ตอนที่ 21 แผนของฉู่หยวน

ตอนที่ 21 แผนของฉู่หยวน

เมื่อจัดการสิ่งทั้งปวงเรียบร้อย ฉู่หยวนจึงหยิบเชือกเส้นหนึ่งขึ้นมามัดตัวฮั่วเหยียนไว้แน่นหนา อีกทั้งยังถอดถุงเท้าของนางออกแล้วยัดปากไว้ด้วย

แล้วเขาก็พานางกลับไปยังสำนักเต้าเสวียน

ด้วยเหตุการณ์อันอื้อฉาวก่อนหน้านี้ ทำให้ไม่มีผู้ใดในเมืองชิงหยุนกล้าขวางทางฉู่หยวน ต่างเพียงยืนมองเขาพาฮั่วเหยียนจากไปด้วยความตื่นตะลึง

ไม่นานนัก ฉู่หยวนก็มาถึงเบื้องหน้าประตูภูเขาของสำนักเต้าเสวียน

ระหว่างทาง ฮั่วเหยียนก็ได้สติกลับคืนมา ทว่านางไม่อาจเปล่งวาจาได้แม้แต่น้อย เพราะปากถูกอุดไว้ และพลังในกายก็ถูกผนึกสิ้น

ดวงตาของนางกลับมองเห็นชัดแจ้งว่าที่ที่ฉู่หยวนนำพานางมา เป็นสำนักเยี่ยงไร

ทั่วทั้งสำนักคลุ้งด้วยกลิ่นอายผุพังทรุดโทรม กระทั่งประตูภูเขายังพรุนไปด้วยรูกัดแทะของแมลง

นางแทบจะเป็นลมล้มพับ เดิมทีนึกว่าแผนการสำเร็จลุล่วง ไม่นึกเลยว่าจะกลับพลาดท่าในร่องน้ำเน่า ถูกจับตัวมามัดไว้ยังสถานที่เช่นนี้

ฉู่หยวนเหลียวหลังกลับไปมองฮั่วเหยียน เห็นว่านางฟื้นแล้ว แต่เมื่อแน่ใจว่านางไม่อาจก่อความวุ่นวายใด ก็หาได้ลงมือสลบให้นางอีก

เขาระลึกในใจ พลันเปิดช่องหนึ่งของค่ายกลเร้นวิญญาณลมหายใจเต่าที่ซ่อนอยู่ใต้สำนัก แล้วก้าวเข้าไป

ฮั่วเหยียนที่อยู่เบื้องหลังดิ้นพล่านไม่หยุด พยายามขัดขืนอย่างสุดกำลัง

สำนักชำรุดทรุดโทรมเช่นนี้ นางย่อมหวั่นเกรงว่าจะถูกโยนทิ้งไว้ ณ ที่อัปรีย์ใดก็ไม่อาจรู้ได้

ฉู่หยวนเห็นความผิดปกติของนาง จึงไม่ลังเล เงื้อมือฟาดศีรษะนางฉาดหนึ่ง

เพียะ!

ฝ่ามือนั้นไร้ซึ่งเมตตาปรานี จนน้ำตาคลอเบ้าดวงตา ฮั่วเหยียนแทบจะหมดสติไปอีกครา

ฉู่หยวนตวาดว่า “เป็นเชลยแล้วยังไม่รู้จักสงบเสงี่ยม”

ว่าแล้วก็พานางก้าวล่วงเข้าไปภายใน

เพียงย่างก้าวเดียว ทว่ากลับเหมือนเหยียบย่างเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง

ภายในค่ายกล พลังวิญญาณพลันแปรเปลี่ยนเข้มข้นขึ้นในบัดดล ร่างกายของฉู่หยวนคือกายาวิญญาณปฐมสวรรค์ที่แนบชิดวิถีฟ้าดินตามธรรมชาติ

เขารู้สึกได้ทันทีว่า พลังวิญญาณในสำนักเข้มข้นกว่าภายนอกถึงร้อยเท่าก็ว่าได้

เบื้องหลัง ฮั่วเหยียนเบิกตากว้างอย่างห้ามไม่อยู่ รู้สึกตื่นตระหนกกับพลังวิญญาณที่แน่นข้นในอากาศเสียจนแทบจับตัวเป็นหมอก

ฉู่หยวนสูดลมหายใจลึก ใบหน้าเผยรอยยิ้ม คิดในใจว่า

[สมแล้วที่เป็นเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดสองเส้น ประโยชน์ที่ได้รับช่างยิ่งใหญ่เหลือล้น หากอยู่ในที่แห่งนี้เนิ่นนาน ต่อให้เป็นหมูตัวหนึ่งก็คงทะลวงถึงขอบเขตพลังแท้ได้เป็นแน่แท้]

หลังทอดถอนใจอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่หยวนก็มองเห็นเงาร่างคุ้นตาหลายสายวิ่งตรงเข้ามา

มิใช่ผู้ใดอื่น หากแต่เป็นสามศิษย์ของเขาเอง — เย่เฟิง เซี่ยเยว่หลิง และเซียวเฉิน

สามศิษย์เดินทางมาถึงเบื้องหน้าฉู่หยวนในไม่ช้า สีหน้าทั้งสามปรากฏความประหลาดใจ ยามทอดสายตามองหญิงสาวผู้หนึ่งซึ่งถูกมัดอยู่เบื้องหลังฉู่หยวน

เมื่อแลเห็นสีหน้าผิดแผกของเหล่าศิษย์ ฉู่หยวนก็รู้สึกเคอะเขินเล็กน้อย จึงกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า

“งานเลี้ยงของสำนักปราบเขาครั้งนี้ แท้จริงแล้วมีเจตนาแอบแฝง จุดประสงค์คือเพื่อรวบรวมเหล่าสำนักทั้งปวงในเมืองชิงหยุนให้ตกอยู่ใต้บงการ”

“และหญิงผู้นี้ ก็คือผู้วางแผนการเบื้องหลังของสำนักปราบเขา ข้าจึงจับนางมาด้วย”

เซี่ยเยว่หลิงย่างก้าวขึ้นหน้ามา นั่งยองๆต่อหน้าฮั่วเหยียน ใช้สายตามองสำรวจด้วยความอยากรู้อยากเห็น พลางยื่นมือลองจิ้มศีรษะของนางอยู่เป็นคราๆ

การกระทำนั้นทำให้ฮั่วเหยียนโมโหถึงขีดสุด ดิ้นพล่านอย่างไม่หยุดหย่อน แววตาเปล่งประกายความอาฆาตหมายสังหาร

เซี่ยเยว่หลิงหันหน้ากลับไปถามว่า

“ท่านเจ้าสำนัก หากนางเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมด เช่นนั้นเหตุใดจึงไม่สังหารนางเสียตรงนั้น?”

“พากลับมายังสำนัก ไม่เท่ากับเพิ่มความยุ่งยากให้กับตัวเองหรือ?”

กล่าวจบ สีหน้าเซี่ยเยว่หลิงพลันเปลี่ยนเป็นเข้าอกเข้าใจ จ้องมองทรวดทรงอันอวบอัดของฮั่วเหยียน แล้วกล่าวต่อว่า

“อ๋อ ข้ารู้แล้ว ท่านเจ้าสำนักหลงเสน่ห์นางเข้าแล้วกระมัง จึงจับกลับมาเป็นคู่บ่มเพาะใช่หรือไม่?”

ฉู่หยวนถึงกับเหงื่อตก ศิษย์ผู้นี้ของเขาความคิดไม่เหมือนผู้ใดจริงๆ

เขาส่ายหน้าไปมาแล้วกล่าวว่า

“นางหาใช่คนธรรมดาไม่ อ้างตัวว่าเป็นผู้อาวุโสแห่งหุบเขาดาราชาด อีกทั้งยังมีฐานะสำคัญอย่างยิ่งในหุบเขานั้น ข้าจึงจับตัวนางไว้เพื่อเรียกค่าไถ่จากหุบเขาดาราชาด”

“บัดนี้สภาพของสำนักยังรกร้างว่างเปล่า หากข้าไม่คิดหาทางแก้ไข เกรงว่าทรัพยากรสำหรับฝึกบ่มเพาะของพวกเจ้าทั้งหมด คงไม่อาจจัดหาได้แม้แต่สักน้อย”

เซี่ยเยว่หลิงรับคำอย่างขอไปที แล้วก็หันไปหยอกล้อฮั่วเหยียนที่นอนอยู่บนพื้นอีกครา ทุกครั้งที่นางจิ้มลงไป ฮั่วเหยียนก็ขยับดิ้นอย่างรุนแรง นางดูสนุกกับสิ่งนี้ไม่น้อย

ด้านข้าง เย่เฟิงใช้สายตาลุ่มลึกกวาดมองสำรวจฮั่วเหยียนอยู่ครู่หนึ่ง พบว่านางมิใช่ผู้บ่มเพาะใดที่น่าหวั่นเกรง เป็นเพียงผู้มีพลังอยู่ในขอบเขตโอสถวิญญาณเท่านั้น จึงเบนความสนใจไป

กลับกัน คำพูดของฉู่หยวนเมื่อครู่ กลับทำให้เขาครุ่นคิด

จับผู้อาวุโสแห่งหุบเขาดาราชาดมาคุมตัวไว้ แล้วเตรียมข่มขู่เรียกค่าไถ่จากหุบเขาดาราชาด

ในโลกแห่งการบ่มเพาะเช่นนี้ การกระทำนี้นับว่าอันตรายยิ่งนัก

หากไม่สำเร็จในการเรียกค่าไถ่ ก็มีแต่จะนำภัยมาสู่ตัว

โดยทั่วไป การกระทำเช่นนี้ ผู้กระทำต้องมีความมั่นใจในพลังตนอย่างเหลือล้นจึงจะกล้ากระทำ

ดีล่ะ ถือโอกาสนี้สังเกตดูว่า พลังของฉู่หยวนบัดนี้อยู่ในระดับใดกันแน่

ฉู่หยวนก้มลงมองฮั่วเหยียนที่ถูกโยนอยู่บนพื้น เห็นแววตานางเปี่ยมด้วยเจตนาฆ่า

เขาหัวร่อในใจ หญิงผู้นี้ย่อมมิใช่คนดีคนงามอันใด เหล่าศิษย์แห่งสำนักปราบเขาที่เคยยอมสวามิภักดิ์ต่อนาง ก็ล้วนถูกตนสังหารไปสิ้น

แต่แทนที่นางจะมีอารมณ์สะเทือนใจแม้สักน้อย กลับยังคิดใช้วาจาล่อลวงให้ตนเข้าร่วมกับหุบเขาดาราชาด

หากตอนนั้นตนมิได้แลกเปลี่ยนเกราะเพลิงปีศาจแดงไว้ก่อน เกรงว่าคงได้รับอันตรายถึงชีวิตไปแล้ว

หลังจากอธิบายต้นสายปลายเหตุของฮั่วเหยียนให้สามศิษย์ฟังเรียบร้อย ฉู่หยวนก็พานางกลับไปยังถ้ำพำนักของตน

เย่เฟิงทั้งสามยังคงยืนอยู่ที่เดิม เซี่ยเยว่หลิงหันไปมองเย่เฟิงอย่างฉงนอยู่ชั่วครู่ แล้วก็แยกย้ายกลับที่ของตน

ไม่นาน เย่เฟิงก็หันหลังกลับไปยังถ้ำของตนเช่นกัน

คงเหลือเพียงเซียวเฉินที่ยืนก้มหน้าอยู่นิ่งนาน ราวกับกำลังขบคิดสิ่งใดอยู่ ก่อนจะเงยหน้ามองไปยังยอดเขาที่ถ้ำพำนักของฉู่หยวนตั้งอยู่

ฉู่หยวนกลับเข้าถ้ำของตนอีกครา เขาโยนฮั่วเหยียนลงกับพื้นตามเดิม แล้วจึงนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง

เขาจ้องมองฮั่วเหยียนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอื้อมมือดึงถุงเท้าออกจากปากนาง แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า

“บอกข้ามา หุบเขาดาราชาดของพวกเจ้ามันเป็นอำนาจเยี่ยงใดกัน”

ฮั่วเหยียนสั่นศีรษะแรงๆ จนผมเผ้ายุ่งเหยิงปลิวออกจากใบหน้า สายตาเฉียงมองถุงเท้าในมือฉู่หยวน เห็นว่าคือสิ่งที่ยัดปากตนเมื่อครู่ ก็อดไม่ได้ที่จะถุยน้ำลายอย่างขยะแขยงอยู่หลายครา

“เหอะ หุบเขาดาราชาดหรือ? ข้าจะบอกให้ก็ได้ หุบเขาของข้ามีศิษย์นับหมื่น ผู้อาวุโสเป็นร้อย ส่วนเจ้าสำนักก็มีพลังลึกล้ำเหนือคาด”

แม้นางจะสังเกตเห็นตั้งแต่ย่างเท้าเข้าสำนักแล้วว่า สถานที่แห่งนี้ดูแปลกประหลาดอยู่ไม่น้อย

ทว่าบัดนี้หาใช่เวลาจะมานั่งขบคิดให้ลึกซึ้ง นางจึงหยิบเอาฤทธานุภาพของหุบเขาดาราชาดมาข่มขู่ฉู่หยวน หวังให้เขาปล่อยนางไป

หาไม่แล้ว หากผู้คนล่วงรู้ว่านางถูกบุรุษแปลกหน้าเหยียบย่ำแล้วจับตัวไว้ในถ้ำพำนักอยู่หลายวัน ชื่อเสียงของนางย่อมป่นปี้สิ้น อาจกระทั่งส่งผลต่อพิธีวิวาห์ของนางกับบุรุษคู่หมั้นเลยก็เป็นได้

“เจ้ามีกายาวิญญาณปฐมสวรรค์ พรสวรรค์เลิศล้ำก็จริง แต่ในที่สุดแล้วเจ้าก็ยังมิทันได้เติบโต อีกทั้งสำนักของเจ้านี้…”

เพียะ!

ฉู่หยวนฟันมือฟาดเข้าที่ต้นคอของฮั่วเหยียนอย่างแม่นยำ ส่งนางเข้าสู่อาการสลบในบัดดล

“ข้าให้เจ้าชี้แจงพลังของหุบเขา เพื่อจะได้กะจำนวนศิลาวิญญาณให้เหมาะสม หาได้ให้เจ้ามาข่มขู่ข้าไม่”

กล่าวจบ เขาก็หยิบถุงเท้าขึ้นมายัดกลับเข้าปากนางอีกครา แล้วลุกขึ้นก้าวออกจากถ้ำพำนักไป

สายตาของฉู่หยวนทอดมองไปยังกลุ่มถ้ำพำนักที่อยู่ไม่ห่างออกไปนัก เขารู้ดีว่าที่นั่นคือที่อยู่ของเย่เฟิงกับเซี่ยเยว่หลิง

เพียงแค่ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็มีพลังบ่มเพาะในขอบเขตโอสถวิญญาณระดับสี่ลาย ฉู่หยวนย่อมตระหนักได้ทันทีว่า หุบเขาดาราชาดนั้นมิใช่ขุมอำนาจที่อ่อนแอ

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งดี

เพราะบัดนี้ ศิษย์ทั้งหลายภายในสำนักของเขาต่างก็เป็นสายลับจากที่อื่น

ไม่ว่าจะเป็นสำนักกระบี่ยาว ราชวงศ์ต้าเซี่ย หรือแม้แต่ตระกูลเซียวโบราณ ล้วนแต่เป็นอำนาจที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนทั้งสิ้น

โอกาสที่หุบเขาดาราชาดยื่นเข้ามาเช่นนี้ จึงเหมาะยิ่งที่จะใช้เป็นเครื่องวัดว่าเบื้องหลังของศิษย์เหล่านี้มีพลังอำนาจเพียงใดกันแน่

สายลมพัดผ่านเบาๆ ชายแขนเสื้อขาวสะบัดไหว ฉู่หยวนยืนมองกลุ่มถ้ำที่อยู่ไกลออกไป เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า

“เย่เฟิง เซี่ยเยว่หลิง… พวกเจ้าสองคน อย่าได้ทำให้ตำแหน่งของเจ้าสำนักของข้าต้องมัวหมองก็แล้วกัน…”

(จบตอน)