ตอนที่ 20 จับตัวฮั่วเหยียน

ตอนที่ 20 จับตัวฮั่วเหยียน—จะเอาคืน ก็เอาทองมาไถ่!

บริเวณสะเอวของฉู่หยวน อาภรณ์ขาวขาดแหว่งเป็นรูหลายจุด นั่นคือรอยกัดจากอสรพิษเพลิงลาวาเมื่อครู่

ใต้รอยฉีกขาดนั้นเผยให้เห็นเกราะสีทองแดงอมแดงเจิดจ้า แฝงประกายราวลาวาหลอมไหลอยู่ภายใน

นั่นคือ—เกราะเพลิงปีศาจแดง!

สมบัติที่ฉู่หยวนเคยเห็นในร้านค้าของระบบแต่ก่อน

ครั้งนั้น หลังแลกค่ายกลเร้นวิญญาณลมหายใจเต่าแล้ว ยังเหลือแต้มสำนักอยู่อีกห้าพัน เขาจึงไม่ลังเลแลกเกราะนี้มา

เกราะนี้สถิตด้วยพลังแห่งปีศาจเพลิง อานุภาพสามารถต้านทานการโจมตีของผู้บ่มเพาะขอบเขตตำหนักจิตวิญญาณ อีกทั้งยังอัญเชิญเงาปีศาจเพลิงมาร่วมรบได้

ทั้งรุกและรับ ล้วนอยู่ในหนึ่งเดียว!

สมบัติชิ้นนี้ เรียกได้ว่าเป็นสิ่งที่เหมาะสมกับฉู่หยวนที่สุดในยามนี้

และบัดนี้—ผลลัพธ์ของมัน ก็มิได้ทำให้เขาผิดหวังแม้แต่น้อย

ไม่เพียงสามารถต้านรับการโจมตีของฮั่วเหยียนไว้ได้ ยังฉีกทำลายอสรพิษเพลิงได้อย่างง่ายดาย และยังสามารถโต้กลับได้อีกด้วย

สายตาของฉู่หยวนจับจ้องไปยังฮั่วเหยียน—โลกแห่งการบ่มเพาะมีหลายขอบเขต และเมื่อพ้นจากขอบเขตทะเลวิญญาณไปแล้ว ขอบเขตถัดไปก็คือ ขอบเขตโอสถวิญญาณ

แรงกดดันจากร่างของนางนั้นเหนือกว่าหวังเยว่แห่งสำนักปราบเขานัก คงมิผิดหากจะกล่าวว่า นางคือผู้บ่มเพาะขอบเขตโอสถวิญญาณ

เป็นดังคาด

เมื่อแรงกดปีศาจเพลิงจากเกราะพุ่งเข้าใส่ นัยน์ตาของฮั่วเหยียนก็พลันเกร็งแน่น เงาด้านหลังนางปรากฏเม็ดโอสถแสงแดงเข้มลูกหนึ่ง ลอยเคลื่อนไหวอยู่ด้านหลัง ปลดปล่อยพลังต่อเนื่อง

ฉู่หยวนหรี่ตาลงเพ่งมอง—โอสถแดงลูกนั้นมีลายเส้นเร้นลับสลักอยู่สี่เส้น ล้อมรอบกลมกลืน

“โอสถวิญญาณสี่ลายหรือ?”

ขอบเขตโอสถวิญญาณนั้นเป็นการบ่มเพาะโดยการสลักวิถีฟ้าดินลงบนโอสถในกาย ทุกครั้งที่เข้าใจวิถีได้หนึ่งชั้น ก็จะเกิดลายหนึ่งเส้น

จนกระทั่งครบเก้าลาย จึงสามารถทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักจิตวิญญาณได้

เพราะเหตุนี้ เหล่าผู้บ่มเพาะขอบเขตโอสถวิญญาณ จึงแบ่งแยกกันตามจำนวนลายที่สลักไว้ รวมเป็นเก้าขั้นย่อย

โอสถวิญญาณสี่ลาย… หญิงผู้นี้มีฝีมือไม่น้อยเลยทีเดียว

ขณะฉู่หยวนพินิจวิเคราะห์อยู่ในใจ เงาปีศาจเพลิงจากเกราะเพลิงปีศาจแดงก็ปะทะกับฮั่วเหยียนไปแล้วหลายกระบวนท่า

ฮั่วเหยียนสีหน้าซีดเซียว หลบเลี่ยงกรงเล็บของปีศาจเพลิงพลางเหินร่างไปอีกฟากหนึ่ง

นางคาดไม่ถึงว่าเงาที่ไม่รู้มาจากแห่งใดของฉู่หยวน จะมีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

มิหนำซ้ำ—พลังของมัน… ดูเหมือนจะใกล้เคียงกับผู้บ่มเพาะขอบเขตโอสถวิญญาณแปดลายเสียด้วยซ้ำ!

ฮั่วเหยียนมิอาจรับมือได้เลยสักนิด เคราะห์ดีที่เงาปีศาจเพลิงไร้จิตสำนึก หาได้มีปัญญาคิดอ่านใด เพียงพึ่งสัญชาตญาณในการต่อสู้อย่างเดียวเท่านั้น นางจึงยังพอสามารถยื้อไหวอยู่หลายกระบวนท่า

ทว่า หากปล่อยไว้เช่นนี้นานเข้า นางย่อมพ่ายแพ้โดยมิอาจหลีกเลี่ยง

กรงเล็บปีศาจเพลิงฟาดทะลวงมาอีกครา ฮั่วเหยียนพลันเหินร่างหลบหลีก แต่ขณะนั้นเอง ฉู่หยวนกลับสะบัดกระบี่จากระยะไกล

พลังกระบี่แผ่พุ่งออกมาพร้อมเจตจำนงสังหารแหลมคม ประดุจห่ากระบี่พุ่งเข้าใส่ทิศทางที่ฮั่วเหยียนกำลังหลบไป

นางเบี่ยงหลบไม่ทัน จำต้องกัดฟันรับกระบี่นั้นเข้าโดยตรง

ทว่า ขณะพลังกระบี่ยังมิทันตัดผ่านร่างได้หมด กรงเล็บของปีศาจเพลิงก็พลันเปลี่ยนทิศ พุ่งฟาดเข้ากลางหลังนางด้วยพลังกระแทกมหาศาล!

สองกระบวนท่าซัดซ้ำติดกัน แม้จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตโอสถวิญญาณสี่ลาย ก็หาอาจทานทนได้

พรวด!

นางกระอักโลหิตพุ่งออกมาเป็นสาย จากนั้นร่างก็ทรุดลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

ฉู่หยวนเห็นดังนั้น ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มบาง เดินนำไปสองก้าว แล้วพลันหยุดยืนกับที่

เขาส่งสัญญาณในใจให้เงาปีศาจเพลิงฟาดซ้ำลงไปอีกหลายครา กระทั่งแน่ใจว่าฮั่วเหยียนหมดสภาพโดยสิ้นเชิง จึงค่อยวางใจ

จากนั้น เขาเดินตรงไปยังร่างนางที่นอนแน่นิ่ง จับปลายคางนางเชยขึ้น ให้สบตากับตนเอง

ฉู่หยวนจ้องมองสภาพยับเยินของฮั่วเหยียน แววตาเยือกเย็น กล่าวอย่างเหยียดหยามว่า

“อันที่จริง หากเจ้ามาเป็นสาวใช้ของข้า ก็นับว่าไม่เสียเปรียบเลยสักนิด—แต่เหตุใดเจ้าต้องโมโหแล้วลงมือด้วยเล่า?”

ฮั่วเหยียนกลับหัวเราะในลำคออย่างประหลาด สบตาฉู่หยวนพลางเอ่ยเย้ยหยัน

“ให้ข้ารับใช้เจ้า? เจ้าคิดว่าด้วยสมบัติเพียงชิ้นเดียว เจ้าจะชนะข้าได้ แล้วคิดว่า… จะกล้าลบหลู่หุบเขาดาราชาดได้กระนั้นหรือ?”

“เจ้ารู้หรือไม่… ว่าข้ามีค่ามากเพียงใดต่อหุบเขาดาราชาด?”

“หากเจ้าไม่ปล่อยข้า ต่อให้ต้องทุ่มกำลังทั้งหมด พวกเขาก็จะสู้ตายกับเจ้าเป็นแน่!”

ฉู่หยวนเผยสีหน้าสนใจยิ่งนัก เขาขยับร่างเข้าใกล้ ถามขึ้นว่า

“โอ? เช่นนั้นก็แปลว่า… เจ้าราคาแพงมากหรือ?”

ฮั่วเหยียนยิ้มเย้ย ปากเอ่ยอย่างภูมิว่า

“นั่นย่อมแน่นอน—อนาคตของหุบเขาดาราชาด ล้วนอยู่ที่ข้า หากเจ้าฉลาดก็รีบ…”

คำพูดยังไม่ทันจบ สายตานางก็พลันแข็งค้าง จ้องฉู่หยวนพลางขมวดคิ้ว

“ราคาแพง? เจ้าว่ากระไร?”

ฉู่หยวนหัวเราะหึๆ ก่อนจะยกมือตบใส่ต้นคอของนางเบาๆ

“ข้าหมายความว่า… ยิ่งเจ้ามีค่ามาก ข้าก็ยิ่งรวยได้มากน่ะสิ!”

สิ้นคำ ร่างของฮั่วเหยียนก็ทรุดพับลงแน่นิ่ง

ฉู่หยวนหยิบถุงเก็บสมบัติของนางขึ้นมา ลูบแผ่วเบาเพียงครู่เดียว ก็ลบตราประทับที่สลักไว้ได้โดยง่าย ก่อนเริ่มรื้อค้นภายในอย่างอารมณ์ดี

ภายในถุงสมบัติของฮั่วเหยียน นอกจากเสื้อผ้าไร้ประโยชน์ซึ่งเป็นของใช้ส่วนตัวแล้ว ยังมีศิลาวิญญาณและคัมภีร์เคล็ดวิชาอีกจำนวนหนึ่ง

ฉู่หยวนโยนเสื้อผ้าเหล่านั้นทิ้งอย่างไม่ไยดี ก่อนจะหยิบคัมภีร์เหล่านั้นขึ้นมาพลิกดู

“คัมภีร์เหล่านี้พอเก็บไว้ได้—วันหน้าเมื่อสำนักเต้าเสวียนรับศิษย์มากขึ้น จำเป็นต้องตั้งหอคัมภีร์ขึ้นสักแห่งหนึ่ง”

เขายังคงพลิกค้นต่อ และในที่สุดก็พบป้ายหยกทรงกลมขนาดพอเหมาะ หน้าป้ายสลักอักษร ‘สีชาด’ ตัวใหญ่

“นี่คงเป็นป้ายส่งสารของหุบเขาดาราชาดกระมัง”

ฉู่หยวนจับป้ายนั้นไว้ในมือแล้วส่งจิตสัมผัสออกไป ใช้ป้ายสื่อสารส่งข่าวสารไปยังหุบเขาดาราชาด

“ผู้อาวุโสฮั่วเหยียนของพวกเจ้าคิดจะลงมือกับข้า บัดนี้นางถูกข้าจับไว้เรียบร้อยแล้ว”

“หากอยากได้ตัวคืน ก็เอาศิลาวิญญาณชั้นยอดห้าหมื่นก้อนมาไถ่… ส่งถึงสำนักเต้าเสวียน!”

เมื่อส่งข้อความจบ ฉู่หยวนวางป้ายลง จู่ๆ ก็มีเสียงจากระบบดังขึ้นในห้วงจิต

【ยินดีด้วย! ท่านสำเร็จภารกิจเสริม】

【ได้รับรางวัล: พลังบ่มเพาะสองเดือน แต้มสำนัก 500 แต้ม】

【ต้องการรับรางวัลหรือไม่?】

“รับ!”

โครม!!!

เสียงฟ้าร้องในใจ ร่างของฉู่หยวนพลันตึงแน่นไปด้วยพลังอันกล้าแกร่ง พลังบริสุทธิ์หนาแน่นไหลทะลักทั่วทั้งกาย

ขอบเขตพลังแท้… ขั้นกลาง!

ดวงตาของฉู่หยวนเปล่งประกายทันที

เขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตพลังแท้ได้เพียงไม่กี่วัน เวลานี้กลับก้าวสู่ขั้นกลางได้อย่างลื่นไหลโดยไร้สิ่งกีดขวาง ไม่ปรากฏอาการติดขัดจากการเร่งรุดแม้แต่น้อย

[ดูท่า… รางวัลพลังบ่มเพาะสองเดือนจากระบบนี้ คงคำนวณตามความเร็วการดูดซับพลังตามธรรมดาของข้า]

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ฉู่หยวนก็ยังรู้สึกพึงใจไม่น้อย รางวัลเช่นนี้ ทั้งพลังบ่มเพาะที่ได้ ทั้งแต้มสำนักห้าร้อย ย่อมนับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เขาก้มลงมองร่างฮั่วเหยียนซึ่งยังคงหมดสติอยู่

“กลับสำนักก่อนจะดีกว่า”

(จบตอน)