ตอนที่ 12 สองเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอด

ตอนที่ 12 สองเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอด — ตกตะลึงกันทั้งสองฝ่าย!

“ศิษย์น้องเล็กไปได้เส้นชีพจรวิญญาณมาจากที่ใดกัน?”

เส้นชีพจรวิญญาณนั้นหาได้ยากยิ่ง เป็นของล้ำค่าที่เหล่าสำนักใหญ่ๆทั้งหลายต่างแย่งชิงกันมิหยุด แม้แต่เส้นชีพจรวิญญาณระดับล่างสุดก็ยังมีมูลค่าสูงลิบ

เซี่ยเยว่หลิงนั้นพึ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสะสมพลังไม่นาน จะสามารถนำเส้นชีพจรวิญญาณกลับมาได้อย่างไร แถมยังเก็บไว้ในแหวนเก็บสมบัติที่หรูหราเช่นนี้อีกด้วย

เย่เฟิงไม่อาจเข้าใจได้ เขาจ้องมองเซี่ยเยว่หลิงด้วยสายตาเต็มไปด้วยความฉงน

เซี่ยเยว่หลิงเหลือบตามองเย่เฟิง แต่ก็หาได้มีท่าทีจะอธิบายใดๆ หากแต่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย มุมปากแย้มยิ้มเย้ยหยัน คล้ายพึงพอใจยิ่งที่เห็นเย่เฟิงหน้าแตก

[เจ้าหน้าซีด… คิดจะแย่งของล้ำค่าขององค์หญิงผู้นี้? ฝันไปเถอะ!]

ฉู่หยวนหาได้ใส่ใจต่อความเคลื่อนไหวของทั้งสองนัก สายตาของเขาตอนนี้จ้องเขม็งอยู่กับแหวนเก็บสมบัติทั้งสองวงเบื้องหน้า มิอาจละสายตาได้แม้เพียงชั่วขณะ

ต้องรู้ว่า ก่อนระบบจะตื่นขึ้นนั้น เขาในฐานะเจ้าสำนักนั้นทุกข์ยากยิ่ง สำนักเต้าเสวียนในวันนั้นยากแค้นถึงเพียงไร แม้แต่ศิลาวิญญาณยังมีไม่ถึงกำมือ

แต่บัดนี้ เวลาผ่านมาเพียงครึ่งเดือน ศิษย์ทั้งสองกลับพากันนำเส้นชีพจรวิญญาณกลับมามอบให้เขา

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นชีพจรวิญญาณทั้งสองยังเก็บไว้ในแหวนเก็บสมบัติระดับสูงอีกด้วย

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่า… มิใช่เส้นชีพจรวิญญาณระดับกลาง แต่อาจเป็นเส้นชีพจรวิญญาณระดับสูงเลยทีเดียว!

ฉู่หยวนตื่นเต้นยิ่งนัก!

ทั่วทั้งเมืองชิงหยุน แม้แต่สำนักปราบเขาที่มีพลังแข็งแกร่งที่สุด ก็ยังไม่มีเส้นชีพจรวิญญาณสักเส้น

แต่ตอนนี้ เขาไม่เพียงจะได้ครอบครองเส้นชีพจรวิญญาณ หากแต่… ได้มาพร้อมกันถึงสองเส้น!

ขณะเดียวกัน เย่เฟิงที่มัวแต่จับจ้องเซี่ยเยว่หลิงอยู่นั้น กลับมิรู้เลยว่า — บนท้องฟ้าเหนือศีรษะ ณ ช่องว่างมิติกลางอากาศ มีร่างหนึ่งซ่อนเร้นเฝ้ามองดูเขาอยู่ในเงามืด

บุรุษผู้นั้นมีผมขาวโพลนทั้งศีรษะ ไม่ใช่ผู้ใดอื่น คือเฒ่าเว่ย ผู้พิทักษ์ประจำองค์รัชทายาทแห่งต้าเซี่ย — เซี่ยเซียว

สีหน้าของเขาในยามนี้ซับซ้อนยิ่งนัก จ้องมองฉู่หยวนกับเย่เฟิงที่อยู่ในถ้ำด้วยสายตาคาดคั้น

ตนได้ตามเซี่ยเยว่หลิงมาตั้งแต่แรก คิดว่านางจะไปค้นหาแดนลับแห่งใดที่ซ่อนอยู่ในภูเขาใหญ่ หาได้คาดเลยว่าจะมาจบที่สำนักเล็กโทรมแห่งนี้

ยิ่งเกินคาดเข้าไปอีก — องค์หญิงกลับตั้งใจจะนำเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดจากคลังหลวงของต้าเซี่ยมอบให้ฉู่หยวนผู้นี้!

หากมิใช่เพราะเย่เฟิงก็ยื่นแหวนเก็บสมบัติที่มีค่ายิ่งออกมาพร้อมกันแล้วล่ะก็ เฒ่าเว่ยเกรงว่า… ตนคงลงมือเด็ดหัวฉู่หยวนส่งไปถวายองค์รัชทายาทไปแล้ว

แม้ในเวลานี้ เขายังเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงใจ — ทั้งสำนักนี้แลดูธรรมดาสิ้นดี ของทุกสิ่งล้วนดูต่ำต้อย หาได้มีวี่แววของสำนักลับอันลึกล้ำใดๆไม่

ฉู่หยวนเมื่อได้รับแหวนเก็บสมบัติทั้งสองวง ก็ยื่นมือไปรับทันที จากนั้นหลับตาส่งจิตสัมผัสเข้าสำรวจภายใน

ในหมู่ผู้บ่มเพาะนั้น มักใช้ถุงเก็บสมบัติเป็นเครื่องบรรจุสิ่งของ มีเพียงผู้มีพลังระดับสูงเท่านั้นจึงจะใช้แหวนเก็บสมบัติ

เนื่องเพราะการสร้างแหวนเก็บสมบัตินั้นยุ่งยากซับซ้อนกว่าถุงเก็บของหลายเท่า อีกทั้งวัสดุก็หายากยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ แม้แต่แหวนเก็บสมบัติระดับต่ำที่สุด ก็ยังมีมูลค่าสูงเกินหยั่งถึง

บัดนี้ ฉู่หยวนส่งจิตสัมผัสเข้าไปในแหวนเก็บสมบัติของเซี่ยเยว่หลิง ก็ราวกับจมลึกลงสู่ห้วงมหรรณพ พื้นที่ภายในนั้นกว้างใหญ่เกินคาด

[พื้นที่ภายในกว้างถึงเพียงนี้เชียวหรือ?]

ฉู่หยวนอดประหลาดใจมิได้ ครั้นประเมินโดยคร่าวๆแล้ว พื้นที่ภายในแหวนวงนี้ เกรงว่าจะกว้างได้ถึงหลายร้อยลี้

ในใจของเขาอดขบคิดมิได้

[เฮอะ… ไม่เสียแรงที่เป็นถึงองค์หญิงแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย เพียงแค่แหวนวงนี้ ก็มีค่าเทียบเท่ากับเส้นชีพจรวิญญาณระดับล่างได้เลยทีเดียว]

ทว่า สิ่งที่ทำให้ฉู่หยวนตกตะลึงอย่างแท้จริง มิใช่เพียงขนาดของแหวน แต่เป็นสิ่งที่อยู่ด้านใน

สายตาเขากวาดผ่านภายใน แล้วก็เห็น “เส้นชีพจรวิญญาณ” เส้นหนึ่งทอดตัวอยู่เบื้องล่าง

เส้นชีพจรวิญญาณเส้นนั้นใหญ่โตมโหฬาร ดุจอสรพิษขนาดมหึมา พันเลื้อยกินพื้นที่แทบทั้งหมดของแหวนเก็บสมบัติ

บนพื้นผิวของเส้นชีพจรวิญญาณยังฝังแน่นด้วยศิลาวิญญาณนับไม่ถ้วน เปล่งประกายระยิบระยับ

ทั่วทั้งเส้นเส้นชีพจรวิญญาณยังแผ่ไอพลังออกมาไม่หยุด พลังวิญญาณหนาท่วมท้น กระจายปกคลุมทั่วทั้งภายในแหวน

ฉู่หยวนตะลึงงันไปชั่วครู่ ใบหน้าเผยสีหน้าตกใจ

[นี่มัน…]

[เส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอด!]

เขากลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว ครั้นตั้งสติได้ก็รีบถอนจิตสัมผัสกลับมา แล้วหันไปยังแหวนอีกวงของเย่เฟิง

[แหวนวงนี้… หรือว่าจะเป็นเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดเช่นกัน?]

คิดเช่นนั้น เขาก็ส่งจิตสัมผัสเข้าไปทันที

เป็นดังคาด พื้นที่ภายในแหวนวงนี้ยิ่งใหญ่กว่าแหวนของเซี่ยเยว่หลิงอยู่บ้าง และเส้นชีพจรวิญญาณที่อยู่ภายในก็หาได้ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย ม้วนตัวเลื้อยทอดยาวหลายร้อยลี้

[อีกหนึ่ง… เส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอด!]

จิตสัมผัสกลับคืนสู่กาย แม้แต่ฉู่หยวนก็ยังอดมิได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆอย่างแรง

เขาจ้องมองแหวนเก็บสมบัติทั้งสองวงในมือ ดวงตาเบิกกว้างเล็กน้อย — เขารู้ดีว่าศิษย์เหล่านี้ล้วนแฝงตัวมาจากเบื้องหลังอันใหญ่โต

ทว่า… ใหญ่โตขนาดนี้ มันไม่เกินไปหน่อยหรือ!?

ทั้งเขตเฟิงอู่ แม้แต่หนึ่งเส้นเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดยังไม่มีผู้ใดครอบครอง

แต่เขากลับได้มาพร้อมกัน… สองเส้น!

ชั่วขณะนั้นเอง ฉู่หยวนรู้สึกว่าฝ่ามือที่จับแหวนทั้งสองวงไว้ เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามมิได้

“ท่านเจ้าสำนัก! ท่านพูดสิ! ครานี้ข้าชนะใช่หรือไม่?” เซี่ยเยว่หลิงกล่าวเร่งด้วยความตื่นเต้น มิแม้จะแลสายตาไปหาเย่เฟิง

ถ้อยคำนั้นดึงฉู่หยวนกลับมาจากภวังค์ แม้ภายในใจจะยังปั่นป่วนด้วยคลื่นความยินดี หากแต่สีหน้ากลับสงบเย็น ราวผิวน้ำในยามไร้ลม

เย่เฟิงหันไปมองเซี่ยเยว่หลิง เห็นนางมั่นอกมั่นใจถึงเพียงนี้ ก็ยิ่งเพิ่มความสงสัยขึ้นในใจ

หรือว่า… เส้นชีพจรวิญญาณที่ศิษย์น้องเล็กของตนพบมา มิใช่เส้นชีพจรวิญญาณระดับล่าง แต่เป็นระดับกลางกระนั้นหรือ?

หากว่าเส้นชีพจรวิญญาณที่เซี่ยเยว่หลิงนำมาเป็นเส้นชีพจรวิญญาณระดับกลางจริง เช่นนั้นเขาคงต้องเริ่มตั้งคำถามเสียแล้วว่า — ศิษย์น้องเล็กผู้นี้ ที่ภายนอกดูเหมือนจะไร้เดียงสา ร่าเริงสดใส แท้จริงแล้วมีที่มาเช่นใดกันแน่

แม้เส้นชีพจรวิญญาณระดับกลางจะเทียบมิได้กับเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดของเขา แต่ก็ใช่ว่าคนธรรมดาจะสามารถนำออกมาได้โดยง่าย

เย่เฟิงจึงหันไปมองฉู่หยวน เฝ้ารอฟังคำประกาศของเจ้าสำนัก

แต่แล้วกลับพบว่า สีหน้าของฉู่หยวนยังคงสงบเย็น หาได้มีอาการตื่นตะลึงแม้เพียงเล็กน้อยต่อเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดของตน ทำเอาเย่เฟิงนึกยกย่องในใจถึงความสงบใจของเขา

ต่อให้เห็นเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดทั้งเส้น ยังสามารถรักษาสีหน้าอันสงบมั่นไว้ได้ — ช่างน่าประหลาดยิ่ง!

ในขณะเดียวกัน เฒ่าเว่ยผู้ซ่อนเร้นอยู่เบื้องบน ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน เขาอุทานเบาๆในลำคอ ก่อนหันมามองฉู่หยวนด้วยแววตาเคร่งเครียด

เขาย่อมรู้ดีว่าในแหวนขององค์หญิงนั้น บรรจุไว้ด้วยเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดเต็มเส้นหนึ่ง!

มูลค่าของเส้นชีพจรวิญญาณนั้น… อาจเทียบได้กับสมบัติชีวิตของผู้บ่มเพาะในขอบเขตวิญญาณล้ำลึกเลยทีเดียว!

ตามหลักแล้ว เจ้าหนุ่มในขอบเขตสะสมพลังผู้นี้ เมื่อได้เห็นเข้า ย่อมต้องตื่นตะลึงแทบสติแตกเป็นแน่ — แล้วเหตุใดเขาจึงสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้กัน!?

“แค่ก… แค่ก…” ฉู่หยวนกระแอมเบาๆ ดึงสติของทั้งสามกลับคืนจากความคิดฟุ้งซ่าน

ทั้งสามต่างจ้องมองฉู่หยวนเป็นตาเดียว อยากรู้ว่าคำตอบจะออกมาเช่นไร

ฉู่หยวนเหลือบมองเย่เฟิง แลไปทางเซี่ยเยว่หลิง แล้วพลันแย้มยิ้มเอ่ยขึ้นว่า

“เส้นชีพจรวิญญาณที่พวกเจ้านำมากันในครานี้ ระดับเทียบเท่ากัน ทำให้ข้ายากจะตัดสินนักว่า ควรมอบรางวัลให้ผู้ใดดี”

“ว่ากระไรนะ? เทียบเท่ากัน?” เซี่ยเยว่หลิงลุกพรวดขึ้นโดยมิรั้งถ้อยคำไว้แม้แต่น้อย “ของข้าเป็นเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดนะ!”

ฉู่หยวนพยักหน้าอย่างจริงจัง “ข้ารู้ดี — ของเย่เฟิงก็เช่นกัน ดังนั้นข้าจึงลำบากใจ”

ศีรษะของเซี่ยเยว่หลิงพลันหันขวับไปมองเย่เฟิง ราวกับไม่เชื่อหูตนเอง “เจ้า… เจ้าก็เอาเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดกลับมาด้วยหรือ?!”

เย่เฟิงเมื่อได้ยินคำของฉู่หยวนก็ตกตะลึงเช่นกัน ดวงตาขยายกว้าง มองไปยังเซี่ยเยว่หลิงพลางเอ่ยว่า

“แล้วเจ้า… ไปหาเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดมาได้อย่างไร?”

ทางด้านเฒ่าเว่ยผู้ซ่อนเร้นอยู่ในความว่างเปล่า ถึงกับเกือบจะรักษาร่างไว้ไม่อยู่ เผลอเผยเค้าเงาออกมาเสียด้วยซ้ำ

“สองเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอด… เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้เยี่ยงไรกัน?!”

(จบตอน)