ตอนที่ 8 อาภากระบี่! สะท้านใจทั่วหล้า

ตอนที่ 8 อาภากระบี่! สะท้านใจทั่วหล้า

“ศึกเป็นตายหรือ? ข้ายินดีนัก!” มุมปากของเย่ซิวชวนปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม แล้วทะยานเข้าใส่เย่เฟิงดั่งพายุพิโรธ

เหล่าศิษย์ผู้ชมการประลองยังยืนไม่มั่นดี ก็ต้องเผชิญกับกลิ่นอายกระบี่อันรุนแรงจากเย่ซิวชวนอีกครา ดั่งพายุหมุนอันสามารถบดขยี้ทุกสรรพสิ่งให้พินาศสิ้น

“สัมผัสนี้…คือเจตจำนงกระบี่ลมสลาย!” ศิษย์ผู้หนึ่งอุทานออกมาด้วยความตื่นตะลึง

เจตจำนงกระบี่ลมสลาย เป็นหนึ่งในเจตจำนงกระบี่ที่ฝึกยากเย็นยิ่งนัก ไม่เพียงต้องฝึกวิชากระบี่ลมสลายจนถึงขั้นหก ยังต้องเข้าไปฝึกบ่มเพาะท่ามกลางลมบ้าหมู่อันวิปโยคในถ้ำพายุเป็นเวลานานวัน

กระบี่ลมสลายนี้ เป็นหนึ่งในวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์เพียงไม่กี่วิชาของสำนักกระบี่ยาว ยากนักที่จักมีผู้ฝึกสำเร็จ

แม้แต่ผู้อาวุโสหลายท่าน ยังฝึกได้เพียงถึงขั้นหกเท่านั้น

ส่วนลมบ้าหมู่ในถ้ำพายุนั้น ศิษย์โดยมากสามารถยืนอยู่ได้เพียงเท่านี้ก็นับว่าหาได้ง่ายแล้ว ยิ่งมิพักกล่าวถึงการเข้าใจเจตจำนงกระบี่

“กระบี่ลมสลายนี้น่าหวั่นเกรงนัก คิดไม่ถึงว่าเย่ซิวชวนผู้เคยเดินผิดทางการบ่มเพาะจะหวนกลับมาเข้มแข็งถึงเพียงนี้”

เหล่าศิษย์หลายคนต่างพากันทอดสายตาไปยังเย่เฟิงด้วยความกังวล ในใจล้วนสั่นคลอนว่าครานี้ เย่เฟิงเกรงว่าจะเผชิญเคราะห์

อีกด้าน เย่ซิวชวนผู้กระโจนเข้าสังหารในครั้งนี้ก็ร้อนรนใจไม่แพ้กัน ศึกครั้งนี้ เขารอคอยมานานถึงสามปี ทุกขณะทุกลมหายใจล้วนเพียงคิดจะช่วงชิงตำแหน่งบุตรกระบี่กลับคืน

ฉะนั้น เขาจึงลงมือด้วยกระบวนท่าคร่าชีวิตตั้งแต่เริ่ม

เขารู้ดีว่าเมื่อสามปีก่อน เย่เฟิงสามารถฝึกวิชากระบี่ศักดิ์สิทธิ์จ้าววายุจนถึงขั้นหก

แต่กระบี่ลมสลายนั้น ย่อมเหนือกว่ากระบี่ศักดิ์สิทธิ์จ้าววายุขั้นหกหลายส่วน

ดังนั้น วันนี้เขาจึงมั่นใจเป็นที่สุด เขาจะโค่นเย่เฟิงด้วยกระบี่เดียว!

ความอัปยศอดสูและวาจาซุบซิบนินทาที่เขาต้องทนฟังมาตลอดสามปี จะต้องได้รับการชำระ ณ บัดนี้!

ทว่าเย่เฟิงกลับยังยืนนิ่งอยู่กับที่ มองร่างของเย่ซิวชวนที่พุ่งเข้าหาตนโดยมิไหวติง

ขณะที่ทุกผู้คนต่างคิดว่า เย่เฟิงต้องลำบากอย่างยิ่งในการต้านทานกระบี่นี้ของเย่ซิวชวนแน่แล้วนั้น

สิ่งที่เกิดขึ้นกลับทำให้ทุกผู้ต้องเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง!

เจตจำนงกระบี่ลมสลายที่เย่ซิวชวนภาคภูมิและเชื่อมั่นนักหนา เมื่อพุ่งเข้ามาใกล้เย่เฟิงเพียงสามนิ้ว กลับมลายหายสิ้นไปโดยสิ้นเชิง!

ดวงตาของเย่ซิวชวนเบิกกว้าง จ้องมองพลังเจตจำนงกระบี่ของตนที่ค่อยๆ ถูกกลืนหายไปอย่างไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

ร่างที่ยังเร่งรุดไปมิทันชะลอ ก็พุ่งเข้าสู่ระยะประชิดเย่เฟิง

เย่เฟิงเพียงยกกระบี่ขึ้น แล้วแทงออกไปหนึ่งกระบวน

ฉัวะ!

กระบี่ยาวเล่มนั้นเสียบทะลุทรวงอกของเย่ซิวชวน เลือดสดพวยพุ่งออกจากแผ่นหลัง ราวกับดอกไม้สีเลือดผลิบานกลางหาว

“อึ…อึก…”

โลหิตสดไหลรินจากมุมปากเย่ซิวชวน กระบี่ยาวที่เสียบทะลุร่างยังคงแผ่พลังบางประการออกมาไม่หยุด พลังนั้นเหมือนมีชีวิต ค่อยๆ บั่นทอนจิตชีพภายในร่างของเขา

เมื่อรับรู้ถึงพลังประหลาดในร่าง เย่ซิวชวนก็คล้ายจะนึกสิ่งหนึ่งออก เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากเย็น จ้องเย่เฟิงด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ

“อาภากระบี่…เจ้า…ทะลวงถึงขั้นเจ็ดแล้วหรือ?!”

เย่เฟิงหาได้ตอบถ้อยใด กระบี่ยาวในมือสั่นไหวเล็กน้อย ร่างของเย่ซิวชวนก็ลอยละลิ่วดั่งว่าวขาดสาย พุ่งกระแทกพื้นอย่างรุนแรง

ครานี้ เหล่าศิษย์ทั้งหลายรอบด้านต่างเงียบกริบ ราววิญญาณถูกดูดกลืน—ศึกที่ทุกผู้คาดหวังว่าจะเป็นการต่อสู้ดุเดือ ระหว่างพยัคฆ์กับมังกร กลับกลายเป็นการบดขยี้อันเด็ดขาดไร้เยื่อใยเพียงฝ่ายเดียว

เมื่อเย่ซิวชวนร่วงสู่พื้น ศิษย์โดยรอบก็พากันแตกตื่นเสียงดังระงม

“เย่ซิวชวนผู้บรรลุเจตจำนงกระบี่ลมสลายกลับถูกเย่เฟิงบดขยี้ได้ด้วยเพียงกระบี่เดียว?!”

“เมื่อครู่เย่ซิวชวนกล่าวว่ากระไรนะ…อาภากระบี่? บุตรกระบี่ฝึกถึงขั้นอาภากระบี่แล้ว?!”

“วิชากระบี่ศักดิ์สิทธิ์จ้าววายุต้องทะลวงถึงขั้นเจ็ดจึงจะหลอมรวมเป็นอาภากระบี่ได้มิใช่หรือ? แต่บุตรกระบี่ก็เพิ่งจะยี่สิบเท่านั้นเอง…เฮือก! พรสวรรค์เช่นนี้ ช่างน่าตระหนกสิ้นดี!”

“ข้านึกว่าเย่ซิวชวนบรรลุเจตจำนงกระบี่ลมสลายก็นับว่าเหนือมนุษย์แล้ว มิคาดว่าบุตรกระบี่จะยิ่งประหลาดกว่านัก! กลับบรรลุอาภากระบี่ได้โดยตรง!”

เหล่าศิษย์ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

ทุกผู้ต่างเข้าใจดีว่า จากวันนี้เป็นต้นไป ชื่อของบุตรกระบี่แห่งสำนักกระบี่ยาว—เย่เฟิง—ย่อมต้องสะท้านไปทั่วหล้า!

ในวัยเพียงยี่สิบปี กลับสามารถฝึกวิชากระบี่ศักดิ์สิทธิ์จ้าววายุจนถึงขั้นเจ็ด ก่อเกิดอาภากระบี่ได้สำเร็จ พรสวรรค์ระดับนี้ แม้ย้อนพินิจประวัติศาสตร์ทั้งสำนัก ก็แทบไม่เคยปรากฏขึ้นเลยสักครั้งเดียว

แต่เย่เฟิงยังมิได้หยุดยั้ง เขาค่อยๆเดินตรงไปยังเย่ซิวชวนซึ่งนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

อาภากระบี่ที่เคยปกคลุมอยู่แค่สามนิ้วเบื้องหน้าร่างของเขา บัดนี้กลับขยายกว้างออกอย่างช้าๆ

เหล่าศิษย์ทั้งหลายต่างมองดูเย่เฟิงไม่วางตา พลางรู้สึกขนลุกซู่ในใจ

“บุตรกระบี่…เขาคิดจะสังหารเย่ซิวชวนจริงๆรึ?!”

แม้เมื่อครู่ทั้งสองจะกล่าวชัดว่าผลแพ้ชนะไม่สนเป็นหรือตาย แต่ก็ไม่มีผู้ใดคิดเลยว่าเย่เฟิงจะลงมือสังหารจริง!

กระบี่ยาวในมือเย่เฟิงหยดเลือดลงทีละหยด แววตาแน่วแน่จ้องมองเย่ซิวชวนราวพญายมตัดสินบาป

ส่วนเย่ซิวชวนนั้น ไอเลือดพ่นออกไม่หยุด มือหนึ่งกดแผลแน่น อีกมือพยายามยันพื้นถอยร่น ร่างกายสั่นเทา พยายามหนีห่างจากเย่เฟิงให้ไกลที่สุด

กระนั้นเอง ฟากฟ้าก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน คลื่นพลังสั่นสะเทือนก่อเกิดขึ้นกลางอากาศ แล้วร่างหนึ่งของเฒ่าผู้เงียบขรึมก็ปรากฏตัวลง

“ผู้อาวุโสใหญ่!”

เหล่าศิษย์ต่างจำผู้มาใหม่ได้โดยพลัน จึงรีบค้อมกายทำความเคารพ

ผู้อาวุโสผู้นี้คืออาจารย์ของเย่ซิวชวน พวกเขาล้วนรู้ว่า เขามาเพื่อช่วยศิษย์ของตน

เฒ่าผู้นั้นแผ่เจตจำนงกระบี่ออกมา พยายามสกัดเย่เฟิงไว้ พลางกล่าวเสียงดุดัน

“เย่เฟิง พอได้แล้ว! เจ้าชนะแล้ว ชวนเอ๋อร์พ่ายแล้ว! ยังจะไม่หยุดอีกหรือ เจ้าคิดจะฆ่าฟันศิษย์ร่วมสำนักกันในสำนักนี้จริงหรือ?!”

เย่เฟิงเงยหน้ามองผู้อาวุโสใหญ่ แววตาเย็นเยียบไร้ซึ่งความรู้สึก ดุจแสงวาวบนคมกระบี่ในยามราตรี

“สังหารศิษย์ร่วมสำนักรึ? เหอะๆ ตาแก่ เมื่อครู่เจ้ามิได้ยินหรือ? ข้ากับเขาเป็นศึกเป็นตาย!”

“ศึกเป็นตาย ย่อมต้องรบจนสิ้นชีพฝ่ายหนึ่ง จึงจะนับว่าสิ้นสุด จะมีกฎอันใดว่าผู้แพ้แล้วต้องปล่อยมือ?”

เสียงหัวร่อของเย่เฟิงเย็นเยียบ กระบี่ยาวในมือพลันส่งเสียงหวีดเบาออกมาประหนึ่งรับรู้เจตนา

ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้วแน่น แม้ว่าโดยธรรมเนียมผู้อาวุโสมิอาจแทรกแซงการประลองของผู้น้อย แต่เขาก็ยังอาศัยอำนาจฐานะเอ่ยกดดันด้วยเสียงดุดัน

“หึ! ศึกเป็นตายระหว่างศิษย์ในสำนัก จะตกลงกันเองปากเปล่าเช่นนี้ได้หรือ? ยังไม่หยุดมืออีก!”

เย่เฟิงไม่ตอบ กลับมองเย่ซิวชวนซึ่งยังนอนจมเลือดอยู่บนพื้น แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“หนทางแห่งการบ่มเพาะ คือโลกแห่งผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่มีคำว่า ‘ยุติธรรม’ อยู่ด้วย?”

“หากวันนี้ศึกเป็นตายไม่นับแล้วไซร้ วันหน้าหากเขาพ่ายแก่ศัตรูภายนอก ก็คงจะโบกมือร้องขอหยุดการสังหาร แล้วให้ท่านออกมารับรองความเป็นธรรมให้กระนั้นหรือ?”

คำกล่าวของเย่เฟิงทำให้เหล่าศิษย์ทั้งหลายอึ้งงันราวถูกตบหน้ากลางลานประลอง

ตำแหน่งบุตรกระบี่แห่งสำนักกระบี่ยาวเป็นที่เคารพยิ่ง แม้แต่ผู้อาวุโสทั่วไปยังไม่กล้าล่วงเกิน แต่ผู้อาวุโสใหญ่เบื้องหน้านี้ กลับเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสระดับสูงสุดของสำนัก อำนาจรองเพียงเจ้าสำนักเท่านั้น

แม้กระทั่งเย่เฟิงผู้เป็นบุตรกระบี่ ก็ยังมีศักดิ์ด้อยกว่าหนึ่งขั้น แต่ในยามนี้ เขากลับไม่เหลือเยื่อใยแห่งมารยาท เอ่ยวาจาตรงโผงผางทำให้ศิษย์โดยรอบตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ใบหน้าของผู้อาวุโสใหญ่เปลี่ยนเป็นดำคล้ำด้วยโทสะ หลายครั้งที่เขาอ้าปากหมายจะตอบโต้ แต่กลับมิอาจหาคำใดมาหักล้างได้ ทำได้เพียงเอ่ยว่า

“เจ้า…เจ้าเด็กปากกล้า! หึ! วันนี้มีข้าอยู่ดูสิว่าเจ้าจะกล้าฆ่าชวนเอ๋อร์ได้หรือไม่!”

กล่าวจบ เขาก็ละทิ้งเกียรติของผู้อาวุโสไปโดยสิ้น แม้ธรรมเนียมระบุว่าผู้อาวุโสไม่พึงแทรกแซงการประลองของผู้เยาว์ แต่บัดนี้หากเขาไม่ยื่นมือช่วย ศิษย์ของตนก็ย่อมต้องสิ้นชีพภายใต้คมกระบี่ของเย่เฟิง

พลังฝีมือของเขาเหนือกว่าเย่เฟิงไกลนัก ครั้นคำพูดจบลง กลิ่นอายกระบี่มหาศาลก็พลันแผ่กระจายออกจากร่าง แปรเปลี่ยนเป็นพลังดั่งบึงหนืด ขวางกั้นเส้นทางของเย่เฟิงไว้

เย่เฟิงรู้สึกถึงแรงบีบอันรุนแรงรอบตัว แต่รอยยิ้มเย็นกลับยิ่งกว้างขึ้น พลังเจตจำนงกระบี่ในร่างก็พลันระเบิดออกมาเช่นกัน

ในห้วงคำนึงของเขาย้อนกลับไปยังคืนหนึ่งเมื่อไม่นานมานี้ บนยอดเขาแห่งสำนักเต้าเสวียน ฉู่หยวนหันหลังให้เขา ใช้เพียงกิ่งไม้แทนกระบี่ แผ่พลังออกกระบวนเดียวจนฟ้าสะท้านดินสะเทือน

“แม้ต้องเผชิญเซียนกระบี่จากแดนสวรรค์ กระบี่ของข้าก็มิอาจถอย!”

เจตจำนงกระบี่ภายในกายเย่เฟิงนั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่สิ่งที่ผู้ในระดับเขาพึงจะควบคุมได้ เจตจำนงเหล่านั้นกดทับกระดูกในกายจนเกิดเสียงลั่นราวจะขาดสะบั้น

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เย่เฟิงแทบยืนไม่อยู่ แต่กลับกระตุ้นให้จิตใจของเขายิ่งพลุ่งพล่าน!

[ท่านเจ้าสำนัก ข้ามิกลัวการชักกระบี่!]

เย่เฟิงตะโกนก้องในใจ

เขาฝืนร่างทนต่อเจตจำนงกระบี่อันรุนแรงเบื้องหน้า คลื่นพลังเหล่านั้นแผ่กระจายอยู่ในอากาศ คล้ายคมมีดเล็กน้อยนับพันที่แทรกผ่านห้วงอากาศเข้าหาเขา

ร่างของเย่เฟิงค่อยๆก้าวเข้าใกล้ เจตจำนงกระบี่ค่อยๆฉีกเสื้อผ้าของเขาออกเป็นรอยบางๆ กระทั่งเนื้อผิวชั้นนอกก็ถูกกรีดจนเลือดซึม

ผัวะ!

ภายใต้แรงกดดันอันรุนแรงเช่นนั้น เย่เฟิงกลับมิได้ถอยหลังแม้ครึ่งก้าว แต่ก้าวไปข้างหน้าได้จริง!

แล้วก็ตามมาด้วยอีกหนึ่งก้าว!

เหล่าศิษย์โดยรอบต่างกลั้นลมหายใจ มองดูภาพตรงหน้าอันสั่นสะเทือนฟ้าดินด้วยความตกตะลึง

ร่างของเย่เฟิงยามนี้ เต็มไปด้วยเลือดที่ซึมออกจากบาดแผลนับไม่ถ้วนทั่วร่าง เพราะถูกเจตจำนงกระบี่กรีดผิวหนัง เสื้อคลุมขาวบริสุทธิ์ของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเลือด กลายเป็นสีแดงฉาน

ผู้อาวุโสใหญ่ตะลึงงันเล็กน้อย ไม่อยากเชื่อว่านี่คือความสามารถของเย่เฟิงจริงๆ ที่สามารถต้านทานเจตจำนงกระบี่ของเขาได้บางส่วน

แต่ความตะลึงนี้ก็อยู่ได้เพียงชั่วพริบตา เมื่อเย่เฟิงก้าวเข้ามาใกล้เย่ซิวชวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด ผู้อาวุโสใหญ่ก็หมดความอดทน เขาไม่อาจทนนิ่งเฉยดูศิษย์ของตนตายไปต่อหน้าต่อตาได้อีกแล้ว พลังเจตจำนงกระบี่ในร่างจึงระเบิดขึ้นอีกครั้ง หมายจะใช้พลังที่รุนแรงกว่าขวางเย่เฟิงไว้ให้ได้

แต่ก่อนที่พลังนี้จะได้แพร่กระจายเต็มที่ กลับมีพลังลี้ลับสายหนึ่งแผ่กระจายลงมาจากฟากฟ้า กดทับพลังของผู้อาวุโสใหญ่จนมิดชิด

พร้อมกันนั้น เสียงของชายชราผู้หนึ่งก็ดังขึ้นในอากาศ แฝงไว้ด้วยความชราภาพแต่ทรงอำนาจนัก

“พอเถิด เจ้าได้ก้าวล้ำเส้นแล้ว หากคิดจะลงมืออีก คงต้องมีคนไม่พอใจเป็นแน่”

เสียงนี้ผู้อาวุโสใหญ่จำได้ทันที ร่างถึงกับชะงัก

“เจ้าสำนัก!”

ในโลกแห่งการบ่มเพาะ เรื่องของผู้น้อย หากไม่ใช่เหตุจำเป็นจริงๆ ผู้อาวุโสมักไม่แทรกแซง นี่เป็นกฎที่ทุกสำนักในดินแดนตงเสวียนล้วนยอมรับโดยปริยาย

ยิ่งกว่านั้น ที่นี่คือสำนักกระบี่ยาว—และเย่เฟิงยังดำรงตำแหน่งบุตรกระบี่!

ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสใหญ่จึงใช้เพียงเจตจำนงกดดัน ยังมิกล้าลงมือโดยตรง

ในใจเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกปั่นป่วน ไม่คาดคิดว่าเย่เฟิงจะดื้อรั้นถึงเพียงนี้ ถึงกับฝืนทานพลังมหาศาลอันหนักหน่วง แล้วก้าวเดินเข้ามาได้จริง

บัดนี้ เมื่อเจ้าสำนักปรากฏตัว หากเขายังดื้อดึงฝืนกระทำ นอกจากจะเป็นการลบหลู่เจ้าสำนักแล้ว ยังเป็นการทำลายกฎของสำนักด้วย

เขาคิดได้เพียงครู่เดียว ก็รู้ว่าวันนี้ถึงตนอยากแข็งขืน ก็ทำอันใดไม่ได้อีก

ฉับพลัน พลังเจตจำนงที่ห้อมล้อมรอบกายเย่เฟิงก็พลันจางหายไป ส่วนร่างของผู้อาวุโสใหญ่ก็พลันเคลื่อนไหว วูบหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเคียงข้างเย่ซิวชวน ประคองร่างเขาขึ้นมา

จากนั้นในมือปรากฏแหวนเก็บของวงหนึ่ง โยนไปให้เย่เฟิงพร้อมตะโกนเสียงดังว่า

“พอเถิด! เรื่องนี้ชวนเอ๋อร์ผิดเอง! เส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอด ข้ายกให้เจ้า! หยุดมือเสียที!”

เย่เฟิงยื่นมือรับแหวนเก็บสมบัตินั้นไว้ ตรวจสอบภายในเล็กน้อย ก็พบว่าเป็นเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดตามต้องการจริง

แต่ถึงกระนั้น เขาก็มิได้ถอนเจตจำนงกระบี่ลง

สายตาเย็นเยียบของเขายังคงจับจ้องเย่ซิวชวน กลิ่นอายแห่งการสังหารยังคงรุนแรงไม่เสื่อมคลาย มือข้างหนึ่งพลิกกระบี่ขึ้น แผ่แรงสะท้านอีกครั้ง ประกอบกับเสื้อผ้าเปื้อนเลือดทั้งร่าง ยิ่งดูคล้ายยมทูตจากแดนนรก

เย่ซิวชวนเห็นดังนั้นถึงกับตัวสั่น

เย่เฟิงหัวเราะเยาะเสียงเย็น เอ่ยว่า

“ศึกวันนี้ เจ้ารอดชีวิตไปได้ เพียงเพราะข้าไว้ชีวิตให้ หากวันหน้าเจ้าปากพล่อยอีกคำเดียว…ชีวิตของเจ้า ข้าจะมาเอาไปเมื่อไรก็ได้!”

กล่าวจบ เย่เฟิงก็หันหลัง เดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังอีก

เหล่าศิษย์ทั้งสองฟากเพียงยืนมองกันไปมา ไม่มีผู้ใดกล้าเอื้อนเอ่ยวาจาใด

(จบตอน)