ตอนที่ 16 อีกมุมมอง

ตอนที่ 16 อีกมุมมอง

ลั่วซิงฉายรู้สึกสะเทือนใจมากขึ้นเรื่อยๆ

นางคาดมิถึงเลยว่า ตั้งแต่แรกพบ เจียงเยี่ยนเทียนก็มอบหัวใจให้แก่นางแล้ว

คำว่า “เพ้อฝัน” ที่เขากล่าวออกมา บางทีอาจหมายถึงศิษย์ผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานที่เฝ้ามองผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดด้วยความนับถือและห่างไกลเกินเอื้อม

เจียงเยี่ยนเทียนกล่าวต่อ “ท่านอาจารย์ มิใช่ท่านและผู้อาวุโสทั้งหลายสงสัยกันมิใช่หรือ ว่าเหตุใดข้าถึงสามารถฝึกฝนได้รวดเร็วนัก?”

“แท้จริงแล้ว สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับนางอย่างมาก”

ลั่วซิงฉายได้ฟังดังนั้น หัวใจพลันเต้นแรงขึ้น “เกี่ยวข้องอย่างไร?”

“ข้าพบโอกาสอันล้ำค่า ได้รับตำราของยอดฝีมือยุคโบราณท่านผู้นั้นได้ทิ้งเคล็ดวิชาไว้”

“หากฝึกฝนตามวิถีแห่งตำรานั้น ย่อมสามารถทะลวงขอบเขตได้อย่างรวดเร็ว”

“มีตำราเช่นนั้นอยู่จริงหรือ?” ลั่วซิงฉายถึงกับตกตะลึง

“ใช่แล้ว ข้าเองก็ตกใจเช่นกัน” เจียงเยี่ยนเทียนพยักหน้าหนักแน่น “แต่ตำราเล่มนั้นก็มิได้ไร้ข้อเสีย…”

“โอกาสสำเร็จมีเพียงหนึ่งในร้อยเท่านั้น”

“หากสำเร็จ ย่อมกลายเป็นยอดฝีมือ แต่หากล้มเหลว มีเพียงความตายเป็นบทสรุป!”

ลั่วซิงฉายฟังแล้วถึงกับอึ้ง มิรู้ตัวว่ากำลังถูกปั่นหัวอยู่

แท้จริงแล้วมิได้มีตำราอันใดทั้งสิ้น การที่ข้ามขอบเขตมาได้อย่างรวดเร็ว ล้วนเป็นเพราะระบบของเขา

แต่นางหาได้รับรู้ไม่ และเมื่อมองจากภายนอกแล้ว มิอาจหาเหตุผลอื่นมาอธิบายการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของเจียงเยี่ยนเทียนได้

เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วซิงฉายก็อดมิได้ที่จะลุกพรวดขึ้น พลางตบโต๊ะกล่าวด้วยความไม่พอใจ

“เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ!? หนึ่งในร้อย! เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันหมายถึงสิ่งใด!?”

“หากเจ้าล้มเหลว เจ้าคิดหรือไม่ว่าจะเกิดผลเช่นใด!? เหตุใดเจ้าจึงต้องเลือกเส้นทางอันบ้าคลั่งเช่นนี้!?”

“หากล้มเหลวก็แค่ตายเท่านั้น!” เจียงเยี่ยนเทียนตอบกลับทันที

“แต่หากข้าสำเร็จ ข้าย่อมมีโอกาส! หากข้าพ่ายแพ้ บทสรุปก็คือความตาย!”

“ดังนั้น ข้าจึงเลือกเดิมพัน! ข้ามิอาจยอมเป็นเพียงผู้ที่ได้แต่มองดูนางอยู่ห่างๆอีกต่อไป! ข้าอยากเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กับนาง! อยากยืนอยู่ข้างกายนาง!”

“แม้ว่าท้ายที่สุด ข้าจะล้มเหลว และต้องตายลงก็ตาม ความตายของข้า ก็ไม่มีผลต่อผู้ใดเลย”

“แม้แต่นางเอง อาจไม่เคยสนใจว่าข้ามีตัวตนอยู่ หรืออาจมองว่าการตายของข้าเป็นเพียงเหตุบังเอิญที่ไม่มีความหมาย”

ลั่วซิงฉายรู้สึกแน่นในอกขึ้นมาโดยไร้เหตุผล จมูกของนางพลันแสบร้อน

นางแทบจะเสียน้ำตาออกมา แต่ยังคงสะกดกลั้นอารมณ์ไว้ได้

เจียงเยี่ยนเทียนทอดถอนใจยาว “เพื่อเป้าหมายนี้ ข้าไม่เคยหยุดพัก ไม่เคยย่อท้อ ทุ่มเททุกสิ่งที่ข้ามี!”

“แม้ว่าผลลัพธ์ จะไม่เป็นไปตามที่ข้าหวังไว้”

“แม้ข้าจะสามารถมายืนเคียงข้างนางได้แล้ว แต่ข้าก็ยังมิอาจเปิดเผยความรู้สึกของตนออกไป”

“แต่ก็นับว่ายังมิได้สูญเสียทุกสิ่ง อย่างน้อยที่สุด ข้ายังเหลือพลังบ่มเพาะที่ข้ามีอยู่!”

เจียงเยี่ยนเทียนคิดในใจว่า ถึงเวลาต้องหยุดแล้ว

ไม่ควรกล่าวมากเกินไป—ต้องให้ลั่วซิงฉายมีช่องว่างให้จินตนาการเอง!

“พอเถิด ท่านอาจารย์… เมื่อครู่ข้าอาจจะพูดมากไปหน่อย ขออภัยด้วย ข้าเพียงต้องการหาคนที่… ไม่เกี่ยวข้อง มาระบายสิ่งที่อัดอั้นในใจ”

“ไม่เกี่ยวข้อง”

ลั่วซิงฉายรู้สึกปวดร้าวอย่างบอกไม่ถูก

นางก็คือ คนไม่เกี่ยวข้องคนนั้น

เพียงแต่เจียงเยี่ยนเทียนไม่รู้เท่านั้น ว่านางเองก็รับรู้ทุกสิ่งอยู่แล้ว

แต่นางทำได้เพียงเก็บงำมันไว้… ซ่อนเร้นทุกความรู้สึกต่อไป

เจียงเยี่ยนเทียนลุกขึ้น ประสานมือคารวะลั่วซิงฉาย “ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอลา”

“เรื่องเมื่อวานที่ข้ากล่าววาจาล่วงเกินต่อท่าน—นั่นเป็นเพราะข้าถูกอารมณ์ชั่ววูบครอบงำ”

“หวังว่าท่านอาจารย์จะให้อภัย”

กล่าวจบ เขาก็หมุนกายออกจากเรือน มิแม้แต่จะหันกลับมามอง

เพียงพริบตา ร่างของเขาก็ลับหายไปในท้องนภา

ทิ้งให้ลั่วซิงฉายนั่งนิ่งอยู่ในเรือนเพียงลำพัง

นางเพิ่งได้รู้วันนี้เองว่า เจียงเยี่ยนเทียนมีความรู้สึกต่อนางลึกซึ้งถึงเพียงนี้

ส่วนคำกล่าวเมื่อวานที่เขาตะโกนออกมา

หรือว่า… ที่แท้เขากำลังหึงหวงกันแน่?

เพราะเห็นว่านางให้ความสำคัญกับเย่เฟิงมากเกินไป จึงพลั้งปากกล่าวออกไปด้วยความขุ่นเคือง?

ลั่วซิงฉายแน่ใจแล้วว่า เจียงเยี่ยนเทียนจากไปแล้วจริงๆ

นางจึงค่อยๆหยิบ แผ่นผ้าไหม ออกมาจากแหวนมิติอย่างระมัดระวัง

มันยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์

เมล็ดถั่วแดงภายในก็ยังอยู่ครบถ้วน—มิได้ขาดไปแม้แต่เมล็ดเดียว

ที่นี่มีเมล็ดถั่วแดงอยู่ หนึ่งร้อยเก้าสิบเก้าเมล็ด

และหากเป็นจริงตามที่เจียงเยี่ยนเทียนกล่าวไว้—

เมื่อครบสองร้อยเมล็ด… เขาจะสารภาพความในใจต่อนาง

นั่นหมายความว่า… วันที่เขาจะกล่าวสิ่งนั้นออกมา กำลังใกล้เข้ามาทุกที

แต่เพราะการประลองเมื่อวาน ทำให้ผืนแพรนี้สูญหายไปจากเขา

ทำให้เขาคิดว่า—นี่คือ ‘ลิขิตสวรรค์’ ที่มิอาจฝืน

ลั่วซิงฉายลังเลอย่างยิ่ง

นางควรนำมันคืนให้เขาหรือไม่?

หากคืนไป นั่นอาจหมายความว่านาง ยอมรับโดยนัยว่าพร้อมรับฟังคำสารภาพของเขา

แต่หากมิคืนให้—

เจียงเยี่ยนเทียนก็จะถือว่า ทุกสิ่งถูกลิขิตให้จบสิ้น และอาจเลือกปิดตายความรู้สึกนี้ไปตลอดกาล

…

อีกด้านหนึ่ง เจียงเยี่ยนเทียนกลับมาถึงยอดเขาผู้อาวุโสในพริบตา

เวลานี้เขากำลังถือกะละมังข้าวสาร พลางยิ้มอย่างอารมณ์ดีขณะโปรยอาหารให้เหล่าลูกไก่

“ลูกไก่เอ๋ย กินเข้าไปเยอะๆนะ กินให้อิ่ม จะได้อ้วนสมบูรณ์ พอข้าย่างออกมาแล้วจะได้หอมน่ากินยิ่งขึ้น!”

เจียงเยี่ยนเทียนมีความสุขยิ่งนัก

เขามักวางแผนล่วงหน้าก่อนลงมือทำสิ่งใดเสมอ และครั้งนี้ก็เช่นกัน

เป้าหมายของเขาสำเร็จลุล่วงแล้ว—แผนพิชิตอาจารย์ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

เขารู้ดีว่า แผ่นผ้าไหมนั้นอยู่กับลั่วซิงฉาย

หากวันใดนางแอบนำมันมาคืนให้เขา นั่นย่อมหมายความว่า นางต้องการให้เขาเติมเมล็ดถั่วแดงเมล็ดสุดท้ายลงไป

ซึ่งเท่ากับเป็นการยอมรับโดยนัยว่านางมิได้ต่อต้าน และหากเป็นเช่นนั้น เขาย่อมสามารถเผยความรู้สึกได้อย่างเปิดเผย

แต่หากนางยังคงเก็บมันไว้ เช่นนั้นก็หาเป็นปัญหาไม่

เพราะสิ่งที่เขาต้องการกล่าว สิ่งที่เขาต้องการสื่อ นั้นถูกส่งผ่านไปหมดแล้วในรูปแบบต่างๆ

หากลั่วซิงฉายมิรู้สึกสะเทือนใจแม้แต่น้อย นั่นย่อมเป็นเรื่องเหลือเชื่อยิ่งนัก

แผนการพิชิตอาจารย์ ยังต้องดำเนินไปตามลำดับ

และในเมื่อเรื่องนี้กำลังดำเนินไปตามแนวทางที่วางไว้แล้ว วันนี้เขาจึงมิได้ไปที่ใด และมิได้หาเรื่องหยามศักดิ์ศรีเย่เฟิง

เพียงใช้เวลาบนยอดเขาอย่างสำราญใจ ปล่อยให้วันเวลาผ่านไปอย่างผ่อนคลาย

เพียงพริบตา—สองวันก็ผ่านพ้นไป

และถึงวันที่ต้องออกเดินทางไปยังแดนต้องห้ามพันธนาการวิญญาณแล้ว

ยามนี้ท้องฟ้ายังมืดสนิท

เจียงเยี่ยนเทียนนั่งอยู่บนยอดเขา มองออกไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ในฐานะผู้อาวุโสคุมกฎ ครั้งนี้เขาต้องทำหน้าที่เป็นผู้นำของคณะเดินทางด้วย!

การเดินทางไปยังแดนต้องห้ามพันธนาการวิญญาณ ในครั้งนี้แต่ละสายจะส่งศิษย์ไปสิบคน รวมแล้วทั้งสิบสองสาย มีทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบคน

เจียงเยี่ยนเทียนและลั่วซิงฉายเป็นนำ โดยปกติแล้ว จะไม่ลงมือเว้นแต่เกิดเหตุคับขัน

ดังนั้น แต่ละสายจึงมีผู้อาวุโสพิทักษ์หนึ่งคนเป็นผู้นำคณะ

เมื่อนับรวมกับเจียงเยี่ยนเทียนและลั่วซิงฉายแล้ว การเดินทางครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด หนึ่งร้อยสามสิบสองคน

ส่วนสายคุมกฎของเขา ผู้ที่ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าขบวนคือ หนวนตง

และศิษย์สายคุมกฎทั้งหมด ก็อยู่ภายใต้การนำของนาง

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นเบื้องหลัง

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น มิใช่ใครอื่นใด แต่เป็นหนวนตง

“คุณชาย ศิษย์ทุกคนรวมตัวกันเรียบร้อยแล้ว!”

“อืม” เจียงเยี่ยนเทียนตอบรับเสียงเรียบ “เจ้าพาพวกเขาไปรอที่ลานหน้าสำนักก่อนเถิด ทุกคนต้องรวมตัวกันที่นั่น และฟังท่านเจ้าสำนักพล่ามเสียก่อน”

“ข้ามีธุระอื่นต้องจัดการ แล้วจะตามไปทีหลัง”

“รับทราบ คุณชาย” หนวนตงรับคำโดยมิถามสิ่งใดเพิ่มเติม

เพราะนางรู้ดีว่า หน้าที่ของนางคือทำตามคำสั่งเท่านั้น

เจียงเยี่ยนเทียนย่อมมีเรื่องที่ต้องไปทำก่อน—นั่นก็คือ ปลุกเย่เฟิง!

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาแวะไปหาเย่เฟิงมาคราหนึ่งแล้ว และตบหน้านางไปหนึ่งครั้ง

รู้สึกสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก!

วันนี้เขาต้องไปตบอีก!

ส่วนลั่วซิงฉายนั้น เขามิได้ไปพบเลยตลอดสองวัน

อยากล่อเหยื่อ ก็ต้องให้เหยื่อติดเบ็ดเอง ต้องวางแผนให้ดี!

เจียงเยี่ยนเทียนคิดพลางก้าวออกจากลานยอดเขา

เพียงก้าวเบาๆไม่กี่ครั้ง ร่างของเขาก็หายไปจากยอดเขา

และเมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง—เขามิได้ยืนอยู่นอกเรือนของเย่เฟิง แต่เข้าไปอยู่ในห้องของนางโดยตรงแล้ว!

เวลานี้เย่เฟิง ลุกขึ้นแล้ว

กำลังจัดเตรียมสัมภาระสำหรับการเดินทาง

โอสถ ศิลาวิญญาณ ยารักษาอาการบาดเจ็บ ล้วนถูกนางยัดเข้าไปในแหวนมิติอย่างรวดเร็ว

นางมิได้สังเกตเลยแม้แต่น้อย ว่าเจียงเยี่ยนเทียนได้มายืนอยู่เบื้องหลังนางแล้ว!