ตอนที่ 6 สามก้าวหนึ่งคำนับ
ตอนที่ 6 สามก้าวหนึ่งคำนับ
ตอนที่ 6 สามก้าวหนึ่งคำนับ
【“ติ๊ง! เย่เฟิงได้รับความอัปยศอย่างใหญ่หลวง ค่าความอัปยศ +1000”】
【“ติ๊ง! เย่เฟิงถูกบีบบังคับให้ละทิ้งศักดิ์ศรี ค่าความอัปยศ +1000”】
บนยอดเขาผู้อาวุโส เจียงเยี่ยนเทียนฟังเสียงแจ้งเตือนของระบบ พลางหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
เย่เฟิงมาจริงๆ…
กำลังจะเดินขึ้นมาเพื่อขอขมา คุกเข่าทุกสามก้าวจริงๆ!
ค่าความอัปยศของครานี้ต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่แท้!
คิดได้ดังนั้น เจียงเยี่ยนเทียนก็ส่งกระแสเสียงออกไปทั่วทั้งสำนัก
“ศิษย์สายคุมกฎทุกคน จงหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่! เชิญชวนสหาย พกของขบเคี้ยวและน้ำดื่ม เตรียมศิลาบันทึกภาพให้พร้อม แล้วมารวมตัวกันที่เส้นทางขึ้นยอดเขาผู้อาวุโส!”
“ตอนนี้ให้ขึ้นมาก่อนสิบคน ข้ามีเรื่องสำคัญจะมอบหมาย!”
เมื่อออกคำสั่งแล้ว เจียงเยี่ยนเทียนก็ถือกระบุงอาหารสัตว์ เดินไปยังคอกไก่ซึ่งล้อมไว้ด้วยรั้วไม้ไผ่
เขาผิวปากเป็นจังหวะ พลางโปรยข้าวเปลือกลงไปให้ฝูงไก่
ในชาติก่อน เขาเกิดในแผ่นดินแห่งมังกร และชาวแผ่นดินมังกรส่วนใหญ่ก็มักมีความฝันเล็กๆน้อยๆ
หนึ่งถ้วยชา หนึ่งไร่นา หนึ่งเรือนไม้ หนึ่งร้อยล้านในบัญชี
ในชีวิตที่แล้ว คงเป็นไปมิได้
แต่ในชีวิตนี้ เขามีทั้งอำนาจ และระบบหนุนหลัง ในอนาคตย่อมไร้ผู้ต้านทาน
เพียงมีงานอดิเรกสักเล็กน้อย ก็สมเหตุสมผลมิใช่หรือ?
ไม่นานนัก ในขณะที่เจียงเยี่ยนเทียนกำลังเพลิดเพลินกับการเลี้ยงไก่ ศิษย์สายคุมกฎสิบคนก็เดินทางมาถึง พวกเขาหยุดยืนอยู่หน้าลานกว้างของยอดเขา มิกล้าล่วงล้ำเข้ามา ได้แต่รออย่างเคารพ
เจียงเยี่ยนเทียนยังคงโปรยข้าวให้ไก่ พลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“พวกเจ้ารู้หรือไม่ ว่าอุจจาระของสัตว์วิญญาณชนิดใดเหม็นที่สุด?”
เหล่าศิษย์สายคุมกฎต่างมองหน้ากันอย่างฉงน ทว่ายังมีหนึ่งคนที่ก้าวออกมา ก่อนตอบคำถามอย่างจริงจัง
ศิษย์ที่ก้าวออกมาประสานมือคารวะก่อนกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง “กราบเรียนท่านผู้อาวุโส ตามที่ศิษย์ทราบ มูลของลิงจิ้งจอกวิญญาณนั้นกลิ่นรุนแรงเป็นอย่างยิ่ง!”
“กลิ่นเหม็นสะท้านฟ้าสะเทือนดินเลยหรือไม่?”
“เอ่อ… ใช่แล้ว ท่านผู้อาวุโส!”
เจียงเยี่ยนเทียนหัวเราะเบาๆ “ดี เช่นนั้นตอนนี้พวกเจ้าจงไปจับลิงเหล่านั้นมาให้ข้าสักหลายสิบตัว ขังมันไว้กลางเส้นทางขึ้นเขา”
“ปล่อยให้มันขับถ่ายลงไปให้มากที่สุด ข้าต้องการให้ทุกครั้งที่มีคนก้มศีรษะคำนับบนทางนั้น หน้าผากของพวกเขาสัมผัสกับของดีเหล่านี้เต็มๆ”
เหล่าศิษย์สายคุมกฎต่างตัวสั่นสะท้านไปโดยมิรู้ตัว
จิตใจของผู้อาวุโสเจียง… ช่างลึกล้ำและอำมหิตเกินต้านทาน!
หากเขาคิดจะเล่นงานผู้ใดแล้วไซร้ บุคคลผู้นั้นย่อมมีชีวิตที่อเนจอนาถเป็นแน่!
“รับทราบ ท่านผู้อาวุโส!”
ศิษย์ทั้งสิบรับคำสั่ง ก่อนพุ่งทะยานออกไปทันที กระจายตัวกันไปคนละทิศละทาง
ตามที่เจียงเยี่ยนเทียนคาดการณ์ไว้ เย่เฟิงไม่มีทางมาขอขมาในทันทีแน่
นางต้องเสียเวลาขบคิดอย่างลังเลอ่อนแออีกพักใหญ่แน่นอน
แต่เขามิได้เร่งรีบ
หากนางมิยอมมาเอง เช่นนั้นสิ่งที่นางต้องเผชิญก็จักมิใช่แค่การคุกเข่าขอขมาอีกต่อไป!
คืนหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว…
ภายในเรือนพักศิษย์บนยอดเขาชิงหลาน เย่เฟิงมิอาจข่มตาหลับได้ทั้งคืน
ภาพวันที่สิ่งสำคัญของนางถูกตัดขาด ยังคงฉายวนอยู่ในหัวของนางไม่จบสิ้น
รวมถึง… ใบหน้าของเจียงเยี่ยนเทียนที่แสยะยิ้มเย้ยหยันในวันนั้น
มีหลายครั้งที่นางคิดจะยอมแลกชีวิต บุกไปสังหารมันให้รู้แล้วรู้รอด!
แต่สุดท้าย เหตุผลก็ชนะอารมณ์
หากต้องการล้างแค้น นางต้องแข็งแกร่งขึ้น! แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่มีที่สิ้นสุด!
ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ผู้ที่อ่อนแอก็มีแต่จะถูกกดขี่เหยียบย่ำ
หลังจากผ่านคืนอันเลวร้าย เย่เฟิงจึงตัดสินใจแน่วแน่
เจ็บน้อยย่อมดีกว่าเจ็บนาน
ออกเดินทาง… ไปยอดเขาผู้อาวุโส!
นางจงใจออกเดินทางแต่เช้าตรู่ ด้วยความมั่นใจว่า ยามนี้ยอดเขาผู้อาวุโสยังต้องไร้ผู้คนเป็นแน่
ศิษย์ในสำนักส่วนใหญ่มักต้องเข้าร่วมชั้นเรียนยามเช้า รับฟังคำสอนจากผู้อาวุโสผู้พิทักษ์
ตอนนี้แหละคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด—รีบไป รีบคุกเข่า รีบจบเรื่องให้ไว!
หากไม่มีผู้ใดเห็น ก็เท่ากับว่าไม่มีเรื่องให้อับอาย!
หลังจากตัดสินใจแน่วแน่ เย่เฟิงจึงเริ่มก้าวเดินไปยังยอดเขาผู้อาวุโส
ตลอดทาง นางก้มหน้าต่ำแทบมุดเข้าไปในพื้นดิน หวังว่าจะไม่มีผู้ใดจดจำตนได้
แม้จะมีศิษย์บางคนเอ่ยทักทาย นางก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน รีบเดินต่อโดยมิคิดเหลียวหลัง
ไม่นาน นางก็มาถึงเชิงเขาผู้อาวุโส
เงยหน้ามองขึ้นไป ยอดเขาตระหง่านสูงเสียดฟ้า ดูสง่างามและน่าเกรงขาม
ทางขึ้นเป็นเส้นทางลาดวนรอบภูเขา วกวนเป็นเกลียวไปถึงจุดสูงสุด
เย่เฟิงสูดลมหายใจลึก คำนวณคร่าวๆ นางควรใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยาม ก็จะจบเรื่องนี้ได้
เมื่อนางก้าวมาถึงตีนเขา นางจึงโค้งคำนับพร้อมกล่าวเสียงดังก้อง
“ศิษย์ยอดเขาชิงหลาน เย่เฟิง ขอเข้าคารวะผู้อาวุโสคุมกฎ!”
สิ้นเสียง นางเงี่ยหูรอฟัง
เงียบสนิท…
ไม่มีเสียงตอบรับจากยอดเขา
เย่เฟิงเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนสูดลมหายใจลึก แล้วเปล่งเสียงอีกครั้ง
“ศิษย์ยอดเขาชิงหลาน เย่เฟิง ขอเข้าคารวะผู้อาวุโสคุมกฎ!”
ครั้งนี้ เสียงตอบรับดังขึ้นจากฟากฟ้า
“ข้าอยู่นี่ ศิษย์พี่ผู้แสนดีของข้า มาเถิด… ให้ข้าได้เห็นความจริงใจของเจ้า”
เป็นเสียงของเจียงเยี่ยนเทียน!
เย่เฟิงกัดฟันแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะที่ต้องกล้ำกลืนลงไป นางทิ้งร่างลงกับพื้น
ปุ!
คุกเข่า! คำนับ!
【“ติ๊ง! เย่เฟิงรู้สึกอัปยศอย่างรุนแรง ค่าความอัปยศ +2000”】
ขณะก้มศีรษะลงสัมผัสพื้น ดวงตานางร้อนผ่าว น้ำตาคลอเบ้า
[ศักดิ์ศรีของข้า… แตกสลายไปอีกหนึ่งส่วนแล้ว!]
เย่เฟิงกัดฟันแน่น ก่อนจะยันกายลุกขึ้น แล้วก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
หนึ่งก้าว…
สองก้าว…
สามก้าว!
ปุ!
คุกเข่า! คำนับอีกครั้ง!
จากเชิงเขาไปจนถึงทางขึ้น นางมิได้หยุดแม้แต่น้อย
สามก้าว หนึ่งคำนับ!
ซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
ด้วยฝีเท้าที่กว้างของนาง เย่เฟิงสามารถเร่งความเร็วขึ้นมาได้เล็กน้อย
นางมิอาจบอกได้ว่าคุกเข่ามาแล้วกี่ครั้ง แต่ในที่สุด นางก็ใกล้จะขึ้นถึงยอดเขาแล้ว!
[โชคดีนัก! ไม่มีผู้ใดอยู่ที่นี่!
หากมีผู้ใดเห็น ข้าคงอับอายจนไม่มีที่ยืนในสำนักอีกต่อไป!]
ด้วยจิตใจที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี เย่เฟิงคุกเข่าลงอีกครั้ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมอง
ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตานางกลับทำให้ร่างของนางแข็งค้าง!
ทั่วทั้งเส้นทางขึ้นยอดเขา—
มีเงาร่างของผู้คนในชุดดำยืนเรียงรายกันแน่นขนัด!
ทุกผู้ทุกคนล้วนสวมอาภรณ์ของสายคุมกฎ!
เหล่าผู้คนที่ยืนเรียงรายอยู่ตลอดเส้นทางขึ้นยอดเขา ส่วนใหญ่เป็นศิษย์สายคุมกฎ
นอกจากนี้ ยังมีศิษย์จากยอดเขาอื่นๆมาด้วย คาดว่าคงถูกเรียกมาเพื่อชมเรื่องสนุกนี้โดยเฉพาะ
กล่าวโดยสรุปก็คือ— พวกมันทั้งหมดซ่อนตัวแนบชิดกับหน้าผา คอยเฝ้าดูจากด้านล่างตั้งแต่แรก!
รอจนกระทั่งเย่เฟิงคุกเข่ามาจนถึงเส้นทางขึ้นเขาแล้ว พวกมันจึงปรากฏตัว!
สารเลว! ไอ้สารเลวทั้งโขยง!
“อัจฉริยะวิถีกระบี่ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ คุกเข่าคารวะยังดูเป็นทางการถึงเพียงนี้”
“ก็ใช่! เมื่อครู่ข้ายังนึกว่าไก่จิกข้าวเปลือกอยู่เลย ศีรษะผงกขึ้นลงอย่างเป็นจังหวะ”
“ว่าแต่… พวกเจ้าเข้าใจรายละเอียดของเรื่องนี้หรือไม่? ข้าเพียงได้ยินว่าเย่เฟิงลบหลู่ผู้อาวุโสขณะปฏิบัติหน้าที่”
“บัดซบ! การลบหลู่ผู้อาวุโสคุมกฎก็เท่ากับลบหลู่สายคุมกฎของพวกเราทั้งหมด นี่มันเรื่องต้องห้าม! จงคุกเข่าจนกว่าจะสิ้นลมหายใจ!”
“ว่าแต่… ในถุงเก็บของของเจ้ามีของกินหรือไม่? เรื่องสนุกเช่นนี้ ถ้าไม่มีของแกล้มชมไปด้วยนับว่าน่าเสียดาย”
เสียงซุบซิบเยาะเย้ยดังระงม
สีหน้าของเย่เฟิงเปลี่ยนเป็นแดงเข้มราวตับหมู
นางถึงกับเริ่มคิดหันหลังหนี
“สหายน้อย เจ้าคิดจะหนีในตอนนี้แล้วหรือ? เมื่อมาถึงขนาดนี้แล้ว ไยต้องหลีกเลี่ยงอีก?”
“เจ้าควรคุกเข่าให้จบ! อย่าให้พวกมันเห็นว่าเจ้าหวาดกลัว!”
เสียงของผู้อาวุโสหลงดังขึ้นอย่างขุ่นเคือง
เย่เฟิงถึงกับอยากสบถใส่กระจกหลอมวิญญาณ นางกัดฟันแน่น
คำว่า “เรื่องไม่เกี่ยวกับตน ย่อมเพิกเฉย” นั้นเป็นเช่นนี้เอง!
เมื่อตัวเองมิได้เป็นผู้ถูกทำร้าย ก็สามารถกล่าววาจาสูงส่งได้ง่ายดายเหลือเกิน!
【“ติ๊ง! เย่เฟิงอับอายจนสิ้นศักดิ์ศรี หัวใจเต็มไปด้วยความชิงชัง ค่าความอัปยศ +5000”】
เจียงเยี่ยนเทียนทอดกายเอนหลังบนบัลลังก์ไม้ไผ่ สองข้างมีผู้อาวุโสหญิงสายคุมกฎช่วยนวดไหล่และรินชาให้ สุขสบายเกินบรรยาย
เมื่อเห็นเย่เฟิงยังคงลังเล เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงดังชัดเจน
“เย่เฟิง หากเจ้าไม่เต็มใจ เจ้าสามารถจากไปได้ ข้ามิได้บังคับเจ้า!”
น้ำเสียงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งฟ้า!
“ตอนนี้ตอบข้ามา—เจ้าจะทำต่อหรือไม่?”
“ทำต่อ!” เย่เฟิงกัดฟันแน่น ก่อนทิ้งร่างลงคุกเข่า คำนับลงไปอีกครั้ง
“ดี! เช่นนั้นก็ทำต่อไปเถิด! ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นพยาน หากเจ้าเดินขึ้นไปถึงยอดเขาและพบหน้าข้า การลงโทษนี้ก็จะสิ้นสุด!”
เจียงเยี่ยนเทียนกล่าวพลางหัวเราะ
เย่เฟิงกัดฟันแน่น เดินขึ้นต่อไป—ก้าวไป คุกเข่า คำนับ!
ซ้ำแล้วซ้ำเล่า…
แม้รอบข้างจะมีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้อง แม้เสียงหัวเราะเยาะจะดังไม่หยุด แต่นางก็มิได้สนใจอีกต่อไป
เมื่อตกสู่ความอัปยศแล้ว มีเพียงสองทาง—จมอยู่กับมัน หรือระเบิดพลังขึ้นมาจากมัน!
ทนให้ได้ แล้วตอบแทนเป็นหมื่นเท่าในภายภาคหน้า!
ป้านชิวที่ยืนอยู่ข้างกายเจียงเยี่ยนเทียนมีสีหน้าหงุดหงิด
“คุณชาย เพียงให้คุกเข่าขึ้นมาเท่านี้ก็พอแล้วหรือ?
เย่เฟิงลบหลู่ท่านเพียงเท่านี้ยังถือว่าถูกเกินไป!”
“อืม… ข้าว่าข้ากล่าวไปว่า ต้องพบหน้าข้าจึงจะจบมิใช่หรือ?
อีกหนึ่งชั่วยามข้าจะต้องไปประชุมของสำนัก… การเดินขึ้นเขาของเย่เฟิง อาจมิได้รวดเร็วนัก
หากนางคุกเข่ามาไม่ทัน พบว่าข้าลงจากยอดเขาไปก่อน… เช่นนั้นนางต้องทำใหม่ตั้งแต่ต้น!
และหากนางรอข้าบนยอดเขาไม่ไหวแล้วเดินลงไปก่อน ข้าก็คงกลับมาเสียพอดี… เมื่อเป็นเช่นนี้ นางก็ต้องเริ่มใหม่เช่นกัน!”
อาวุโสผู้ดูแลกิจการของยอดเขาผู้อาวุโส หนวนตง เอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ “คุณชายกล่าวถูกต้อง กฎของคุณชายก็คือกฎ!”
“เย่เฟิง… มิอาจมีสิทธิ์โต้แย้งใดๆ!”