ตอนที่ 43 ยอดอสูรในคราบกระต่าย!
ตอนที่ 43 ยอดอสูรในคราบกระต่าย!
ตอนที่ 43 ยอดอสูรในคราบกระต่าย!
เสียงคำรามของเสี่ยวอู่ได้สั่นสะเทือนเข้าไปถึงถ้ำลึกสองแห่งในหุบเขาซิงลั่ว อันเป็นที่พำนักของอสูรครึ่งก้าวระดับห้า—อสูรมังกรพิษสี่ปีกกับวานรเพลิงแรงกำลังมหาศาล!
“พี่สาวเสี่ยวอู่ต้องมีภัยแน่แล้ว!”
“เป็นฝีมือพวกมนุษย์ที่ล่ากวาดอสูรบ้าคลั่งช่วงนี้แน่นอน! พวกมนุษย์เฮงซวย!”
แม้ถ้ำของพวกมันจะอยู่ไกลกันลิบโลก แต่ความคิดในใจของทั้งสองก็หาได้ต่างกันไม่—
ท้ายที่สุดแล้ว อสูรทั้งสองต่างรับใช้…กระต่ายเพียงหนึ่งเดียว!
เมื่อแน่แก่ใจว่ากระต่ายของตนมีภัย อสูรทั้งสองก็ละการฝึกปรือ พุ่งออกจากถ้ำในทันที
“โฮก!”
“จงตามข้าสังหารมนุษย์ให้สิ้นเผ่าพันธุ์!”
อสูรมังกรพิษสี่ปีกกับวานรเพลิงแรงต่างออกคำสั่งต่ออสูรใต้บัญชา แล้วเร่งเหาะทะยานไปยังสมรภูมิซึ่งเสี่ยวอู่กำลังโรมรันอยู่ในบัดดล!
…
กล่าวถึงทางด้านเฉาเมิ่ง บัดนี้ก็กำลังเผชิญหน้ากับฝูงกระต่ายนิ่มที่เสี่ยวอู่อัญเชิญมา แม้พวกมันจะมีจำนวนไม่น้อย แต่ฝ่ายสำนักเหอฮวนนั้นกลับเหนือกว่าจนทิ้งห่าง
เนื่องด้วยเซี่ยอวี้หลานได้มอบหมายให้ผู้บ่มเพาะครึ่งก้าวแปรวิญญาณทั้งห้าคนไปช่วยอันอิงจี๋และผู้อื่นรับมือ ทันทีที่พวกเขาลงมือ อสูรระดับสี่ลงไปก็ล้มตายราวกับหญ้าแห้งถูกเพลิง!
แม้แต่กระต่ายนิ่มระดับสี่ ก็ยังสามารถต้านได้แค่หนึ่งหรือสองกระบวนท่าเท่านั้น
สถานการณ์เช่นนี้ ทำให้หุบเขาแห่งนี้กลายเป็นสุสานของอสูรระดับต่ำในทันใด!
…
หลังสู้รบอย่างยืดเยื้อ แม้เสี่ยวอู่จะมีร่างกายแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจทานทนได้นาน
ภายใต้การรุมล้อมของเซี่ยอวี้หลานทั้งสาม นางก็บาดเจ็บสาหัส ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล และไม่อาจนับได้ว่า กระดูกถูกบดขยี้ไปกี่ชิ้นแล้ว!
ขนสีชมพูอ่อนที่เคยเป็นเอกลักษณ์ของนาง บัดนี้กลับเปรอะเปื้อนด้วยโลหิต จนเหนียวเหนอะหนะ น่าเวทนายิ่งกว่าสะอิดสะเอียน
“โฮก!”
“โฮก!”
เสียงคำรามสองสายดังแผดก้อง อสูรมังกรพิษสี่ปีกก็มาถึงสมรภูมิก่อน วานรเพลิงแรงจึงตามมาติดๆ
ทั้งสองอสูรครึ่งก้าวระดับห้าปรากฏตัวขึ้น รีบพุ่งเข้ามายืนขวางหน้าร่างอันยับเยินของเสี่ยวอู่ คำรามก้องใส่เซี่ยอวี้หลานทั้งสามด้วยท่าทีข่มขู่
“อสูรทั้งสองตนนี้ เพียงก้าวเดียวก็จะทะลวงสู่ระดับห้าโดยสมบูรณ์แล้ว!”
เจ้าตำหนักควบคุมอสูร สวี่หรู คือนางผู้รู้เรื่องอสูรดียิ่งในสำนักเหอฮวน เพียงเหลือบมองก็ประเมินพลังของอสูรมังกรพิษสี่ปีกกับวานรเพลิงแรงได้อย่างแม่นยำ
“ฮึ!”
เซี่ยอวี้หลานแค่นเสียงเหยียดหยาม ตอนต้นนางยังมีแอบลังเลในคำกล่าวของเฉาเมิ่งอยู่บ้าง แต่บัดนี้เมื่อได้เห็นกับตา ทุกสิ่งก็แจ่มชัดแล้ว—นางวางใจได้เสียที
หากอสูรทั้งสองนี้เป็นอสูรระดับห้าจริง ย่อมสร้างความลำบากไม่น้อย แต่เมื่อเห็นว่าทั้งคู่อยู่เพียงระดับ “ครึ่งก้าวสู่ห้า” เท่านั้น
สำหรับเซี่ยอวี้หลานแล้ว นั่นก็ไม่ต่างจากอาหารบนถาดหนึ่ง!
“ศิษย์น้องสวี่หรู อสูรทั้งสองตนนี้ ข้ามอบให้เจ้าจัดการ!”
เซี่ยอวี้หลานมอบหมายหน้าที่ให้นางโดยตรง นางเชื่อมั่นว่า ด้วยพลังระดับแปรวิญญาณขั้นหนึ่งของสวี่หรู ย่อมเพียงพอต่อการรับมืออสูรครึ่งก้าวสู่ระดับห้าสองตนได้แน่
“วางใจเถิด ศิษย์พี่หญิงเซี่ย!”
สวี่หรูรับคำมั่นแล้วไม่รีรอ ชักแส้หางหงส์—สมบัติวิญญาณระดับชั้นสูงสุด—ออกมาฟาดใส่อสูรมังกรพิษสี่ปีกกับวานรเพลิงแรงโดยตรง!
ขณะเดียวกัน เซี่ยอวี้หลานกับเจ้าตำหนักล่าอสูร เจียงเมิ่งจู ก็พุ่งเข้าใส่เสี่ยวอู่ เพราะนางผู้นี้คือเป้าหมายหลักในภารกิจครั้งนี้
และเป็นเพียงผู้เดียวในหมู่อสูรที่มีพลังถึงระดับห้าโดยแท้จริง!
อสูรมังกรพิษสี่ปีกกับวานรเพลิงแรงแม้คิดจะเข้าไปช่วย แต่ภายใต้การกดดันของสวี่หรูก็ไม่อาจหลุดออกมาได้แม้แต่น้อย
เซี่ยอวี้หลานถือกระบี่วิญญาณเป็นฝ่ายรุกหลัก ส่วนเจียงเมิ่งจูใช้ทวนยาวสีฟ้าเข้าตลบหลัง ก่อกวนเบี่ยงทิศการสู้
ทั้งสองประสานกำลังกันแน่นแฟ้น รบรากับเสี่ยวอู่นานกว่าร้อยกระบวนท่า จนในที่สุดสมรภูมิก็เริ่มเปลี่ยนขั้ว!
เมื่อเซี่ยอวี้หลานเร่งพลังบีบเสี่ยวอู่ไว้เต็มที่ เจียงเมิ่งจูก็ฉวยโอกาสเหมาะ แทงทวนเข้ากลางท้องของเสี่ยวอู่ จากนั้นจึงวาดทวนตวัดเป็นวงกว้าง ฉีกบาดแผลให้ขยายออกจนกลายเป็นแผลยาวหลายสิบจั้ง!
เสี่ยวอู่ซึ่งบาดเจ็บสาหัส รีบกระโดดถอยหลัง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง
ร่างอสูรของนางยาวเพียงไม่กี่ร้อยจั้ง แต่กลับถูกทวนแทงจนเกิดบาดแผลยาวหลายสิบจั้ง แผลนี้รุนแรงเกินกว่าร่างอสูรจะรับไหวแล้วจริงๆ!
“ช่างทนตายเสียจริง!”
เซี่ยอวี้หลานสบถลั่นด้วยความหงุดหงิด นางรู้สึกว่า เสี่ยวอู่นั้นแม้พลังจะไม่โดดเด่นนัก แต่ร่างอสูรกลับหนาแน่นด้วยกล้ามเนื้อ เลือดลมพลุ่งพล่าน ฆ่าเท่าไรก็ไม่ยอมตายเสียที!
นางกะคร่าวๆว่า หากกระหน่ำโจมตีอีกเพียงไม่กี่ครั้ง ก็จักสามารถปลิดชีพแม่กระต่ายเฒ่านี้ลงได้แน่นอน!
ด้านหนึ่งของสนามรบ อสูรมังกรพิษสี่ปีก “ต้าหมิง” มองเห็นเสี่ยวอู่บาดเจ็บถึงเพียงนี้ ใจของมันพลันราวกับถูกกรีดด้วยคมมีด!
ต้าหมิง อสูรมังกรพิษสี่ปีก—นับแต่ไหนแต่ไร มันล้วนทะนุถนอมเสี่ยวอู่เสมือนสมบัติล้ำค่า แม้ในยามร่วมสมสู่ มันยังระวังระไวเป็นอย่างยิ่ง กลัวว่านางจะไม่สบายตัวแม้แต่น้อย
บัดนี้คนที่มันเฝ้าถนอมกลับถูกกระทำจนสาหัสเพียงนี้ มันแทบอยากฉีกเนื้อเซี่ยอวี้หลานและพวกออกเป็นชิ้น ลอกหนัง เฉือนเอ็นเสียเดี๋ยวนั้น!
แต่ต้าหมิงก็รู้ตัวดี—
หากตนคิดจะช่วยเสี่ยวอู่ ก็ต้องแลกมาด้วยราคาบางอย่าง แต่ถึงกระนั้น…มันก็ยินดีแลก!
ต้าหมิงหันสายตามองไปยังวานรเพลิงแรง เอ้อหมิง พลางคำรามออกมาด้วยเสียงเกรี้ยวกราด
“เอ้อหมิง! พี่สาวเสี่ยวอู่ของเราบาดเจ็บหนักเช่นนี้ ถูกผู้บ่มเพาะหญิงระดับแปรวิญญาณรุมเร้า อีกไม่นางนางก็ต้องตาย!
พวกเราสู้กับพวกมนุษย์สามนางนั่นให้รู้แล้วรู้รอดไปเถิด!”
ต้าหมิงเตรียมจะใช้วิชา “ต้องห้าม” เพียงแต่ตนรู้ดีว่า หากใช้คนเดียว เกรงว่าจะยังเปลี่ยนสถานการณ์ไม่ได้ ดังนั้นมันจึงอยากชักชวนเอ้อหมิงร่วมเผาเชื้อสายและแก่นพลังไปด้วยกัน!
“ต้าหมิง…เจ้าหมายจะใช้วิชาเผาผลาญแก่นอสูรกับแก่นโลหิตหรือไม่!”
เอ้อหมิงเข้าใจความนัยในทันที เหล่าอสูรนั้นมีวิชาลับอันหนึ่ง ซึ่งสามารถเผาผลาญแก่นอสูรและแก่นโลหิตของตน เพื่อแลกกับพลังอันมหาศาลในช่วงระยะเวลาสั้นๆ!
“อืม!”
ต้าหมิงพยักหน้าแน่น ก่อนจะแผดคำรามขึ้นฟ้า
“เพื่อพี่สาวเสี่ยวอู่ของพวกเรา!”
“อ๊างงง—!”
มันแผดเสียงโหยหวนกึกก้อง พลางจุดเผาแก่นอสูรและแก่นโลหิตในร่างอย่างไม่ลังเล เปิดฉากนำหน้าการบูชายัญด้วยตนเอง
ครั้นเปลวเพลิงแห่งโลหิตและแก่นพลังลุกโชน โลหิตทั่วกายของมันพลันเดือดพล่าน พลังในร่างก็พลุ่งพล่านราวน้ำหลาก!
ต้าหมิงในฐานะอสูรครึ่งก้าวสู่ระดับห้า เดิมทีก็อยู่ห่างจากขอบเขตอันนั้นเพียงแค่ก้าวเดียว บัดนี้เมื่อจุดไฟเผาแก่นแท้พลังตนเอง—
ย่อมระเบิดพลังได้เกินกว่าที่มนุษย์ธรรมดาจะรับมือได้แล้ว!
บัดนี้ พลังของต้าหมิงพุ่งทะยานขึ้น หลังจากเผาผลาญแก่นอสูรและแก่นโลหิต
เพียงชั่วขณะ พลังของมันก็ทะลุสู่ขอบเขตอสูรระดับห้าขั้นต้น
สามารถเทียบเคียงได้กับผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นหนึ่ง!
“เพื่อพี่สาวเสี่ยวอู่!”
“โฮก!”
เมื่อเห็นต้าหมิงลุกนำ วานรเพลิงแรงเอ้อหมิงก็ตะโกนตามทันที
จากนั้นก็จุดเผาแก่นอสูรและแก่นโลหิตของตนบ้าง!
“อสูรทั้งสองตนนี้เดิมทีก็ใกล้จะกลายเป็นอสูรระดับห้าผู้มีสติแล้วแท้ๆ บัดนี้กลับยอมเผาผลาญแก่นอสูรและแก่นโลหิต เพื่อแลกเปลี่ยนพลังในชั่วขณะ!”
เจ้าตำหนักควบคุมอสูร สวี่หรู มองเห็นสถานการณ์เข้า ก็อดตกตะลึงมิได้ แต่หลังจากตกใจแล้ว นางก็กลับรู้สึกดูแคลนเสียมากกว่า
พลังของอสูรมังกรพิษสี่ปีกกับวานรเพลิงแรงในขณะนี้ พุ่งขึ้นมาจนเทียบเท่ากับผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นหนึ่ง
ทั้งสองผนึกกำลัง ปล่อยพิษน้ำลายกับเพลิงโลหิตออกมาประสานกัน จนสามารถบีบบังคับให้สวี่หรูต้องถอยร่น แล้วรีบเข้าคุ้มกันเสี่ยวอู่ผู้บาดเจ็บไว้ในทันที
เซี่ยอวี้หลานเห็นสองอสูรยืนปกป้องเสี่ยวอู่อย่างเด็ดเดี่ยว ก็หัวเราะเยาะ
“พวกเจ้าอสูรทั้งสอง ถึงกับยอมสละวาสนาแห่งการกลายร่างเป็นอสูรระดับห้า เพื่อกระต่ายเฒ่าตัวหนึ่ง ช่างโง่เง่ายิ่งนัก!”
ในใจนางคะเนไว้ว่า ถึงแม้ทั้งคู่จะเอาตัวรอดจากศึกครั้งนี้ได้
แต่แก่นอสูรกับแก่นโลหิตที่ถูกเผาไป ย่อมทำให้สิ้นหนทางบรรลุระดับห้า แม้แต่พลังเดิมของครึ่งก้าวระดับห้ายังอาจรักษาไว้ไม่ได้!
แต่ถึงอย่างไร—
สำหรับอสูรที่ยอมเสียทุกสิ่งเช่นนี้…นางไม่คิดว่าพวกมันจะมีโอกาสรอดเลยแม้แต่น้อย!
ต้าหมิงได้ฟังคำเย้ยหยันของเซี่ยอวี้หลาน ก็คำรามตอบกลับด้วยความโกรธ
“หญิงสาวแห่งเผ่ามนุษย์! เจ้าจะเข้าใจความรักของเราที่มีต่อพี่สาวเสี่ยวอู่ได้อย่างไร!”
“ถูกแล้ว! สิ่งนี้คือรักแท้ที่เรามีต่อพี่สาวเสี่ยวอู่!”
เอ้อหมิงก็เอ่ยเสริมอย่างไม่ลังเล ทั้งสองเติบโตมาพร้อมกับเสี่ยวอู่แต่เยาว์วัย หัวใจของพวกมัน ล้วนมีนางเป็นที่รักล้ำค่าตลอดมา
พวกมันเคยหวังไว้ว่า หากได้กลายเป็นอสูรระดับห้า และแปลงกายเป็นมนุษย์ได้เมื่อใด ก็จักสามารถอยู่เคียงข้างเสี่ยวอู่ กลายเป็นคู่ร่วมทางแห่งสวรรค์!
ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่า ฟ้ากลับลิขิตให้วันนี้เป็นวันมรณะ เสี่ยวอู่ต้องถูกไล่ล่าจากมนุษย์จนถึงเพียงนี้
แต่ว่า—
ตราบใดที่พวกมันยังสามารถปกป้องนางไว้ได้ ต่อให้ต้องสละโอกาสแห่งการแปลงกาย หรือแม้แต่ชีวิตของตน ก็ยินดี…โดยไม่เสียใจแม้แต่น้อย!
(จบตอน)