ตอนที่ 42 หากไม่พูดถึงข้อเท็จจริง
ตอนที่ 42 หากไม่พูดถึงข้อเท็จจริง
ตอนที่ 42 หากไม่พูดถึงข้อเท็จจริง เจ้าไม่คิดเลยหรือว่าตนไม่มีผิดแม้แต่น้อย?
เสี่ยวอู่รีบถอยร่นออกไป เว้นระยะห่างจากเซี่ยอวี้หลาน ดวงตาจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง พลางตะโกนถามเสียงดุ
“เจ้าหาใช่ผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดไม่—เจ้าเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณ!”
เพียงประมือครานั้น นางก็รู้สึกถึงความเสียเปรียบอยู่หลายส่วน
บัดนี้นางแน่ใจแล้วว่า เซี่ยอวี้หลานหาใช่ผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแน่นอน แต่เป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณที่มีพลังเหนือกว่าตนด้วยซ้ำ!
ตัวนางนั้นมีพลังพอจะเทียบได้กับมนุษย์ขอบเขตแปรวิญญาณขั้นสอง
ผู้บ่มเพาะมนุษย์ระดับนั้น ไม่มีทางทำให้นางเสียท่าได้เพียงการปะทะครั้งเดียว
ทว่าเซี่ยอวี้หลานกลับทำสำเร็จ
แม้นางจะเผลอประมาทไปบ้าง แต่ที่อีกฝ่ายสามารถโจมตีจนตนเสียหลักได้ในเพียงกระบวนท่าเดียว พลังวิญญาณของนางย่อมต้องอยู่ในระดับแปรวิญญาณขั้นสามแล้วเป็นแน่!
ก่อนหน้านี้เฉาเมิ่งกลับบอกว่านางผู้นั้นเป็นเพียงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นเก้า
ทว่าความจริงกลับเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นสาม!
เจ้าชายชาติชั่วผู้นี้ถึงกับหลอกลวงตน! อันใดจะโกรธเท่านี้ได้อีก!
เสี่ยวอู่เดือดดาลนัก หันขวับไปจ้องเฉาเมิ่งอย่างอาฆาต ด่าลั่น
“ตั้งแต่ต้นจนจบ เจ้าก็โกหกข้าตลอดใช่หรือไม่!”
ถึงตอนนี้ นางจะไม่รู้ได้อย่างไร ว่าเฉาเมิ่งนั้นรู้ความจริงของตนตั้งแต่ต้น
เจตนาแกล้งบอกพลังของเซี่ยอวี้หลานให้ต่ำต้อยลง เพื่อทำให้นางตายใจ
ครั้นนึกถึงภาพตนเมื่อครู่ ที่ต้องประจบประแจงถึงกับยอมเล่นละครเป็นน้องสาวกับเขา มิหนำซ้ำยังต้องฝืนใจกินเนื้อกระต่ายลูกสาวตนเองอีก—
กระต่ายทั้งตัวแทบจะระเบิดด้วยโทสะ!
พวกมนุษย์ชาติชั่วยิ่งนัก!
เฉาเมิ่งเห็นว่าเสี่ยวอู่ยังกล้าโทษตนถึงเพียงนี้ ก็ตอบโต้กลับไปทันที
“แม่กระต่ายเฒ่า เจ้าอย่ามาทำราวกับตัวเองไม่เคยหลอกข้าสิ!”
เฉาเมิ่งรู้สึกว่าอีกฝ่ายเป็นคนหลอกก่อน แล้วตนจะหลอกกลับบ้าง จะผิดอันใด?
“แก่ปูนนี้แล้วยังเสแสร้งทำเป็นไร้เดียงสา น่าคลื่นไส้นัก!”
“แม่กระต่ายเฒ่า ที่นี่คือหุบเขาซิงลั่ว เจ้าคิดจะปลอมตัวเป็นมนุษย์ล่อลวงผู้คน ยังไม่คิดให้รอบคอบสักหน่อยหรือไร?
คำพูดของเจ้าพวกนั้น ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังมิอาจเชื่อได้หรอก!”
เฉาเมิ่งแอบอยู่หลังเซี่ยอวี้หลาน เอ่ยวาจาโดยไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย
เขารู้สึกว่าสะใจยิ่งนัก ที่ได้ระบายความคับข้องใจที่อัดแน่นอยู่ในอกตลอดมา
เสี่ยวอู่จ้องเฉาเมิ่งด้วยสายตาเกลียดชังราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ นางสำนึกเสียใจอยู่ลึกๆในใจ ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าวว่า
“หากไม่นับข้อเท็จจริง เจ้าลูกมนุษย์ชั่วช้า เจ้าไม่คิดเลยหรือว่าตนไม่มีผิดแม้แต่น้อย!”
หากมีวาสนาได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เสี่ยวอู่ขอสาบาน—
เพียงแรกพบหน้าเฉาเมิ่ง นางจะตบเขาให้แหลกเป็นเนื้อเละในทันใด!
เช่นนั้นแล้ว นางก็มิจำต้องตกเป็นเครื่องล้อเล่นของผู้บ่มเพาะครึ่งก้าวแก่นทองคำเช่นเขา
และยิ่งไม่ต้องมาประสบความเสียเปรียบภายใต้ฝ่ามือของเซี่ยอวี้หลาน!
“แม่กระต่ายเฒ่า เจ้ากล้าพูดออกมาว่า ‘หากไม่นับข้อเท็จจริง’ เช่นนี้ แล้วพวกเราจะคุยกันเรื่องบัดซบอันใดอีกเล่า!”
เฉาเมิ่งเห็นอีกฝ่ายหน้าด้านหน้าทนถึงเพียงนี้ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป หันไปพูดกับเซี่ยอวี้หลานเสียงดัง
“ท่านอาจารย์ป้า รีบลงมือจัดการแม่กระต่ายเฒ่านี่เสียทีเถิด!”
หากมิใช่เพราะตนยังอ่อนด้อยกว่ามาก เขาคงบุกเข้าไปหั่นแม่กระต่ายนี่ให้กลายเป็นเศษเนื้อนานแล้ว!
เซี่ยอวี้หลานบีบแก้มเฉาเมิ่งเบาๆ เอ่ยหยอก
“เมื่อครู่เจ้าก็ยังเกี้ยวพาราสีอยู่กับเสี่ยวอู่ของเจ้าอยู่เลย พอเสร็จธุระแล้วก็มิยอมรับกันเสียแล้ว เจ้านี่มันช่างไร้น้ำใจยิ่งนัก!”
เซี่ยอวี้หลานมองเฉาเมิ่งอย่างขบขัน รู้สึกว่าเขานี่แหละ คือบุรุษใจร้ายแต่กำเนิดอย่างแท้จริง!
เฉาเมิ่งถึงกับตัวสั่นด้วยความคลื่นเหียน
“ท่านอาจารย์ป้า ขอเถิด แม่กระต่ายเฒ่านี่ทำข้าแทบอ้วกออกมาอยู่แล้ว อย่ากล่าวถ้อยคำน่าขยะแขยงเช่นนั้นอีกเลย!”
คำของเซี่ยอวี้หลานยิ่งฟังยิ่งสะอิดสะเอียน เฉาเมิ่งถึงกับขนลุกซู่ อยากอาเจียนเสียเดี๋ยวนั้น
เซี่ยอวี้หลานหัวเราะเสียงใส
“บัดนี้เจ้ารู้สึกสะอิดสะเอียนแล้วหรือ? แล้วเมื่อครู่ใครกันที่ทำท่าคลอเคลียกับกระต่ายอยู่นั่นเล่า?”
เฉาเมิ่งได้ยินคำกล่าวหาเช่นนี้ ก็โต้กลับในทันที
“แล้วจะให้ข้าทำอันใดเล่า ในเมื่อท่านอาจารย์ป้าดันชักช้าล่าช้า ข้าจะกล้าเปิดโปงตัวจริงของแม่กระต่ายเฒ่านั่นได้อย่างไรกัน!”
เฉาเมิ่งรู้สึกว่าความทุกข์ทรมานที่ตนได้รับในคืนนี้ ล้วนเป็นเพราะเสี่ยวอู่เป็นตัวต้นเหตุ
ส่วนเซี่ยอวี้หลาน ก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดโดยแท้
หากไม่ใช่นางสั่งให้เขาออกมาเป็นเหยื่อล่อ หากนางไม่มาช้าเช่นนี้ เขาจะต้องทนถูกแม่กระต่ายเฒ่าก่อกวนถึงเพียงนี้หรือ?
เมื่อเรื่องทั้งหมดจบลง เขาจะต้องไปทวง “ค่าปลอบประโลมใจ” จากเซี่ยอวี้หลานให้จงได้!
เสี่ยวอู่จ้องมองเฉาเมิ่งที่หลบอยู่หลังเซี่ยอวี้หลาน ดวงตาเต็มไปด้วยเพลิงแค้น นางแค่นเสียงกร้าว
“ฉีเหริน เจ้ากล้าหลอกลวงข้าถึงเพียงนี้ หากวันใดเจ้าตกอยู่ในเงื้อมมือข้า ข้าจะทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าความตาย!”
เสี่ยวอู่บัดนี้ เคียดแค้นเฉาเมิ่งเข้าไปถึงกระดูก
หาได้รู้เลยว่า ชื่อ “ฉีเหริน” ที่เอ่ยอยู่นั้น ก็เป็นเพียงนามแฝงที่เฉาเมิ่งใช้หลอกลวงเท่านั้น
เฉาเมิ่งเห็นว่านางยังกล้าเอ่ยข่มขู่ตนถึงเพียงนี้ ก็สวนกลับไปทันควัน
“แม่กระต่ายเฒ่า หากเจ้าตกอยู่ในเงื้อมมือของคุณชายผู้นี้ ข้าจะให้เจ้าลิ้มรสการลอกหนัง เฉือนเอ็น ชักวิญญาณ กลั่นดวงจิต—ทั้งหมดนั่นเป็นแค่อาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น!”
ถ้อยคำนี้ของเฉาเมิ่งหาใช่คำขู่เล่นอีกต่อไป ด้วยความแค้นฝังใจในชาติก่อน ผนวกกับความรังเกียจที่เพิ่งประสบเมื่อครู่
เฉาเมิ่งจึงเกลียดชังแม่กระต่ายเฒ่าผู้นี้ถึงขีดสุดแล้วจริงๆ
เซี่ยอวี้หลานแค่นเสียงเบา เอ่ยสั่ง
“สองศิษย์น้อง ลงมือจับตัวแม่กระต่ายเฒ่านี่เสีย!”
นางหาได้เสียเวลาปราศรัยอีกต่อไป
มือหนึ่งผลักเฉาเมิ่ง—เหยื่อล่อครึ่งก้าวแก่นทองคำ—ออกไปเสียก่อน แล้วจึงออกคำสั่งให้เจ้าตำหนักล่าอสูร กับเจ้าตำหนักควบคุมอสูร จัดการตามหน้าที่
ทันทีที่เซี่ยอวี้หลานเปล่งวาจา เจ้าตำหนักทั้งสองก็เผยพลังวิญญาณระดับแปรวิญญาณออกมาในบัดดล พร้อมกับล้อมกรอบเสี่ยวอู่ไว้ในทันที ปิดตายทุกเส้นทางหลบหนี!
“พวกเจ้าก็เป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณ!”
เสี่ยวอู่ตะลึงงัน นางมิได้คาดคิดแม้แต่น้อยว่า เซี่ยอวี้หลานและสหายของนางทั้งสามจะล้วนเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณ!
“ตั้งแต่ต้น พวกเจ้าก็หมายหัวข้าอยู่แล้ว!”
ถึงขั้นต้องส่งผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณมาถึงสามคน ย่อมชัดเจนว่าจุดประสงค์คือการล่าฆ่าอสูรระดับห้าซึ่งมีสติปัญญา—นั่นก็คือนางเอง!
บัดนี้ ถึงแม้นางจะโง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมรู้แจ้งชัดแล้วว่า จุดหมายของเซี่ยอวี้หลานและพวก หาใช่ผู้ใดอื่น แต่เป็นนางเพียงผู้เดียว!
“อัญเชิญสายเลือด!”
เมื่อรู้ว่าตนหลงกล นางก็รีบใช้วิชาลับ “อัญเชิญสายเลือด” ในบัดดล
วิชาอัญเชิญสายเลือดของอสูรนั้น คล้ายคลึงกับวิชาส่งเสียงของเผ่ามนุษย์
เพียงแต่ไม่ได้ใช้เสียงหรือหยก หากแต่ใช้สายเลือดเป็นสื่อกลางส่งคำบัญชาแทน!
เพื่อทำลายวงล้อมนี้ เสี่ยวอู่จึงจำต้องอัญเชิญบุตรหลานและเผ่าพันธุ์ของตนให้มา ให้พวกมันมาเป็นโล่เนื้อ หันเหความสนใจของฝ่ายเซี่ยอวี้หลาน!
ครั้นวิชาอัญเชิญสายเลือดถ่ายทอดออกไป
บรรดากระต่ายนิ่มในหุบเขาซิงลั่ว ล้วนได้รับคำสั่ง ทั้งพวกระดับสาม ระดับสี่ ต่างเร่งรุดนำพาฝูงกระต่ายระดับต่ำกว่า วิ่งตะลุยมาอย่างรวดเร็ว เพื่อช่วยเหลือเทพมารดาของตน!
น่าขันที่พวกมันต่างคิดว่าตนมาช่วยเหลือแม่ของตน หาทราบไม่เลยว่า เสี่ยวอู่กลับเพียงใช้พวกมันเป็นเหยื่อกระสุน ก็เพื่อถ่วงเวลาและเบี่ยงเบนสมาธิของฝ่ายสำนักเหอฮวนนั่นเอง
เสี่ยวอู่ประมือกับเซี่ยอวี้หลานและสองเจ้าตำหนักอยู่หลายกระบวนท่า แม้จะบาดเจ็บอยู่ไม่น้อย แต่ก็สามารถประเมินพลังของทั้งสามได้พอคร่าว
เซี่ยอวี้หลานมีพลังเหนือกว่านางเล็กน้อย เป็นระดับแปรวิญญาณขั้นสาม
ส่วนอีกสองคนอ่อนกว่านางเล็กน้อย อยู่ที่ระดับแปรวิญญาณขั้นหนึ่งเท่านั้น!
นางปาดโลหิตที่มุมปากออก แค่นเสียงกล่าวว่า
“พวกผู้บ่มเพาะมนุษย์ คิดว่ามีเพียงสามคนก็จับข้าได้แล้วหรือ?”
ถ้อยคำจบลง ร่างนางก็สั่นสะท้าน อาภรณ์แตกกระจาย กลายร่างคืนสู่สภาพเดิม ร่างมหึมายาวนับร้อยจั้งของอสูกระต่ายนิ่ม ปรากฏสู่สายตาฟ้าดินอีกครา!
แม้เสี่ยวอู่จะสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ ทว่าร่างแท้ของนางก็ยังคงเป็นอสูร เฉพาะเมื่อคืนสู่สภาพเดิมเท่านั้น นางจึงจะสามารถระเบิดพลังออกมาได้ถึงขีดสุด!
“ต้าหมิง! เอ้อหมิง!”
เสี่ยวอู่แหงนหน้าคำรามลั่นฟ้า เรียกนามผู้หนึ่งออกมา นางรู้ดีว่าสถานการณ์ของตนยามนี้เลวร้ายถึงขีดสุด หากมิเรียกพวกมาช่วย—ย่อมไม่รอด!
แต่ครานี้ไม่ใช่ เรียกคน
หากแต่เป็น เรียกอสูร!
เซี่ยอวี้หลานเห็นท่าไม่ดี ก็หันไปเตือนสองศิษย์น้องของตนว่า
“นางกำลังเรียกสองผัวอสูรของนางมาแล้ว! ลงมือให้ไว จัดการนางก่อนที่มันจะมาถึง!”
เมื่อสิ้นคำสั่ง ทั้งสามก็เปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด ต่างเผยร่างจำแลง ลั่นกระบวนท่าวิชาออกมาทั้งหมด รุมกระหน่ำจู่โจมใส่ร่างอสูรยักษ์ของเสี่ยวอู่อย่างไม่หยุดยั้ง!
แม้พลังของเสี่ยวอู่จะด้อยกว่าเซี่ยอวี้หลานอยู่บ้าง แต่ในฐานะที่เป็นอสูร นางย่อมมีข้อได้เปรียบประการหนึ่ง
นั่นคือ—
ร่างอสูรนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์อย่างเทียบกันมิได้!
แม้ต้องรับการรุมโจมตี ก็ยังสามารถต้านทานได้โดยไม่ล่มสลายง่ายดายนัก!
(จบตอน)