ตอนที่ 44 แพะเดือดเดือดอวสาน!
ตอนที่ 44 แพะเดือดเดือดอวสาน!
ตอนที่ 44 แพะเดือดเดือดอวสาน!
“ความรักเช่นนั้นหรือ?”
เซี่ยอวี้หลานและศิษย์น้องทั้งสองสบตากัน สีหน้าแต่ละนางล้วนเต็มไปด้วยความขบขัน
กระทั่งเจ้าตำหนักควบคุมอสูร สวี่หรูก็อดกลั้นต่อไปไม่ไหว
หลุดหัวร่อออกมาดังลั่น พร้อมกล่าวเยาะเย้ยว่า
“กระต่ายนิ่มระดับห้าตัวนี้ สกปรกยิ่งนัก ไม่รู้ร่วมเรียงเคียงคู่กับสิ่งมีชีวิตมากี่พันหมื่นตน จึงได้ให้กำเนิดลูกหลานนับหมื่นนับพันเต็มหุบเขาซิงลั่ว!”
“ความรักของพวกเจ้าอสูรโง่ทั้งสองนี่—ช่างแสนราคาถูกเสียจริง!”
ในสายตาของสวี่หรู อสูรมังกรพิษสี่ปีกกับวานรเพลิงแรงช่างโง่เง่าถึงขีดสุด ถึงกับยอมสละโอกาสกลายเป็นอสูรระดับห้า เพียงเพื่อแม่กระต่ายที่คลอดลูกจนเน่าหนอนตัวหนึ่ง แล้วมุ่งหน้าสู่ความตาย!
เมื่อสวี่หรูแฉความจริงออกมา สีหน้าของเสี่ยวอู่ก็เริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย
นางรู้สึกกังวลขึ้นมาทันที กลัวว่าต้าหมิงกับเอ้อหมิงจะหมดศรัทธาในตน แล้วปล่อยให้นางตายอยู่ตรงนี้!
เพราะนางรู้ดี—
ด้วยสภาพบาดเจ็บเช่นนี้ หากไร้การคุ้มครอง นางไม่มีทางรอดพ้น!
ทว่าความหวาดหวั่นของเสี่ยวอู่กลับเกินจำเป็น ต้าหมิงกับเอ้อหมิงจ้องสวี่หรูเขม็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ คำรามออกมาพร้อมกันว่า
“หญิงสาวเผ่ามนุษย์! สำหรับพวกเรา พี่สาวเสี่ยวอู่คือสิ่งศักดิ์สิทธิ์! ห้ามเจ้าหมิ่นเกียรตินาง!”
ทั้งสองแม้รู้ดีว่าสวี่หรูกล่าวสิ่งใด…ล้วนเป็นความจริง แต่ในใจพวกมันกลับเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า พี่สาวเสี่ยวอู่ของตนนั้นย่อมมีเหตุผล!
—นั่นเป็นเพียงสัญชาตญาณของเผ่าอสูร หาใช่ความตั้งใจของนางไม่!
อีกทั้ง การที่เสี่ยวอู่ให้กำเนิดลูกมากมาย ก็เป็นเพราะนางอ้างว้างเดียวดายเกินไป ต้องการเผ่าพันธุ์ร่วมสายเลือดไว้ข้างกาย
และเหนือสิ่งอื่นใด—
พวกมันเชื่อว่า ในใจของเสี่ยวอู่…ย่อมมีพวกมันอยู่ด้วยอย่างแน่นอน!
“…”
เซี่ยอวี้หลานทั้งสามถึงกับหน้าชา เรื่องรักระหว่างอสูร…นางทั้งสามไม่เข้าใจแม้แต่น้อย!
เฉาเมิ่งในใจบ่นพึม
“สุนัขผู้คลั่งรักเช่นนี้…มิใช่มีแต่ในหมู่มนุษย์ อสูรก็เป็นได้!”
เซี่ยอวี้หลานเหลือบตามองสวี่หรูกับเจียงเมิ่งจู ทั้งสองเข้าใจในทันที จากนั้นก็พุ่งเข้าจู่โจมใส่ต้าหมิงกับเอ้อหมิงพร้อมกัน
ขณะเดียวกัน เซี่ยอวี้หลานก็ชักยันต์ออกมาหนึ่งผืน ขว้างใส่เสี่ยวอู่ผู้บาดเจ็บหนัก!
“ยันต์หมื่นกระบี่!”
ยันต์หมื่นกระบี่นั้น เป็นหนึ่งในยันต์ระดับห้าชั้นกลาง ที่นางมีอยู่น้อยชิ้นนัก พลังของมันเทียบเท่ากับหนึ่งกระบวนท่าเต็มพลังของผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นสี่!
แต่เดิม เซี่ยอวี้หลานก็ไม่คิดจะสิ้นเปลืองยันต์หมื่นกระบี่ ทว่าบัดนี้นางโทสะเต็มเปี่ยม มิอาจอดกลั้นอีกต่อไป
ทันทีที่ยันต์หมื่นกระบี่ออกฤทธิ์ พลังสายกระบี่นับหมื่นพลันปกคลุมทั่วฟ้าดิน กระบี่จากยันต์นับหมื่นเล่มผุดขึ้นซ้อนกัน ดั่งพายุเหล็กทะลวงฟ้า พุ่งเข้าใส่เสี่ยวอู่เพื่อปลิดชีพในคราเดียว!
“ไม่ดีแล้ว! พี่สาวเสี่ยวอู่!”
วานรเพลิงแรง เอ้อหมิง เห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ ไม่อาจใส่ใจต่อการโจมตีของสวี่หรูอีกต่อไป รีบสลัดตัวหลบพุ่งเข้าหาเสี่ยวอู่ เอาร่างของตนบังด้านหน้าไว้ทันที
เอ้อหมิง แม้จะได้พลังเทียบเท่าผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นหนึ่งจากการเผาแก่นอสูรและแก่นโลหิต แต่จะให้ต้านรับยันต์หมื่นกระบี่ที่เทียบเท่าการโจมตีเต็มพลังของผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นสี่ได้นั้น—ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย!
พลังสายกระบี่นับหมื่นทะลวงทะลุเกราะป้องกันของมันในพริบตา ฟาดฟันลงบนร่างมันอย่างต่อเนื่อง ชำระล้างชีพจร พลังชีวิต ราวกับหมื่นคมกรดกัดกินสิ้นทุกสรรพสิ่ง
เมื่อพลังของยันต์หมื่นกระบี่หมดสิ้นลง เอ้อหมิงก็มิอาจขยับเขยื้อนใดอีก พลังชีวิตในร่างของมันได้หายไปสิ้น—ตายสนิทยิ่งกว่าศพใด!
“เอ้อหมิง!!”
เมื่อเห็นพี่น้องร่วมสาบานสิ้นใจต่อหน้าต่อตา หัวใจของอสูรมังกรพิษสี่ปีก ต้าหมิง ก็แทบแตกสลาย
เซี่ยอวี้หลานยื่นมือออก ชักศพของเอ้อหมิงเข้าสู่แหวนเก็บสมบัติแล้วแค่นเสียงด่า
“อสูรโสโครกสิ้นคิด…ถึงกับให้ข้าสิ้นเปลืองยันต์ระดับห้าชั้นกลางไปหนึ่งแผ่น! บัดซบสิ้นดี! แก่นอสูรก็ยังไม่คุ้มค่ากับยันต์แผ่นนั้นด้วยซ้ำ!”
ยันต์ระดับห้าชั้นกลางนั้น มีมูลค่ามหาศาลนัก นางคิดว่าเอ้อหมิงไม่คู่ควรแม้แต่น้อย ที่ต้องเปลืองของล้ำค่าเช่นนี้ไปกับมัน—นางรู้สึกขาดทุนยิ่งนัก!
ต้าหมิงรู้ว่าสถานการณ์ขณะนี้ไม่เป็นคุณต่อพวกตนเลย จึงยอมรับการโจมตีของเจียงเมิ่งจูไปหนึ่งกระบวนท่า เพื่อเปิดทางให้ตนพุ่งมาถึงข้างกายเสี่ยวอู่
“พี่สาวเสี่ยวอู่ เจ้าจงหนีไปให้เร็วที่สุด!”
คำร่ำลาครั้งสุดท้าย ถูกเปล่งออกด้วยเสียงก้องฟ้า จากนั้น ร่างของอสูรมังกรพิษสี่ปีกก็พุ่งเข้าสู่สมรภูมิ ทะยานเข้าหาเซี่ยอวี้หลานและสองศิษย์น้องโดยไม่คิดชีวิต
บัดนี้ เอ้อหมิงสิ้นใจแล้ว ส่วนต้าหมิงก็ไม่รู้ว่า พลังที่ได้จากการเผาผลาญนั้นจะอยู่ได้อีกนานเพียงใด—
แต่มันก็เลือกแล้ว…จะสู้จนวินาทีสุดท้าย!
ดังนั้น อสูรมังกรพิษสี่ปีกจึงตัดสินใจแล้วว่า—
เมื่อเข้าใกล้เซี่ยอวี้หลานเมื่อใด จะระเบิดตนเองทันที แลกชีวิตเพื่อเปิดทางให้เสี่ยวอู่มีโอกาสรอด แม้เพียงเสี้ยวลมหายใจ!
“ศิษย์พี่หญิงเซี่ย! อสูรมังกรพิษสี่ปีกนั่นอาจคิดจะระเบิดตนเอง!”
สวี่หรูที่จับสังเกตความผิดปกติของต้าหมิงได้ก่อนใคร รีบเอ่ยเตือนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
แต่แม้นางจะสังเกตเห็นอสูร ทว่ายังมีสิ่งหนึ่งที่นางไม่ทันเฉลียวใจ ก็คือ—เซี่ยอวี้หลานเอง…ก็มีท่าทีผิดปกติไม่แพ้กัน!
ในดวงเนตรคมกริบของเซี่ยอวี้หลาน บัดนี้เปล่งประกายแฝงด้วยเพลิงแค้นเร้นลึก สายตาเย็นเยียบดุจเทพอสูรจากขุมนรก!
เจียงเมิ่งจูสังเกตเห็นสิ่งนั้นในวินาทีเดียว ก็พลันรู้ทันว่าเซี่ยอวี้หลานจะใช้อะไร!
นางรีบคว้ามือสวี่หรู ดึงถอยหลังไปโดยทันที หลีกหนีจากจุดที่อาจได้รับผลกระทบจากกระบวนท่าต่อไป
“หมัดขัดชะตา!”
มือขาวราวหยกของเซี่ยอวี้หลาน สั่งสมพลังวิญญาณสีเทาหม่นจนหมุนวนราวพายุ ก่อนจะซัดฝ่ามือหนึ่งออกไปด้วยพลังอันน่าสะพรึง!
ฝ่ามือยักษ์สีเทาหม่นทาบทับจากฟากฟ้า ฟาดใส่อสูรมังกรพิษสี่ปีกในทันใด
ในชั่วพริบตานั้น—
ภายใต้การกัดกร่อนของพลังประหลาดนี้ ร่างของต้าหมิงพลันกลายเป็นผงธุลี มิหลงเหลือแม้กระทั่งเศษเนื้อหรือหยาดโลหิตใด!
เดิมที เซี่ยอวี้หลานตั้งใจจะไว้ชีวิตมัน เพื่อนำกลับไปเป็นวัตถุดิบสำหรับอาหาร แต่เมื่อถูกยั่วยุจนถึงที่สุด และเห็นว่ามันมิใช่เป้าหมายหลัก อีกทั้งยังเผาแก่นอสูรและแก่นโลหิตไปมากแล้ว
สำหรับนาง—
อสูรเช่นนี้ เปรียบได้กับวัตถุดิบชั้นต่ำไร้ราคา คงไม่อาจนำมาปรุงเป็นจานชั้นสูงได้อีก
ด้วยเหตุนี้เอง เซี่ยอวี้หลานจึงเลือก “สังหาร” อย่างเด็ดขาด
ใช้ “หมัดขัดชะตา” ปิดบัญชีเจ้าสัตว์น่ารำคาญนี้เสีย!
“หมัดขัดชะตาของศิษย์พี่หญิงเซี่ย ช่างน่าสะพรึงนัก!”
สวี่หรูเมื่อเห็นอสูรมังกรพิษสี่ปีกถูกทำลายจนสิ้นแม้แต่จิตวิญญาณ ก็อดถอนใจออกมาไม่ได้
นางครุ่นคิดในใจ—
หากหมัดนั้นตกลงมาที่ตนเองบ้าง…เกรงว่าคงไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณให้กลบฝัง!
“ก็เพราะหมัดขัดชะตานี้ทรงพลังเกินไป ศิษย์พี่หญิงเซี่ยถึงได้ไม่ค่อยใช้บ่อยนัก!”
ในความทรงจำของเจียงเมิ่งจู ดูเหมือนว่าผู้ที่อยู่ในขอบเขตพลังเดียวกับเซี่ยอวี้หลาน ล้วนไม่มีใครเคยต้านหมัดขัดชะตานี้ได้เลยแม้สักผู้เดียว
และผลลัพธ์ของผู้ที่ “รับไม่ไหว” ล่ะหรือ?
ย่อมไม่ต่างอะไรกับอสูรมังกรพิษสี่ปีก—
ร่างและจิตวิญญาณถูกทำลายจนสิ้น แม้แต่เศษเนื้อหยาดโลหิต…ก็ไม่หลงเหลือให้เก็บ!
เมื่อวานรเพลิงแรงเอ้อหมิงถูกสังหาร อสูรมังกรพิษสี่ปีกต้าหมิงก็ถูกเซี่ยอวี้หลานฟาดสลายลงในพริบตา
เสี่ยวอู่ในยามนี้ หัวใจเต็มไปด้วยความกรุ่นโกรธ รู้สึกว่าพวกมันทั้งสอง—ไร้ค่าโดยสิ้นเชิง!
ตายก็แล้วไป—แม้แต่จะช่วยนางให้อยู่รอดสักนิดก็ยังทำไม่ได้!
ทว่าเสี่ยวอู่ก็รู้ดี ว่าหากคิดจะหลบหนีจากสถานการณ์เช่นนี้
ก็ต้อง “แลกเปลี่ยนบางสิ่ง” เป็นมูลค่าแห่งชีวิต
นางกัดฟันแน่น ตัดสินใจแน่วแน่ หากต้องสละอะไรบางอย่าง…ก็ยังดีกว่าตายอยู่ตรงนี้!
“ศิษย์พี่หญิงเซี่ย! กระต่ายนั่น…มันก็จะระเบิดตนเองเช่นกัน!”
สวี่หรูสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังผิดปกติจากตัวเสี่ยวอู่ จึงรีบร้องเตือนทันที
“ร่วมมือกันกดพลังนางไว้! อย่าให้นางระเบิดตนเองได้เด็ดขาด!”
เซี่ยอวี้หลานเอ่ยคำสั่งเสียงกร้าว นางไม่ยินยอมให้อีกฝ่ายได้ระเบิดตนเองหนีตาย!
เพราะการเดินทางมาหุบเขาซิงลั่วครั้งนี้ เป้าหมายของนางก็คือ เสี่ยวอู่
และที่สำคัญกว่านั้น—
นางตั้งใจจะนำ “หัวของแม่กระต่ายเฒ่า” ไปปรุงเป็นอาหารระดับห้าชั้นยอดจานพิเศษ — “หัวกระต่ายนิ่มรสเผ็ดร้อน”!
หากเสี่ยวอู่ระเบิดตนเอง แล้วนางจะเอาอะไรไปเข้าครัวเล่า!?
แท้จริงแล้ว หากมิใช่เพราะนางต้องการร่างของเสี่ยวอู่ไว้ใช้
นางคงฟาดด้วยหมัดขัดชะตาไปแต่แรกแล้ว!
เมื่อเซี่ยอวี้หลานออกคำสั่ง สามสตรีก็พร้อมใจลงมือทันที
ประสานพลังกันเข้ากดพลังในร่างเสี่ยวอู่ กะจะจับกุมไว้ให้จงได้!
ทว่าในห้วงเวลาที่ทั้งสามเร่งรัดควบคุมพลังใส่เสี่ยวอู่อย่างสุดกำลัง
ร่างกระต่ายยักษ์พลันอ้าปาก พ่น “แก่นอสูร” ออกมาหนึ่งลูก!
ขณะเดียวกัน วิญญาณแท้ ของนาง ก็หลุดจากร่าง ห่อหุ้มแก่นอสูรไว้ แหวกอากาศหลบหนีออกไปอย่างฉับไว!
แท้จริงแล้ว—
เสี่ยวอู่ไม่เคยคิดจะระเบิดตนเองแม้แต่น้อย!
แผนของนางตั้งแต่แรก ก็คือ…
ทิ้งร่างหนีตาย!
ใช้วิญญาณแท้กับแก่นอสูรหลบหนีเอาตัวรอด!!
แท้จริงแล้ว…อสูรระดับห้าล้วนฝึกฝนจนสร้าง “วิญญาณแท้” ขึ้นมาได้ ตราบใดที่วิญญาณแท้ยังอยู่—การกลับคืนชีพย่อมไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน!
“ไม่ดีแล้ว!”
“วิชากระบี่เสียงสังหาร!”
เซี่ยอวี้หลานรู้ทันทีว่าตนถูกลวง นางไม่รอช้า กระชากกระบี่ออก ฟันใส่แก่นอสูรของเสี่ยวอู่ในทันใด
เสียงกระบี่แหวกฟ้าเปี่ยมด้วยพลังเสียงสะท้านใจ ฟาดผ่ากลางแก่นอสูรจนแตกแยกออกเป็นสองส่วน!
วิญญาณแท้ของเซี่ยอวี้หลานกับเสี่ยวอู่ พลันเข้าต่อสู้แย่งชิงชิ้นส่วนของแก่นอสูร
ผลสุดท้าย—
คนหนึ่ง กับกระต่ายหนึ่ง ต่างคนต่างแย่งไปได้ “คนละครึ่ง”!
เสี่ยวอู่ที่ได้ครึ่งหนึ่งของแก่นอสูร ไม่คิดชักช้าแม้เสี้ยวอึดใจ รีบห่อหุ้มวิญญาณแท้ของตนหลบหนีออกไปอย่างรวดเร็ว!
สวี่หรูกับเจียงเมิ่งจูคิดจะตามไปล่าซ้ำ แต่กลับถูกเซี่ยอวี้หลานยกมือขึ้นสกัดไว้เสียก่อน
นางหาได้ไล่ตามเสี่ยวอู่ไปไม่ แต่กลับหันสายตามองไปยังอีกทิศหนึ่ง ราวกับว่าท่ามกลางเงามืดแห่งขุนเขานั้น—
ยังมี บางสิ่ง ที่ซ่อนตน…
รอคอยจังหวะจะกลืนโลกอยู่เงียบๆ!
(จบตอน)