ตอนที่ 38 ภาคเหมยเขียวไร้ใจ แห่งรวมชุดหรูเยียน!
ตอนที่ 38 ภาคเหมยเขียวไร้ใจ แห่งรวมชุดหรูเยียน!
ตอนที่ 38 ภาคเหมยเขียวไร้ใจ แห่งรวมชุดหรูเยียน!
“เผ่ากระต่ายนิ่มนั้น แท้จริงแล้วก็มีเพียงสามสิบกว่าตัวเท่านั้นที่บรรลุถึงระดับสี่ อีกทั้งพลังต่อสู้ในหมู่ระดับสี่ก็หาได้สูงส่งไม่”
เซี่ยอวี้หลานแจ้งข่าวกรองข้อนี้แก่ผู้คนในสำนักเหอฮวน แม้ผู้คนจะเชื่อคำกล่าวของนาง ทว่าหลายคนก็ยังอดสงสัยมิได้
อสูรระดับห้าผู้หนึ่ง มีลูกมากมายใกล้หมื่นตน เหตุใดกลับมีเพียงสามสิบกว่าตัวที่บรรลุถึงระดับสี่ได้?
น่าแปลก!
น่าแปลกนัก!
เซี่ยอวี้หลานเห็นสีหน้างุนงงของหมู่คน จึงกล่าวชี้แจงต่อถึงสิ่งที่ค้นได้จากการค้นวิญญาณว่า
“อสูรกระต่ายนิ่มระดับห้าผู้มีนามว่าเสี่ยวอู่ เพราะคลอดลูกมากเกินไป จึงทำให้บุตรหลานส่วนมากมิอาจสืบทอดพรสวรรค์ของนางมาได้ ลูกส่วนใหญ่จึงมีเพียงพลังระดับหนึ่งหรือสอง
มีเพียงส่วนน้อยนัก ที่มีพรสวรรค์พอจะบรรลุถึงระดับสามหรือสี่ได้”
ความนัยในวาจาของเซี่ยอวี้หลานชัดเจนยิ่งแล้ว — เสี่ยวอู่คลอดลูกมากเสียจนมดลูกเน่าเละไปหมดแล้ว!
เมื่อผู้คนใคร่ครวญดูถ้วนถี่ ก็รู้สึกเห็นพ้อง ต้องยอมรับว่าเหตุผลนี้มีน้ำหนักอยู่ไม่น้อย
เฉาเมิ่งอดไม่ได้ที่จะนึกสงสัยขึ้นมาว่า — ในชาติก่อน ถังซานรู้อยู่แล้วหรือไม่ว่าเสี่ยวอู่นั้น “มดลูกเน่า” เช่นนี้?
หากรู้อยู่แก่ใจ แล้วยังเลือกผูกสัมพันธ์เป็นคู่บ่มเพาะกับนาง นั่นก็ช่างน่าสะพรึงเกินใคร!
บุรุษอำมหิตถึงเพียงนี้ สมควรเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในภายหน้าโดยแท้!
ระหว่างที่เฉาเมิ่งกำลังเหม่อลอยคิดลึกอยู่นั้น เซี่ยอวี้หลานก็เอื้อมแขนมาคล้องคอเขาไว้แล้วกล่าวว่า
“เฉาเมิ่ง เจ้าเป็นศิษย์ชายเพียงคนเดียวในคณะ ทิวานี้ก็เป็นเจ้าที่เฝ้ายาม!”
“เฉาเมิ่ง เจ้าฉลาดปานนี้ ย่อมเข้าใจความหมายของอาจารย์ป้าผู้นี้แล้วกระมัง?”
เซี่ยอวี้หลานเห็นว่าถึงเวลาปล่อยเหยื่อล่อแล้ว — หากไม่ปล่อยเหยื่อลงน้ำ แล้วจะมีปลาที่ใดว่ายมากินเล่า?
ต้องรู้ว่า วันนี้นางจัดการจุดตกปลาและวางเหยื่อล่อเรียบร้อยแล้ว บัดนี้เพียงแค่โยนเฉาเมิ่งลงไปเท่านั้น โอกาสล่อปลาขึ้นมาจึงยิ่งสูงลิ่ว!
เฉาเมิ่งเข้าใจในทันที แล้วก็อดตัวสั่นกล่าวออกมาเบาๆไม่ได้ว่า
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย เรื่องนี้… มิอันตรายเกินไปหรือ?”
เขาหาได้อยากเป็นเหยื่อล่อปลาไม่ — มันอันตรายเกินไปแล้วจริงๆ!
เซี่ยอวี้หลานโน้มตัวเข้าไป เป่าลมหายใจอุ่นรินแผ่วที่ข้างใบหูของเฉาเมิ่งพลางกระซิบว่า
“ศิษย์หลานเฉาเมิ่ง ด้วยรูปโฉมของเจ้า ประกอบกับกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอม เช่นเจ้านั้น ต่อให้เป็นอสูรกระต่ายนิ่มระดับห้าผู้มีนามว่าเสี่ยวอู่ นางก็ไม่มีทางลงมือฆ่าเจ้าได้ลงหรอก!”
“อีกอย่าง… เฉาเมิ่ง เจ้าเองก็คงไม่อยากให้ความลับเรื่องกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมของเจ้ารั่วไหลกระมัง?”
เซี่ยอวี้หลานหวังเพียงให้เฉาเมิ่งว่าง่ายแต่โดยดี ตราบใดที่เขายอมเชื่อฟัง นางก็ยังถือว่าเขาเป็นศิษย์หลานสุดที่รักของตนคนเดิม
“มวา~!”
ในขณะที่เฉาเมิ่งกำลังจะปลดปล่อยอารมณ์ความเคียดแค้นที่พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุดนั้นเอง เซี่ยอวี้หลานกลับไม่สนกฎเกณฑ์ ไม่พูดพล่ามทำเพลง โน้มตัวมาหอมแก้มข้างหนึ่งของเขาเข้าเต็มแรง!
วิชาที่เฉาเมิ่งกำลังร่ายอยู่ถึงกับสะดุดกระบวนในทันที จนเขาถึงกับยืนตะลึงอยู่กับที่
เซี่ยอวี้หลาน… ยอดหญิงใหญ่แห่งสำนักนี้… ปีศาจสาวผู้เปี่ยมเสน่ห์ผู้นั้น… ถึงกับลงมือเช่นนี้กับเขาโดยตรง!
บัดนี้นางหาได้ปิดบังเจตนาอีกต่อไปแล้ว นางไม่เพียงแต่ “หมายตา” ร่างกายของเขาเท่านั้น — แต่นางลงมือแล้วจริงๆ!
เฉาเมิ่ง: ข้าผู้เป็นเฉาเมิ่ง ชะตาช่างใกล้ดับสิ้นแล้ว!
เจ้าระบบ! ช่วยข้าด้วยเถิด!
ด้านหนึ่งนั้น อันอิงจี๋ที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่เบื้องหลัง ดวงตาถึงกับเบิกโพลงกว้าง
[นี่มันเรื่องอันใดกัน!? เซี่ยอวี้หลานถึงกับไปหอมไอ้ศิษย์น้องเฮงซวยนั่น!
หรือว่านางรู้เข้าแล้ว ว่าเฉาเมิ่งคือผู้มีกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมจึงมิอาจหักห้ามใจได้ จนคิดจะลงมือต่อเขาแล้วจริงๆ?
ไม่ได้แล้ว! ข้าต้องใช้หยกสื่อสาร ส่งข่าวเรื่องนี้ไปให้ท่านอาจารย์รู้ทันที!]
มีเพียงให้ท่านอาจารย์ตนกล่าวเตือนเซี่ยอวี้หลาน จึงจะปกป้องชีวิตของไอ้ศิษย์น้องบัดซบนี่ไว้ได้!
ส่วนเจ้าตำหนักล่าอสูรกับเจ้าตำหนักควบคุมอสูร สตรีผู้บรรลุถึงขอบเขตแปรวิญญาณทั้งสอง นั่งมองเหตุการณ์ตรงหน้าแล้วสบตากัน
ในแววตาของทั้งสองต่างก็ปรากฏรอยยิ้มขบขันอย่างลึกซึ้ง
ช่วงหลังมานี้ พวกนางสองคนติดตามเซี่ยอวี้หลานมาโดยตลอด ย่อมสังเกตเห็นว่า เซี่ยอวี้หลานให้ความสนใจแก่เฉาเมิ่งอย่างยิ่ง — ถึงขั้น “มากเกินไป” เสียด้วยซ้ำ!
สองนางนั้น แต่เดิมก็เคยสงสัยอยู่แล้วว่าเซี่ยอวี้หลานมีใจคิดไม่ซื่อต่อเฉาเมิ่ง
บัดนี้สิ่งที่เห็นตรงหน้า ก็มิใช่อื่นใด หากมิใช่หลักฐานยืนยันข้อสงสัยของพวกนางโดยแท้
แม้ทั้งสองจะมิได้เอ่ยออกมา แต่ก็รู้สึกว่าเซี่ยอวี้หลานกระทำเกินไปอยู่บ้าง — ในฐานะผู้อาวุโส กลับกล้าริอาจลวนลามผู้น้อยได้อย่างไร ไม่ละอายเลยหรือ?
ทว่าเซี่ยอวี้หลานหาได้ใส่ใจผู้ใดไม่ นางแย้มยิ้มแล้วกล่าวกับเฉาเมิ่งว่า
“เฉาเมิ่ง อาจารย์ป้าให้รางวัลเจ้าแล้วนะ ทีนี้ไปทำหน้าที่ของเจ้าเสีย อย่าให้ข้าต้องลงไม้ลงมือกับเจ้า!”
ใครฟังก็รู้ น้ำเสียงนี่มันไม่ใช่คำขู่ แต่เป็นคำหยอกล้อไม่ผิดเพี้ยน!
เฉาเมิ่งรู้สึกว่าเซี่ยอวี้หลานผู้นี้ช่างเป็นอสูรยิ่งนัก มาล้อเล่นกับเขา แถมยังถือโอกาสแตะเนื้อต้องตัวเขาอีก แล้วยังจะมีหน้ามาข่มขู่อีก!
มันน่าขัดเคืองนัก!
ปกติมีแต่เขาเฉาเมิ่ง ที่เป็นฝ่ายไปหยอกล้อผู้อื่น ปล้นความได้เปรียบจากผู้คน
แต่ครั้งนี้กลับถูกกระทำเสียเอง!
คิดแล้วยิ่งคับแค้น เฉาเมิ่งจึงได้แต่ก้มหน้าเดินตรงไปยังปากทางออกของหุบเขา ไปทำหน้าที่ “เหยื่อล่อ” อย่างเงียบงัน
ภายหลังเฉาเมิ่งเดินจากไป อันอิงจี๋ก็เตรียมจะจากเช่นกัน ทว่าเซี่ยอวี้หลานกลับปรากฏตัวขึ้นข้างกายนางโดยไม่รู้ตัว
นางยกแขนโอบรอบคออันอิงจี๋พลางกล่าวว่า
“อิงจี๋ อาจารย์ป้านั้นปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม เช่นนั้นเจ้าก็ต้องได้บ้างแล้ว!”
สิ้นคำกล่าว นางก็โน้มตัวลง “หอม” หน้าผ่องของอันอิงจี๋หนึ่งที แล้วก็ทำท่าเบ้ปากอย่างรังเกียจพลางว่า
“อิงจี๋ เจ้ากลิ่นไม่หอมเท่าเจ้าศิษย์น้องตัวแสบคนนั้นเลย หากรู้ ข้าไม่หอมเจ้าดีกว่า!”
วิจารณ์เสร็จ นางก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงอันอิงจี๋ที่ขมวดคิ้วแน่น
“ว่ากระไรนะ!? ข้ากลิ่นไม่หอม? แล้วเจ้าเคยขอข้าหรือยังถึงได้กล้ามาหอมข้า!? ข้ายังไม่ทันได้รังเกียจเจ้าเลย เจ้าเป็นฝ่ายมารังเกียจข้าเสียก่อนเรอะ!?”
…
ฝ่ายเฉาเมิ่งผู้รับบท “เหยื่อล่อ” นั้น หาได้กล้าเดินห่างไปจากค่ายมากนัก
เขากลัวว่า หากอีกฝ่ายหลงกลว่ายเข้ามาจริง แล้วพวกเซี่ยอวี้หลานมาไม่ทันตาข่ายจะซัดลง ก็เท่ากับเขาเฉาเมิ่งต้องเป็น “เหยื่อแท้” อย่างมิอาจเลี่ยง!
เฉาเมิ่งจึงตั้งกองไฟขึ้นที่ริมสระน้ำห่างจากหุบเขาไปยี่สิบลี้
เขานั่งอยู่ข้างกองไฟ หยิบพู่กันออกมาแล้วเริ่มวาดอักษร ดั่งยอดนักปราชญ์แห่งยุค กำลังรังสรรค์บทประพันธ์ชิ้นใหม่ — 《รวมชุดหรูเยียน — ภาคเหมยเขียวไร้ใจ》
ชาติที่แล้ว เพราะคำกล่าวร้ายที่เปี่ยมด้วยอคติของหลิวหรูเยียน เขาถูกผลักดันให้ไปจนมุม จนต้องจบชีวิตอย่างอเนจอนาถ
ชาติใหม่นี้ เฉาเมิ่งจะต้อง “ตอบแทนด้วยเขี้ยวต่อเขี้ยว” ให้หลิวหรูเยียนได้ลิ้มรสการถูกใส่ร้าย การถูกผู้คนประณามอย่างสาสม!
เขาคิดไว้เรียบร้อยแล้ว — เมื่อกลับถึงที่มั่นเมื่อใด ก็จะนำ “รวมชุดหรูเยียน” นี้ออกขาย
และไม่เพียงเท่านั้น เขาจะนำไปขายถึงดินแดนของสำนักเสวียนเทียน ให้ศิษย์แห่งสำนักนั้นหยิบจับเอาไป “ตอกย้ำ” หลิวหรูเยียนให้สาสม!
ขณะเฉาเมิ่งตั้งใจแต่ง “ภาคเหมยเขียวไร้ใจ” อย่างแน่วแน่ จู่ๆ ก็มีวงแขนขาวราวหยกพาดลงบนลำคอของเขา
เฉาเมิ่งถึงกับสะดุ้งสุดตัว — อย่าบอกนะว่า… เสี่ยวอู่เฒ่านั่นหลงกลล่อมาแล้ว!?
เร็วขนาดนี้เชียวหรือ!?
แต่ก่อนจะทันได้หันขวับไปตอบโต้ ก็มีเสียงนุ่มนวลเอ่ยขึ้นเบื้องหูว่า
“เฉาเมิ่ง เจ้ากำลังทำอันใดอยู่น่ะ เหตุใดถึงตั้งใจนัก?”
เมื่อรู้ว่าคนที่มาคือเซี่ยอวี้หลาน เฉาเมิ่งก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะย้อนถามกลับด้วยสีหน้าไม่พอใจว่า
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย ท่านมาทำอันใดที่นี่?”
เขารู้สึกว่าเซี่ยอวี้หลานช่างเกินไปนัก! เขากำลังทำงานใหญ่อย่างมุ่งมั่น นางกลับมาแอบข้างหลังแกล้งเขา ช่างน่าชิงชังนัก ไม่มีเค้าของผู้ใหญ่เลยสักนิด!
เซี่ยอวี้หลาน: ข้าไม่มีเค้าของอาจารย์ป้ากระนั้นหรือ? น่าขันนัก!
มีอาจารย์ป้าที่ไหนในโลกจะดีต่อศิษย์หลานได้เท่าข้าอีกเล่า?
ทั้งกอด ทั้งหอม แถมยังมอบของดีให้ถึงขั้นโฟมล้างหน้า
เซี่ยอวี้หลานเหลือบเห็นม้วนหนังสือในมือเฉาเมิ่งเข้า จึงแกล้งเอ่ยเย้าอย่างขบขันว่า
“เฉาเมิ่ง เจ้าเขียนสิ่งใดอยู่นั่นหรือ?”
“หรือว่า… เป็นหนังสือลามก?”
เฉาเมิ่งยังไม่ทันได้เอ่ยตอบ ม้วนหนังสือในมือก็ถูกเซี่ยอวี้หลานฉกไปหน้าตาเฉย
เฉาเมิ่งมิได้แย่งกลับ เพราะในม้วนหนังสือนั้นหาใช่ของลับอันใด หากจะให้เซี่ยอวี้หลานได้อ่านก่อน ก็ยังพอเหมาะ — นางจะได้กลายเป็น “ผู้อ่านคนแรก” ของนิยาย 《รวมชุดหรูเยียน — ภาคเหมยเขียวไร้ใจ》 ที่เขารังสรรค์ขึ้น
เซี่ยอวี้หลานเปิดหนังสือขึ้น อ่านผ่านด้วยจิตสัมผัสเพียงครู่เดียว ก็หยั่งถึงเนื้อหาทั้งหมดภายในนั้นโดยทันที
ใจความโดยสรุปคือดังนี้:
ดินแดนแคว้นแห้ง เป็นอาณาจักรของชาวบ้านธรรมดา ในหนึ่งเมืองของแคว้นนี้ มีสองตระกูลใหญ่คือ เฉา กับ หลิว ที่มีสายสัมพันธ์เป็นสหายกันมาแต่โบราณ
ลูกหลานของทั้งสองตระกูลจึงถูกผูกหมั้นไว้ตั้งแต่วัยเยาว์ — เฉาเมิ่ง และหลิวหรูเยียน เป็นไม้คู่เติบโตมาด้วยกัน
ครั้นเมื่อกาลผ่านไป ตระกูลหลิวประสบปัญหาอันใดบางอย่าง จนถึงคราวเสื่อมถอย
หลิวหรูเยียนร้องขอความช่วยเหลือจากเฉาเมิ่งเพื่อกอบกู้ตระกูล
เฉาเมิ่งด้วยน้ำใจที่มีต่อคนรักวัยเยาว์ จึงยอมเสียสละผลประโยชน์ของตระกูลตนเพื่อยื่นมือช่วยเหลือ
ด้วยแรงสนับสนุนจากเฉาเมิ่ง ตระกูลหลิวค่อยๆเจริญรุ่งเรืองขึ้นมาอีกครา — ทว่าในเวลาเดียวกัน ตระกูลเฉากลับค่อยๆเสื่อมถอยลงอย่างต่อเนื่อง
จนกระทั่งตระกูลเฉาล่มสลาย หลิวหรูเยียนก็ยิ่งหน้าเลือด ตีตนเข้าพวกกับบุตรชายจวนเจ้าเมือง แล้วบีบบังคับให้ถอนหมั้นกับเฉาเมิ่ง
นางสมรู้ร่วมคิดกับจวนเจ้าเมือง กลืนกินทรัพย์สินของตระกูลเฉาจนหมดสิ้น ครอบครัวของเฉาเมิ่งถึงกับแตกดับ
ท้ายที่สุด หลิวหรูเยียนถึงกับแทงดาบทะลุอกซ้ายของเฉาเมิ่ง แล้วโผซบอกบุตรเจ้าเมือง พลางมองร่างไร้วิญญาณของชายผู้เคยรักอย่างเยาะหยัน พลางกล่าวความจริงอย่างไร้ปรานี:
“ตระกูลหลิวไม่เคยเสื่อมถอย การเสื่อมถอยของตระกูลหลิว เป็นเพียงแผนการที่ตระกูลหลิวกับจวนเจ้าเมืองร่วมกันวางไว้ — แผนกลืนตระกูลเฉาให้สิ้น!”
ร่างไร้วิญญาณของเฉาเมิ่ง ถูกผู้คนแห่งตระกูลหลิวโยนทิ้งอย่างไม่ใยดี ณป่าช้าที่ฝังศพอย่างสุมมั่วปะปน
แต่ผู้ใดจะรู้ — หัวใจของเฉาเมิ่งหาได้อยู่ข้างซ้ายดั่งคนทั่วไปไม่ หากแต่อยู่ฝั่งขวาโดยผิดธรรมชาติ!
บทท้ายของเรื่องว่าไว้ —
ณ ป่าช้าที่เงียบงัน มีศพหนึ่งซุกซ่อนความเคียดแค้นล้นฟ้า กุมบาดแผลที่อกซ้าย โซซัดโซเซ ปีนป่ายขึ้นจากหลุมฝังศพด้วยแรงอาฆาตที่มิอาจสยบได้!
(จบตอน)