ตอนที่ 21 สังหารสองซ้อน!
ตอนที่ 21 สังหารสองซ้อน!
ตอนที่ 21 แหงนหน้าชมหมู่ดาว — สังหารสองซ้อน!
เมื่อรู้ว่าตนหนีไม่พ้นแล้ว อันอิงจี๋ก็ตะโกนลั่นใส่เฉาเมิ่ง
“เฉาเมิ่งเจ้าชั่ว! เจ้านี่มันใจร้ายเกินมนุษย์ ถึงกับกล้าลากข้าลงนรกด้วย!”
นางรู้สึกเสียใจนัก เดิมทีเพียงคิดจะแกล้งเฉาเมิ่งเล็กน้อย แต่ไม่คาดว่ากลับถูกอีกฝ่าย ลากลงบ่อหมักเอง!
ช่างร้ายกาจนัก!
เฉาเมิ่งเห็นนางไม่เพียงไม่สำนึกผิด กลับกล่าวโทษตนอีก ก็กล่าวเสนอแนะต่อเซี่ยอวี้หลานทันที
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย ศิษย์พี่ของข้าผู้นี้เป็นถึงธิดาศักดิ์สิทธิ์ของสำนัก นางคือภาพลักษณ์ของพวกเราทั้งหมด
ข้าเห็นควรว่า…นางควรได้กินมากหน่อย เพื่อบำรุงให้ครบถ้วน!”
“มีเหตุผลดีนัก!”
เซี่ยอวี้หลานยิ่งมองเฉาเมิ่งก็ยิ่งชอบใจ คำพูดของเขาย่อมได้รับการสนับสนุนเต็มที่
“ท่านอาจารย์ป้า ข้าเข้าร่วมสำนักมานานแล้ว ท่านก็เห็นข้าเติบโตมากับตา ท่านปล่อยข้าไปเถิด!”
อันอิงจี๋เห็นว่าเซี่ยอวี้หลานถูกเฉาเมิ่งปั่นหัวจนลุ่มหลงแล้ว จึงพยายามใช้สายสัมพันธ์แต่หนหลังมาดึงใจอีกฝ่ายกลับ
แต่เซี่ยอวี้หลานกลับว่า
“อิงจี๋ ก็เพราะเจ้าร่วมสำนักมานาน และข้าเห็นเจ้าเติบโตมากับตา ข้าถึงได้ผิดหวังในตัวเจ้าหนักยิ่ง!”
บัดนี้ เซี่ยอวี้หลานโปรดปรานเฉาเมิ่งเพียงใด ก็ผิดหวังในอันอิงจี๋เพียงนั้น
นับแต่ที่นางเรียกตนว่า “ข้าผู้นี้” แทนที่จะใช้ถ้อยธรรมดา ก็ชัดแจ้งถึงความโกรธอันยิ่งใหญ่แล้ว!
สุดท้ายแล้ว ความรักหาได้สลายไป…มันเพียงแต่เปลี่ยนเป้าหมายเท่านั้น!
“อิงจี๋ เริ่มกินก่อนเลย!”
เซี่ยอวี้หลานออกคำสั่งให้อันอิงจี๋เริ่มลิ้มรส เพื่อเป็นแบบอย่างแก่เฉาเมิ่ง
“ข้าไม่กิน!”
อันอิงจี๋กล่าวจบก็กัดฟันแน่น เม้มปากปิดสนิทไม่ยอมอ้าสักนิด นางจะสู้สุดใจ
ตราบใดยังถ่วงเวลาได้ ก็ยังมีหวังว่าใครบางคนจะมา ช่วยชีวิตนาง ได้ทัน
“ฮึ่ย…”
เฉาเมิ่งเห็นอันอิงจี๋ถึงกับหวาดหวั่นถึงเพียงนั้น ก็อดไม่ได้ต้องสูดลมหายใจเย็นเยียบ
บัดนี้เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่า ฝีมือของเซี่ยอวี้หลาน…น่าสะพรึงกลัวเพียงใด
การที่อันอิงจี๋ถึงกับไม่กล้าร่วมมือ นั่นย่อมหมายความว่า…
ความตายจากปลายกระบี่ อาจจะยังดีกว่าความตายจากจานนี้!
และเพราะอันอิงจี๋แสดงความไม่ร่วมมือออกมาชัดเจน ใบหน้าของเซี่ยอวี้หลานจึงเริ่มแข็งทื่อ
แววตานางเริ่มฉายความโกรธ ริมฝีปากเริ่มสั่นไหว ความอดกลั้นใกล้ถึงขีดสุด
เมื่ออาจารย์ป้าผู้อ่อนโยน แปรเปลี่ยนเป็นราชินีเหล็ก แล้วไซร้…
คราวนี้ไม่ใช่แค่ตะเกียบที่ทิ่มแน่นอน อาจต้องรับแส้แทน!
เมื่อเห็นว่าเซี่ยอวี้หลานใกล้จะกลายร่างเป็นราชินีเหล็กเต็มขั้นแล้วนั้น
จู่ๆ แววตาของนางก็อ่อนลง พลางหันไปหาเฉาเมิ่งแล้วกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า
“ศิษย์หลานเฉาเมิ่ง เช่นนั้น…เจ้าลองชิมก่อนดีหรือไม่?”
บัดนี้ นางมิได้คาดหวังให้ อันอิงจี๋ ศิษย์พี่ที่ไร้หัวใจนั่งตัวอย่างให้น้องชายอีกต่อไป
ความหวังทั้งหมดได้แปรเปลี่ยนไปวางไว้บนเฉาเมิ่งแล้ว
“เอ่อ…”
เฉาเมิ่งถึงกับยิ้มค้างในทันที ทำไม…ต้องเป็นข้าด้วยเล่า?
“ให้ป้าป้อนเจ้าดีกว่านะ!”
“หา!?”
เซี่ยอวี้หลานพลันเปลี่ยนเป็นพี่สาวข้างบ้านผู้แสนอ่อนโยน
นางตักเนื้อปลากับน้ำซุปใส่ช้อนยื่นมาจ่อที่ปากของเฉาเมิ่ง
“ท่านอาจารย์ป้า…หากข้ายอมชิมก่อน มีรางวัลหรือไม่?”
เฉาเมิ่งรู้ว่าตนย่อมหลีกหนีชะตานี้มิได้ จึงคิดจะเรียกร้องค่าตอบแทนเป็นการชดเชยค่าชีวิต
“มีสิ!”
เซี่ยอวี้หลานพยักหน้า แล้วกล่าวต่ออย่างใจดีว่า
“ศิษย์หลาน หากเจ้าชิมให้ป้าวันนี้ จากนี้ไปเจ้าจะได้กินอาหารวิญญาณระดับสองหนึ่งจานต่อวันโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย
และอาหารระดับหนึ่งสิบจานต่อวันโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายในโรงอาหารของสำนัก!”
“เช่นนั้น…ขอเป็นศิลาวิญญาณแทนได้หรือไม่?”
เฉาเมิ่งรู้ตัวดีว่า หลังจากวันนี้ ตนคงไม่มีวันกลับมาที่โรงอาหารอีกแล้วในชาตินี้ จึงขอแลกเป็นศิลาวิญญาณตรงๆไปเลยจะดีกว่า!
“ได้! เดี๋ยวป้าจะให้เจ้าเลยหมื่นก้อน!”
เซี่ยอวี้หลานพยักหน้าอย่างไม่ลังเล สำหรับผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณเช่นนาง ศิลาวิญญาณชั้นล่างหมื่นก้อนก็แค่ละอองฝนเท่านั้นเอง!
“อ้าปากหน่อยนะ!”
“ให้ป้าป้อนเจ้า~”
เสียงอ่อนโยนของเซี่ยอวี้หลานยังดังก้องอยู่ ขณะที่ช้อนบรรจุ ปลามรณะ ค่อยๆเคลื่อนเข้าใกล้ปากเฉาเมิ่ง และเขาก็จำต้องอ้าปากอย่างปลงตก…
ทันทีที่เนื้อปลาและน้ำซุปเข้าสู่ปาก รสชาติเหมือนภูเขาไฟระเบิด พุ่งทะลวงลิ้นและโพรงปากอย่างรุนแรง!
สิ่งแรกที่เฉาเมิ่งอยากทำคือ อาเจียนทันที เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้
แต่เซี่ยอวี้หลานกลับไม่ยอมให้นางทำเช่นนั้น นางเอานิ้วเรียวของตนปิดปากเฉาเมิ่งไว้พลางกระซิบ
“ห้ามคายออกนะ…”
เฉาเมิ่งจำต้องกลืนคำพิฆาตนั้นลงคอไป แล้วสติของเขาก็เริ่มเลือนรางในทันที
“เด็กดี…”
เขาคล้ายเห็นเงาร่างหนึ่งพร่ามัว กำลังลูบศีรษะเขา พร้อมกล่าวชมอย่างอ่อนโยน
หลังจากนั้น เงาร่างนั้นก็ค่อยๆสลายไป เขาเห็นภาพภูเขาไฟปะทุ เห็นพายุหิมะโหมกระหน่ำ…
สุดท้าย…ในห้วงวินาทีสุดท้ายก่อนสติจะดับสูญ เฉาเมิ่งได้แต่ครวญในใจ
“จงพินาศเสียเถิด โลกใบนี้!”
และแล้ว…
จิตของเขาก็จมดิ่งสู่ห้วงแห่งความว่างเปล่า…!
ในขณะเดียวกัน บนเก้าอี้ตัวนั้น เฉาเมิ่งนั่งเหม่อเบิกตากว้าง น้ำลายฟูมปาก ร่างซบคล้ายหมาที่สิ้นใจ
อันอิงจี๋เห็นศิษย์น้องถูกวางยาสิ้นฤทธิ์ ก็รีบร้องขึ้นทันที
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย ศิษย์น้องของข้าถูกพิษจนสลบไปแล้ว ท่านก็ได้โปรดเมตตาปล่อยข้าเถิด!”
แค่เพียงหนึ่งคำปลากับน้ำซุป ก็สามารถโค่นล้มผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานช่วงต้น ทั้งยังเป็นผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์สิบสุริยัน!
ขนาดคนพรรค์นี้ยังทนไม่ไหว…คิดดูเถิดว่าอาหารจานนี้ น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!
แค่คิด อันอิงจี๋ก็แทบจะทรุดลงกับพื้นด้วยความหวาดหวั่น!
“อิงจี๋ เจ้าอย่ามาใส่ร้าย! ศิษย์หลานเฉาเมิ่งแค่พลังยังอ่อนนัก ถึงรับพลังยาของอาหารระดับห้านี้ไม่ไหวเท่านั้น!”
เซี่ยอวี้หลานตะโกนดังก้อง กล่าวปฏิเสธเสียงแข็ง แม้ความจริงจะประจักษ์อยู่ตรงหน้า แต่นางไม่มีวันยอมรับว่าอาหารของตนมีพิษ!
นั่นคือ ความดื้อดึงสุดท้าย…และ ศักดิ์ศรีสุดท้าย ของนาง!
เซี่ยอวี้หลานจ้องอันอิงจี๋ด้วยสายตาเย็นเยียบ กล่าวเสียงหนัก
“อิงจี๋ เจ้าบ่มเพาะถึงขอบเขตแก่นทองคำขั้นหกแล้ว ย่อมสามารถรับพลังยาของอาหารระดับห้านี้ได้แน่นอน!”
ในสายตาของเซี่ยอวี้หลาน เฉาเมิ่งอาจเป็นเพียงอุบัติเหตุ
นางจึงอยากพิสูจน์เสียให้กระจ่าง!
อุบัติเหตุงั้นหรือ!?
อันอิงจี๋แทบอยากชี้หน้าเซี่ยอวี้หลานแล้วตะโกนว่า — เจ้ากล้ายังจะเรียกว่านี่เป็นอุบัติเหตุอีกหรือ!?
ศิษย์น้องข้าหมดสติฟูมปากอยู่ต่อหน้าแล้วนะ!
“ท่านอาจารย์ป้า…ได้โปรดเถิด!”
“ข้าสัญญาเลยว่าครั้งหน้า…จะพาเฉาเมิ่งมาลองอาหารให้ท่านอีก!”
บัดนี้ อันอิงจี๋ยอมละทิ้งศักดิ์ศรีแล้ว เปิดปากขายศิษย์น้องต่อรองเพื่อรักษาชีวิตของตนไว้!
“อิงจี๋…เจ้าไม่ไว้ใจข้าขนาดนั้นเลยหรือ?”
ดวงตาเซี่ยอวี้หลานเยียบเย็นเยี่ยงน้ำแข็ง ในวินาทีนั้น อันอิงจี๋จึงนึกขึ้นได้
อาจารย์ป้าผู้นี้ แม้จะดูอ่อนโยนใจดี แต่แท้จริงแล้วคือ ผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณ และเป็นมารหญิงผู้ฆ่าคนได้โดยไม่กระพริบตา!
เซี่ยอวี้หลานหาได้กล่าวอีกแม้สักคำ นางยื่นมือมาบีบคางอันอิงจี๋ เปิดปากนางอย่างไม่ลังเล
แล้วนางก็กรอกอาหาร “แหงนหน้าชมหมู่ดาว” ที่เหลือจากเฉาเมิ่ง…ใส่ปากนางจนหมด!
“อ๊วก~!”
เมื่อกลืนมันลงไป อันอิงจี๋ก็ตัวสั่นเทิ้ม กรีดเสียงก่อนเริ่ม อาเจียนอย่างบ้าคลั่ง!
น้ำตาร่วง ร่างสั่น หน้าเขียว ท้องปั่นป่วน ราวกับต้องคำสาปของครัวนรก
“มันแย่…ถึงเพียงนั้นเลยหรือ?”
เซี่ยอวี้หลานเห็นเหยื่อรายที่สองเริ่มแสดงอาการพิษเต็มรูปแบบ…
ในใจนางเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย…
ครั้งนี้นางก็อดตั้งคำถามกับฝีมือตนเอง มิได้เสียแล้ว!
แต่ในใจก็ยังมีเรื่องให้โล่งอกเล็กน้อย — ดีที่ตนไม่เผลองับเข้าปากเอง แต่ลากหนูทดลองสองตัวมารับกรรมแทน
เมื่อเซี่ยอวี้หลานได้สติกลับคืน นางก็ลงมือช่วยเหลือทันที รีบส่งพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างของเฉาเมิ่งและอันอิงจี๋ บังคับขับพิษออกจากร่างทั้งสอง
หนึ่งชั่วยามผ่านไป เฉาเมิ่งผู้หมดสติจึงค่อยๆได้สติกลับคืนมาก่อน
ส่วนอันอิงจี๋นั้น แม้จะหยุดอาเจียนแล้ว แต่ยังคงหลับใหลไม่ได้สติอยู่เช่นเดิม
เหตุที่เฉาเมิ่งฟื้นได้ไวกว่านั้นมีสองประการ —
หนึ่งคือเขา กินน้อย มีเพียงคำเดียวเท่านั้น
อีกประการคือ เขามีร่างกายพิเศษ กายาศักดิ์สิทธิ์สิบสุริยัน ซึ่งเป็นพลังหยางบริสุทธิ์อันเข้มข้นที่สุด จึงมีภูมิต้านทานต่อพิษในระดับสูง
ส่วนอันอิงจี๋…ต้องนับว่าน่าสงสารยิ่ง
เพราะอาหารจาน “แหงนหน้าชมหมู่ดาว” เกือบทั้งจานนั้น ตกเป็นของนางทั้งหมด!
แม้จะบ่มเพาะถึงขอบเขตแก่นทองคำขั้นหก ก็ยังถูกพิษเล่นงานจนหมดท่า!
“ศิษย์หลานเฉาเมิ่ง ครานี้เป็นความผิดของอาจารย์ป้าเอง
เจ้าคงไม่ถือโทษข้าใช่หรือไม่?”
เซี่ยอวี้หลานเห็นเฉาเมิ่งฟื้นคืนสติ ก็รู้สึกกระดากใจอยู่บ้าง
แน่นอนว่า หากเฉาเมิ่งกล้าตอบคำกล่าวโทษผิดอย่างไร้ความเคารพ นางก็ไม่ลังเลที่จะอบรมสั่งสอนเขาเสียบ้าง!
เฉาเมิ่งที่ยังอ่อนแรงนัก รีบโค้งคำนับแล้วตอบด้วยความนอบน้อม
“ศิษย์มิกล้าคิดเช่นนั้นเลย!”
ใครจะบังอาจถือโทษมารหญิงขอบเขตแปรวิญญาณกันเล่า? ตนยังไม่อยากถูกฝังใต้โรงอาหารนะ!
“เฮ้อ…”
เซี่ยอวี้หลานถอนหายใจเงียบ แล้วเอ่ยเสียงเศร้า
“บางทีข้าคงไร้วาสนากับตำแหน่งพ่อครัวอาหารวิญญาณระดับห้า ต่อแต่นี้ คงทำได้เพียงหยุดอยู่ที่ระดับสี่เท่านั้น…”
แต่เซี่ยอวี้หลานคิดจะล้มเลิกจริงหรือ?
ไม่เลย!
การถอดใจนี้ ก็แค่เพื่อเรียกกำลังใจจากเฉาเมิ่งเท่านั้น!
และในจังหวะนั้นเอง — เสียงของระบบก็ดังขึ้น
【ติ๊ง! เนื่องด้วยนายท่านกำลังเผชิญภารกิจสถานการณ์พิเศษ จึงเปิดภารกิจรางวัลทางเลือกดังนี้】
【ตัวเลือกหนึ่ง: ตะโกนใส่เซี่ยอวี้หลานทันทีว่า — “ท่านไม่มีคุณสมบัติจะเป็นพ่อครัวอาหารวิญญาณ!”
“ท่านคือพ่อครัวแห่งพิษโดยแท้!”
รางวัลภารกิจ: เคล็ดระดับลึกลับหนึ่งเล่ม (แบบสุ่ม)
ตัวเลือกสอง: ปลอบโยนเซี่ยอวี้หลาน ให้กำลังใจนางเพื่อจุดไฟศรัทธาขึ้นใหม่
รางวัลภารกิจ: ตำแหน่ง พ่อครัวอาหารวิญญาณระดับหนึ่ง (สามารถปรุงอาหารชั้นหนึ่งรสเลิศได้สำเร็จ 100%)
พร้อมกับ ตำราสูตรอาหารวิญญาณระดับห้าหนึ่งสูตร!】
(จบตอน)