ตอนที่ 11 เฉาเมิ่งอยากหาเงิน!

ตอนที่ 11 เฉาเมิ่งอยากหาเงิน!

คำอธิบายของเฉาเมิ่งทำเอาอันอิงจี๋ถึงกับพูดไม่ออก เพราะข้อเท็จจริงก็คือ—เขาไม่ได้สั่งอาหารแม้แต่จานเดียว ทั้งหมดล้วนเป็นนางเองที่เลือกสั่ง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สายตาของอันอิงจี๋ก็เย็นลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะกล่าวเสียงต่ำ

“ศิษย์น้อง… ‘เมิ่ง’ ในชื่อของเจ้านี่ คงเป็น ‘เมิ่ง’ จากคำว่าลวงหลอกล่อลวงแน่ๆใช่หรือไม่?”

“ข้าว่าเจ้าไม่ต้องชื่อเฉาเมิ่งแล้ว เปลี่ยนเป็น เฉาเชวียเต๋อ(曹缺德-cao quede) ไปเสียเถิด!”

และด้วยคำพูดประโยคนั้น เฉาเมิ่งก็ได้รับฉายาใหม่ภายในสำนักเหอฮวนอย่างเป็นทางการว่า—

เฉาเชวียเต๋อ! (เฉาผู้ไร้คุณธรรม)

จากนั้นอันอิงจี๋ก็หันไปหาสาวใช้ของเรือนจันทราขาว แล้วเอ่ยอย่างขุ่นเคือง

“ให้ศิษย์น้องของข้าล้างจานใช้หนี้แทนได้หรือไม่?”

แม้จะเป็นคนสั่งอาหารเอง แต่เมื่อต้องควักจ่ายเพียงลำพัง นางก็รู้สึกหงุดหงิด

โดยเฉพาะเมื่อคิดว่าอาหารกว่าครึ่งนั้นลงท้องเจ้าเฉาเมิ่งไปหมดแล้ว

สาวใช้เพียงแต่ค้อมตัวนอบน้อม กล่าวเบาๆว่า

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์อัน โปรดเมตตาข้าเถิดเจ้าค่ะ ข้าเป็นเพียงสาวใช้ หาได้มีอำนาจตัดสินเรื่องนี้ไม่”

อันอิงจี๋อยากกินโดยไม่จ่ายก็จริง แต่นางก็รู้ว่าเรือนจันทราขาวนี้มีผู้หนุนหลังเป็นถึงเจ้ายอดเขาของสำนักเหอฮวน

การก่อเรื่องเพียงเพราะศิลาวิญญาณพันก้อน ย่อมไม่คุ้มค่ากับการเสียหน้า

สุดท้าย นางจึงจำใจควักหนึ่งพันศิลาวิญญาณชั้นล่างจากแหวนเก็บสมบัติออกมาชำระ

เมื่อลุล่วง นางก็คว้าคอเสื้อเฉาเมิ่งพาขึ้นกระบี่ เหาะออกจากเรือนจันทราขาว สถานที่บาดแผลทางใจของศิษย์พี่!

กลางอากาศ อันอิงจี๋หันขวับมาจ้องเฉาเมิ่งเขม็งแล้วกล่าวเสียงเย็น

“เฉาเมิ่ง เจ้าเชื่อหรือไม่? เมื่อครู่ข้าแทบอยากเอาเจ้า—กายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอม—ไปจ่ายแทนหนี้เสียให้รู้แล้วรู้รอด!”

ตอนนั้นนางโมโหถึงขีดสุด และความคิดนี้ก็เกิดขึ้นจริง

แต่ครั้นคิดดูอีกที…

เอากายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมมูลค่าสูงเยี่ยงนี้ ไปแลกแค่ศิลาวิญญาณชั้นล่างพันก้อน มันช่างไม่คุ้มค่าความแค้น!

นางจึงได้แต่สะกดใจเอาไว้ และตั้งใจแน่วแน่ว่า ต้องหาคู่ครองที่ร่ำรวยให้ศิษย์น้องผู้นี้ แล้วขายให้ได้ราคาดีที่สุดเท่าที่จะทำได้!

โชคดีที่เฉาเมิ่งไม่มีวิชาอ่านใจ ไม่เช่นนั้น หากรู้ว่าอันอิงจี๋กำลังคิดจะหาทาง ตีราคาแล้วขายเขา เกรงว่าเขาคงจะหนีหายลับไปตั้งแต่ยังไม่พ้นเขตเรือนจันทราขาวแล้ว!

กลางอากาศบนกระบี่เหิน เฉาเมิ่งซึ่งมิอาจขับกระบี่เองได้ ยังคงกอดเอวบางของอันอิงจี๋ไว้แน่น พลางหัวเราะร่าแล้วเอ่ยว่า

“ศิษย์พี่ แม้ท่านจะต้องเสียศิลาวิญญาณไปตั้งพันก้อน… แต่ความสัมพันธ์ของพวกเราสองศิษย์พี่น้องกลับแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ท่านก็ไม่ได้ขาดทุนอะไรนี่!”

วันนี้เฉาเมิ่งอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ในอดีตชาติ เขาถูกอันอิงจี๋ไล่ล่ากว่าเก้าสิบครั้ง ไม่รู้กินขมกลืนฝืนเท่าใด

แต่วันนี้—เขาทำให้นางต้องเสียรู้จนได้! อีกฝ่ายเสียหน้า ตัวเขาย่อมสะใจเป็นธรรมดา

“เหอะๆๆ”

อันอิงจี๋เพียงหัวเราะเย็น ไม่กล่าวอันใดเพิ่มเติม ในใจของนางตอนนี้ กำลังวางแผนอย่างเงียบเชียบ ว่าจะหา ‘น้องสะใภ้’ มั่งคั่งผู้ใด มาเป็นทางออกในการขายศิษย์น้องเตาหลอมคนนี้ในราคางาม!

เฉาเมิ่งเห็นศิษย์พี่ไม่ยอมต่อปาก ก็หาเรื่องใหม่ขึ้นมาทันที

“ศิษย์พี่ อยากหาเงินบ้างหรือไม่?”

เขารู้ดีว่าสถานการณ์ของตนตอนนี้ ยังไม่อาจหวังพึ่งต้วนมู่เฟยให้ทุ่มทรัพยากรได้ในเร็ววัน

ฉะนั้น จะต้องออกแรงหาเอง!

และก่อนจะเริ่มธุรกิจใด จำต้องมีผู้ร่วมอุดมการณ์—หุ้นส่วนผู้ลงขัน!

เฉาเมิ่งจึงเล็งเป้าหมายไปที่ศิษย์พี่ที่รัก… เอ้ย! ศิษย์พี่ผู้แค้นเคืองผู้นี้

ใครเล่าจะเหมาะเป็น ‘หุ้นส่วนลงทุน’ ไปมากกว่าศิษย์พี่ที่เพิ่งเสียศิลาวิญญาณสดๆร้อนๆนี้อีกเล่า

“ไม่อยาก!”

“ข้าแค่อยากให้เจ้าคืนศิลาวิญญาณพันก้อนนั้นมา!”

อันอิงจี๋ปฏิเสธเสียงแข็งโดยไม่ลังเล

ผ่านการพบปะกันมาสองวัน ศิษย์น้องผู้นี้ก็ถูกนางตีตราไว้แล้วว่า—เป็นตัวอันตราย!

“เอ่อ…”

เฉาเมิ่งถึงกับหน้าตึงเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวปลอบเสียงอ่อน

“ศิษย์พี่ ท่านอย่าหิวเงินนักจะได้หรือไม่?”

ในสายตาเขา อันอิงจี๋นี่ช่าง เห็นแก่เงินเกินไป!

ก็แค่ศิลาวิญญาณชั้นล่างพันก้อน จะถือว่าเรื่องใหญ่ไปได้อย่างไร?

“หิวเงิน?”

อันอิงจี๋หันขวับมา แววตาเปล่งแสงเยียบเย็น… ราวกับประโยคนี้ ไปเหยียบใจดำของใครเข้าอย่างจัง!

อันอิงจี๋ถึงกับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตวาดออกมาทันควันว่า

“เฉาเมิ่ง! เจ้ารู้หรือไม่ว่าเบี้ยหวัดพื้นฐานของข้าแต่ละเดือนน่ะ มีแค่สองพันศิลาวิญญาณชั้นล่างเท่านั้น! แค่กินข้าวมื้อเดียว เจ้าเล่นซัดไปครึ่งเดือนของข้าเลยนะ!!”

มื้อเดียว สูญไปครึ่งหนึ่งของเบี้ยหวัดพื้นฐาน อันอิงจี๋รู้สึกเจ็บลึกในอกจนแทบจะกัดกระบี่ตัวเอง

“ศิษย์พี่ มื้อนั้นเราสองคนกินด้วยกันนะ!”เฉาเมิ่งรีบแก้ความเข้าใจผิด

จะให้เขาแบกรับความผิดแต่เพียงผู้เดียวไม่ได้เด็ดขาด—อาหารนั้น ศิษย์พี่ก็กินเท่าเขา!

อันอิงจี๋หันไปมองเฉาเมิ่งด้วยหางตา ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงคลี่ยิ้มเยือกเย็น

“ศิษย์น้อง… เจ้าไม่คิดจะถามถึงเบี้ยหวัดประจำเดือนของตัวเองหน่อยหรือ?”

ในสำนักเหอฮวน ทุกคนตั้งแต่เจ้าสำนัก เจ้ายอดเขา จนถึงศิษย์ธรรมดา แม้แต่ศิษย์รับใช้ ล้วนมีเบี้ยหวัดตามตำแหน่ง

แม้จำนวนจะแตกต่างกันมาก แต่นับเป็นสวัสดิการพื้นฐานของสำนัก

และตอนนี้ เฉาเมิ่งในฐานะศิษย์สืบทอด ก็มีสิทธิได้รับเบี้ยหวัดเช่นกัน เริ่มตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป

“ไม่อยากรู้!”

เฉาเมิ่งเห็นสีหน้าศิษย์พี่เปลี่ยนกระทันหัน ก็รู้ว่าเรื่องไม่ชอบมาพากลจวนจะตามมา จึงรีบส่ายหน้าอย่างไวทันที

“เหอะเหอะ…”

อันอิงจี๋แสยะยิ้มอย่างพึงใจ“ศิษย์น้อง… เจ้าคิดว่าพอไม่ถามแล้วจะรอดหรือ?”

“เบี้ยหวัดของเจ้าน่ะ ก็คงอยู่ราวๆพันศิลา เหมาะจะใช้คืนข้าได้พอดีเลย!”

นางตัดสินใจแล้ว—ริบเบี้ยหวัดเดือนหน้าเฉาเมิ่งทั้งก้อน!

ถือเป็นการหักหนี้คืนจากมื้อมหาประลัยนั่น!

“เดี๋ยว! เหตุใดของท่านสองพัน ของข้ากลับได้แค่พันเดียว?”

เฉาเมิ่งได้ยินดังนั้นถึงกับขุ่นเคือง

ในเมื่อเขาเองก็เป็นศิษย์สืบทอดของต้วนมู่เฟยเหมือนกัน เหตุใดเบี้ยหวัดจึงลดลงครึ่งหนึ่ง? เช่นนั้นไม่ใช่การแบ่งแยกกันอย่างไม่เป็นธรรมหรือ!?

อันอิงจี๋เห็นเฉาเมิ่งเริ่มเดือด ก็อธิบายด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นว่า

“ศิษย์น้อง เจ้าคือศิษย์สืบทอดจริง… แต่ข้าคือ ศิษย์สืบทอดอันดับหนึ่ง!

และยังเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนัก! เบี้ยหวัดมากกว่าก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนี่!”

ในสำนักเหอฮวน ศิษย์สืบทอดธรรมดา ได้รับเบี้ยหวัดพื้นฐานเดือนละพันศิลา

แต่สำหรับศิษย์อันดับหนึ่ง และยังมีตำแหน่งพิเศษอย่างธิดาศักดิ์สิทธิ์

นั่นอีกเรื่องหนึ่ง!

ศิษย์สืบทอดแห่งยอดเขาแต่ละคน หากเป็นศิษย์อันดับหนึ่ง

ย่อมได้รับเบี้ยหวัดสูงกว่าศิษย์สืบทอดทั่วไป

และหากดำรงตำแหน่งธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักด้วยอีกตำแหน่ง

ก็ยิ่งได้รับเพิ่มขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

เพราะเหตุนี้ เบี้ยหวัดพื้นฐานของอันอิงจี๋ต่อเดือนจึงสูงถึงสองพันศิลาวิญญาณ

เป็นสองเท่าของเฉาเมิ่งโดยแท้

อย่างไรก็ดี เบี้ยหวัดพื้นฐานนี้ เรียกว่า ฐานเบี้ยหวัดไร้ภาระ

หากผู้ใดสร้างผลงาน สร้างคุณูปการต่อสำนักมากเท่าใด ก็จะได้รับส่วนแบ่งเพิ่มขึ้น

ถึงขั้นที่ว่า รายเดือนเป็นแสน รายปีเป็นล้าน ก็มิใช่สิ่งเพ้อฝันเลย!

ขณะนั้น เฉาเมิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงลองหยั่งเชิงเอ่ยถามว่า

“ศิษย์พี่… แล้วพวกผู้อาวุโส กับเจ้ายอดเขาทั้งหลาย… พวกนางได้เบี้ยหวัดเท่าใดหรือ?”

เขาคิดว่า ผู้อาวุโสเหล่านั้นน่าจะมีศิลาวิญญาณสะสมอยู่ไม่น้อย

หากยอมแจกเขาสักเล็กน้อย ก็คงช่วยต่อชีวิตให้เขาได้มาก

อันอิงจี๋เห็นแววตาเฉาเมิ่ง พลันหรี่ตาลงด้วยความระแวง แล้วถามกลับด้วยน้ำเสียงสงสัย

“ศิษย์น้อง… อย่าบอกนะ ว่าเจ้าคิดจะไปเกาะกินหญิงสูงวัย?”

ตอนนี้นางเริ่มสงสัยแล้วว่าเฉาเมิ่งอาจจะเดินทางสายเสื่อม วางแผนจะเลียรองเท้าผู้ใหญ่ หวังได้สมบัติมาโดยไม่ออกแรง!

คิดถึงตรงนี้ อันอิงจี๋ก็กล่าวเตือนด้วยความเยือกเย็น

“ศิษย์น้อง… ต่อให้พวกนางให้เจ้าศิลาวิญญาณมากเพียงใด

สุดท้าย… ก็กลับเข้าไปในร่างพวกนางอยู่ดี!”

“ศิษย์น้องกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมของข้าเอ๋ย…”

อันอิงจี๋ตั้งใจจะ ‘ขาย’ เฉาเมิ่งในอนาคต ย่อมไม่อยากให้เขา เร่ขายตัวเองไปเสียก่อน

มิฉะนั้นแล้ว… นางจะไปเก็บเงินค่าตัวจากที่ใดกันเล่า!?

…

เมื่อกลับถึงยอดเขาพิณขาว อันอิงจี๋ก็คว้าเฉาเมิ่งโยนลงพื้นดังตุ้บ

ก่อนจะหมุนกายจากไปโดยไม่พูดจา ทิ้งไว้เพียงฝุ่นลอยในอากาศ

เฉาเมิ่งคลานกลับสู่เรือนของตน รีบขุดแหวนเก็บสมบัติที่ซ่อนไว้ออกมาจากพื้นดิน

“ยัยต้วนมู่เฟยนั่นไม่ยอมให้ข้าแม้แต่ศิลาเดียว… ข้าต้องหาเส้นทางหาเงินให้ได้!”

ตอนนี้ เป้าหมายใหญ่ของเขาคือ หาเงิน

มีเพียงได้ศิลาวิญญาณมากพอเท่านั้น เขาจึงจะสามารถเติมเงินเพื่อเพิ่มพลังบ่มเพาะได้!

แต่ปัญหาคือ… จะเริ่มต้นหาเงินจากทางใดดี?

ในยามที่ลังเลไม่รู้จะตัดสินใจอย่างไร ระบบก็เปิดใช้งานขึ้นทันที พร้อมภารกิจใหม่ปรากฏตรงหน้า!

【เนื่องจากนายท่านกำลังประสบวิกฤตการเงิน ระบบจึงขอเปิดภารกิจทางเลือกพร้อมรางวัล】

【ทางเลือกที่หนึ่ง: เสียสละร่างกาย ใช้พลังหยางจากกายาศักดิ์สิทธิ์สิบสุริยันในการหลอมสมบัติวิญญาณที่อัดแน่นด้วยพลังหยาง!

รางวัล: ได้รับยศ “ปรมาจารย์หลอมสมบัติขั้นหนึ่ง” และสูตรการหลอม “ไข่มุกตะวันแท้”】

【คำแนะนำอย่างอบอุ่น: สมบัติชิ้นนี้ช่วยผู้บ่มเพาะหญิงในเรื่อง… บ่มเพาะพลังได้ดีนัก!】

【ทางเลือกที่สอง: เกาะกิน ยอมอิงแอบอยู่ในอ้อมอกของผู้อาวุโสหรือเจ้ายอดเขาแห่งสำนักเหอฮวน เป็น ‘ขุมทรัพย์น้อย’ ของนาง!

รางวัล: ยาตี้หวงหกรส (ฉบับบ่มเพาะ)” 10 ขวด!】

(จบตอน)