บทที่ 40 การสมคบคิด

บทที่ 40 การสมคบคิด

มันจะแปลกไหมถ้าเอกอนบอกว่าเขารู้สึกครั่นคร้ามยามอยู่ต่อหน้าเบลิช?

ในยามปกติ เบลิชคือท่านลุงผู้ใจดีที่มักจะตามใจเด็ก ๆ เสมอ แต่ในตอนนี้เขาคือ "กษัตริย์แห่งอาณาจักรจันทราฉาย" บุคคลที่ดูต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

'จอมเวทเจ็ดดาวนี่น่ากลัวจริง ๆ ยิ่งถ้าเป็นจอมเวทที่เป็นกษัตริย์ด้วยแล้ว'

เอกอนสลัดความคิดไร้สาระทิ้ง และเริ่มเล่าทุกอย่างที่พวกเขาได้เผชิญมา แน่นอนว่าเขาจงใจข้ามรายละเอียดเรื่องที่พวกเขาระเบิดอาคารทิ้งไป

ตลอดการสนทนา เบลิชเพียงแค่พยักหน้าโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าเลยแม้แต่น้อย เอกอนฝึกฝนการอ่านคนมาจนชำนาญ แต่เขาก็ยังไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าเบลิชกำลังคิดอะไรอยู่

"สรุปแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับท่านพ่อ?" เซเวียร์ถาม "ท่านไม่เห็นบอกข้าเลยว่าอาณาจักรของเรากำลังเจอเรื่องแบบนี้อยู่"

"เจ้าอยู่ในสถาบัน และการบอกเจ้าไปก็ไม่ได้ทำให้อะไรดีขึ้น" เบลิชกล่าว "ส่วนเรื่องสถานการณ์นั้น ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องกังวล อาจัดการมันได้"

"แต่ประชาชนจะตายนะท่านพ่อ!" เซเวียร์ค้าน

"พวกเขาไม่ตายหรอก!" เบลิชทำหน้ายักษ์ "โตได้แล้ว เจ้าไม่ใช่เด็ก ๆ แล้วนะ"

"ถ้าอย่างนั้น บอกพวกเราหน่อยได้ไหมว่ามันเกิดอะไรขึ้น?" เซเวียร์ไม่ถือสาที่โดนดุ เขาแค่ต้องการความมั่นใจว่าทุกคนจะปลอดภัย

"มันเป็นข้อมูลลับระดับสูงสุด" เบลิชตอบหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง

ไม่นานนัก ซันซ่าก็เข้ามาในห้องพร้อมกับ "ชาเชอร์รี่" อันเลื่องชื่อของอาณาจักรจันทราฉาย นางเข้าใจสถานการณ์ดีจึงเพียงแต่นั่งลงเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง

"สรุปว่ามันคือการสมคบคิดจริง ๆ สินะครับ" เอกอนพูดพลางทำสีหน้าครุ่นคิด "ผืนดินถูกบางอย่างเล่นงาน บ่อน้ำน่าจะแห้งขอด และแม้แต่แม่น้ำก็ถูกกักน้ำไว้"

เบลิชส่งเสียงหึในลำคอ เป็นการยอมรับเงียบ ๆ ต่อคำพูดของเขา

"แต่มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?" เอกอนยังคงสงสัยในจุดนี้

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครเคยคิดจะปิดกั้นแม่น้ำต้นน้ำเพื่อเล่นงานอาณาจักรจันทราฉายมาก่อน แต่ที่ผ่านมาไม่มีใครทำสำเร็จเพราะการเตรียมพร้อมของกษัตริย์ เขาเคยเรียนรู้เรื่องนี้มาบ้าง

แล้วอะไรที่เปลี่ยนไปกะทันหันขนาดนี้?

"อาพอจะเดาได้" ซันซ่าพูดขึ้นเป็นครั้งแรก นางจ้องมองเอกอนด้วยสายตาประหลาด "เมื่อสิบปีก่อน ตอนที่เจ้าปลุกพลัง มันเกิดคลื่นอสูรขึ้นทั่วอาณาจักร แม้พวกเราจะจัดการมันได้ง่าย ๆ แต่มันก็ทำให้แนวป้องกันของเราเกิดช่องโหว่ไปพักหนึ่ง"

"นั่นคงเป็นตอนที่ศัตรูของเราลอบเข้ามา" เบลิชเสริม "พวกเราคาดการณ์ไว้อยู่แล้วจึงทำการกวาดล้างอย่างละเอียด และจับกุมพวกมันได้หลายคน แต่พวกมันอดทนกว่าที่คิด พวกมันซ่อนตัว และค่อย ๆ หว่านเมล็ดพันธุ์ทิ้งไว้ เพื่อจะมาเปิดใช้งานเอาตอนนี้"

'ที่แท้ก็เกี่ยวข้องกับข้าจนได้' เอกอนพยักหน้าเข้าใจ "ลำบากน่าดูเลยนะครับ"

"ก็ไม่เท่าไหร่หรอก" เบลิชยิ้ม "อาเตรียมพร้อมสำหรับวันแบบนี้มาเสมอ อามั่นใจได้ว่าทุกคนจะปลอดภัย มันเป็นแค่เรื่องของเวลาที่พวกเขาต้องลำบากนิดหน่อยก่อนที่ทุกอย่างจะกลับเป็นปกติ"

"แต่ท่านต้องใช้ทรัพยากรทั้งหมดเพื่อดึงแม่น้ำกลับมา หาทางแก้ปัญหาดิน และยังต้องปลูกอาหารในสภาพแวดล้อมที่ต่างออกไปอีกหรือครับ?" เอกอนถาม

ทรัพยากรเหล่านี้ส่วนใหญ่คือนักเวท และงบประมาณมหาศาลเพื่อจ้างนักเวทเพิ่ม นั่นคือวิธีที่เบลิชใช้ปลูกพืชท่ามกลางวิกฤตความแห้งแล้งเช่นนี้

"เจ้าหัวไวดีนี่" เบลิชพยักหน้า "ใช่ นั่นคือเหตุผลที่อาไม่สามารถช่วยชาวนาได้มากนักนอกจากความช่วยเหลือทางการเงิน แต่พวกเขาจะปลอดภัย และมีชีวิตรอดผ่านฤดูกาลนี้ไปด้วยอาหารที่อาเตรียมไว้"

"แต่มันจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ" เซเวียร์ชี้จุดสำคัญ "โดยเฉพาะกับค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เรากำลังแบกรับอยู่"

"มันเลี่ยงไม่ได้หากอาต้องการรักษาอาณาจักรไว้" เบลิชกล่าว "ถ้าไม่มีการเสียสละ เราก็ไม่สามารถทำอะไรให้สำเร็จได้ นอกจากนี้ อามั่นใจว่าอาจะดึงเศรษฐกิจกลับมาได้แน่นอน"

"อาเองก็จะช่วยเขาในเรื่องนั้นด้วยจ้ะ" ซันซ่าหัวเราะเบา ๆ "เพราะฉะนั้น เด็ก ๆ ไม่ต้องห่วงหรอก พวกเราจัดการได้"

"มันต้องใช้เวลาหลายเดือนเลยนะครับ" เอกอนพึมพำก่อนจะถามขึ้นว่า "แล้วถ้าข้าบอกว่า เราสามารถช่วยอาณาจักรได้โดยไม่ต้องเสียสละเศรษฐกิจมากเกินไปล่ะครับ?"

"อาพร้อมฟังเสมอ" เบลิชกล่าว ขณะที่อีกสองคนจ้องมองเอกอนด้วยดวงตาเป็นประกาย

พวกเขารู้ดีว่าสมองของเอกอนทำงานอย่างไร และเขามักจะมีสิ่งที่สร้างความสะดวกสบายในชีวิตอยู่เสมอ เขามีสมองของแม่ที่เป็นอัจฉริยะ แม้ว่าสาขาวิจัยของแม่เขาจะต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงก็ตาม ถ้าเอกอนบอกว่ามีวิธี พวกเขาก็มั่นใจในตัวเขา

"ข้ายังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะฉะนั้นอย่าเพิ่งคาดหวังสูงเกินไปนะครับ" เอกอนเตือน " และข้าก็ต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่านด้วย"

"บอกมาเถอะน่า กอน" เซเวียร์เขย่าไหล่เพื่อน

"ก็ได้! แต่เลิกเขย่าข้าเสียที" เอกอนผลักเซเวียร์ไปที่เก้าอี้อีกตัวแล้วหันไปหาเบลิช "ทำไมถึงไม่มีฟาร์มในทำเลที่ดีที่สุดของอาณาจักรล่ะครับ? อย่างเช่นเนินลาดที่นำไปสู่แม่น้ำจันทรา"

"เพราะแม่น้ำจันทรานั้นผันผวนเกินไป ระดับน้ำสามารถเอ่อสูงขึ้นได้มาก" เบลิชตอบโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า " และถ้าเราทำฟาร์มในที่สูง ปัญหาก็คือเรื่องน้ำ เจ้าจะส่งน้ำขึ้นไปที่สูงขนาดนั้นได้อย่างไร?"

"นั่นคือเหตุผลที่เราเน้นทำฟาร์มในจุดที่คลอง และร่องน้ำเข้าถึงได้" ซันซ่าเสริม "ชาวบ้านทั่วไปไม่มีกำลังพอที่จะขนน้ำขึ้นไปที่สูงขนาดนั้นหรอก โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับปริมาณน้ำที่พวกเขาต้องการ"

"และตอนนี้ระดับน้ำในแม่น้ำก็ต่ำเกินไป" เซเวียร์เสริมพลางลูบคาง "ถ้าเราทำฟาร์มในที่ต่ำเกินไป พวกมันจะถูกกลืนหายไปเมื่อแม่น้ำกลับมาเป็นปกติ และถ้าทำสูงเกินไป ปัญหาน้ำก็จะยิ่งใหญ่กว่าเดิม"

"นั่นยังไม่รวมถึงการที่เราต้องปรับปรุงหน้าดินใหม่ทั้งหมด ซึ่งต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าเดิมอีก" ซันซ่าอธิบาย "มันไม่คุ้มค่าในทางปฏิบัติที่จะทำฟาร์มที่นั่น"

"แล้วถ้าข้าแก้ปัญหาเหล่านั้นให้พวกท่านได้ล่ะครับ?" เอกอนยิ้มถาม "ไร่นาจะอยู่ในที่สูงเพื่อให้ผู้คนเข้าถึงง่าย และพ้นจากการทำลายของแม่น้ำ และข้าจะแก้ปัญหาระบบชลประทานด้วย"

"แล้วชาวนาธรรมดาจะสามารถใช้งานมันได้งั้นหรือ?" เบลิชถามพร้อมขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ครับ พวกเขาจ่ายไหวแน่นอน"

"เจ้าจะทำได้อย่างไร?" เซเวียร์ถามด้วยความสงสัย แต่เขาก็ดีใจที่เพื่อนรักกำลังจะช่วยอาณาจักร

เอกอนจ้องมองตระกูลแรนเดิล และยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ข้าจะแสดงให้พวกท่านเห็นเอง ข้าไม่ต้องการทรัพยากรจากพวกท่านด้วย สิ่งที่ข้าต้องการคือ ใบอนุญาตในการปรับเปลี่ยนภูมิศาสตร์ของเมืองหลวงเพียงเท่านั้น แล้วข้าจะมอบความประหลาดใจให้พวกท่านทุกคนเอง"

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr