บทที่ 41 ความกตัญญู

บทที่ 41 ความกตัญญู

เมื่อเอกอนก้าวเท้าออกจากคฤหาสน์เพียงลำพัง ท้องฟ้าก็มืดมิดลงถนัดตา เซเวียร์อยากจะมาส่งเขาใจจะขาด แต่กลับถูกท่านพ่อรั้งตัวไว้เพื่อรับฟังบทเทศนาชุดใหญ่

เอกอนเข้าใจความกังวลของเบลิชดี เซเวียร์เป็นคนอ่อนไหวเกินไปสำหรับฐานะของเขา และกษัตริย์ไม่ควรถูกชักจูงด้วยอารมณ์ได้ง่าย ๆ... หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ทุกคนพร่ำบอก

นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลายเหตุผลที่เขาไม่อยากตอบรับตำแหน่งมกุฎราชกุมารที่เบลิชเคยเสนอให้ ในฐานะทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลเฉินต่อจากน้าซิ่ว เขามีสิทธิ์โดยชอบธรรมในบัลลังก์เช่นกัน

'สักวันเขาคงคิดได้เอง' เอกอนคิด 'เมื่อดูจากปฏิกิริยาของเขาแล้ว เขาจำเป็นต้องควบคุมด้านอารมณ์ให้มากกว่านี้ แต่ก็นะ... ท่านลุงคงจัดการได้'

ถึงแม้จะเข้มงวด แต่เอกอนรู้ดีว่าซันซ่า และเบลิชรักลูก ๆ ของพวกเขามาก เพียงแต่พวกเขาต้องการเตรียมเซเวียร์ให้พร้อมสำหรับชะตากรรมในฐานะกษัตริย์แห่งจันทร์ฉาย

'ช่างเถอะ ข้าช่วยได้นะ แต่การต้องปกครองคนมากมายขนาดนั้นฟังดูน่ารำคาญชะมัด ภาระ และความคาดหวังมันสูงเกินไป'

ในตอนนี้ เขากำลังมุ่งหน้าไปยังเนินลาดริมแม่น้ำจันทราเพื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้ เขาเห็นสภาพของชาวนาแล้วรู้สึกเห็นใจ แม้เขาจะเชื่อมั่นในตัวเบลิชมากพอ แต่เขาก็ยังอยากจะทำบางอย่างเพื่อพวกเขาด้วยตัวเอง

'จะว่าไป นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่อย่างที่ข้าจะทำให้สำเร็จโดยไม่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากระบบ ข้าแอบประหม่าแฮะ' เขาพูดกับตัวเองขณะเดินอยู่ภายใต้แสงจันทร์

[ยินดีด้วยที่โฮสต์ก้าวไปอีกขั้นสู่การบรรลุความเป็นอิสระ]

'ขอบใจนะ แต่ความเป็นอิสระนั่นก็สร้างขึ้นจากสิ่งของที่เจ้าให้ข้านั่นแหละ' เอกอนยิ้ม และตอบกลับระบบ 'อีกอย่าง เจ้าไม่ต้องอิจฉาหรอก ข้ายังต้องการเจ้าอยู่ และข้าก็ซาบซึ้งในทุกอย่างที่เจ้าทำให้ข้า'

สิ่งหนึ่งที่ทำให้เอกอนรำคาญเสมอเวลาอ่านนิยายที่ตัวเอกมีระบบ คือการที่พวกเขามักจะเนรคุณ พอได้ระบบมาก็กลายเป็นคนเย่อหยิ่งแล้วประกาศว่าทุกอย่างมาจากความพยายามของตัวเอง

'ถ้าไม่มีระบบ พวกเขาก็ทำอะไรไม่สำเร็จหรอก แต่กลับทำตัวโอหังใส่มัน ช่างเป็นพวกเนรคุณ และมือถือสากปากถือศีลจริง ๆ'

นั่นคือเหตุผลที่เขาให้เกียรติระบบเสมอ แม้ว่าชีวิตเขาจะดีอยู่แล้วหากไม่มีมัน แต่มันก็ได้เติมเต็มหลายสิ่งหลายอย่างเข้ามา เขาจึงรู้สึกขอบคุณมันอย่างยิ่ง หรือขอบคุณ "พวกเขา" เพราะดูเหมือนระบบเดียวจะพูดแทนทั้งสองระบบ

[ระบบไม่มีอารมณ์ที่จะรู้สึกอิจฉา]

เอกอนหัวเราะคิกคัก 'เออ ๆ ข้ารู้ แต่นี่คือวิธีที่ข้าแสดงความขอบคุณไงล่ะ'

เขาเดินมาจนถึงเนินลาดที่อยู่ห่างไกลจากตัวเมืองหลัก จุดนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับแผนการของเขา

ขณะที่เขามองลงไปยังสายน้ำที่ไหลเชี่ยวอยู่เบื้องล่าง เขาคิดในใจ 'นี่เป็นเพียงหนึ่งในสาขาย่อยของแม่น้ำ แต่มันก็ใหญ่โตขนาดนี้แล้ว แม่น้ำสายหลักจะใหญ่ขนาดไหนกันนะ?'

ว่ากันว่ามันใหญ่จนไม่สามารถสร้างสะพานข้ามได้ ความกว้างของแม่น้ำสายหลักนั้นยาวหลายกิโลเมตร ซึ่งเป็นระยะห่างที่เท่ากันระหว่างเขตแดนของมนุษย์ และเอลฟ์

เอกอนมองเห็นได้ชัดเจนแม้ในความมืดเพราะทักษะ "เนตรพยัคฆ์ทมิฬ" ที่เขาได้รับจากการเช็คอินในส่วนที่มืดมิดของคฤหาสน์

'นั่นเป็นวันที่ข้าได้รู้เรื่องแวมไพร์ด้วย พวกค้างคาวนั่นมีตัวตนอยู่จริง ๆ สินะ' เอกอนคิดก่อนจะเรียก "เฮกเต"

เงารอบตัวเขาขยับไหวก่อนจะลอยขึ้นจากพื้น ก่อตัวเป็นร่างมนุษย์เบื้องหน้า เขาเห็นใบหน้าของนางไม่ชัด แต่นางมีกลิ่นอายที่คุ้นเคย

"ขอโทษที่ต้องรบกวนเจ้านะ" เอกอนรู้สึกผิดต่อนางจริง ๆ เพราะนางต้องคอยรับมือน้าซิ่วเวลาเขาทำเรื่องวุ่น ๆ ซึ่งบอกได้เลยว่ามันน่าเหนื่อยหน่ายสุด ๆ

"ไม่เป็นไรค่ะเจ้านาย" เสียงนุ่มนวลของเฮกเตกังวานรอบตัวเขา "ยังไงหน้าที่ของข้าคือการปกป้องท่านอยู่แล้ว ถึงแม้การรับมือกับหัวหน้าซิ่วจะกินพลังงานไปหน่อยก็ตาม"

เนื่องจากเอกอนไม่ชอบให้ใครเรียกเขาว่านายท่าน เขาจึงให้พวกเขาเปลี่ยนมาเรียกเขาว่า บอสส่วนน้าซิ่วคือ "หัวหน้า"

การอยู่ด้วยกันมานับทศวรรษทำให้พวกเขาใกล้ชิดกัน เฮกเตจึงเป็นหนึ่งในคนที่เข้าใจเขามากที่สุด เพราะนางอยู่กับเขาแทบจะตลอดเวลา นั่นคือนางสามารถพูดตรง ๆ กับเขาได้

"ฮ่า ๆ ข้าจินตนาการออกเลยล่ะ" เอกอนทำได้เพียงหัวเราะแห้ง ๆ

"นอกจากเรื่องนั้น ทำไมบอสถึงเรียกข้าออกมาล่ะคะ?" เฮกเตถาม "ข้าเดาว่าคงเกี่ยวกับเรื่องที่ท่านคุยกับกษัตริย์เบลิชสินะ?"

"ใช่แล้ว ข้าไม่ต้องการทรัพยากรจากพวกเขาเพราะข้ามีพวกเจ้าอยู่" เขายิ้ม "ข้ากำลังจะสร้าง 'นาขั้นบันได' ดังนั้นช่วยเรียกพวกพ้องของเจ้าที่เชี่ยวชาญเรื่องพวกนี้มาที"

"นาขั้นบันได? ที่นี่เหรอคะ?"

ถึงจะงง แต่เฮกเตก็ยังเป่านกหวีดเสียงแหลม ส่งผลให้เงาหลายร่างผุดขึ้นมารอบตัวพวกเขา

ไม่มีร่างไหนที่มีลักษณะชัดเจน แตเอกอนรู้ว่านั่นเป็นเพราะพวกเขาถนัดอยู่ในรูปแบบนี้มากกว่า พวกเขาจะเผยร่างจริงหากเขาขอ แต่เขาก็ไม่เคยสนใจเรื่องนั้น

มีเงาทั้งหมดสิบคนยืนอยู่เบื้องหน้าเขา (ไม่รวมเฮกเต) ทุกคนคุกเข่ารอรับคำสั่ง

"มีใครในที่นี้รู้จักวิธีทำนาขั้นบันไดบ้างไหม?" เขาถาม

เหล่าเงามองหน้ากันแต่ไม่มีใครพูดอะไร จนเอกอนสงสัยว่าพวกเขาเคยได้ยินชื่อมันบ้างหรือเปล่า

"พวกเราพอจะรู้แค่ว่านาขั้นบันไดคือวิธีที่ชาวนาใช้ปลูกพืชในพื้นที่ที่เป็นเนินเขาค่ะ" เฮกเตตอบแทน "แต่พวกเราไม่รู้รายละเอียด เพราะไม่เคยไปที่นั่นเลย"

"น่าเสียดายจัง" เอกอนพึมพำก่อนจะมองลงไปที่เนินลาดอีกครั้ง จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบาย

"นาขั้นบันได คือวิธีการที่เกษตรกรในภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาหรือภูเขาใช้ปลูกพืช พวกเขาจะทำเป็นขั้นบันไดบนเนินลาด ซึ่งช่วยหยุดการกัดเซาะของหน้าดิน ทำให้มีพื้นผิวที่ราบเรียบ และยังช่วยเก็บกักน้ำฝนเพื่อใช้ในการชลประทาน ข้าสามารถอธิบายข้อดีข้อเสียของมันต่อได้ยาวเหยียด แต่พวกเจ้าแค่ต้องเข้าใจว่ามันสร้างอย่างไร และทำงานอย่างไรก็พอ"

นั่นคือทั้งหมดที่เขาต้องการ พวกเขาเป็นคนฉลาด เอกอนรู้ดีว่าพวกเขาจะเข้าใจมันได้อย่างรวดเร็ว

นาขั้นบันไดคือสิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวเมื่อเขามองดูเนินลาดที่ทอดยาวขนานไปกับแม่น้ำ ปัญหาเพียงอย่างเดียวของมันคือระบบชลประทาน เพราะแหล่งน้ำอยู่ลึกลงไปเบื้องล่างมาก

แต่เขาก็มีทางแก้สำหรับเรื่องนั้นเช่นกัน

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr