บทที่ 32 ปู่จอมเพี้ยน

บทที่ 32 ปู่จอมเพี้ยน

นับตั้งแต่เขารับรู้ถึงลำดับขั้นของพลัง เอกอนก็ยิ่งเพิ่มความระมัดระวังต่อ วิชาหมุนเวียนมานาเหมันต์ นี้เป็นพิเศษ เพราะมันคือรางวัลระดับสูงสุดเท่าที่เขาเคยได้รับมา เขาจึงไม่กล้าใช้งานมันอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

'ข้าเกือบซวยเพราะใช้มันงั้นหรือ?'

[เนื่องจากวิชานี้อยู่ในระดับ 'บรรพกาล' มันจึงสำแดงส่วนหนึ่งของ 'กฎแห่งเหมันต์' ออกมา ส่งผลให้เกิดการสร้าง 'คุกน้ำแข็งบริสุทธิ์' ขึ้นรอบตัวโฮสต์ แม้ร่างกายโฮสต์จะไม่ได้รับอันตรายเพราะพรสวรรค์ และช่วยปรับสมดุลไว้ แต่หากไม่มีการแทรกแซงจากภายนอก โฮสต์จะต้องติดอยู่ในน้ำแข็งนั้นไปอีกนาน และตกอยู่ในสภาวะหลับลึกไม่ตื่นขึ้น]

ความหนาวเยือกแล่นพล่านไปตามสันหลังของเอกอนทันทีที่ได้ยิน เขาถามต่อด้วยความกังวล 'แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น? ข้ารอดมาได้อย่างไร? ท่านปู่อาร์โนลด์ลงมือหรือ?'

[ระบบตรวจจับได้เพียงเหตุการณ์ภายในร่างกายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ระบบบันทึกได้ว่ามี 'เพลิงระดับสูงสุด' เข้าห่อหุ้มร่างของโฮสต์เอาไว้ ซึ่งเป็นเพลิงที่บรรจุกฎแห่งไฟ และความร้อนที่แท้จริง พลังนั้นทำให้คุกน้ำแข็งละลายลง กระบวนการหลอมรวมจึงดำเนินต่อได้อย่างปกติ และโฮสต์ก็ได้ปลุกพลังอย่างสมบูรณ์ ปัจจุบันยังคงเหลือร่องรอยจาง ๆ ของคุกน้ำแข็งนั้นในร่างกาย แต่จะค่อย ๆ สลายไปตามกาลเวลา]

เอกอนจ้องมองเพดานพลางครุ่นคิดถึงความจริงที่ว่าเขาเกือบจะสูญเสียทุกอย่างที่รักไปเพียงเพราะความผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ ภัยพิบัติอาจเกิดขึ้นได้เสมอหากขาดความยั้งคิด

'ข้าต้องระวังให้มากกว่านี้ในอนาคต พลังที่ยิ่งใหญ่มหาศาลไม่ได้แปลว่ามันจะดีสำหรับข้าเสมอไป' เขาเตือนตัวเอง 'โชคดีที่ข้าขี้ขลาดพอที่จะเก็บของอย่างอื่นไว้ในคลังระบบ ถ้าข้าเผลอเอาสกายเบรกเกอร์ออกมา ใครจะรู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?'

เขาลอบถอนหายใจ และขอบคุณเทพสุริยันในใจ

'เพลิงนั่นเป็นฝีมือท่านปู่อาร์โนลด์หรือน้าซิ่วกันแน่? น่าจะเป็นท่านปู่มากกว่า' เขาคิด 'ท่านปู่ลึกลับเกินไป ใครจะรู้ว่าเขาวางแผนเตรียมการรับมือไว้มากแค่ไหนหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ข้าคงต้องหาโอกาสขอบคุณเขาอย่างจริงจังเสียแล้ว'

ในตอนนั้นเอง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของใครบางคนอยู่ข้าง ๆ จึงค่อย ๆ หันศีรษะไปมอง ผลจากการปลุกพลังทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นอย่างมาก แม้จะยังไม่ชินนักแต่เขาก็ปรับตัวได้เร็วกว่าที่คิด

ที่ข้างเตียง มีชายคนหนึ่งในวัยราวหกสิบเศษนั่งเอนหลังอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาสีทองคู่นั้นทอประกายด้วยแรงกดดันที่แสนคุ้นเคย เอกอนรู้จักดวงตาคู่นี้ดี

"ปู่จอมเพี้ยน!" เอกอนเรียก

"เลิกเรียกชื่อเล่นนั่นสักทีจะได้ไหม?" ปู่แซม ถอนหายใจ

"ท่านลอบเข้ามาในห้องเด็กห้าขวบโดยที่ผู้ปกครองไม่รู้ตัว นั่นไม่เรียกว่าเพี้ยนแล้วจะเรียกว่าอะไรล่ะครับ?" เอกอนชี้แจงด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่บาดลึก

"ไอ้เด็กแสบ! อย่าพูดให้มันฟังดูประหลาดนักสิ" ปู่แซมเขกหัวเขาเบา ๆ หนึ่งทีโดยไม่ได้ลงแรงจริงจังอะไร

เอกอนหัวเราะออกมา และไม่นานชายชราก็หัวเราะตาม หลายปีมานี้ปู่แซมแวะมาหาเขาหลายครั้ง แม้การพบกันแต่ละครั้งจะสั้น และไม่บ่อยนัก แต่พวกเขากลับสนิทกันอย่างน่าประหลาด

"ถามจริง ๆ เถอะ ทำไมไม่เข้าทางประตูหน้าดี ๆ ล่ะครับ? ท่านไม่ใช่ศัตรูคู่อาฆาตของท่านปู่อาร์โนลด์สักหน่อย จะลอบเข้ามาทำไม?" เอกอนถาม

"ใครจะไปสนปู่จอมหลง ๆ ลืม ๆ ของเจ้ากัน!" ปู่แซมพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน "ถ้าแม่หนูคนนั้นไม่เกลียดข้าเข้าไส้ ข้าคงเดินอาด ๆ เข้ามาแล้วล่ะ แต่ข้าไม่อยากอยู่ใต้สายตาอาฆาตนั่นตลอดเวลา เชื่อเถอะ มันไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย"

"อ้อ สรุปคือท่านปู่ขี้ขลาดนี่เอง" เอกอนพยักหน้าทำเป็นเข้าใจ

"ใช่ ข้าน่ะมันขี้ขลาด" ปู่แซมยอมรับอย่างหน้าด้าน ๆ "นั่นแหละเคล็ดลับที่ทำให้ข้ามีชีวิตรอดมาได้นานขนาดนี้ เจ้าเด็กทองคำ ถ้าเจ้าอยากได้คำแนะนำล่ะก็ ข้าจะบอกให้... คนเราต้องหัดทำตัวหน้าด้านเข้าไว้ ด้านให้ถึงที่สุด"

เอกอนถึงกับพูดไม่ออก เขาจ้องมองชายชราพลางสงสัยว่าทำไมรอบตัวเขาถึงมีแต่คนประหลาด ใครที่ไหนเขาสอนเด็กห้าขวบให้เป็นคนหน้าด้านกัน? มีแต่ตาแก่นี่แหละ

"เลิกเรียกข้าว่าเด็กทองคำเถอะครับ มันฟังดูไม่เห็นจะดีตรงไหนเลย"

"งั้นเจ้าจะเลิกเรียกข้าว่าปู่จอมเพี้ยนไหมล่ะ?"

"ไม่มีทาง! ชื่อนี้มันเหมาะกับท่านที่สุดแล้ว ท่านเป็นเพื่อนท่านปู่ข้า แต่ดันเพี้ยนหลุดโลก"

"งั้นข้าก็ไม่เลิกเหมือนกัน ดวงตาเจ้าสีทอง และเจ้าก็คือไอ้เด็กแสบ ชื่อนี้แหละสมบูรณ์แบบที่สุด"

เอกอนกลอกตา "มียางอายบ้างเถอะครับตาแก่ ท่านกำลังเถียงกับเด็กห้าขวบนะ"

"ก็บอกแล้วไงว่าข้าหน้าด้าน" ปู่แซมยืดอกพูดอย่างภูมิใจราวกับมันเป็นปรัชญาอันล้ำเลิศ "อีกอย่าง ถ้าอยากให้ข้าปฏิบัติด้วยเหมือนเด็กห้าขวบ เจ้าก็หัดทำตัวให้เหมือนเด็กห้าขวบหน่อยสิ ไอ้เด็กแสบ"

ริมฝีปากของเอกอนกระตุกด้วยความรำคาญ แต่ไม่นานเขาก็ระเบิดหัวใจเราะออกมา เขาเครียดเรื่องการปลุกพลังมามากเกินไป แต่ชายชราคนนี้กลับทำให้ความเครียดนั้นมลายหายไปสิ้น บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่เขาแวะมาตั้งแต่แรก

"ว่าแต่ ทำไมน้าซิ่วถึงเกลียดท่านนักล่ะครับ?" เอกอนถาม

"แม่หนูนั่นน่ะหัวแข็งแต่ไหนแต่ไรแล้ว มีคนตั้งมากมายที่นางเกลียดโดยไม่มีเหตุผล" ปู่แซมยักไหล่เบา ๆ

"ไม่จริงหรอกครับ!" เอกอนส่ายหัว "น้าซิ่วเป็นคนชัดเจน นางอาจจะเกลียดใครบางคนประเดี๋ยวประด๋าว แต่ไม่นานนางก็ลืมไปเอง เพราะคนพวกนั้นไม่ได้สำคัญพอให้นางจดจำ แต่ถ้าจวบจนตอนนี้ท่านยังถูกเกลียดอยู่ แสดงว่าท่านต้องทำเรื่องที่อภัยให้ไม่ได้จริง ๆ แน่ ๆ"

แววตาของชายชราสั่นไหววูบหนึ่งก่อนจะถอนหายใจ "เจ้านี่... รู้ใจน้าซิ่วดีจริง ๆ นะ"

"ก็นั่นคือน้าซิ่วของข้านี่ครับ" เอกอนตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ แต่แฝงด้วยความภาคภูมิใจอย่างชัดเจน

"แต่เจ้าเข้าใจผิดไปอย่างนะ เจ้าหนู" ปู่แซมแย้ง พลางโยนชื่อเล่นใหม่มาปั่นประสาทเขาอีกชื่อ "นางเปลี่ยนไปมากตั้งแต่นำเจ้าเข้ามาในชีวิต บางทีนางอาจจะซ่อนด้านที่หยาบกระด้างเอาไว้เพื่อให้เจ้าเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ดี แต่เจ้าก็พูดไม่ผิดหรอก..."

"คราวที่แล้วข้าลองทำการทดลองแล้วเผลอเผาชุดตัวโปรดของนาง แต่นางก็โกรธแค่ไม่กี่ชั่วโมงเองนะ" เอกอนกล่าว เขายังไม่เชื่อว่าน้าซิ่วจะเกลียดใครโดยไร้เหตุผล

เขาจำวันนั้นได้ดี เขาได้รับเทียนเป็นรางวัลจากระบบ และพยายามดัดแปลงมันจนกลายเป็นสิ่งที่คล้ายดาบแสง ซึ่งมันดันเผาชุดของนางจนทะลุ นั่นเป็นครั้งแรกที่น้าซิ่วโกรธเขาจริง ๆ และเขาขอโทษนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ภายหลังเขาจึงได้รู้ว่านางไม่ได้โกรธเรื่องชุดเลย นางเพียงแค่โมโหที่เขาเสี่ยงทำร้ายตัวเองต่างหาก

คนแบบนั้นจะเกลียดใครโดยไร้เหตุผลได้อย่างไร?

เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr