บทที่ 29 วันที่สรวงสวรรค์ถูกเผาผลาญ

บทที่ 29 วันที่สรวงสวรรค์ถูกเผาผลาญ

การเฝ้ามองสหายรักถูกสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์กลืนลงท้องไปไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย แม้อาร์โนลด์จะยืนยันด้วยความมั่นใจ แต่พวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเอกอน

"แต่ท่านปู่คะ ข้าเคยอ่านเจอว่าภายในร่างกายของมังกรนั้นร้อนแรงที่สุด แม้แต่ลาวาจากภูเขาไฟก็ยังเทียบไม่ได้ เอกอนจะเป็นอะไรไหมคะ?" เอลาราเอ่ยถามด้วยความกังวลใจ

นี่คือสิ่งที่พวกเขากังวลมากที่สุด

อาร์โนลด์ยิ้มบาง ๆ แล้วตอบกลับว่า "นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่เจ้าควรกังวล เขาคือสายเลือดวาเลเรียที่แท้จริง คือ ดราก้อนบอร์น ผู้ถือกำเนิดจากมังกร สายเลือดนั้นทำให้คนผู้นั้นมีคุณสมบัติคุ้มกันไฟ และความร้อนอย่างสมบูรณ์ ต่อให้ออราพ่นเพลิงที่ร้อนที่สุดใส่เขา เขาก็จะไม่ระคายเคืองแม้แต่เส้นขน"

"เป็นไปได้ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?" ลูนาราอุทานด้วยความตกใจ "กอนน้อยทรงพลังขนาดนั้นเลยหรือคะ?"

"ใช่ เขาจะไม่เป็นไร" อาร์โนลด์ตอบอย่างหนักแน่น สายตาของเขาจับจ้องไปที่ออรานิธ ซึ่งกำลังชูหัวมหึมาขึ้นหลังจากกลืนก้อนน้ำแข็งลงไปเรียบร้อยแล้ว

จากนั้น ราชินีมังกรก็กระพือปีกอันกว้างใหญ่ สร้างพายุประกายไฟพัดกระหน่ำไปทั่วตำหนักจันทร์ฉาย ก่อนจะทะยานร่างขึ้นสู่ฟากฟ้า ร่างของนางเริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่พุ่งทะยานสูงขึ้นไปจนทะลุมวลเมฆ และสูงยิ่งขึ้นไปอีกจนอาร์โนลด์ และคนอื่น ๆ มองเห็นเพียงจุดแสงเล็ก ๆ ในระยะไกล สร้างความฉงนให้แก่ทุกคนว่ามังกรในตำนานตนนี้คิดจะทำสิ่งใดกันแน่

อีกด้านหนึ่ง ออรานิธหยุดชะงักลงเมื่อถึงระดับความสูงที่ต้องการ ดวงตาสีทองของนางทอประกายด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าขณะชูคอขึ้นสูง

ทั่วทั้งร่างของมังกรสั่นสะเทือน ก่อนที่นางจะอ้าปากกว้าง และแผดเสียงหวีดร้องที่ฉีกกระชากชั้นบรรยากาศ พร้อมกับการโจมตีอันเลื่องชื่อที่สั่นประสาทสรรพชีวิตมาทุกยุคทุกสมัย

ลมหายใจมังกร

เปลวเพลิงที่พุ่งออกมาจากปากมหึมาดูราวกับลำแสงพลาสมาสีแดงชาดที่หมุนวนเป็นเกลียว มันกลืนกินหมู่เมฆทุกก้อนที่ขวางหน้าขณะพุ่งผ่านน่านฟ้าของอาณาจักรจันทราฉายด้วยความเร็วเหนือแสง

เพลิงนั้นร้อนแรง และกว้างขวางจนเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทุกที่ที่มันพาดผ่าน ในวันนั้น ชาวอาณาจักรจันทราฉายทุกคนได้เห็นเส้นสายสีแดงฉานเผาผลาญไปทั่วสรวงสวรรค์ ราวกับฟากฟ้ากำลังหลั่งเลือดจากบาดแผลขนาดมหึมา

แต่นั่นยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด

ออรานิธยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น

นางเร่งอานุภาพของลมหายใจมังกรให้รุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก จนเปลวเพลิงเปลี่ยนจากสีแดงกลายเป็นสีซีดขาวซึ่งร้อนแรง และทำลายล้างยิ่งกว่าเดิม เส้นสายสีแดงบนฟากฟ้าขยายกว้างจนดูเหมือนจะปกคลุมท้องฟ้าไปเกือบครึ่ง ทำให้ทุกคนที่กล้าเงยหน้าขึ้นมองต้องตาพร่ามัว

เปลวเพลิงอเวจีพุ่งทะยานต่อไป ข้ามผ่านพรมแดนอาณาจักรจันทราฉาย สาดแสงผ่านอาณาจักร และรัฐน้อยใหญ่นับไม่ถ้วนที่ตั้งอยู่ในเส้นทาง หากออรานิธไม่ได้เลือกที่จะปลดปล่อยพลังนี้ในชั้นบรรยากาศเบื้องบน หมู่บ้าน และเมืองนับหมื่นคงถูกเผาผลาญเป็นเถ้าถ่าน และเลือนหายไปจากแผ่นดินใหญ่ไทรอาน่าตลอดกาล

ผู้คนต่างพากันออกจากบ้านเพื่อมาเป็นพยานในปรากฏการณ์ที่ทั้งน่าสะพรึงกลัว และงดงามจับตา สรวงสวรรค์กำลังลุกไหม้ภายใต้ลมหายใจของราชินีมังกร

เหล่ายอดฝีมือผู้เคยทะนงในความแข็งแกร่งของตน ต่างได้แต่ยืนนิ่งอย่างไร้หนทาง ทำได้เพียงจ้องมองฟากฟ้าที่ดูเหมือนจะถูกแยกออกเป็นสองส่วน เป็นครั้งแรกในชีวิตที่พวกเขารู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงมดปลวกที่อาจถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ

กษัตริย์ ผู้ปกครอง ขุนนาง ทุกคนต่างสวดอ้อนวอนต่อทวยเทพเพื่อความปลอดภัยของดินแดนตน

แผ่นดินไทรอาน่าถูกเตือนให้ระลึกอีกครั้งว่าเหตุใดมังกรจึงถูกเรียกว่าผู้ปกครองสวรรค์ และปฐพี และพวกเขาก็พลันนึกถึงสายเลือดวาเลเรียคนสุดท้าย... ผู้มีศักยภาพในการสั่งการอสูรยักษ์ที่ทรงพลังเหล่านี้

ลมหายใจมังกรนั้นรุนแรงจนพุ่งผ่านอาณาจักรนับไม่ถ้วน และยังฉีกผ่านน่านฟ้าเหนือ มหาจักรวรรดิสุริยา

จักรวรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษยชาติจ้องมองท้องฟ้าที่ถูกสลักด้วยบาดแผลแห่งเพลิง แม้แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกไร้กำลังเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนี้ มีเพียงไม่กี่คนที่กล้าเงยหน้าขึ้น และสงสัยว่า หากขุมพลังเช่นนี้จุติลงมาหาพวกเขา จะมีสิ่งใดหยุดยั้งมันได้หรือไม่?

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำนั่งอยู่บนยอดอาคารพักอาศัยอันโอ่อ่า มือข้างหนึ่งกำน้ำเต้าสุราไว้แน่น ขณะที่ดวงตาสีทองจ้องเขม็งไปยังท้องฟ้าที่หลั่งเลือด

"ข้าสังเกตเห็นความผิดปกติของดวงตะวันมาสักพักแล้ว" เขามะงุมมะงำด้วยน้ำเสียงขื่นขม "แล้วนี่เจ้าทำอะไรลงไปอีก... เจ้าอาร์โนลด์ตัวแสบ... เจ้าปล่อยสัตว์ประหลาดแบบไหนออกมาสู่โลกใบนี้กันแน่?"

ในอีกสถานที่หนึ่ง ชายร่างผอมแห้งเคราดำดุจสีของดวงตาที่เย็นชา ยืนอยู่บนซากศพมหึมาของปีศาจสูงสิบเมตร สีหน้าของเขาเรียบเฉย ทว่าเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของโลก เขาก็เงยหน้าขึ้นมอง

เพลิงเหล่านั้นตัดผ่านฟากฟ้าออกเป็นสองส่วน และเป็นครั้งแรกที่แววตาของเขาสั่นไหว ความอ่อนแอพาดผ่านใบหน้าเพียงชั่วครู่

"เอกอน... เจ้าปลอดภัยดีใช่ไหม?"

ไกลออกไป บนยอดเขาที่โดดเดี่ยว มีกระท่อมไม้หลังเล็กตั้งอยู่ ด้านนอกนั้นมีสตรีนางหนึ่งที่งดงามหยาดเยิ้มจนแม้แต่ธรรมชาติยังต้องละอายเมื่ออยู่ต่อหน้านาง

แต่เมื่อนางเห็นฟากฟ้าถูกฉีกขาด สีหน้าที่เคยสงบนิ่งก็พังทลายลง นางลุกพรวดขึ้นด้วยหัวใจที่สั่นระรัว

"ลูกของข้า... เจ้าปลอดภัยดีหรือไม่?"

ภายใต้ท้องฟ้าอันมืดมิดของดินแดนปีศาจ พระราชวังอันยิ่งใหญ่ตั้งตระหง่าน กำแพงสีดำออบซิเดียนทอประกายลี้ลับ บนยอดวังแห่งนี้ ร่างหนึ่งที่มีเขาคู่ยื่นออกมาจากหน้าผากกำลังสังเกตการณ์ทุกอย่างด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

[ท่านจะไม่ทำอะไรหน่อยหรือ?]

"ยังไม่ใช่ตอนนี้" ร่างที่มีเขาตอบ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยแต่ดวงตากลับทอประกายด้วยความสนุกสนาน "ข้ายังไม่อยากให้มงกุฎทองคำส่องแสงมายังเซซเร็กซ์ในเร็ว ๆ นี้"

[แต่เด็กนั่นกำลังเติบโตขึ้นท่ามกลางพวกมนุษย์นะ]

"นั่นเป็นปัญหาจริง ๆ" ร่างนั้นพึมพำกับตัวเอง "แต่ความรีบร้อนจะทำให้เรื่องแย่ลง ความอดทนคือหัวใจสำคัญ ครั้งก่อนเรากำจัดโอเลน่าได้... ครั้งนี้เราก็ทำแบบเดิมได้เช่นกัน"

[ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเฝ้ารอ]

ร่างนั้นฮัมเพลงเบา ๆ สายตาเลื่อนกลับไปมองรอยแยกแห่งเพลิงบนท้องฟ้าที่ยังคงขยายกว้างขึ้นเรื่อย ๆ จนลามเข้าไปในดินแดนของเหล่าปีศาจ

"เอกอน วาเลเรีย ออร์กัสตัส... เจ้าทำสำเร็จแล้ว เจ้าดึงดูดความสนใจจากข้าได้สำเร็จ" ริมฝีปากซีดขาวของเขาหยักลึกเป็นรอยยิ้มที่หนาวเหน็บ

ณ สุดขอบทางทิศเหนือของแผ่นดินไทรอาน่า มีเทือกเขาพุ่งทะยานเสียดฟ้า ภูเขาไฟนับไม่ถ้วนพ่นเถ้าถ่านสู่ท้องฟ้าตลอดทั้งปี

เทือกเขาอัคนีร่วงหล่น

ลึกลงไปในภูเขาไฟลูกที่ใหญ่ที่สุด ณ ใจกลางเทือกเขา ดวงตาแนวตั้งคู่หนึ่งพลันลืมโพลงขึ้นท่ามกลางความมืดมิดนิรันดร์ เสียงคำรามต่ำขู่ก้องออกมาจากเจ้าของดวงตาคู่นั้น สั่นสะเทือนไปถึงรากฐานของเทือกเขาอัคนีร่วงหล่นทั้งปวง

ในวันนั้น ทั้งทวีปต่างร่วมกันเป็นพยานในวินาทีที่สรวงสวรรค์ถูกแยกออกด้วยเพลิงกัลป์

คนรุ่นหลังจดจำวันนี้ในชื่อ

"วันแห่งน่านฟ้ามอดไหม้"

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr