บทที่ 26 การหลอมรวม

บทที่ 26 การหลอมรวม

เอกอนเคยอ่านนิยายบำเพ็ญเพียรมามากมาย เขาจึงคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องทะเลวิญญาณ ห้วงสำนึกเทพ และคำศัพท์เฉพาะทางอีกนับไม่ถ้วน แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้มาสัมผัสกับสิ่งที่คล้ายกันขนาดนี้ในโลกความจริง ทว่าเขาก็สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าทะเลวิญญาณที่เขายืนอยู่นี้ มีความแตกต่างจากที่เขาเคยอ่านมาอย่างสิ้นเชิง

น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาแทบทำอะไรที่นี่ไม่ได้เลย

เขาอยากจะเอื้อมมือไปสัมผัสจันทร์สีโลหิตที่ลอยเด่นอยู่บนฟ้า แต่ก็ทำไม่ได้ เขาอยากจะเดินเข้าไปในเกาะที่ปกคลุมด้วยม่านหมอก แต่ก็เข้าใกล้ไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว เขาอยากจะมุดลงไปใต้ผืนน้ำอันไร้ก้นบึ้ง แต่น้ำเหล่านั้นกลับผลักไสเขาออกมาราวกับปฏิเสธตัวตนของเขา

'ข้ารู้สึกเหมือนถูกทะเลวิญญาณของตัวเองปฏิเสธ แต่ในขณะเดียวกัน ข้ากลับรู้สึกไร้เทียมทานเมื่ออยู่ที่นี่ ช่างเป็นความรู้สึกที่ย้อนแย้งสิ้นดี แต่ถ้าข้าไร้เทียมทานที่นี่จริง ๆ บางที... ข้าอาจจะเริ่มหลอมรวมสิ่งที่ได้รับมาทั้งหมดเสียเลย หรืออย่างน้อยก็บางส่วน ข้าไม่รู้ว่าร่างกายจะรับไหวไหม แต่กระบวนการปลุกพลัง และการเตรียมการของคุณปู่น่าจะช่วยพยุงไว้ได้'

ความคิดของเอกอนแล่นเร็วปานสายฟ้า มันเฉียบคม และกระจ่างชัดกว่าที่เคยเป็นมา เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาจึงออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

"เริ่มการหลอมรวม..."

[ติ๊ง! เริ่มต้นการหลอมรวมพรสวรรค์ติดตัว: บุตรแห่งทวิลักษณ์!]

[ติ๊ง! เริ่มต้นการหลอมรวมกายาศักดิ์สิทธิ์: กายาพิสุทธิ์สุริยันโชติช่วง ระดับตำนาน!]

[ติ๊ง! เริ่มต้นการหลอมรวมทักษะเอกลักษณ์: เพลิงนิรันดร์!]

[ติ๊ง! พรสวรรค์ประสานสอดคล้องเริ่มทำงาน!]

[ติ๊ง! เริ่มต้นการหลอมรวมเนตรลี้ลับ: เนตรแห่งความจริง!]

[ติ๊ง! เริ่มต้นการหลอมรวมความเข้ากันได้ของธาตุทั้งหมด!]

ขณะที่การแจ้งเตือนหลั่งไหลผ่านสายตา โลกในทะเลวิญญาณก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ในระดับรากฐานของดวงดาว สติของเขาเริ่มพร่าเลือนจนแทบจะประคองความคิดไว้ไม่ได้ สิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นก่อนจะหมดสติไปคือดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์ที่ลุกโชติช่วงขึ้นมากลางท้องฟ้าประดับดาว ในขณะที่จันทร์สีโลหิตทั้งสองดวงดูเหมือนจะปะทะกันอย่างรุนแรงเพื่อรักษาอำนาจเหนือฟากฟ้าเอาไว้

'ดวงอาทิตย์... กำลังขึ้นแล้ว!'

....

ที่ลานพิธี ซิ่วยืนกัดเล็บด้วยความกระวนกระวาย แม้ลึก ๆ นางจะมั่นใจว่าเขาต้องปลอดภัย แต่นางก็อดห่วงไม่ได้ มีเด็กจำนวนไม่น้อยที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างพิธีปลุกพลัง และนางกลัวว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นกับหลานรัก

ความกังวลทำให้นางลืมไปชั่วขณะว่าคนที่ยืนอยู่ข้างกายคือนักรบระดับตำนานอย่างอาร์โนลด์ และออเรเลีย ซึ่งพร้อมจะแทรกแซงพิธีได้ทุกเมื่อหากเกิดความผิดพลาด อีกทั้งพวกเขายังใช้น้ำยาปลุกพลังที่ดีที่สุดซึ่งปรุงจากสมุนไพรหายากมหาศาลเพื่อรับรองความสำเร็จของเอกอน

"ใจเย็น ๆ น่า" ออเรเลียพาดแขนลงบนไหล่เพื่อนรัก "เขาไม่เป็นไรหรอก เผลอ ๆ เขาจะเปล่งประกายยิ่งกว่าดวงอาทิตย์เสียอีก"

"พูดดีนี่ ยัยคนที่เหงื่อท่วมตัวตอนลูกสาวตัวเองปลุกพลัง" ซิ่วสวนกลับทันควัน ทำเอาออเรเลียถึงกับสำลักคำพูด

นางตบหัวซิ่วไปทีหนึ่งพลางพึมพำ "อย่ารื้อฟื้นเรื่องนั้นสิ ตอนนั้นเจ้าก็ไม่ได้อยู่ให้กำลังใจข้าสักหน่อย"

ซิ่วเม้มปากด้วยความรู้สึกผิดวูบหนึ่ง ก่อนจะเลือกทำในสิ่งที่นางถนัดที่สุด... นั่นคือการเมินคำพูดของเพื่อนสนิทเสีย

ขณะที่ออเรเลียกำลังจะอ้าปากเถียงต่อ เสียงของลูกสาวนางก็ดังขึ้น

"ท่านแม่ ทำไมน้ำยาปลุกพลังถึงลดลงเร็วขนาดนั้นล่ะคะ?" เอลาร่าถามพลางชี้ไปที่แอ่งน้ำยารอบตัวเอกอนด้วยความกังวล

ทุกคนหันไปมองเป็นตาเดียว และต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ปริมาณน้ำยาที่ถูกดูดซับไปอย่างรวดเร็วเป็นสัญญาณที่ดี แต่มันก็เร็วเกินไปจนน่ากลัว ซิ่วเริ่มรู้สึกไม่ดี นางหันไปหาอาร์โนลด์ที่ยืนคุมอยู่ข้าง ๆ "ท่านพ่อ เขาจะเป็นอะไรไหม?"

ยังไม่ทันที่อาร์โนลด์จะตอบ อัตราการดูดซับก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เพียงไม่กี่วินาทีน้ำยาทั้งหมดก็หายวับไป ทิ้งให้เอกอนนั่งอยู่นิ่ง ๆ ในสภาพที่เหมือนหลับลึก

"ท่านพ่อ!" ซิ่วตะโกนลั่นจะพุ่งเข้าไปหา แต่ปู่ห้ามไว้ "ใจเย็น ๆ ทุกอย่างยังอยู่ในความควบคุม ภรรยาข้าเคยบอกว่านางก็เคยเจอเหตุการณ์คล้าย ๆ แบบนี้ตอนปลุกพลัง"

"เดี๋ยวนะ! งั้นก็หมายความว่า..." ซิ่วตาโตด้วยความช็อก

"ใช่" อาร์โนลด์พยักหน้า "เขาอาจจะกำลังปลุกทะเลวิญญาณ และเตรียมตัวเป็นนายเหนือหัวคนต่อไปของตระกูลวาเลเรีย เขามีดวงตาคู่นั้น ข้าก็คาดไว้แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ เจ้าลืมไปแล้วหรือไง?"

ซิ่วก้มหน้าลงด้วยความอายที่ตัวเองสติหลุดจนลืมเรื่องสำคัญ ในฐานะสายเลือดวาเลเรีย การปลุกทะเลวิญญาณคือรากฐานสำคัญในการเป็น จ้าวบัลลังก์มังกร นางเพียงแค่ไม่เคยบอกเอกอนเพราะไม่อยากให้เขาคาดหวังสูงเกินไป

ทว่าสิ่งที่อาร์โนลด์ไม่ได้บอกซิ่วคือ การปลุกพลังแบบนี้มักจะอันตรายอย่างยิ่งสำหรับคนในตระกูลวาเลเรีย ด้วยเหตุผลบางอย่างที่แม้แต่เขาก็ไม่เข้าใจแจ่มแจ้ง ภรรยาผู้ล่วงลับของเขาไม่เคยเปิดเผยความลับทั้งหมดให้ฟัง

ทันใดนั้น เขาพบบรรยากาศรอบข้างเริ่มเปลี่ยนไป อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันจนเขาต้องขมวดคิ้ว

'ทำไมอากาศถึงร้อนขึ้นขนาดนี้? หรือว่า...'

ไม่ใช่แค่อาร์โนลด์ ทุกคนในลานต่างสัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมา ต่อหน้าต่อตาของพวกเขา เปลวเพลิงสีเหลืองทองระเบิดออกมาจากร่างของเอกอน พุ่งเข้าหาอาร์โนลด์โดยตรง แต่เขาก็เพียงแค่แค่นเสียงเบา ๆ แล้วสลายเปลวไฟรอบตัวได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเพลิงเหล่านั้นไม่ได้หยุดลง มันยังคงพรั่งพรูออกมาจากร่างเด็กชายเป็นระลอก ราวกับจะเปลี่ยนลานกว้างให้กลายเป็นทะเลเพลิง หากไม่ใช่เพราะเหล่าผู้ใหญ่ร่ายม่านพลังป้องกันไว้ พวกเด็ก ๆ คงถูกเผาไหม้ด้วยความร้อนมหาศาลนี้ไปแล้ว

กำแพงออบซิเดียนกักขังเปลวเพลิงไว้ไม่ให้ลามออกไปข้างนอก ออเรเลียถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "เพลิงนี่มันอะไรกัน? ทำไมมันถึงแฝงไปด้วยแรงกดดันที่รุนแรงขนาดนี้?"

นางสามารถสลายแรงกดดันที่กดทับทุกคนไว้ได้ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้ เปลวไฟเหล่านี้ห่างไกลจากคำว่าธรรมดา

"ข้าไม่รู้ แต่มันคงเป็นส่วนหนึ่งของการปลุกพลัง" อาร์โนลด์ตอบพลางโบกมือรวบเพลิงที่บ้าคลั่งมาไว้ในฝ่ามือ "เขาไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร ดังนั้นน่าจะปลอดภัย เพลิงพวกนี้จะไม่ทำร้ายเจ้าของของมัน"

แต่แล้วสีของเปลวเพลิงก็เริ่มเปลี่ยนไป... สีเหลืองทองเริ่มเข้มขึ้นจนกลายเป็นสีแดงชาด และดำขลิบทอง แผ่ไอสังหาร และความศักดิ์สิทธิ์ที่น่าขนลุก สีหน้าของอาร์โนลด์เปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ และเคร่งขรึม

"พวกเราต้องออกไปจากที่นี่ เดี๋ยวนี้!"

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr