ตอนที่ 6: เหตุโศกนาฏกรรมนองเลือด

ตอนที่ 6: เหตุโศกนาฏกรรมนองเลือด

"เดิมทีข้ากะว่าจะรอให้พวกแกเข้าไปในฐานให้หมดก่อนแล้วค่อยจับรวบยอดทีเดียว! ไม่นึกเลยว่าพวกแกจะหูไวตาไวขนาดนี้ รู้ตัวทันทีที่เทียบท่าเลยนะ"

คัมเบอร์นาพูดพลางโยนกล่องเหล็กใบเล็กในมือเล่นและหัวเราะร่า

"แต่ก็ช่างเถอะ จะจับพวกแกได้หรือไม่มันก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับกัปตันคัมเบอร์นาผู้ยิ่งใหญ่คนนี้หรอก! ตราบใดที่พวกแกยอมส่งกุญแจไข 'หีบสมบัติระเบิด' ใบนี้มาให้ ข้าก็จะปล่อยพวกทหารเรือกับชาวบ้านที่ถูกขังอยู่ในฐานไปซะ!"

เฉาเฉินที่เฝ้าสังเกตการณ์มาตลอดอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "หีบสมบัติระเบิด? มันคืออะไรน่ะ?"

แซลลี่มองเฉาเฉินด้วยสายตาแปลกๆ แต่สุดท้ายก็ยอมอธิบาย "หีบสมบัติระเบิดพวกนี้มีกลไกซ่อนอยู่ ต้องใช้กุญแจเฉพาะเท่านั้นถึงจะเปิดได้ ถ้าพยายามจะงัดแงะมันจะระเบิดทันที"

"ถึงแรงระเบิดจะไม่มาก แต่ของมีค่าข้างในมักจะเสียหาย พวกขุนนางชอบใช้เก็บของสำคัญ ได้ยินว่าพวกทหารเรือเองก็ใช้เก็บสมบัติลับแห่งท้องทะเลเหมือนกัน"

เฉาเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าสมบัติลับแห่งท้องทะเลที่ว่านั่นคงหนีไม่พ้นผลปีศาจ!

ส่วนสายตาที่แซลลี่มองมาเมื่อกี้ คงจะแปลกใจว่าขุนนางอย่างเขาทำไมถึงไม่รู้จักหีบสมบัติระเบิด

และก็เป็นไปตามคาด นาวาตรีแนนเกอร์ได้ยินดังนั้นก็ตวาดลั่นทันที "คัมเบอร์นา! ที่แกแกล้งยอมให้จับก่อนหน้านี้ เป้าหมายคือผลปีศาจนี่เองรึ! แกไปรู้มาจากไหนว่าฐาน 175 มีผลปีศาจเก็บอยู่?"

คัมเบอร์นาหัวเราะลั่น "ข้าก็มีแหล่งข่าวของข้า ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของแก! ตอนนี้ชีวิตทหารเรือในฐานกว่าร้อยนายกับชาวบ้านบนเกาะอีกกว่าสี่ร้อยคนอยู่ในกำมือข้า ข้าจะเอาชีวิตพวกมันแลกกับกุญแจหีบใบนี้ แกจะเลือกว่าไงล่ะ? วะฮ่าๆๆๆ!"

นาวาตรีแนนเกอร์ขบกรามแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนที่ขมับ ขณะที่เขากำลังลังเล ทหารเรือที่เป็นเชลยนายหนึ่งก็ฉวยโอกาสศอกกลับใส่โจรสลัดที่คุมตัวอยู่จนล้มคว่ำ แล้วตะโกนสวนขึ้นมาทันที "ท่านนาวาตรีแนนเกอร์ อย่าไปเชื่อไอ้คัมเบอร์นา! มันเป็นผู้มีพลังผลปีศาจ! มันไม่ยอมปล่อย..."

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด ทหารเรือใจกล้าผู้นั้นถูกยิงเข้าเต็มรัก พ่นเลือดออกมาคำโตก่อนจะล้มลงอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ

"คัมเบอร์นา แกสมควรตาย!"

ดวงตาพยัคฆ์ของแนนเกอร์เบิกกว้าง เลือดไหลซึมออกจากมุมปากด้วยความแค้น

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง โจรสลัดที่เพิ่งถูกทหารเรือศอกล้มลงและเพิ่งจะลุกขึ้นมาได้ ถูกคัมเบอร์นายิงทิ้งทันที ตายคาที่

"ไอ้สวะ!"

คัมเบอร์นาหยุดหัวเราะ ปรายตามองลูกน้องที่ถูกตัวเองยิงทิ้งอย่างเย็นชา แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "คิดดีหรือยังคุณทหารเรือ? ความอดทนของข้ามีจำกัดนะ ถ้ายังไม่ให้คำตอบ ข้าจะยิงทหารเรือหรือชาวบ้านทิ้งนาทีละคน!"

"แกบ้าไปแล้วเหรอคัมเบอร์นา? ข้าไม่เชื่อหรอกว่าแกจะกล้าล้างบางฐานทัพเรือ เว้นเสียแต่ว่าแกอยากจะโดนพลโท หรือแม้กระทั่งพลเอกแห่งมารีนฟอร์ดตามล่า!" แนนเกอร์กัดฟันกรอด

เมื่อฝ่ายหนึ่งแข็งกร้าว อีกฝ่ายย่อมต้องโอนอ่อน

ยังไงซะพวกเขาก็ไม่อาจบีบให้พวกโจรสลัดเริ่มการสังหารหมู่ได้จริงๆ พวกบ้านี่สมองไม่ค่อยดี ถ้าไปยั่วโมโหเข้าอาจจะฆ่าคนจริงๆ ก็ได้ ถึงจะมีพลเอกมาตามล้างแค้นทีหลัง แต่คนตายก็ฟื้นคืนมาไม่ได้อยู่ดี

"คัมเบอร์นา ใจเย็นก่อน!"

จ่าทหารเรือรีบแทรกขึ้นมาทันที กลัวว่าคัมเบอร์นาจะฆ่าไก่เชือดลิงอีกสักสองคนเพื่อแสดงความมุ่งมั่น

"แกก็รู้นี่ว่าในหีบสมบัติระเบิดนั่นมีผลปีศาจอยู่ ก็น่าจะเข้าใจดีว่าฐานทัพในทะเลทั้งสี่ทิศอย่างพวกเรามีแค่กล่อง แต่ไม่มีกุญแจ! กุญแจไขหีบสมบัติที่เก็บผลปีศาจล้ำค่าขนาดนั้นจะมาอยู่ที่ฐานสาขาย่อยๆ ได้ยังไง!"

"และผลปีศาจนี้แค่เอามาฝากไว้ที่ฐานเราชั่วคราวเท่านั้น เข้าใจไหม? พอถึงเวลามอบบรรณาการสวรรค์ พลโทจากศูนย์บัญชาการก็จะมารับไปเอง!"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของคัมเบอร์นาก็ทะมึนลง แม้เขาจะมุทะลุแต่ก็ไม่ได้โง่

คนโง่คงคิดแผนแกล้งทำเป็นล้มเหลวในการเข้าแกรนด์ไลน์ แกล้งทำเป็นถูกทหารเรือจับกุมตอนซมซานกลับมา แล้วใช้โอกาสนี้แทรกซึมเข้าฐานทัพเรือเพื่อขโมยผลปีศาจไม่ได้หรอก

ส่วนเรื่องเรือโจรสลัดที่พังกับลูกน้องที่ตายไปน่ะเหรอ?

ในเมื่อเตรียมตัวจะเข้าแกรนด์ไลน์อยู่แล้ว สละเรือโจรสลัดลำเล็กๆ กับลูกกระจ๊อกไร้ประโยชน์พวกนั้นแลกกับเรือรบกองทัพเรือสักลำพร้อมผลปีศาจสักลูก มันไม่คุ้มกว่าหรือไง?

เพราะคัมเบอร์นามีความฉลาดแกมโกงแบบนี้แหละ เขาจึงดูออกทันทีว่าสิ่งที่จ่าทหารเรือพูดไม่ใช่คำโกหก แต่เป็นความจริง!

แต่อุตส่าห์วางแผนมาตั้งขนาดนี้ สุดท้ายกลับได้แค่ผลปีศาจที่ถูกล็อคคาหีบ มันไม่ใช่ผลลัพธ์ที่คัมเบอร์นาต้องการแน่

"วะฮ่าๆๆๆ เรื่องจะเอากุญแจมายังไงนั่นมันปัญหาของพวกแกที่ต้องไปคิดเอาเอง! ข้าต้องการแค่ของที่อยู่ข้างในเท่านั้น!"

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด คัมเบอร์นายิงทหารเรือที่เป็นเชลยทิ้งอีกคนอย่างไม่ลังเล

นาวาตรีแนนเกอร์แทบจะระเบิดความโกรธออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น แต่เขาก็ยังกังวลอยู่

ตอนที่สู้ล้อมจับกันก่อนหน้านี้ เขาเคยปะทะกับคัมเบอร์นามาแล้ว ทักษะการต่อสู้ของหมอนั่นยอดเยี่ยมมาก บวกกับร่างกายที่ใหญ่โตราวกับหมี แนนเกอร์กว่าจะเอาชนะได้ก็หืดจับ

แถมแก้มข้างที่โดนซัดไปตอนนั้นยังปวดตุบๆ อยู่เลย

และเขาเพิ่งมารู้ตอนนี้เองว่าอีกฝ่ายเป็นผู้มีพลังผลปีศาจ แต่ตอนสู้กันคราวก่อนหมอนั่นไม่ได้ใช้พลังอะไรเลย!

ในเมื่อแผนการของอีกฝ่ายสำเร็จแล้ว มันคงไม่แกล้งอ่อนแออีกต่อไป ถ้าต้องสู้กันแล้วแนนเกอร์ที่เป็นกำลังรบสูงสุดเอาชนะคัมเบอร์นาไม่ได้ ทหารเรือข้างหลังเขาก็ต้องพบกับหายนะกันหมด!

จ่าทหารเรือมองออกทะลุปรุโปร่งถึงความกังวลของนาวาตรีแนนเกอร์

"ท่านนาวาตรีแนนเกอร์ เรื่องนี้เรายอมไม่ได้ครับ! ไม่ว่าจะสู้หรือไม่สู้ ด้วยสันดานโหดเหี้ยมของคัมเบอร์นา มันไม่มีทางปล่อยเชลยทหารเรือกับชาวบ้านไว้แน่! เพื่อความยุติธรรมในใจเรา เราต้องหยุดมันให้ได้ครับ! แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม!"

"เลส... นาย..."

"จ่าทหารเรือยิ้มแก้มปริ ในที่สุดตูมีชื่อแล้ว!" ความคิดไร้สาระแวบเข้ามาในหัวของเฉาเฉินที่ยืนอยู่ท้ายแถว

นาวาตรีแนนเกอร์หันไปมองจ่าทหารเรือ ก่อนจะค่อยๆ กวาดสายตามองเหล่าทหารเรือด้านหลัง

"ท่านนาวาตรีแนนเกอร์ สู้กับพวกมันเถอะครับ!"

"ใช่ครับท่านนาวาตรี ไม่ต้องห่วงพวกเรา! วินาทีที่พวกเราสมัครเข้ามาเป็นทหารเรือ เราก็เตรียมใจไว้แล้ว!"

"ใช่ครับ ท่านนาวาตรีแนนเกอร์ พวกเราคือทหารเรือแห่งความยุติธรรม! จะไปยอมก้มหัวให้โจรสลัดได้ยังไง!"

"ท่านนาวาตรี สู้ตายกับไอ้พวกสวะทะเลพวกนี้ไปเลยครับ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของจ่าเลส เหล่าทหารเรือรอบข้างก็เข้าใจทันทีว่าทำไมนาวาตรีแนนเกอร์ผู้แข็งกร้าวมาตลอดถึงได้ลังเล

พอรู้ตัวว่าพวกตนกลายเป็นตัวถ่วงท่านนาวาตรีโดยไม่รู้ตัว เสียงเรียกร้องให้สู้ตายก็ดังระงมขึ้นทันที

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด และก็ตามคาด ทหารเรืออีกนายล้มลง

แนนเกอร์ไม่อาจข่มกลั้นความโกรธในใจได้อีกต่อไป เขากระโจนออกจากที่กำบังพุ่งเข้าหาพวกโจรสลัด ตามมาด้วยเหล่าทหารเรือที่เลือดกำลังพลุ่งพล่าน

ที่บอกว่าเป็นนักรบแห่งเสรีภาพแห่งท้องทะเลงั้นเหรอ? ถุย ก็แค่พวกสวะเห็นแก่ตัวเท่านั้นแหละ!

ทหารเรือผู้มีอุดมการณ์แรงกล้าพวกนี้ต่างหากคือนักรบแห่งท้องทะเลตัวจริง!

แนนเกอร์คำรามกึกก้อง "คัมเบอร์นา ไอ้โจรสลัดสารเลว ตายซะเถอะมึง!"