ตอนที่ 4: วางแผนอนาคต

ตอนที่ 4: วางแผนอนาคต

นายทหารเรือมองดูกุญแจมือที่ข้อมือของเฉาเฉิน ก่อนจะหันไปมองทหารเรือสองนายที่คุมตัวเฉาเฉินอยู่ด้วยสีหน้าฉงน

จ่าทหารเรือเดินเข้ามาไขกุญแจมือให้เฉาเฉินด้วยตัวเอง จากนั้นกระซิบอะไรบางอย่างกับทหารเรือสองนายนั้น ก่อนจะเดินกลับไปยืนด้านหลังนายทหารและพูดเสียงเบาว่า "พวกเขานึกว่าจะมีการปะทะกับชาวบ้าน เลยกลัวว่าจะวอกแวกถ้าต้องคอยคุมตัวผู้ต้องสงสัย ก็เลยใส่กุญแจมือล็อคไว้เลยครับ..."

นายทหารเรือถอนหายใจ พึมพำออกมา "ช่าง... น่าปวดหัวเสียจริง..."

จ่าทหารเรือได้แต่ยิ้มแหยๆ

บรรยากาศตึงเครียดถูกทำลายลงด้วยความเข้าใจผิดในตัวเฉาเฉินอย่างไม่คาดคิด และไม่มีเหตุผลที่ทั้งสองฝ่ายจะต้องมาตั้งแง่ใส่กันอีก

นายทหารเรือหันกลับมามองซัลลี่อีกครั้ง สายตาสื่อความหมายชัดเจนว่า 'ไอ้หนู แกจะมายืนขวางทางเข้าทำไม?'

ซัลลี่เข้าใจความหมายนั้น จึงพูดพลางทำปากยื่น "คุณเอาใบประกาศจับมาด้วยหรือเปล่า? ยังไงซะพวกเราก็เป็นคนจับโจรสลัดพวกนี้ได้ ค่าหัวก็ต้องเป็นของพวกเรา หมู่บ้านเราเสียหายหนักนะรู้ไหม"

นายทหารเรือกลอกตามองบน ส่วนจ่าทหารเรือรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "ออกมาล่าโจรสลัดกลางทะเลแบบนี้ ใครเขาจะพกใบประกาศจับมาด้วยล่ะ? แต่ในเมื่อพวกมันคุมเรือโจรสลัดได้ ก็ต้องมีระดับหัวหน้าปะปนอยู่แน่ๆ แค่ยังไม่รู้ค่าหัวเท่านั้นเอง"

ซัลลี่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น พร้อมกับห้ามเว่ยผิงที่กำลังจะปากมาก และโหย่วฉีที่กำลังจะพูดแทรก

เมื่อเห็นดังนั้น นายทหารเรือจึงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ฉันว่าพวกเธอคงไม่สบายใจถ้าให้พวกเราคุมตัวคนไปเฉยๆ ถ้าอยากได้ค่าหัว ก็เอาโจรสลัด... กับหัวของพวกมันทั้งหมดตามพวกเรากลับไปที่ฐานทัพ เพื่อเทียบกับใบประกาศจับแล้วรับเงินเองแล้วกัน"

ซัลลี่พยักหน้าตกลง จากนั้นหันไปสั่งชาวบ้านฉกรรจ์หลายคนให้ไปช่วยชายตาเดียวเร่งมือตัดหัวโจรสลัด

เมื่อไม่มีใครสนใจ เว่ยผิงปากไวที่นั่งอยู่บนชายคาบ้านก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"เหอะ นอกจากจะทำตัวจืดชืดไปหน่อย คุณก็ดูเป็นคนดีใช้ได้นี่"

นายทหารเรือเงยหน้ามองเว่ยผิงด้วยสีหน้าสงสัย

จ่าทหารเรือดูเหมือนจะรู้จักคนในหมู่บ้านหลายคนและมีความสนิทสนมกับเว่ยผิงพอสมควร เมื่อเห็นสถานการณ์จึงถามตรงๆ "ที่ว่า 'จืดชืด' นี่หมายความว่ายังไง?"

เว่ยผิงทำเสียงล้อเลียนน้ำเสียงเรียบเฉยของนายทหาร "อ้าว ก็ไอ้การพูดด้วยน้ำเสียงตายด้านแบบนี้ไง..."

พูดยังไม่ทันจบ นายทหารเรือก็สะบัดเสื้อคลุม หันหลังเดินหนีไปด้วยใบหน้าทะมึน ทหารเรือคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

นี่มันมุกตลกร้ายประเภทไหนกัน...

"ฉันเป็นพวกกินรสจัดโว้ย! ฉันแค่ปวดฟันเลยไม่อยากพูดมากต่างหาก!"

เสียงตะโกนของนายทหารเรือดังแว่วมาจากระยะไกล เหล่าทหารเรือต่างพากันกลั้นขำ ส่วนหนุ่มสาวชาวบ้านที่ไม่ค่อยได้ยิ้มแย้ม ต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ โดยเฉพาะเว่ยผิงและโหย่วฉี

น่าเสียดายที่บรรยากาศครื้นเครงที่หาได้ยากนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเฉาเฉินเลย และเขาก็พลาดมุกตลกนี้ไปอย่างสิ้นเชิง ในเวลานี้เขาเพียงต้องการสลัดสถานะผู้ต้องสงสัยว่าเป็นโจรสลัดออกไปให้เร็วที่สุด

เฉาเฉินมองดูนายทหารเรือที่ดูเข้าถึงยากเดินผ่านหน้าไป เขาข่มใจไม่ให้เอ่ยปากถาม แล้วหันไปมองจ่าทหารเรือที่ดูเป็นมิตรมากกว่า หวังว่าจะอาศัยจังหวะนี้ให้ซัลลี่และคนอื่นๆ ช่วยยืนยันความบริสุทธิ์ต่อหน้าจ่าทหารเรือ

แต่โชคร้ายที่จ่าทหารเรือเองก็ไม่มีเวลามาสนใจเฉาเฉินเช่นกัน

"ใจเย็นน่าพ่อหนุ่ม ดูจากผิวพรรณสำอางแบบนี้ ฉันก็รู้แล้วว่านายไม่ใช่โจรสลัด แต่จะปล่อยตัวได้เมื่อไหร่นั้นต้องขึ้นอยู่กับการจัดการของนาวาตรีแนนเจอร์ ตอนนี้ก็นั่งรอเงียบๆ ไปก่อนนะ"

พูดจบ จ่าทหารเรือก็ไปสั่งการให้ทหารเรือช่วยชาวบ้านหนุ่มสาวจัดการทำความสะอาดและเผาศพโจรสลัดที่ไร้หัว

เฉาเฉินมองดูทหารเรือและชาวบ้านที่กำลังวุ่นวาย แต่ไม่มีงานไหนที่เขามีส่วนร่วมได้เลย

เฉาเฉินที่กำลังหดหู่จึงหามุมที่ค่อนข้างสะอาด นั่งขดตัว และค่อยๆ เรียบเรียงความคิด

ข้างๆ เขายังมีทหารเรือสองนายที่เคยจับเขาล่ามโซ่ยืนเฝ้าอยู่ พวกบ้านี่ยังคงทำหน้าที่เฝ้าผู้ต้องสงสัยอย่างขยันขันแข็งราวกับหุ่นยนต์

"ฉันแค่ล้อเล่นเองนะ ไหงถึงข้ามมิติมาจริงๆ ได้ แถมยังมาอยู่ในโลกโจรสลัดที่โหดร้ายแบบนี้..."

"จริงสิ แล้วสูตรโกงของฉันล่ะ? นิยายข้ามมิติเขาก็ต้องมีนิ้วทองคำหรืออะไรเทือกนั้นติดตัวมาไม่ใช่เรอะ...?"

หลังจากบ่นตัดพ้อตัวเองไปสองสามประโยค เฉาเฉินก็เริ่มคิดเรื่องจริงจัง

"อย่างแรกเลย โลกของโจรสลัดมันอันตรายเกินไป โจรสลัดล่องเรือปล้นฆ่า ทำชั่วสารพัด พวกโจรสลัดนิสัยดีแบบกลุ่มพระเอกที่เป็นเหมือนนักผจญภัยน่ะ มันหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก เส้นทางของคนธรรมดานี่ตัดทิ้งไปได้เลย!"

"อีกอย่าง ต้องจ่ายเงิน 'อากรฟ้า' ให้กับพวกเผ่ามังกรฟ้าอีก คนถังแตกอย่างฉันจะไปเอาเงินมาจากไหน...?"

"จะเป็นทหารเรือก็อันตรายพอๆ กัน ในกองทัพเรือมีพวกนายพลอย่าง 'อาคาอินุ' กับ 'โอนิกุโมะ' ที่ไม่สนใจชีวิตของทหารชั้นผู้น้อยอยู่เพียบ... แถมไอ้พวกเวรนี่ยังฆ่าพลเรือนได้หน้าตาเฉย พวกหมาบ้านี่มันไร้มนุษยธรรมสิ้นดี!"

"แต่จะให้ฉันออกทะเลไปเป็นโจรสลัดก็คงไม่ได้ ถึงฉันจะโหดได้ แต่ฉันก็ไม่ได้เลวระยำเป็นสัตว์เดรัจฉานขนาดนั้น... ตัดทิ้ง ตัดทิ้ง!"

"ฉันยังเป็นคนรุ่นใหม่ที่มีจิตสำนึก ผิดชอบชั่วดีและค่านิยมของฉันยังไม่บิดเบี้ยวขนาดนั้น ฉันไม่เข้าใจเลยว่าความสุขของไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่า 'นักรบแห่งเสรีภาพทางทะเล' มันอยู่ตรงไหน"

"คณะปฏิวัติ... ก็ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน แถมดราก้อนกับพรรคพวกก็เอาแต่ปลุกปั่นให้เกิดการกบฏ พอชาวบ้านลุกฮือขึ้นสู้ พวกนั้นก็สะบัดตูดหนี ดูแล้วก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่"

"ฆ่าแล้วไม่ฝัง ถ้าเปลี่ยนผู้ปกครองชุดใหม่ อาณาจักรเหล่านั้นจะดีขึ้นได้สักกี่ปีเชียว? ถ้าไม่จ่ายอากรฟ้า กองทัพเรือก็ไม่คุ้มครอง พอไม่มีทหารเรือคุ้มครอง ก็กลายเป็นสวนหลังบ้านของโจรสลัด พอเข้าร่วมเป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก ชาวบ้านก็ยังเดือดร้อนแร้นแค้นอยู่ดี การเปลี่ยนแปลงจะมีประโยชน์อะไร?"

"โลกเหนือมนุษย์เขาคุยกันด้วยหมัด ทำไมไม่ไปสู้กับรัฐบาลโลกโดยตรงล่ะ? ไหนๆ ก็ถูกตราหน้าว่าเป็นอาชญากรที่เลวร้ายที่สุดในโลกแล้ว ทำไมไม่ไปลุยกับรัฐบาลโลกเลย จะมาสร้างความวุ่นวายให้ชาวบ้านทั่วโลกทำไม ขยะชัดๆ ตัดทิ้ง!"

"จริงๆ แล้วทางเลือกที่ดีที่สุดคือนักล่าโจรสลัด! ไม่ต้องทำเรื่องเลวร้ายอย่างการปล้นชิงเหมือนโจรสลัด แล้วก็ไม่ต้องไปเป็นสุนัขรับใช้พวกเผ่ามังกรฟ้าเหมือนทหารเรือ ในทะเลมีเศษสวะโจรสลัดนับไม่ถ้วนให้เอาไปแลกเงินค่าหัวได้ แต่น่าเสียดาย ที่จะเป็นนักล่าโจรสลัดได้ อย่างน้อยก็ต้องมีฝีมือพอตัวเพื่อป้องกันตัวเอง"

"สรุปแล้ว ทางออกที่ดีที่สุดก็ยังเป็นการเข้าร่วมกองทัพเรือสินะ? คงงั้นแหละ มีแค่กองทัพเรือที่มีระบบการฝึกฝนที่เป็นมาตรฐานที่สุด แถมพวกหน่วยรบพิเศษยังมีการสอนวิชาอย่าง 'รูปแบบทั้งหก' และการฝึก 'ฮาคิ' ด้วย"

"ในโลกโจรสลัดที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแบบนี้ ถ้าไม่มีความแข็งแกร่ง แม้แต่ตัวเองก็ยังปกป้องยาก ตอนนี้ฉันมันก็แค่คนอ่อนแอ คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ฉันควรหาทางเข้าร่วมกองทัพเรือให้ได้ก่อน แล้วค่อยๆ หาวิธีฝึกฝนวิชาอย่างรูปแบบทั้งหกเอา"

"เฮ้อ... ถ้าฉันมีผลปีศาจสักผลก็คงดี เหอะ เขาว่ากันว่ารสชาติหมาไม่แดก แต่ถ้าฉันข้ามมิติมาแล้วมืดแปดด้านแบบนี้ แล้วมี 'ผลเมระ เมระ' วางอยู่ตรงหน้า มาดูกันซิว่าจะกล้ากินไหม... บ้าเอ๊ย ทำไมฉันถึงไม่มีสูตรโกงอะไรเลยนะ!"

"โชคดีที่เมื่อก่อนฉันเป็น 'แฟนตัวยง' และเคยทบทวนเนื้อเรื่องหลักเพื่อเอาไปไลฟ์สดอยู่หลายรอบ เลยพอมองเห็นภาพเหตุการณ์ในอนาคตอยู่บ้าง... เดี๋ยวสิ!"

"จริงด้วย ตอนนี้มันปีศักราชไคเอ็นที่เท่าไหร่กันนะ? พระเจ้าช่วย!"

"อย่าบอกนะว่าฉันถูกโยนมาในช่วงเวลาสุ่มๆ ถ้างั้นความได้เปรียบเดียวที่ฉันมีอย่างการรู้อนาคตก็จะหายไป และฉันก็จะมืดบอดโดยสมบูรณ์..."

ในขณะที่เฉาเฉินกำลังวางแผนอนาคต เวลาได้ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ และทุกอย่างในหมู่บ้านก็จัดการจนเรียบร้อย

เนื่องจากจำนวนหัวของโจรสลัดมีมากเกินไป หมู่บ้านจึงต้องส่งคนเจ็ดคน รวมถึงซัลลี่ เว่ยผิง โหย่วฉี และชายตาเดียว เพื่อช่วยกันห่อและแบกหัวทั้งหมดออกไปอย่างทุลักทุเล

ส่วนเรื่องจะให้ขอความช่วยเหลือจากทหารเรือน่ะเหรอ?

ฝันไปเถอะ!

หัวพวกนี้มันเงินเบรีทั้งนั้น...