ตอนที่ 3: ถูกจับกุม

ตอนที่ 3: ถูกจับกุม

เหล่าทหารเรือไม่สนใจหรอกว่าเฉาเฉินกำลังคิดอะไรอยู่ เพราะจากระยะไกล พวกเขาเห็นเพียงร่างที่ยืนพิงต้นไม้โดยใช้มีดเชเต้ต่างไม้เท้า สายตาเหม่อมองไปยังทิศทางของหมู่บ้านเป็นระยะ

กระทั่งเข้ามาใกล้ พวกเขาถึงได้ตระหนักว่าเฉาเฉินดูเยาว์วัยมาก ราวกับเป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

ทว่านั่นก็ไม่ได้ทำให้เหล่าทหารเรือลดอาวุธในมือลง ปลายดาบและกระบอกปืนยังคงเล็งมาที่เฉาเฉิน

เพราะถึงอย่างไร ตามเนื้อตัวและใบหน้าของเฉาเฉินก็เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด มิหนำซ้ำในมือยังถือมีดเชเต้อยู่... เฉาเฉินหัวไว รีบทิ้งมีดในมือทันที ชูสองมือขึ้นเหนือหัวแล้วตะโกนดักคอก่อนที่ทหารเรือจะทันได้เอ่ยปาก "ผมไม่ใช่โจรสลัด! ผมถูกลักพาตัวมาที่นี่! มีดกับเลือดนี่ก็เป็นของพวกโจรสลัด ศพพวกมันอยู่ตรงคันนานั่นไง! พี่ซัลลี่จากในหมู่บ้านบอกให้ผมซ่อนตัวรออยู่ที่นี่ พวกเขากำลังสู้กับโจรสลัดในหมู่บ้าน"

"ท่านครับ ดูแล้วน่าจะเป็นแค่เด็กหนุ่ม ไม่ใช่โจรสลัด ส่วนซัลลี่ก็เป็นแกนนำกลุ่มคนหนุ่มสาวในหมู่บ้านนี้จริงๆ" จ่าทหารเรือที่พันผ้าเช็ดหน้าสีฟ้าไว้รอบคอกระซิบรายงาน

นายทหารเรือผู้นั้นฟังแล้วไม่ได้ออกความเห็น เขาปรายตามองเฉาเฉิน เลิกคิ้วเล็กน้อยก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงสั่งเสียงเบา "แบ่งคนสองคนคอยจับตาดูเขาไว้ แล้วพาตามกองร้อยมา เราจะเข้าไปในหมู่บ้าน"

...ภายในหมู่บ้าน ซากศพและกองเลือดนองไปทั่วบริเวณ ส่วนน้อยเป็นศพของชาวบ้านที่กำลังถูกลำเลียงไปรวมกัน แต่ส่วนใหญ่เป็นศพของโจรสลัดที่ถูกกองทิ้งไว้อย่างลวกๆ

ชายหนุ่มตาเดียวคนหนึ่งกำลังไล่ตัดหัวศพโจรสลัดทีละศพ ร่างไร้หัวถูกโยนทิ้งไปอีกกอง ส่วนหัวถูกนำไปจุ่มล้างในอ่างน้ำคร่าวๆ แล้วนำไปวางเรียงกันต่างหาก

กลางลานหมู่บ้าน โจรสลัดหลายสิบคนที่สภาพสะบักสะบอมถูกมัดมือมัดเท้าด้วยเชือก นั่งเบียดเสียดตัวสั่นงันงก รอบๆ มีโจรสลัดอีกนับสิบคนที่ถูกหักแขนหักขานอนร้องโหยหวนเกลื่อนพื้น

ซัลลี่ยืนอยู่ด้านข้าง ใบหน้าซีดเผือด ฟังผู้ใหญ่บ้านขานจำนวนผู้เสียชีวิต สีหน้าของเขายิ่งดำคล้ำลงทุกครั้งที่ได้ยินชื่อเพื่อนบ้าน

เทียบกับซัลลี่แล้ว ยูฉีผู้มีรูปร่างเตี้ยล่ำกำลังแบกดาบซันบาโตที่น่าจะยึดมาจากโจรสลัด ดวงตาแดงก่ำ เขาเดินวนรอบกลุ่มเชลยโจรสลัด โดยมีเด็กชายวัยประมาณสิบสามสิบสี่เดินตามหลัง

"แธตช์ บอกมาซิ ไอ้สารเลวตัวไหนอีกที่ฆ่าคนในหมู่บ้าน!" ยูฉีคำราม ดวงตาแดงฉาน พาดดาบยักษ์ไว้บนบ่า

"พี่ใหญ่ยูฉี ไอ้หัวแดงที่มีแผลเป็นที่ตาขวามันฆ่าลุงแบมกับป้าเหลียน!" เด็กชายชื่อแธตช์ตอบทันควัน

"ดี!" ยูฉีไม่พูดพร่ำทำเพลง ก้าวเข้าไปลากคอโจรสลัดหัวแดงออกมา

"แกจะทำบ้าอะไร? ข้ายอมแพ้แล้วนะเว้ย!" โจรสลัดหัวแดงตะโกนลั่น

"คนที่ไม่ได้ยอมแพ้ตายห่าไปหมดแล้ว! ไปสำนึกผิดในนรกซะเถอะ ไอ้พวกสวะโจรสลัด!" ยูฉีตะคอก ดาบในมือฟาดฟันลงมา ผ่าร่างโจรสลัดหัวแดงขาดครึ่งท่อนที่เอวอย่างหมดจด

เห็นดังนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ก็ปรี่เข้ามาทันที โดยไม่รอให้มันขาดใจตาย เขาคว้าท่อนบนและท่อนล่างแยกไปคนละมือ ลากเป็นทางเลือดไปโยนทับบนกองซากศพโจรสลัด

"บัดซบ เอ็งจะเอาท่อนล่างไปทำซากอะไร? โยนไปไกลๆ สิวะ!" ชายหนุ่มตาเดียวสบถด่าเมื่อเห็นภาพนั้น

เสียงนกหวีดดังขึ้นกะทันหัน ซัลลี่และพรรคพวกกระชับอาวุธในมือแน่น มุ่งหน้าไปรวมตัวที่ทางเข้าหมู่บ้าน

ตอนที่ชายหนุ่มตาเดียวเดินผ่านพวกโจรสลัดที่นอนร้องโอดโอย เขาก็ไม่ลืมที่จะซ้ำดาบใส่คอหอยพวกมันทีละคนเพื่อปิดฉาก

เหว่ยผิงที่หายไปก่อนหน้านี้โผล่ขึ้นมาบนชายคาเตี้ยๆ ตรงทางเข้าหมู่บ้าน ตะโกนบอก "พี่ซัลลี่ ทหารเรือมาแล้ว"

ซัลลี่โบกมือส่งสัญญาณเบาๆ ให้คนด้านหลัง กลุ่มชายหนุ่มจึงลดอาวุธลงอย่างรู้กัน

จังหวะนั้นเอง กองทหารเรือก็มาถึงทางเข้าหมู่บ้าน นายทหารผู้บัญชาการกวาดตามองกลุ่มชาวบ้านหนุ่มฉกรรจ์และกองศพโจรสลัด คิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย

"ส่งตัวโจรสลัดให้ทหารเรือได้แล้ว" เขาเอ่ยเรียบๆ พลางโบกมือให้ลูกน้องเข้าไปคุมตัวเชลยโจรสลัด

"ช้าก่อน!" ซัลลี่ยกมือห้าม ไม่ให้ทหารเรือก้าวล่วงเข้ามาในหมู่บ้าน

นายทหารเรือขมวดคิ้ว มองหน้าซัลลี่แล้วถามเสียงเรียบ "อะไร จะขัดขวางการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่หรือไง?"

ซัลลี่ขมวดคิ้วตอบเช่นกัน เหว่ยผิงบนหลังคาพูดแทรกขึ้นมาอย่างเย้ยหยัน "เหอะ ตอนโจรสลัดฆ่าล้างหมู่บ้านในเขตรับผิดชอบ พวกคุณหายหัวไปไหนหมด พอจับโจรได้ดันโผล่หัวมาทวงความยุติธรรม?"

ทหารเรือบางนายมีสีหน้าละอายใจเมื่อได้ยิน แต่ส่วนใหญ่จ้องเขม็งไปที่เหว่ยผิง

"หุบปาก เหว่ยผิง!"

ซัลลี่ดุลูกน้องก่อนจะหันมาพูดกับทหารเรือด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าวไม่แพ้กัน "เก็บสีหน้าขึงขังนั่นไปซะทหารเรือ พวกเราไม่ใช่โจรสลัด!"

ยูฉีแทรกขึ้นมา "หมู่บ้านเราจ่าย 'เงินบรรณาการสวรรค์' ให้ราชอาณาจักร! ไม่ใช่หน้าที่ของทหารเรือหรือที่ต้องคุ้มครองพวกเรา? พวกคุณควรอธิบายมาว่าทำไมโจรสลัดพวกนี้ถึงหลุดรอดแนวป้องกันมาถึงเกาะเราได้!"

"นี่พวกนายกำลังกังขาในความยุติธรรมของเรางั้นรึ?" นายทหารเรือเริ่มหมดความอดทน

"อย่ามาพูดเรื่องความยุติธรรมกับพวกเรา! ผมรู้แค่ว่าคนในหมู่บ้านตายไป 47 ศพ บาดเจ็บอีก 86 คนเพราะความละเลยของทหารเรือ! มีทั้งคนแก่ ผู้หญิง และเด็ก!"

ซัลลี่ตะคอกกลับด้วยความโกรธแค้นต่อท่าทีเย็นชาของนายทหาร "ด้านหลังเกาะเราคือเกาะหลักของอาณาจักร ทางซ้ายคือคามเบลท์ ทางขวาคือฐานทัพเรือของพวกคุณ! คุณลองบอกผมซิว่าโจรสลัดพวกนี้มันโผล่มาที่เกาะเราได้ยังไง!"

จ่าทหารเรือเห็นท่าไม่ดีรีบพูดไกล่เกลี่ยแทนนายทหาร "ซัลลี่ นายเข้าใจผิดแล้ว กลุ่มนี้ไม่ใช่กลุ่มเดียว สายข่าวรายงานว่าพวกมันคือ 'กลุ่มโจรสลัดหมาป่าตะกละ' ที่ถอยร่นมาจากการเข้าแกรนด์ไลน์ล้มเหลว!"

"กลุ่มโจรสลัดหมาป่าตะกละไม่ได้มีแค่เรือลำเดียว แต่เป็นกองเรือใหญ่ถึง 8 ลำ! ก่อนหน้านี้กองกำลังส่วนใหญ่ของเราออกไปปะทะที่น่านน้ำใกล้เคียง จมเรือหลักของพวกมันไปได้ 3 ลำ"

"เราเพิ่งรู้หลังจบการต่อสู้ว่าพวกมันเสียเรือที่รีเวิร์สเมาน์เทนไปแค่ 4 ลำ หมายความว่ามี 4 ลำที่รอดกลับมา ดูสภาพสะบักสะบอมของพวกเราสิ พอจบศึกเราก็รีบกระจายกำลังออกค้นหาเรือลำสุดท้ายตามเกาะต่างๆ ทันที!"

"นี่ไม่ใช่ความละเลยเด็ดขาด ไม่มีใครคาดคิดว่าพวกมันจะแยกตัวออกมาปล้นหมู่บ้านหลังจากพลาดท่าที่แกรนด์ไลน์!"

ชาวบ้านต่างสุมไปด้วยเพลิงโทสะจากความสูญเสียครั้งใหญ่

ฝ่ายทหารเรือที่เพิ่งผ่านศึกหนักมาหมาดๆ ก็อารมณ์ไม่ดีเช่นกันเมื่อถูกตั้งคำถามถึงความยุติธรรมและถูกกล่าวหาว่าละเลยหน้าที่

บรรยากาศเงียบสงัดและหนักอึ้งเริ่มแผ่ขยาย... "เอ่อ... ขอโทษที่ขัดจังหวะนะครับ"

เสียงหนึ่งดังขึ้นทำลายความเงียบระหว่างสองฝ่าย เฉาเฉินชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังกองทหาร หัวเราะแก้เก้อ "ผมไม่ได้ตั้งใจจะขัดจังหวะพวกคุณนะ แต่ในเมื่อถึงหมู่บ้านแล้ว พวกเขายืนยันได้ว่าผมไม่ใช่โจรสลัดจริงๆ"

พูดจบ เฉาเฉินก็ยกมือที่ถูกใส่กุญแจมือขึ้นมา "ไอ้นี่ยังจำเป็นต้องใส่อยู่ไหม? ดูสิ ข้อมือผมแดงเถือกไปหมดแล้ว..."