ตอนที่ 2: โลกแห่งราชาโจรสลัด

ตอนที่ 2: โลกแห่งราชาโจรสลัด

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า มนุษย์เราเมื่อได้รับการกระตุ้นหรือตื่นตระหนกสุดขีด จะระเบิดพลังแฝงออกมาในช่วงเวลาสั้นๆ ได้จริง

บางคนถึงกับไม่รู้สึกเจ็บปวด มีพละกำลังมหาศาล และเรี่ยวแรงไม่มีวันหมด

ทว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากการตื่นตัวของระบบประสาทซิมพาเทติก ส่งผลให้การเผาผลาญของเซลล์สูงขึ้น รับออกซิเจนเข้าสู่กล้ามเนื้อได้มากขึ้น และเร่งกระบวนการออกซิเดชันของสารต่างๆ จนปลดปล่อยพลังงานออกมามากกว่าปกติชั่วคราว

พูดง่ายๆ ก็คือ ความเจ็บปวดก็ยังคงอยู่ พละกำลังเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ความอึดก็แทบไม่ต่างจากเดิม ทุกอย่างเป็นเพียงภาพลวงตาจากอะดรีนาลีนเท่านั้น

และเมื่อสภาวะนั้นผ่านพ้นไป ร่างกายจะเกิดอาการชาและเป็นตะคริวเล็กน้อยเนื่องจากการเกร็งกล้ามเนื้อทั่วร่าง

เมื่อเฉาเฉินได้สติและสายตากลับมาโฟกัสชัดเจนอีกครั้ง เขาก็เห็นมีดเชเต้เปื้อนเลือดในมือ เลือดท่วมตัว และศพเละๆ นอนหงายอยู่ตรงหน้า

นอกจากอาการชาและตะคริวที่แขนขาแล้ว ความรู้สึกปั่นป่วนอย่างรุนแรงก็ตีตื้นขึ้นมาในท้อง... "อุแหวะ... อุก..."

"อุก..."

เมื่อก่อนเวลาว่างๆ เฉาเฉินมักจะอ่านนิยายออนไลน์ และชอบบ่นว่าตัวละครจิตใจอ่อนแอเหลือเกินที่ฆ่าคนครั้งแรกแล้วต้องคลื่นไส้อาเจียน

พอได้มาเจอกับตัวถึงได้รู้ซึ้งว่า ตัวเขาเองก็เป็นแค่คนธรรมดาที่มีสภาพจิตใจพื้นๆ เหมือนกัน

เฉาเฉินรู้สึกพะอืดพะอมจนแทบจะอาเจียนเอาน้ำดีออกมา

ผ่านไปครู่ใหญ่ อาการชาก็ค่อยๆ ทุเลาลง เฉาเฉินขยับแขนขาเล็กน้อย ความคลื่นไส้สะอิดสะเอียนจึงเริ่มจางหายไป

"ไอ้หมอนี่มันพวกเดนตายแบบโจรสลัดชัดๆ! แบบนี้นับเป็นการป้องกันตัวได้ใช่ไหมนะ?"

ในฐานะเยาวชนที่ดี คำถามแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวเฉาเฉินหลังจากตั้งสติได้คือ การกระทำของเขาผิดกฎหมายหรือไม่... แต่ก่อนที่เฉาเฉินจะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น... "มีคนอยู่ตรงนั้น!"

เสียงตะโกนดังลั่นทำให้เฉาเฉินสะดุ้งตื่นจากภวังค์อีกครั้ง

"บ้าเอ๊ย เกิดมาไม่เคยกลัวอะไรขนาดนี้มาก่อนเลย..."

เฉาเฉินบ่นพึมพำ พยายามจะลุกขึ้นแต่ขาเจ้ากรรมดันอ่อนแรง ทำได้แค่เอียงตัวหันกลับไปมอง

เขาเห็นชายฉกรรจ์นับสิบคน ถืออาวุธพวกธนูและฉมวก กำลังวิ่งตรงมาทางเขา

ดูจากการแต่งกายและอาวุธ เฉาเฉินเดาว่าคนพวกนี้คงไม่ใช่พวกเดนตายแบบโจรสลัด แต่เป็นชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านมากกว่า ดูจากอาวุธแล้วเหมือนเพิ่งกลับจากการหาปลาหรือล่าสัตว์

"พี่ซาลี่ ดูนั่นสิ!"

เมื่อเข้ามาใกล้ ชายร่างใหญ่คนหนึ่งที่สะพายธนูตะโกนบอกพร้อมชี้ไปที่ศพข้างตัวเฉาเฉิน

ชายร่างสูงที่เป็นผู้นำมองดูศพที่เละเทะจมกองเลือด แล้วขมวดคิ้วมองเฉาเฉิน ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้ม "เสื้อผ้าหน้าผมของเจ้าดูไม่เหมือนโจรสลัด! พ่อหนุ่ม เจ้าเป็นใคร?"

"พ่อหนุ่ม?"

ความสงสัยแวบเข้ามาในหัว แต่เฉาเฉินรีบตอบกลับไป "ฉันไม่ใช่โจรสลัด ฉันเป็นคนหัวกั๋ว! ฉันไปเที่ยวที่เฟยโฮว ไม่รู้ทำไมตื่นมาก็อยู่ชายหาดนี้แล้ว... แล้วก็เกิดเรื่องขึ้น สุดท้ายฉันก็คว้ามีดฟันมันตายเนี่ยแหละ!"

"ฉันไม่ใช่โจรสลัดจริงๆ ดูผิวฉันสิ ไม่เหมือนคนที่ออกทะเลบ่อยๆ! แล้วก็มือฉัน ดูสิ ไม่มีรอยด้านจากการจับอาวุธเลย!"

แม้เฉาเฉินจะเป็นเด็กกำพร้า แต่เขาก็ฉลาดมาตั้งแต่เด็ก ไม่ใช่แค่หัวไวแต่ยังปากเก่งอีกด้วย

ในสถานการณ์คอขาดบาดตายแบบนี้ สติของเฉาเฉินแจ่มชัดมาก เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบประกาศตัวตนว่าเป็นคนหัวกั๋ว แล้วอธิบายเรื่องราวทั้งหมดอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแยกตัวเองออกจากพวกโจรสลัดอย่างชัดเจน เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดแม้แต่นิดเดียว

ซาลี่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยิน เขาไม่เคยได้ยินชื่อเมืองหัวกั๋วหรือเฟยโฮวมาก่อน แต่ทะเลนั้นกว้างใหญ่ ไม่มีใครรู้ว่ามีประเทศและเกาะอยู่มากน้อยเพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่พ่อหนุ่มคนนี้พูดก็มีเค้าความจริง ผิวพรรณที่ละเอียดลออนั้นไม่เหมือนโจรสลัดเลย พอมองไปที่ศพเละๆ นั่น แม้จะมองไม่เห็นหน้า แต่ชุดที่สวมใส่เป็นของโจรสลัดแน่นอน

หลังจากเหลือบมองคราดที่เสียบคาไหล่โจรสลัดอยู่ ซาลี่ก็เอ่ยขึ้น "พ่อหนุ่ม ดวงเจ้าแข็งจริงๆ ไปซ่อนตัวในป่าข้างหลังนั่นก่อน อย่าเพิ่งออกมา รอพวกข้าไล่ตะเพิดโจรสลัดไปแล้วจะส่งคนไปตาม"

พูดจบ คนที่ชื่อซาลี่ก็นำกลุ่มชายฉกรรจ์วิ่งตะบึงไปยังหมู่บ้าน

"ไล่ตะเพิดโจรสลัด?" เฉาเฉินมองตามกลุ่มคนที่วิ่งจากไปอย่างรวดเร็วแล้วพึมพำ "มั่นใจว่าจะไล่โจรสลัดได้ แสดงว่าคนพวกนี้ต้องมีฝีมือพอตัว... ช่างเถอะ ฉันรีบหาที่ซ่อนก่อนดีกว่า"

เฉาเฉินไม่รู้เลยว่า ขณะที่เขาคิดถึงคนกลุ่มนั้น กลุ่มของซาลี่เองก็กำลังพูดถึงเขาอยู่เช่นกัน

ชายคนที่เจอศพโจรสลัดเป็นคนแรกเอ่ยขึ้นอย่างไม่ค่อยพอใจนัก "พี่ซาลี่ ทำไมเมื่อกี้พี่ต้องเสียเวลาคุยกับไอ้หนุ่มนั่นด้วย? เวลาไม่กี่นาทีนี้อาจมีคนในหมู่บ้านตายเพิ่มก็ได้นะ!"

"หุบปากซะ เว่ยผิง! แกกล้าตั้งคำถามกับพี่ซาลี่เรอะ!" ชายอีกคนตะคอกขัดขึ้น

"ไม่เป็นไรน่า โหย่วฉี!" ซาลี่ห้ามปรามลูกน้องที่กำลังจะทะเลาะกัน "ดูจากเสื้อผ้าหน้าตาของพ่อหนุ่มนั่น ข้าสงสัยว่าเขาอาจเป็นลูกขุนนางที่ถูกโจรสลัดจับตัวมา..."

"ขุนนาง!?" ทุกคนตกตะลึง

ซาลี่พูดเสียงเข้ม "ไม่ว่าเราจะจับโจรสลัดได้มากแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องเรียกกองทัพเรือมาจัดการต่อ! ถ้ามีคนที่ดูเหมือนลูกขุนนางอยู่ด้วย กองทัพเรือคงไม่สร้างความลำบากใจให้เรามากนัก ไม่ว่าจะเรื่องค่าหัวหรือเรื่องอื่นๆ"

เว่ยผิงอยากจะพูดต่อ แต่ทุกคนกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและมาถึงทางเข้าหมู่บ้านแล้ว เขาจึงทำได้แค่ตอบรับ "เข้าใจแล้ว ข้าขอโทษที่เข้าใจพี่ผิดนะ พี่ซาลี่!"

"ไม่เป็นไร! พี่น้องทั้งหลาย ลุยเข้าไปจัดการพวกโจรสลัด แก้แค้นให้ชาวบ้านกัน!"

จังหวะที่เฉาเฉินถือมีดเดินเข้าป่า กลุ่มชายฉกรรจ์ของซาลี่ก็เข้าปะทะกับโจรสลัดในหมู่บ้านพอดี

ในป่านอกหมู่บ้าน

หลังจากเจอเหตุการณ์พลิกผันมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ เฉาเฉินยังคงรู้สึกไม่มั่นคง และในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ แต่บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

ผ่านไปพักใหญ่ เสียงการต่อสู้จากทางหมู่บ้านก็ค่อยๆ เงียบลง

ความคิดของเฉาเฉินเริ่มแล่นอีกครั้ง เขาลังเลว่าจะไปดูเรือโจรสลัดในตำนานที่ชายหาดดีไหม

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าซาลี่บอกว่าจะส่งคนมาตาม ถ้าผลีผลามออกไปตอนนี้อาจเกิดความเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น

แถมใครจะรับประกันได้ว่าไม่มีโจรสลัดเหลืออยู่บนเรือ? อย่าเดินไปติดกับดักดีกว่า... ชีวิตสำคัญที่สุด!

ขณะที่กำลังชั่งใจ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าพร้อมเพรียงดังมาจากด้านหลัง เฉาเฉินอดถอนหายใจในใจไม่ได้

"ไม่ว่าจะโจรหรือชาวบ้าน ทำไมชอบโผล่มาจากข้างหลังกันจังนะ..."

แม้จะบ่น แต่เฉาเฉินก็หันกลับไปมอง

ภาพที่เห็นทำเอาเฉาเฉินสะดุ้งโหยง เขาเห็นกลุ่มทหารเรือ สวมชุดกะลาสีสีขาวแขนกุดแบบเดียวกัน มีผ้าพันคอที่คอ ห้อยดาบและถือปืน นำโดยนายทหารเรือสวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ไว้บนไหล่และมีหนวดทรงแปลกตา เดินตรงเข้ามาอย่างช้าๆ... การแต่งกายและลักษณะแบบนี้... เฉาเฉินจำได้แม่นยำ มันคือกองทัพเรือจากเรื่องวันพีซชัดๆ!

เฉาเฉินอ้าปากค้าง ความคิดหนึ่งดังก้องอยู่ในหัว

"กะแล้วว่ามีอะไรทะแม่งๆ! ฉันข้ามมิติมาจริงๆ ด้วย แต่มันไม่ใช่เกาะร้างเอาชีวิตรอดธรรมดา มันคือโลกวันพีซ บ้าเอ๊ย!"

"ฉันตื่นตระหนกเกินไปจนไม่ทันสังเกต แต่พอลองคิดดูดีๆ มิน่าล่ะทั้งพวกโจรสลัดและชาวบ้านถึงได้ดูเถื่อนดิบขนาดนั้น... ที่แท้นี่มันคือไอ้โลกบ้านี่เอง..."