บทที่ 41: ในที่สุดก็ควบคุมกระบี่ได้ เสี่ยวคิวตัวน่าอัศจรรย์!

บทที่ 41: ในที่สุดก็ควบคุมกระบี่ได้ เสี่ยวคิวตัวน่าอัศจรรย์!

ระดับบ่มเพาะในที่สุดก็ถึงขอบเขตสร้างรากฐาน แถมยังได้เจ้าตัวเล็กที่น่าจะเป็นสัตว์วิญญาณมาโดยไม่คาดฝัน ทำให้หลินเฟิงอารมณ์ดีอย่างบอกไม่ถูก

เขาวางเสี่ยวคิวไว้ข้างๆ แล้วคุ้ยเขี่ยในกองผงตรงหน้า ค้นเอาจานค่ายกลรวมปราณวิญญาณออกมา

“แคร็ก...”

แต่สิ่งที่ทำให้หลินเฟิงปวดใจคือ จานค่ายกลเพิ่งจะหยิบขึ้นมา ก็มีเสียงแตกละเอียดเบาๆ ดังขึ้น จากนั้นก็แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน ร่วงลงบนพื้นอีกครั้ง

– หลังจากการกระตุ้นครั้งแล้วครั้งเล่าเมื่อคืนนี้ จานค่ายกลนี้กลับเสียหายโดยสิ้นเชิง ไม่มีโอกาสซ่อมแซมได้อีกแล้ว!

นี่ก็เหมือนกับคนที่มีวิชาแพทย์เลิศล้ำ แม้คนไข้จะเหลือเพียงลมหายใจสุดท้าย ก็ยังสามารถช่วยชีวิตได้ แต่ถ้าเป็นคนที่ตายไปแล้วโดยสิ้นเชิง ย่อมไม่สามารถทำอะไรได้อีกต่อไป

“น่าเสียดาย น่าเสียดาย...”

หลินเฟิงส่ายหน้าอย่างเสียดาย แต่ก็ไม่ได้เสียใจมากนัก อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเพียงจานค่ายกลรวมปราณวิญญาณระดับหนึ่งธรรมดาๆ ไม่ใช่ว่าหาซื้อไม่ได้ และตอนนี้เขาก็บรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว น่าจะเปลี่ยนไปใช้จานค่ายกลรวมปราณวิญญาณระดับสองที่สูงกว่านี้มาช่วยในการบ่มเพาะ แม้ราคาจะแพง แต่สำหรับเขาย่อมไม่ใช่ปัญหา

เขาปัดฝุ่นผงบนมือออกไป หลินเฟิงลุกขึ้นยืน เจิ้นหยวนในร่างกายกระตุ้นเล็กน้อย แรงปราณชั้นหนึ่งก็แผ่ออกมาจากร่าง สะบัดฝุ่นผงที่ติดอยู่บนตัวออกไปทั้งหมด จากนั้นกวาดตามองรอบๆ คิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบยันต์คมมีดวายุต่อเนื่องออกมาแผ่นหนึ่ง กระตุ้นคมมีดวายุฟันเถาวัลย์ไม้ที่ปากถ้ำขาดก่อน จากนั้นก็โยนคมมีดวายุอีกหลายสายออกไปรอบๆ

“ฉับๆๆ...”

ในชั่วขณะนั้น ภายในถ้ำก็มีลมแรงพัดกระหน่ำ ผงบนพื้นทั้งหมดถูกพัดขึ้น แล้วก็พัดออกลอยไปนอกถ้ำ

หลังจากผงบนพื้นถูกพัดออกไป ก็เผยให้เห็นหินวิญญาณที่ยังไม่ได้ใช้หมดอีกหลายสิบก้อน ด้วยจิตวิญญาณที่ไม่ต้องการจะสิ้นเปลือง หลินเฟิงตั้งใจเก็บพวกมันขึ้นมาทีละก้อน

“แคร็ก แคร็ก...”

และในขณะที่หลินเฟิงกำลังก้มตัวเก็บหินวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่ เขาจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงประหลาดดังขึ้น อดไม่ได้ที่จะมองตามเสียงไป ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง เกือบจะถลนออกมา...

– เขาเห็นเสี่ยวคิวนั่งอยู่บนก้อนหินข้างผนังถ้ำ กรงเล็บเล็กๆ สองข้างกำลังกอดหินวิญญาณก้อนหนึ่งแล้วก็กัดแทะ...

ถูกต้อง มันกำลัง ‘แทะ’ เหมือนกินไข่ไก่ มันกำลังแทะหินวิญญาณก้อนนั้น!!

หินวิญญาณที่แข็งกว่าหินทั่วไปมากนัก แต่ภายใต้ฟันของเสี่ยวคิวกลับดูเหมือนจะเปราะบางมาก กัดคำเดียวก็แทะออกมาชิ้นเล็กๆ แล้วก็ ‘เคี้ยวกรุบๆๆ’ สองสามครั้ง เหมือนกินลูกอม แล้วก็กลืนลงไป...

“ให้ตายเถอะ! อสูรปีศาจที่กินหินวิญญาณ?! ไม่ใช่กระมัง?!”

หลินเฟิงตะลึงอยู่สองสามอึดใจ แล้วอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา มองเสี่ยวคิวด้วยความเหลือเชื่อ

“คิว??”

เสี่ยวคิวเงยหน้ามองหลินเฟิงแวบหนึ่ง จากนั้นในแววตาก็ฉายแววยิ้มเล็กน้อย แถมยังกอดหินวิญญาณแล้วก็แกว่งไปมาทางหลินเฟิง ราวกับกำลังพูดว่า: “ของนี่อร่อยมาก ข้าชอบมาก...”

“...” มองดูเสี่ยวคิวที่ก้มหน้าแทะหินวิญญาณต่อเหมือนเด็กน้อยกินลูกอม หลินเฟิงในที่สุดก็เริ่มได้สติกลับมาจากความตกใจ พึมพำกับตัวเอง: “ข้ารู้เพียงว่าอสูรปีศาจบ่มเพาะเหมือนผู้ฝึกตน คือดูดซับปราณวิญญาณจากฟ้าดิน และยังสามารถกลืนกินสมุนไพรวิญญาณต่างๆ ได้ แต่...ไม่เคยได้ยินว่าอสูรปีศาจชนิดไหนสามารถกินหินวิญญาณได้โดยตรง! นี่มันแปลกเกินไปแล้วกระมัง...”

หลินเฟิงมองดูหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำก้อนหนึ่งถูกเสี่ยวคิวกินหมดไปในชั่วพริบตา จากนั้นก็เห็นมันอุ้มหินวิญญาณอีกก้อนหนึ่งจากข้างๆ ขึ้นมากินต่อ...

“ความเร็วขนาดนี้ไม่ช้าเลย ถ้ากินแบบนี้ทั้งวันจะต้องกินหินวิญญาณไปเท่าไหร่กัน? ให้ตายสิ เจ้าตัวเล็กนี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนทั่วไปจะเลี้ยงไหวแน่ๆ...” หลินเฟิงพูดไม่ออกอยู่พักหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ

อสูรปีศาจในใต้หล้ามีนับไม่ถ้วน ชนิดแปลกๆ ล้วนมีมากมาย ตนเองมีความรู้น้อย ไม่รู้ว่าเสี่ยวคิวเป็นอสูรปีศาจชนิดใดกันแน่ นี่นับว่าไม่จำเป็นต้องตกใจอะไรมากนัก หลินเฟิงคิดแล้วก็ปล่อยวาง แม้การกินหินวิญญาณของเสี่ยวคิวจะดูสิ้นเปลืองไปหน่อย แต่เขาเองก็ไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะเลี้ยงไม่ไหว

หลังจากเก็บหินวิญญาณที่กระจัดกระจายบนพื้นทั้งหมดแล้ว หลินเฟิงกำลังจะเรียกเสี่ยวคิว ก็เห็นเจ้าตัวเล็กกอดหินวิญญาณที่กินไปครึ่งก้อนนั้นวิ่งมาตรงหน้าเขา แล้วก็ถีบขาหลัง กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเขาโดยตรง หัวเล็กๆ พยักหน้าเล็กน้อย หมายความว่า: “ไปกันเถอะ”

“หึๆ” หลินเฟิงยิ่งมองยิ่งชอบเจ้าตัวเล็กนี้ มองดูอย่างละเอียด พบว่าที่หางเล็กๆ ของมันกลับยังมีหินวิญญาณก้อนหนึ่งม้วนอยู่ด้วย อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา: “เจ้ามันเจ้าตัวตะกละจริงๆ วางใจเถอะ ตามข้ามา หินวิญญาณมีให้กินอิ่มแน่นอน!”

“คิวคิว!!”

เสี่ยวคิวเห็นได้ชัดว่าเข้าใจความหมายของหลินเฟิง มันใช้หัวเล็กๆ ถูไถแก้มของหลินเฟิงอย่างสนิทสนม จากนั้นก็แกว่งหางที่ม้วนหินวิญญาณสำรองไว้ก้อนหนึ่งอย่างประจบประแจง ราวกับกำลังพูดว่า: “วางใจเถอะ ข้ากินไม่มากหรอก สองสามก้อนนี้ก็อิ่มแล้ว...”

...

เดินออกจากถ้ำ หลินเฟิงก็ถูกแสงแดดที่จ้าจนต้องหรี่ตาลงทันที จากนั้นเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามใส เปิดแขนออกยืดเส้นยืดสาย ได้ยินเพียงเสียง ‘เปรี้ยงปร้าง’ คล้ายเสียงถั่วแตกดังออกมาจากในร่างกาย พลังอันมหาศาลกระตุ้นให้เขาแทบจะอดไม่ได้ที่จะแหงนหน้าคำรามสู่ท้องฟ้า

ในชั่วขณะนี้ เขาดูองอาจผึ่งผาย

– สร้างรากฐาน ในที่สุดตนเองก็นับว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญตนอย่างแท้จริงแล้ว!!

ตอนนี้ตนเองบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐาน พลังเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว บวกกับศาสตราวิเศษระดับสูงเต็มตัว คาดว่าต่อให้เจอสถานการณ์เช่นเมื่อคืนก่อนอีก ก็คงไม่ต้องหวาดกลัวอีกแล้ว

“ใช่แล้ว! กระบี่บิน!!”

เมื่อนึกถึงศาสตราวิเศษของตนเอง ดวงตาของหลินเฟิงก็พลันเปล่งประกายขึ้น จึงนึกถึงเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง เขาพลิกมือขวา หยิบกระบี่บินออกมาจากแหวนเก็บสรรพสิ่ง

“ฉิ๊ง...”

เมื่อเขากระตุ้นเจิ้นหยวนในร่างกายฉีดเข้าไปในกระบี่บิน เสียงกระบี่ร้องก้องกังวานใสแจ๋วก็ดังขึ้นทันที บนคมกระบี่มีแสงสีเขียวส่องประกายเล็กน้อย กลิ่นอายความคมกริบแผ่ออกมา

หลินเฟิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ความเชื่อมโยงระหว่างตนเองกับกระบี่บินเล่มนี้แน่นแฟ้นกว่าเมื่อก่อนมาก หรือควรจะกล่าวว่า ความเชื่อมโยงนี้เดิมทีก็แน่นแฟ้นอยู่แล้ว เพียงแต่เมื่อก่อนพลังของเขาไม่เพียงพอจึงไม่สามารถปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มที่ กระทั่งตอนนี้ก็ยังไม่แน่ว่าจะสัมผัสได้อย่างสมบูรณ์

ในใจนึกถึงความรู้สึกตอนควบคุมกระบี่สองครั้งก่อนหน้านี้ หลินเฟิงขยับความคิดในใจ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ากระบี่บินในมือกลับ ‘ดิ้นรน’ เล็กน้อย เขาคลายมือขวาออก แล้วสีหน้าก็ดีใจอย่างถึงที่สุด กระบี่บินไม่ได้ร่วงหล่นลง แต่กลับลอยอยู่กลางอากาศเช่นนั้น!

“ควบคุมกระบี่! ฮ่าๆ! ในที่สุดข้าก็ควบคุมกระบี่ได้แล้ว!!”

หลินเฟิงดีใจมาก ชี้มือขวาออกไป กระบี่บินตรงหน้าก็ ‘ฟิ้ว’ เสียงดัง พุ่งทะยาน วาดเป็นเส้นแสงเลือนรางกลางอากาศ ความเร็วเร็วเสียจนเขาก็ยังจับตามองไม่ทัน!

“ฟิ้วๆๆ...”

หลินเฟิงราวกับเด็กน้อยที่ค้นพบของเล่นใหม่ ควบคุมกระบี่บินให้บินวนรอบตัวขึ้นลงอย่างสนุกสนาน และยิ่งทำก็ยิ่งชำนาญ

“ไป!” เขานึกสนุกขึ้นมาทันที ร้องเสียงเบาๆ สะบัดมือไปทางผนังภูเขาด้านหลัง กระบี่บินพุ่งออกไปราวสายฟ้า ‘ฉับ’ เสียงดัง กรีดผ่านก้อนหินที่ยื่นออกมา ราวกับตัดเต้าหู้ ตัดก้อนหินขนาดเท่าถังน้ำนั้นขาดออกมา

“ในที่สุดก็ได้ลิ้มรสการควบคุมกระบี่เหาะเหินเสียที!”

เมื่อรู้สึกว่าสามารถควบคุมกระบี่บินได้อย่างใจนึกแล้ว หลินเฟิงพูดด้วยความตื่นเต้น สะบัดมือควบคุมกระบี่บินให้ลอยนิ่งอยู่ตรงหน้า จากนั้นก็ถีบเท้า กระโดดขึ้นไปบนกระบี่บินอย่างสง่างาม

“ปัง!!”

แต่เพิ่งจะกระโดดขึ้นไป หลินเฟิงก็ร่วงลงมาจากกลางอากาศพร้อมกับกระบี่บิน และหน้าคว่ำลงบนพื้น...

"..."

หลินเฟิงรีบปีนขึ้นมา แล้วมองไปรอบๆ พูดกับตัวเองอย่างอับอายเล็กน้อย: “โชคดีที่ไม่มีใครเห็น ไม่งั้นคงอายแย่...”

หันศีรษะไป ก็เห็นเสี่ยวคิวนั่งอยู่บนก้อนหินข้างๆ กำลังมองตนเองแล้วก็ปิดปากหัวเราะคิกคัก หลินเฟิงพลันโกรธขึ้นมาทันที ร้องเสียงดัง: “หัวเราะอะไร! ถ้าเจ้ากล้าพูดออกไป ข้าจะไม่ให้หินวิญญาณเจ้ากินอีก!”

– เจ้าตัวนี้ เมื่อครู่ตอนที่ข้าล้ม มันกระโดดหนีไปทันทีเลยนะ ตอบสนองเร็วเสียจริง

“คิว!!”

เสี่ยวคิวได้ยินคำพูดก็สีหน้าเคร่งขรึมทันที รีบแกว่งกรงเล็บเล็กๆ แสดงท่าทีว่าจะไม่พูดออกไปแน่นอน

หลินเฟิงเรียกมือขวา กระบี่บินที่ตกอยู่บนพื้นก็ลอยขึ้นมาอยู่ในมือของเขา เขาพูดกับตัวเองอย่างผิดหวังเล็กน้อย: “ดูเหมือนว่าถ้าอยากจะควบคุมกระบี่เหาะเหิน คงจะต้องแข็งแกร่งกว่านี้อีกหน่อยสินะ...แต่อย่างน้อยตอนนี้นับว่าสามารถควบคุมกระบี่ต่อสู้ได้อย่างใจนึกแล้ว แม้จะสิ้นเปลืองพลังไปหน่อย แต่ก็ทำให้พลังการต่อสู้ของข้าเพิ่มขึ้นหลายระดับ คาดว่าการรับมือกับศัตรูขอบเขตสร้างรากฐานคงจะไม่มีปัญหาอะไรอีกต่อไป...”

สำหรับผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าขอบเขตแก่นทองคำ ศาสตราจิตวิญญาณนับเป็นศาสตราสังหารที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นกระบี่บินที่สามารถควบคุมได้จากระยะไกล พูดให้เกินจริงหน่อยก็คือ เว้นแต่ศัตรูจะมีศาสตราจิตวิญญาณเช่นกัน มิฉะนั้นแล้วหลินเฟิงโดยพื้นฐานย่อมไม่กลัวศัตรูใดๆ ที่ต่ำกว่าขอบเขตแก่นทองคำ!

“เอาล่ะ! งั้นตอนนี้...พวกเราก็ควรจะออกจากป่าเจ็ดขุนเขานี้ได้เสียที!”

หลินเฟิงเก็บกระบี่บินไป ปัดฝุ่นบนตัว แล้วก็พาเสี่ยวคิวเดินลงจากภูเขา ตอนนี้เขาไม่ค่อยเกรงกลัวตระกูลเหอแล้ว หลังจากกลับไป ต่อให้ถูกตามหา ก็แค่รับมือไปตามสถานการณ์ – กลัวมันทำไมเล่า?

...

ตำแหน่งที่หลินเฟิงอยู่ในตอนนี้คือทางตะวันออกของป่าเจ็ดขุนเขา ไม่ไกลจากเขตนอกมากนัก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจจะเดินทะลุป่าเจ็ดขุนเขาออกไปก่อน แล้วค่อยขึ้นถนนใหญ่ธรรมดาด้านนอกเพื่อเดินทางไปยังเมืองชิงหลง แบบนั้นจะสบายกว่ามาก

เดินไปได้พักหนึ่ง ก็เจอเข้ากับงูเถาวัลย์ดำระดับหนึ่งช่วงกลางตัวหนึ่งขนาดเท่าขาอ่อน ดูเหมือนกำลังรอจับเหยื่ออยู่ เมื่อเห็นหลินเฟิงปรากฏตัว มันก็ยกหัวงูขึ้นจ้องมองทันที ร่างที่ขดอยู่บนต้นไม้ใหญ่ก็ค่อยๆ เลื้อยไปมา ลิ้นงูแลบเข้าออก ดูเหมือนจะพร้อมจะพุ่งเข้าโจมตีได้ทุกเมื่อ

มันเป็นเพียงอสูรปีศาจระดับหนึ่งช่วงกลางเท่านั้น หลินเฟิงไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขากำลังจะปลดปล่อยกระบี่บินออกมาสังหารมัน ทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาหมุนติ้ว มุมปากปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์...

เขาคว้าเสี่ยวคิวที่อยู่บนไหล่ลงมา แล้วก็โยนออกไปโดยตรง หลินเฟิงตะโกนเสียงดัง: “ไปเลย! ปิกาจู!!”

“คิว!!!”

เสียงกรีดร้องดังออกมาจากปากของเสี่ยวคิว เห็นได้ชัดว่ามันไม่คิดว่าหลินเฟิงจะ ‘ลอบทำร้าย’ ตนเองอย่างกะทันหันเช่นนี้ กรงเล็บเล็กๆ ตะกุยอากาศไปมาอย่างสับสน กระทั่งหินวิญญาณก้อนที่สามที่กินไปครึ่งหนึ่งก็ยังร่วงหล่น มันกรีดร้องพลางพุ่งเข้าใส่งูเถาวัลย์ดำตัวนั้น

“ฉับ!!”

งูเถาวัลย์ดำเดิมทีกำลังจ้องมองหลินเฟิงอยู่ ถูก ‘วัตถุไม่ทราบชื่อ’ ที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้ตกใจ หางงูตวัด ราวกับแส้เส้นหนึ่งฟาดออกไป

“ปัง!!”

เสียงเบาๆ ดังขึ้น เสี่ยวคิวก็ถูกฟาดกระเด็นไปราวกับลูกเบสบอล แล้วก็ไปติดอยู่กับต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

หลังจากติดอยู่บนต้นไม้ใหญ่นั้นหลายอึดใจ ร่างของเสี่ยวคิวก็ค่อยๆ เลื่อนลงมา แล้วก็ ‘แปะ’ เสียงดัง ร่วงลงบนพื้น...