บทที่ 25: รางวัลการเลื่อนระดับ!

บทที่ 25: รางวัลการเลื่อนระดับ!

หลินเฟิงไม่รู้เลยว่าในจินตนาการของคนอื่น ตนเองกลับมี ‘อาจารย์’ เพิ่มขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล ตอนนี้ในหัวของเขาเต็มไปด้วยปัญหาการซ่อมแซม หลังจากรีบร้อนกลับถึงบ้าน เขาก็หยิบวัสดุออกมาทั้งหมดกองไว้บนโต๊ะ จากนั้นหยิบกระบี่ยาวเล่มนั้นออกมาอย่างใจจดใจจ่อ

นี่คือศาสตราวุธล้ำค่าที่มีระดับสูงสุดและเป็นชิ้นที่เขาชอบมากที่สุดในบรรดาศาสตราวุธล้ำค่าทั้งหมดที่เขาเตรียมไว้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจซ่อมแซมมันก่อน

“ฟู่...” หลินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความคาดหวัง เขากำกระบี่ยาวและวัสดุซ่อมแซมไว้ในมือ แล้วพูดเสียงเบา: “ซ่อมแซม”

“ปัง!!”

ในชั่วพริบตา เสียงระเบิดเบาๆ ก็ปะทุขึ้นตรงหน้าหลินเฟิง กลุ่มเปลวไฟร้อนแรงก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เขาตกใจไปตามๆ กัน

– ถูกต้อง มันคือเปลวไฟ! เปลวไฟจริงๆ!!

ก่อนหน้านี้ตอนที่ทักษะซ่อมแซมยังเป็น ‘ระดับฝึกหัด’ การซ่อมแซมศาสตราวิเศษระดับศาสตราเวทเพียงแค่มีแสงสีแดงคล้ายเปลวไฟปรากฏขึ้นเท่านั้น ตอนนี้ทักษะเลื่อนเป็น ‘ระดับเริ่มต้น’ การซ่อมแซมศาสตราวิเศษระดับศาสตราวุธล้ำค่า กลับมีเปลวไฟจริงๆ ปรากฏขึ้นมาโดยตรง!!

การควบคุมปราณวิญญาณสวรรค์และปฐพี เพื่อดึงเปลวไฟออกมาจากอากาศธาตุได้นั้น ต้องรอจนบรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน รากฐานวิญญาณก่อตัว ปราณวิญญาณแท้จริงเปลี่ยนเป็นปราณวิญญาณบริสุทธิ์แล้วจึงจะทำได้ หลินเฟิงตอนนี้เพิ่งจะอยู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นเก้าเท่านั้น ยังไม่สามารถทำได้ถึงจุดนั้น ที่สำคัญ เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย เพราะเขาเพียงแค่ใช้ทักษะเท่านั้น ทว่ามันกลับสามารถก่อเกิดเปลวไฟจริงๆ ขึ้นมาโดยอัตโนมัติ!

สิ่งที่แปลกประหลาดคือ เปลวไฟกลุ่มนี้อยู่ตรงหน้าเขา กระทั่งห่อหุ้มมือทั้งสองข้างของเขาไว้ แต่เขากลับไม่รู้สึกถูกเผาไหม้แม้แต่น้อย กระทั่งเสื้อผ้าบนตัวก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ หากไม่ใช่เพราะความร้อนที่แผ่เข้ามาจากเปลวไฟตรงหน้า เขาคงจะคิดว่าเปลวไฟนี้เป็นภาพหลอนไปแล้ว

สถานการณ์นี้ทำให้หลินเฟิงประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่คิดว่าทักษะซ่อมแซมหลังจากเลื่อนระดับแล้วจะมีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เมื่อสงบสติอารมณ์ลง ในใจของเขาก็ยิ่งคาดหวังมากขึ้นไปอีก เมื่อคิดว่าตนเองกำลังจะได้เปลี่ยนไปสวมใส่ชุดศาสตราวิเศษระดับศาสตราวุธล้ำค่า เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น

...

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ คิ้วของหลินเฟิงก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน เมื่อมองดูเปลวไฟที่ยังคงปะทุอยู่ตรงหน้า เขาก็ตกใจในใจ: “ซ่อมแซมศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูง...มันต้องใช้เวลานานขนาดนี้เลยรึ? แถมปราณวิญญาณก็สิ้นเปลืองมากเกินไป...ใกล้จะควบคุมไว้ไม่อยู่แล้ว!”

เมื่อก่อนการซ่อมแซมศาสตราวิเศษระดับศาสตราเวทใช้เวลาสั้นมาก ต่อให้เป็นตอนที่แอบซ่อมแซมศาสตราวิเศษชั้นยอดประเภทแสงวิญญาณในถ้ำบนภูเขาศิลาแดงเพื่อรับมือกับเหอหยวน เขาก็ใช้เวลาเพียงครู่เดียวเท่านั้น ตอนนี้ซ่อมแซมศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูงชิ้นนี้ ใช้เวลาไปถึงยี่สิบนาทีแล้วก็ยังไม่เสร็จ ปราณวิญญาณที่เคยเต็มเปี่ยมของหลินเฟิงนับว่าใกล้จะหมดลงแล้ว

ขณะที่หลินเฟิงเริ่มกังวลว่าปราณวิญญาณของตนเองอาจจะไม่เพียงพอต่อการซ่อมแซมศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูงชิ้นหนึ่งจริงๆ สถานการณ์ก็พลันเปลี่ยนแปลงไปในที่สุด

“หึ่ง...”

ภายในเปลวไฟก็พลันมีเสียงร้องเบาๆ ดังขึ้น ขณะเดียวกันความรู้สึกแปลกประหลาดที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนก็ถาโถมเข้าสู่ใจของหลินเฟิง แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้สัมผัสอย่างละเอียด จู่ๆ ก็มีแรงดูดมหาศาลพุ่งออกมาจากกระบี่ยาวในมือ ราวกับจะดูดกลืนวิญญาณของเขาเข้าไปทั้งดวง!

“ปัง!!”

พริบตาต่อมา เสียงระเบิดก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน หลินเฟิงรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามีเปลวเพลิงสาดส่องไปทั่ว ขณะเดียวกันแรงมหาศาลก็ถาโถมเข้ามา ร่างทั้งร่างของเขาก้าวถอยหลัง และกระบี่ยาวในมือก็หลุดมือตกลงพื้น

หลินเฟิงถอยหลังไปหลายก้าว ‘ตึกๆๆ’ จนแผ่นหลังชนเข้ากับประตูจึงหยุดลง แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเบาๆ ‘ฟุบ’ ดังขึ้น เขายกหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจ พลันพบว่ากระบี่ยาวเล่มนั้นปักเข้าไปในพื้นกระดานโดยตรง จมลงไปจนถึงด้าม!

“...เกิดอะไรขึ้น?!” หลินเฟิงตะลึงงันอยู่สองสามอึดใจ จึงจะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่ยังหวาดผวา พึมพำกับตัวเอง

“ซ่อมแซมศาสตราวิเศษระดับศาสตราวุธล้ำค่าต้องใช้แรงมากขนาดนี้เลยรึ? ตกลงว่าสำเร็จหรือไม่...” หลินเฟิงไม่สนใจที่จะฟื้นฟูปราณวิญญาณที่แทบจะหมดสิ้นของตนเอง เดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว โค้งตัวจับด้ามกระบี่ แล้วก็ออกแรงดึงออกมา!

“แคร้ง!!!”

กระบี่ยาวถูกดึงออกมา แสงเย็นก็พลันสาดส่องไปทั่วทั้งห้อง ทำให้ดวงตาของหลินเฟิงอดไม่ได้ที่จะหลับลง เสียงกระบี่ร้องก้องกังวาน ใสแจ๋วแต่ก็เต็มไปด้วยความคมกริบ

มองดูกระบี่ที่คืนสู่สภาพใหม่เอี่ยม ส่องประกายเย็นเฉียบในมือของตนเอง แววตาของหลินเฟิงฉายประกาย ทั้งตื่นเต้นและสงสัยอยู่บ้าง

“ความรู้สึกแปลกๆ...” หลินเฟิงพึมพำกับตัวเอง โดยไม่รู้ตัวก็ขยับความคิดในใจ

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 2%"

"ไม่สามารถซ่อมแซมได้"

แต่เมื่อมองดูแล้ว หลินเฟิงก็พลันตกตะลึง พูดด้วยความประหลาดใจ: “ไม่สามารถซ่อมแซมได้?! เกิดอะไรขึ้น?!”

ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์ 2% น่าจะเป็นเพราะควบคุมไม่ดีในเวลาสุดท้าย แต่ทำไมถึงไม่สามารถซ่อมแซมได้?!

หลินเฟิงตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พลันคิดถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา ในแววตาพลันฉายแววเหลือเชื่อ พูดด้วยความประหลาดใจและสงสัย: “ไม่สามารถซ่อมแซมได้...แสดงว่าระดับทักษะซ่อมแซมของข้าไม่พอ?! ระดับทักษะลดลงงั้นรึ? ไม่น่าจะเป็นไปได้ งั้นก็คือ...ระดับคุณภาพของยุทโธปกรณ์เพิ่มขึ้นงั้นรึ?!”

เพื่อยืนยันการคาดเดาของตนเอง หลินเฟิงก็หยิบศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับกลางอีกชิ้นหนึ่งออกมา หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาสามารถซ่อมแซมได้เหมือนเดิม กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เป็นไปตามที่เขาคิดไว้จริงๆ – ระดับคุณภาพของกระบี่ยาวเล่มนี้เพิ่มขึ้น!

เดิมทีเป็นศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูง ตอนนี้เลื่อนขึ้นไปอยู่ในระดับที่ทักษะซ่อมแซม ‘ระดับเริ่มต้น’ ไม่สามารถซ่อมแซมได้แล้ว งั้นนี่ก็คือ...ศาสตราจิตวิญญาณ?!

“ศาสตราจิตวิญญาณ?! เป็นไปได้รึ? ทักษะซ่อมแซม ‘ระดับเริ่มต้น’ กลับสามารถยกระดับคุณภาพของยุทโธปกรณ์ได้?! นี่มันโกงเกินไปแล้วกระมัง?!”

อัตราการเต้นของหัวใจหลินเฟิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตื่นเต้นจนควบคุมไม่อยู่ เขามองดูเกราะป้องกันศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับกลางที่มือซ้าย แล้วก็พลันฟันกระบี่ยาวในมือขวาลงไป!

“ฉับ!!”

สิ้นเสียงเบาๆ หลินเฟิงกระทั่งไม่รู้สึกถึงการขัดขวางมากนัก กระบี่ยาวก็ฟันผ่านเกราะป้องกัน ราวกับตัดเต้าหู้ ตัดมุมหนึ่งของมันออกไป!

“เป็นศาสตราจิตวิญญาณจริงๆ! ต้องเป็นศาสตราจิตวิญญาณแน่ๆ!!”

หลินเฟิงดีใจจนแทบคลั่ง ต่อให้เป็นชุดเกราะป้องกันศาสตราวุธล้ำค่าที่ชำรุด ศาสตราวุธล้ำค่าประเภทโจมตีคุณภาพระดับสูงหรือกระทั่งคุณภาพระดับสุดยอดก็ไม่สามารถฟันทำลายได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ มีเพียงศาสตราจิตวิญญาณที่สูงกว่าเท่านั้นจึงจะทำได้!

“ทักษะซ่อมแซม ‘ระดับเริ่มต้น’ กลับสามารถโกงได้ถึงเพียงนี้?! มันเกินจริงไปหน่อยแล้วกระมัง?”

หลินเฟิงตื่นเต้นอยู่พักใหญ่ แล้วก็รู้สึกว่ามันเกินจริงไปหน่อย เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะวางกระบี่ยาวลง แล้วหยิบเกราะป้องกันศาสตราวุธล้ำค่าที่ถูกฟันทำลายนั้นขึ้นมา แล้วก็หาวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมออกมา

“ซ่อมแซม”

ออกคำสั่งในใจ ‘ปัง’ เสียงดัง กลุ่มเปลวไฟร้อนแรงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินเฟิง ห่อหุ้มเกราะป้องกันและวัสดุไว้ทั้งหมด

ประมาณห้านาทีต่อมา

“ซ่อมแซมสำเร็จ”

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 0"

"ไม่จำเป็นต้องซ่อมแซม"

เปลวไฟตรงหน้าหายไป ขณะเดียวกันข้อมูลการซ่อมแซมเสร็จสิ้นก็ปรากฏขึ้นในสมอง ทำให้หลินเฟิงเหม่อลอยไปเล็กน้อย

ครั้งนี้ ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น แถมยังไม่มีความรู้สึกแปลกๆ เหมือนตอนซ่อมแซมกระบี่ยาวเมื่อครู่ ปราณวิญญาณที่ใช้ไปก็น้อยกว่ามาก

มองดูเกราะป้องกันที่กลับคืนสู่สภาพใหม่เอี่ยมในมือ คิ้วของหลินเฟิงกลับขมวดเข้าหากัน ในแววตาฉายแววผิดหวังเล็กน้อย – เห็นได้ชัดว่าระดับคุณภาพของเกราะป้องกันนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลง

“เป็นไปตามคาดว่ามันไม่น่าจะเกินจริงขนาดนั้น งั้นก็แสดงว่า...เป็น ‘กรณีพิเศษ’ ที่มีเพียงครั้งเดียวงั้นรึ?” หลินเฟิงครุ่นคิดในใจอย่างลับๆ ทันใดนั้น แววตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้น พึมพำกับตัวเอง: “หรืออาจจะเข้าใจได้ว่า...นี่คือ ‘รางวัล’ หลังจากการ ‘เลื่อนระดับ’ ของทักษะ?”

“เป็นไปได้มากว่าจะเป็นเช่นนี้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ บางทีทุกครั้งที่ทักษะเลื่อนระดับ ก็จะมีโอกาสรับ ‘รางวัล’? หากรอให้ทักษะเลื่อนเป็น ‘ระดับเชี่ยวชาญ’ น่าจะสามารถซ่อมแซมศาสตราจิตวิญญาณได้แล้ว ถึงตอนนั้นก็จะมีโอกาสรับ ‘รางวัล’ แบบนี้อีกครั้ง และสามารถยกระดับศาสตราจิตวิญญาณให้เป็นศาสตราวิถีได้ใช่หรือไม่?! ถ้าทำได้จริง แล้วหลังจากนั้นล่ะ?!”

ยิ่งคิดไปข้างหน้า หลินเฟิงก็ยิ่งตื่นเต้นในใจ แต่ตอนนี้ยังไม่สามารถยืนยันการคาดเดาของตนเองได้เต็มสิบส่วน ต้องรอให้ทักษะเลื่อนระดับครั้งหน้าแล้วค่อยพิสูจน์ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การที่เขาเปลี่ยนศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูงให้กลายเป็นศาสตราจิตวิญญาณเมื่อครู่นั้น ย่อมเป็นเรื่องจริงอย่างไม่มีข้อสงสัย

“เฮ้ย— โชคดีจริงๆ ที่ศาสตราวิเศษชิ้นแรกที่ซ่อมแซมหลังจากทักษะเลื่อนระดับคือกระบี่เล่มนี้ ถ้าตอนนั้นซ่อมแซมศาสตราเวทระดับต่ำไปตามอำเภอใจ งั้นข้าคงเสียใจจนแทบตายแล้ว!”

หลินเฟิงคิดอย่างดีใจ วางเกราะป้องกันลง แล้วหยิบศาสตราวุธล้ำค่าเล่มนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

“ไม่ใช่ความรู้สึกผิดพลาด นี่คือสิ่งที่เรียกว่า ‘จิตวิญญาณ’ รึ? ลักษณะเฉพาะของศาสตราวิเศษระดับศาสตราจิตวิญญาณขึ้นไป...”

ในชั่วพริบตาที่กระบี่ยาวอยู่ในมือ ความรู้สึกแปลกประหลาดนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง หลินเฟิงรู้สึกว่ามีจิตสำนึก ‘ใกล้ชิด’ พุ่งออกมาจากกระบี่ยาว ราวกับว่ามีจิตวิญญาณอยู่ในกระบี่ แม้ ‘จิตวิญญาณ’ นี้จะไม่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่นับว่ามีอยู่จริง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะสอดจิตสำนึกเข้าไปในกระบี่ยาว อยากจะ ‘ใกล้ชิด’ กับมันให้มากขึ้น

“ฉิ๊ง...”

แต่ในขณะที่หลินเฟิงทำเช่นนั้น กระบี่ยาวในมือของเขาก็พลันส่องประกายสีเงิน ส่องประกายเสียงร้องของกระบี่ที่ราวกับสนุกสนาน ราวกับว่ามีการเชื่อมต่อบางอย่างเกิดขึ้น ข้อมูลชุดหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นในสมองของหลินเฟิงอย่างกะทันหัน!

นั่นคือข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับกระบี่ยาวในมือ ไม่รู้ว่ามาจากไหน แต่กลับปรากฏขึ้นราวกับเป็นเรื่องธรรมชาติ ทำให้หลินเฟิงเหม่อลอยไปอีกพักหนึ่ง

“กระบี่บิน...นี่คือกระบี่บิน?!” ครู่ต่อมา หลินเฟิงเบิกตากว้าง ร้องอุทานด้วยความเหลือเชื่อ: “ไม่เพียงแต่เลื่อนระดับเป็นศาสตราจิตวิญญาณ แต่ยังกลายเป็นกระบี่บินจริงๆ! แถม...การโจมตีแฝงความเสียหายต่อจิตวิญญาณ?! นี่มันหมายความว่าอย่างไร?”

ข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในสมองบอกเขาว่า กระบี่เล่มนี้ในมือสามารถใช้เป็นกระบี่บินได้ และขณะโจมตี ยังสามารถสร้างความเสียหายต่อจิตวิญญาณของศัตรูได้อีกด้วย!

นี่มันเกินความคาดหมายของหลินเฟิงไปมาก กระทั่งเกินกว่าความเข้าใจของเขา ทำให้เขาไม่สามารถยอมรับได้ชั่วขณะ

“เจ้าของร้านบอกว่า ผู้หลอมศาสตราวิเศษชิ้นนี้เดิมทีต้องการจะหลอมกระบี่บิน แต่กลับล้มเหลว หลอมได้เพียงศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับกลางเท่านั้น แสดงว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ สินะ? ข้าซ่อมแซมมัน และยกระดับคุณภาพของมัน ทำให้ส่วนที่ปรมาจารย์ศาสตราผู้นั้นล้มเหลวในตอนนั้นสำเร็จลง ทำให้มันกลายเป็นกระบี่บิน แบบนี้ย่อมสมเหตุสมผล...แต่การโจมตีแฝงความเสียหายต่อจิตวิญญาณหมายความว่าอย่างไร? ข้าไม่เคยได้ยินว่ากระบี่บินจะมีความสามารถที่พลิกฟ้าขนาดนี้มาก่อน...แสดงว่าเป็นเพราะทักษะซ่อมแซมงั้นรึ? ที่จริงแล้วนี่คือจุดสำคัญของ ‘รางวัลการเลื่อนระดับ’ ใช่ไหม? มันคือผลเสริม?”

สมองของหลินเฟิงทำงาน คาดเดาทีละเล็กละน้อย สุดท้ายก็ได้ข้อสรุปที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด นั่นก็คือ: ‘รางวัล’ ครั้งแรกของการซ่อมแซมหลังจากทักษะซ่อมแซม ‘เลื่อนระดับ’ นั้น ยอดเยี่ยมกว่าที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้เสียอีก ไม่เพียงแต่สามารถยกระดับคุณภาพพลังของศาสตราวิเศษได้ แต่ยังสามารถเพิ่มความสามารถพิเศษได้อีกด้วย!

“ได้ผลตอบแทนมหาศาล ได้รับผลตอบแทนมหาศาลจริงๆ...ฮ่าๆ!”

หลินเฟิงมองดูกระบี่บินในมืออย่างมีความสุข ราวกับถูกพายที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้ากระแทกใส่ – ไม่คิดว่าหลังจากทักษะซ่อมแซมเลื่อนระดับแล้วจะได้ ‘ของขวัญชิ้นใหญ่’ เช่นนี้ คุ้มค่าจริงๆ ที่ตนเองรอคอยมานานหลายเดือน!

“งั้นแสดงว่า ต่อไปข้าสามารถควบคุมกระบี่เหาะเหินได้แล้วงั้นรึ? อย่างนั้นนับว่าหล่อจนไม่มีอะไรจะหล่อไปกว่านี้แล้วสิ? ฮ่าๆ! สุดยอดไปเลย!”

หลินเฟิงคิดอย่างดีใจ แล้วก็อดใจไม่ไหวอยากจะลองดูว่าสามารถควบคุมกระบี่บินเล่มนี้ได้หรือไม่ แต่พอความคิดนี้ผุดขึ้นในใจ เขาก็รู้สึกเวียนหัวทันที จึงนึกขึ้นได้ว่าตนเองเพิ่งจะซ่อมแซมไปสองครั้ง ปราณวิญญาณใกล้จะหมดเต็มที เขาจึงจำต้องอดกลั้นความตื่นเต้นไว้ ตั้งสมาธิให้สงบ แล้วเริ่มบ่มเพาะปรับลมหายใจ

เมื่อเข้าสู่สภาวะบ่มเพาะ หลินเฟิงก็ลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปชั่วคราว โดยไม่รู้ตัว เวลาเกือบครึ่งวันผ่านไป เมื่อเขาเก็บพลังกลับคืน เขาก็พบว่าฟ้าใกล้จะมืดแล้ว

แต่หลินเฟิงไม่สนใจเรื่องเวลาเท่าไหร่นัก สิ่งแรกที่เขาทำคือหยิบกระบี่บินออกมาอีกครั้ง ด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม อยากจะลองดูว่าสามารถควบคุมได้หรือไม่...