บทที่ 24: ระดับบ่มเพาะพุ่งทะยาน ทักษะซ่อมแซมเลื่อนระดับ!

บทที่ 24: ระดับบ่มเพาะพุ่งทะยาน ทักษะซ่อมแซมเลื่อนระดับ!

ระหว่างทางกลับบ้าน หลินเฟิงแวะร้านขายศาสตราวิเศษสองแห่ง รับซื้อศาสตราเวทเก่าหลายสิบชิ้นมา แล้วก็จัดซื้อวัสดุจำนวนมาก จากนั้นก็ตรงกลับบ้าน

หลังจากจัดระเบียบศาสตราเวทเก่าที่ซื้อมาเรียบร้อย เขาเริ่มตรวจสอบ ‘ทรัพย์สิน’ ของตนเองอีกครั้ง หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำยังมีอยู่กว่าห้าพันแปดร้อยก้อน เพียงพอสำหรับการบ่มเพาะไปอีกพักใหญ่

เมื่อกำหนดแผนการในช่วงเวลาถัดไปเรียบร้อย หลินเฟิงก็ตั้งอกตั้งใจเริ่มงานซ่อมแซมศาสตราเวทเก่าทีละชิ้น เมื่อซ่อมแซมไปได้กว่ายี่สิบชิ้นแล้วรู้สึกว่าปราณวิญญาณหมดสิ้น เขาก็หยิบจานค่ายกลรวมวิญญาณออกมา แล้วเข้าสู่สภาวะบ่มเพาะ...

หินวิญญาณทีละก้อน ทีละก้อน กลายเป็นผงไปในมือของหลินเฟิง ด้วยความช่วยเหลือจากจานค่ายกลรวมวิญญาณ เขาบ่มเพาะต่อเนื่องไปจนดึกดื่น เมื่อรู้สึกถึง ‘ขีดจำกัด’ แล้ว จึงหยุดแล้วเข้านอน

...

หลังจากนั้น หลินเฟิงก็เริ่มการบ่มเพาะอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง ในแต่ละวัน นอกจากกินอาหาร นอนหลับ และซ่อมแซมศาสตราวิเศษแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมดล้วนใช้ไปกับการบ่มเพาะทั้งสิ้น

และในครั้งนี้ เพราะเขามีเคล็ดวิชาที่สูงกว่าเดิม แถมยังมีจานค่ายกลรวมวิญญาณที่สามารถใช้ได้อย่างไม่จำกัด การบ่มเพาะจึงราบรื่นกว่าเมื่อก่อนมากนัก ประกอบกับการมีหินวิญญาณเพียงพอ และการช่วยเหลือจากทักษะซ่อมแซม ระดับบ่มเพาะของหลินเฟิงจึงพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้เขาเป็นครั้งแรกในชีวิตที่รู้สึกว่า: หรือว่าพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของตนเองไม่ได้แย่อย่างที่เคยคิดไว้...

หลินเฟิงกลับไม่รู้ว่า ตอนนี้เงื่อนไขการบ่มเพาะของเขา แทบจะไม่แตกต่างจากศิษย์แกนนำของสำนักระดับสี่หรือระดับห้าเลย การที่ความเร็วในการบ่มเพาะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว

นับตั้งแต่เปลี่ยนมาบ่มเพาะ《เคล็ดวิชาอัคคีเร้นลับ》 หลินเฟิงใช้หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำเพิ่มขึ้นเป็น 50 ก้อนต่อวัน นี่นับว่าเป็นปริมาณที่เกินจริงอย่างมาก นอกจากนี้ เกือบทุกวันเขายังไปกิน ‘อาหารวิญญาณ’ ที่ศาลาเลิศรสในช่วงเที่ยง ใช้จ่ายไปอีกสี่สิบห้าสิบหินวิญญาณ บวกกับหินวิญญาณที่ใช้กระตุ้นจานค่ายกลรวมวิญญาณ ทุกวันเขาใช้ไปถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำเลยทีเดียว

การใช้หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำวันละหนึ่งร้อยก้อน หากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป คาดว่าจะทำให้กรามของผู้คนในเมืองชิงหลงหลายคนถึงกับค้างไปเลย...

หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำกว่าห้าพันก้อนที่เตรียมไว้ในตอนแรก ถูกใช้ไปเกือบหมดภายในเวลาไม่ถึงสิบวันแรก แต่สิ่งนี้นับว่าไม่เป็นปัญหาอีกต่อไปแล้ว หลังจากหลินเฟิงขายศาสตราวิเศษที่สะสมไว้ชุดหนึ่ง ก็มีหินวิญญาณก้อนใหญ่อีกก้อนหนึ่งเข้าบัญชี จากนั้นส่วนใหญ่นำไปใช้บ่มเพาะ ส่วนน้อยนำไปซื้อศาสตราเวทเก่าและวัสดุ...

แม้ในตอนแรกหลินเฟิงจะพยายามหลีกเลี่ยงการขายศาสตราวิเศษให้ร้านค้าที่รับซื้อศาสตราเวทเก่า แต่เมื่อทำบ่อยครั้งเข้าก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ต่อมา เขาตัดสินใจไปรับซื้อศาสตราเวทเก่าจากร้านค้าเล็กๆ อื่นๆ ส่วนศาสตราเวทที่ซ่อมแซมเสร็จแล้วจะนำไปขายที่ ‘ศาลาว่านเป่า’ โดยรวม และทุกครั้งก็จะขายแล้วจากไป ไม่พูดมาก แสดงท่าทีที่ ‘ลึกลับ’ อย่างยิ่ง กระทั่งชื่อจริงของตนเองก็ไม่เคยบอกใคร

ผู้ฝึกตนในเมืองชิงหลงย่อมมีอยู่ไม่น้อย การใช้ศาสตราวิเศษระดับศาสตราเวทนับว่ามีปริมาณมหาศาล หลินเฟิงนานๆ ครั้งจึงจะนำ ‘สินค้าใหม่’ ระดับศาสตราเวทออกมาชุดหนึ่ง จึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อตลาดศาสตราวิเศษในเมืองชิงหลงมากนัก และไม่ได้ดึงดูดความสนใจ

ภายใต้เงื่อนไขที่เหนือกว่า ต่อให้พรสวรรค์ในการบ่มเพาะจะแย่เพียงใด ความเร็วในการเพิ่มระดับบ่มเพาะของขอบเขตฝึกปราณย่อมจะไม่ช้าเลย ภายในยี่สิบวัน หลินเฟิงก็เลื่อนขั้นสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นแปด สองเดือนต่อมา เขาบรรลุขอบเขตฝึกปราณขั้นเก้าได้สำเร็จ และเริ่มเร่งทะลวงสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นบรรลุครั้งใหญ่

เมื่อก่อนใช้เวลาเต็มสิบปี กว่าจะบ่มเพาะได้ถึงขอบเขตฝึกปราณขั้นสาม แต่ตอนนี้ใช้เวลาเพียงสี่เดือนกว่าๆ เขาก็สามารถเลื่อนจากขอบเขตฝึกปราณขั้นสามสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นเก้าได้แล้ว นี่นับเป็นสิ่งที่หลินเฟิงไม่เคยกล้าคิดมาก่อน ซ้ำเมื่อสัมผัสได้ถึงระดับบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาก็ไม่เคยรู้สึกมั่นใจในอนาคตมากถึงเพียงนี้มาก่อน ขณะเดียวกันยิ่งปรารถนาที่จะทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานให้เร็วที่สุด เพราะหากทำได้ บางทีเขาอาจสามารถไขความลับของแหวนเก็บสรรพสิ่งบิดาเขาได้...

และในช่วงสองเดือนที่ผ่านมานี้ หลินเฟิงทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก ก็จะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับข่าวคราวของตระกูลเหอ มีข่าวลือว่าตอนนี้ ‘รางวัล’ ที่ตระกูลเหอตั้งไว้สำหรับฆาตกรที่สังหารเหอหยวนเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งหมื่นหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำแล้ว แต่ภายใต้รางวัลอันมหาศาลเช่นนี้ ตอนนี้นับว่ายังไม่มีข่าวว่าตระกูลเหอได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับ ‘ฆาตกร’ ทำให้หลินเฟิงรู้สึกสบายใจอย่างมาก จนกระทั่งค่อยๆ ลืมเรื่องนี้ไปเสียด้วยซ้ำ

ไม่มีอันตราย ไม่มีอุปสรรค ชีวิตของหลินเฟิงดำเนินไปอย่างมีระเบียบและเต็มเปี่ยมด้วยความหมาย

ในที่สุด เช้าวันหนึ่งในช่วงสองเดือนต่อมา หลินเฟิงก็ได้รับข่าวดีที่ยิ่งใหญ่...

...

เช้าวันนี้ หลินเฟิงเริ่มต้นงานซ่อมแซมศาสตราเวทเก่าตามปกติ เตรียมจะเริ่มบ่มเพาะเมื่อปราณวิญญาณหมดสิ้น

“ซ่อมแซม”

หลินเฟิงถือกำลังศาสตราเวทคุณภาพระดับสูงชิ้นหนึ่งไว้ในมือ ท่องคำว่าซ่อมแซมในใจ ชั่วครู่ต่อมา แสงสีแดงตรงหน้าก็สลายไป ข้อมูลการซ่อมแซมเสร็จสิ้นก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา

“ติ๊ง...”

“ระดับทักษะเพิ่มขึ้น ระดับปัจจุบันคือ: ระดับเริ่มต้น”

แต่ในขณะนี้เอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันในสมองของหลินเฟิง หรือควรจะกล่าวว่าข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นมา ทำให้ทั้งร่างของเขาตกตะลึงงันอยู่กับที่

“...” หลินเฟิงนิ่งค้างในท่าเดิมอยู่สองสามอึดใจ จากนั้นในดวงตาก็ฉายประกายความยินดีอย่างที่สุด หัวเราะเสียงดังลั่น: “เลื่อนระดับแล้ว!! ฮ่าๆ! ในที่สุดก็เลื่อนระดับแล้ว!”

– รอมานานขนาดนี้ ทักษะซ่อมแซมในที่สุดก็เลื่อนระดับเสียที!!

แม้จะได้รับข้อมูลการเลื่อนระดับ แต่ก็ไม่เหมือนในเกมที่มีหน้าต่างควบคุมให้ตรวจสอบ หลินเฟิงตื่นเต้นอยู่พักหนึ่ง จากนั้นพยายามสงบสติอารมณ์ลง ครุ่นคิดอยู่สองสามอึดใจ แล้วยื่นมือเข้าไปในกองศาสตราเวทเก่าบนโต๊ะ หยิบสนับมืออันหนึ่งขึ้นมา ในใจขยับเล็กน้อย

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 85%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: ใยไหมแมงมุมม่วงแดงขั้นหนึ่ง … กรัม"

ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นในสมอง หลินเฟิงดวงตาเปล่งประกาย ดีใจ: “... กรัม?! นี่...ในที่สุดก็แสดงจำนวนแล้ว! ที่แท้เลื่อนระดับแล้วสามารถเพิ่มฟังก์ชันได้ด้วย!”

ไม่คิดว่าทักษะซ่อมแซมหลังจากเลื่อนจาก ‘ระดับฝึกหัด’ สู่ ‘ระดับเริ่มต้น’ แล้ว กลับมีฟังก์ชันแสดงปริมาณวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมเพิ่มขึ้นมา นี่นับเป็นความประหลาดใจอย่างไม่คาดฝัน และเพื่อยืนยันการคาดเดาของตนเองก่อนหน้านี้ หลินเฟิงวางสนับมือในมือลง แล้วพลิกมือขวา หยิบศาสตราวิเศษที่เตรียมไว้มานานแล้วออกมาจากแหวนเก็บสรรพสิ่ง...

นี่คือกระบี่ยาวสามฉื่อ กว้างกว่าสองนิ้วมือ ทั้งเล่มเป็นสีเงินขาว รูปทรงไม่ได้พิเศษอะไร แต่บนนั้นกลับมีกลิ่นอายความคมกริบที่น่าหวาดหวั่น แม้จะเต็มไปด้วยรอยร้าว แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังความคมของมันได้

นี่คือศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูงชิ้นหนึ่ง ซึ่งหลินเฟิงซื้อมาจากร้านขายศาสตราวิเศษแห่งหนึ่ง แม้จะชำรุดไปแปดส่วน แต่กระบี่เล่มนี้ก็ยังนับเป็นหนึ่งใน ‘สมบัติประจำร้าน’ ของร้านนั้น ได้ยินว่าปรมาจารย์ศาสตราที่หลอมกระบี่เล่มนี้เดิมทีตั้งใจจะหลอมกระบี่บิน แต่กลับล้มเหลว หลอมได้เพียงศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูงชิ้นหนึ่งเท่านั้น ตอนนั้นหลินเฟิงเมื่อเห็นกระบี่เล่มนี้ก็ถูกใจทันที ยอมจ่ายราคาไม่น้อยเพื่อซื้อมันมา แม้ตอนนั้นจะยังไม่สามารถซ่อมแซมได้ แต่ก็นับเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต นอกจากนี้ เขายังเตรียมศาสตราวิเศษระดับศาสตราวุธล้ำค่าไว้อีกหลายชิ้น เพื่อรอให้ทักษะซ่อมแซมเลื่อนระดับแล้วจะได้ซ่อมแซม

หลังจากหยิบกระบี่ยาวเล่มนี้ออกมา หลินเฟิงก็พลันขยับความคิดในใจ

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 80%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: หินลายเขียวระดับสาม 6 ลูกบาศก์เซนติเมตร, ทรายขาวขั้นสาม 50 กรัม, แร่ธาตุลมขั้นสาม 35 ลูกบาศก์เซนติเมตร"

ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นในสมอง หลินเฟิงพึมพำกับตัวเองด้วยความดีใจ: “เป็นไปตามคาด สามารถซ่อมแซมศาสตราวุธล้ำค่าได้แล้ว! อืม...สมกับเป็นศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับสูง กลับต้องการวัสดุระดับสามถึงสามชนิด...”

วัสดุที่จำเป็นสำหรับการหลอมศาสตราเวทแทบทั้งหมดเป็นวัสดุระดับหนึ่งหรือสอง ส่วนศาสตราวุธล้ำค่าอย่างน้อยก็ต้องการวัสดุระดับสามแน่นอนอยู่แล้ว ยิ่งศาสตราจิตวิญญาณจะต้องใช้วัสดุระดับสี่หรือกระทั่งระดับห้าที่สูงกว่านั้นไปอีก แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องตายตัวเสมอไป ขึ้นอยู่กับระดับฝีมือของปรมาจารย์ศาสตราด้วย ปรมาจารย์ศาสตราที่เก่งกาจต่อให้ใช้วัสดุระดับสาม หลอมศาสตราวิเศษออกมาก็อาจจะร้ายกาจกว่าศาสตราวิเศษที่คนอื่นใช้วัสดุระดับสี่หลอมก็ยังนับว่าเป็นไปได้

แม้หลินเฟิงจะอยากจะซ่อมแซมทันที แต่เมื่อไม่มีวัสดุที่จำเป็นก็ทำอะไรไม่ได้ เขาจึงตัดสินใจทันทีว่าจะไปศาลาว่านเป่าเพื่อซื้อวัสดุ แต่ก่อนหน้านั้น เขาได้หยิบศาสตราวุธล้ำค่าที่เตรียมไว้แล้วอีกหลายชิ้นออกมา ตรวจสอบทีละชิ้น จากนั้นก็รวบรวมข้อมูลวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซม แล้วจึงออกจากบ้าน

...

มาถึงศาลาว่านเป่าอย่างคุ้นเคย หลินเฟิงเดินตรงเข้าไปในห้องโถงชั้นหนึ่ง

“คุณชายหลิน! ท่านมาอีกแล้วหรือเจ้าคะ?”

หญิงสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับ นางคือเสี่ยวเตี๋ยพนักงานขาย หลินเฟิงย่อมนับเป็น ‘ลูกค้าประจำ’ ของศาลาว่านเป่าไปแล้ว และเพราะกลัวปัญหาจากตระกูลเหอ เขาจึงแจ้งชื่อที่ใช้ภายนอกว่า ‘หลินอวิ๋น’

“ครั้งนี้ไม่ได้มาขายศาสตราวิเศษ ข้ามาซื้อวัสดุ” หลินเฟิงยิ้มให้เสี่ยวเตี๋ย แล้วถามว่า “ผู้จัดการฉีอยู่หรือไม่?”

เสี่ยวเตี๋ยกล่าว: “ผู้จัดการฉีออกไปทำธุระข้างนอกเจ้าค่ะ แต่ผู้จัดการท่านอื่นๆ อยู่หมดนะเจ้าคะ คุณชายหลินต้องการซื้อวัสดุอะไรหรือ?”

หลินเฟิงหยิบรายการออกมาแผ่นหนึ่งยื่นให้ แล้วพูดว่า: “ข้าต้องการวัสดุเหล่านี้ เจ้าดูสิว่ามีครบหรือไม่?”

เสี่ยวเตี๋ยรับรายการมาดูอย่างละเอียด แล้วพูดด้วยความประหลาดใจ: “ทั้งหมดเป็นวัสดุระดับสามรึเจ้าคะ? มากมายขนาดนี้...คุณชายหลินต้องการทั้งหมดเลยหรือเจ้าคะ?”

“ใช่ รายการที่เขียนไว้ทั้งหมด” หลินเฟิงพยักหน้า: “รบกวนช่วยจัดการให้ข้าทันที ข้ารีบ”

“ได้เลยเจ้าค่ะ เชิญคุณชายหลินไปรอที่ห้องรับรองก่อนนะเจ้าคะ ข้าจะไปเตรียมของให้ท่านทันที” ในแววตาของเสี่ยวเตี๋ยฉายแววดีใจ ตอบรับคำแล้วก็หันหลังเดินไปยังด้านในห้องโถง วัสดุในรายการของหลินเฟิงมีมูลค่าไม่น้อยเลยทีเดียว นางย่อมได้ส่วนแบ่งการขายไม่น้อย นับว่าควรค่าแก่การดีใจ

หลินเฟิงเดินไปนั่งที่ห้องรับรองด้านหนึ่งของห้องโถง ทันใดนั้นก็มีพนักงานขายนำชาหอมมาเสิร์ฟ เขารออยู่สิบกว่านาที ก็เห็นเสี่ยวเตี๋ยเดินมา ข้างหลังยังมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งถือห่อผ้าขนาดไม่เล็กนักตามมาด้วย

เสี่ยวเตี๋ยเดินมาตรงหน้าหลินเฟิง พูดเสียงเบา: “คุณชายหลิน นี่คือผู้จัดการซวี่เจ้าค่ะ”

“คุณชายหลินหรือ? ยินดีที่ได้พบ ยินดีที่ได้พบ ข้าซวี่หรู่ ขอขอบคุณท่านมากที่มาอุดหนุน นี่คือของที่ท่านต้องการ ท่านดูสิว่าถูกต้องครบถ้วนหรือไม่?” ชายวัยกลางคนร่างท้วมหน้าตาใจดีวางห่อผ้าในมือลงตรงหน้าหลินเฟิง พูดด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

“รบกวนผู้จัดการซวี่แล้ว” หลินเฟิงพยักหน้า ไม่พูดมากความ เริ่มตรวจสอบทันที

ช่วงนี้เขาซื้อตำราเกี่ยวกับสมบัติฟ้าดินล้ำค่าหลายเล่มมาศึกษาด้วยตนเองแล้ว มีความเข้าใจเกี่ยวกับวัสดุต่างๆ ในระดับหนึ่ง ไม่นานเขาก็ตรวจสอบเสร็จสิ้น พูดอย่างพอใจ: “สมกับเป็นศาลาว่านเป่า ของครบถ้วนถูกต้อง ข้าพอใจมาก ราคาเท่าไหร่รึ?”

...

ชั่วครู่ต่อมา หลินเฟิงก็ถือห่อวัสดุขนาดใหญ่จากศาลาว่านเป่าไปอย่างพึงพอใจ

และแทบจะทันทีที่เขาจากไป ชายวัยกลางคนในชุดยาวสีเขียวก็เดินเข้ามาในห้องโถงชั้นหนึ่ง เขาคือฉีหมิงเหอ

“เจ้าบอกว่าสหายเสี่ยวหลินมาเมื่อครู่รึ? แถมยังซื้อวัสดุหลอมศาสตราระดับสามมากมายขนาดนั้น?”

หลังจากฟังรายงานของเสี่ยวเตี๋ยแล้ว ฉีหมิงเหอตกใจอย่างมาก เขาถือรายการจัดซื้อของหลินเฟิงดูอยู่นาน ในแววตามีประกายแสงแปลกๆ วาบผ่าน

“เจ้าเด็กนี่มีภูมิหลังอะไรกันแน่ หรือว่าเป็นปรมาจารย์ศาสตรา? ปรมาจารย์ศาสตราขอบเขตฝึกปราณ? เป็นไปไม่ได้...หรือว่าเขาเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ศาสตราคนใดกันแน่?”

“นี่ย่อมเป็นไปได้มาก ยิ่งสามารถอธิบายได้ว่า ทำไมเขาถึงสามารถนำศาสตราวิเศษมากมายขนาดนั้นมาขายได้เป็นครั้งคราว แต่การซื้อวัสดุมากมายขนาดนี้เป็นครั้งแรก แถมยังเป็นวัสดุระดับสามทั้งหมด แสดงว่าอาจารย์ของเขาน่าจะเป็นปรมาจารย์ศาสตราระดับสามขึ้นไปแล้วกระมัง?”

“ปรมาจารย์ศาสตราระดับสาม ในเมืองชิงหลงกลับมีคนเช่นนี้ซ่อนอยู่รึ? หากมีโอกาส ก็น่าจะคบหากันไว้บ้าง...”