บทที่ 17: อสูรปีศาจระดับสอง!

บทที่ 17: อสูรปีศาจระดับสอง!

“อ๊ากกกกกก!!!”

หากเสียงกรีดร้องของอสูรปีศาจเมื่อครู่ยังไม่นับว่าอะไร งั้นเสียงกรีดร้องโหยหวนของมนุษย์ที่ตามมาก็ทำให้ทุกคนตกใจอย่างมากจริงๆ ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไป หันไปมองยังส่วนลึกของถ้ำ

“ในส่วนลึกของถ้ำนี้กลับมีคนอื่นอยู่ด้วยรึ? เป็นไปได้อย่างไร...”

เจิ้งไค่แสดงสีหน้าตกตะลึง เพราะก่อนหน้านี้ทุกคนเดินมาตลอดทางไม่พบร่องรอยของคนผ่านเลย แล้วทำไมตอนนี้ในส่วนลึกของถ้ำนี้กลับยังมีคนอยู่ได้?

การแผ่จิตสำนึกออกไปรับรู้ภายนอก นั่นเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำขึ้นไปจึงจะทำได้ ทุกคนไม่รู้เลยว่าข้างในเป็นอย่างไร? แต่เจิ้งไค่รู้สึกไม่ดีขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ เขาไม่ได้คิดจะเข้าไปสำรวจหรือช่วยคน แต่กลับพูดเสียงเคร่งขรึม: “ต้องมีอสูรปีศาจที่ร้ายกาจอยู่แน่! ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน พวกเรารีบ...”

แต่คำพูดของเขายังไม่ทันจะจบ ทุกคนก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและสับสนอลหม่านอย่างชัดเจน จากนั้นก็เห็นเงาร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากส่วนลึกของถ้ำที่มืดมิดอย่างทุลักทุเล!

ทุกคนจ้องมองไปโดยสัญชาตญาณ เจิ้งไค่กลับเบิกตากว้าง พูดอย่างประหลาดใจ: “เหอหยวน!!”

ดูจากปฏิกิริยาของเขาแล้ว ดูเหมือนจะรู้จักคนผู้นั้น และเหอหยวนผู้นั้นก็เห็นทุกคนแล้วเช่นกัน ดวงตาพลันเปล่งประกาย พูดด้วยความดีใจ: “เจิ้งไค่!! เป็นเจ้าเองรึ! ดีมาก! รีบช่วยข้า...”

“กี๊!!”

เสียงกรีดร้องแหลมสูงตัดบทคำพูดของเหอหยวน จากนั้นทุกคนก็เห็นเงาสีแดงวาบผ่านไปข้างหลังเขา ร่างมหึมาตัวหนึ่งพุ่งตามเขาออกมา!

หลินเฟิงเห็นเลือนลางว่า ข้างหลังเหอหยวนดูเหมือนจะมีเงาร่างอีกคนหนึ่ง แต่ในขณะที่เงาสีแดงนั้นพุ่งทะยาน เงาร่างนี้ถูกปัดไปอยู่หลังก้อนหินก้อนหนึ่งข้างๆ และเงาสีแดงนั้นดูเหมือนจะสนใจเหอหยวนมากกว่า ไม่ได้สนใจคนผู้นี้ แต่กลับพุ่งเข้าใส่เหอหยวนโดยตรง

“แมงป่องหางอัคคีระดับสอง!!”

เจิ้งไค่เมื่อเห็นเงาสีแดงที่พุ่งออกมานี้ชัดเจน สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก!

เงาสีแดงมหึมาที่พุ่งออกมานั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นแมงป่องหางอัคคีตัวหนึ่ง แต่ขนาดของแมงป่องหางอัคคีตัวนี้ กลับใหญ่กว่าทุกตัวที่หลินเฟิงเคยเห็นมาเกินเท่าตัว ราวกับรถยนต์คันหนึ่งเลยทีเดียว ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือหางแมงป่องที่งอนสูงนั้น ปลายหางมีเปลวไฟขนาดเท่าอ่างล้างหน้าลุกไหม้อยู่ ราวกับกระบี่เพลิงที่ลุกโชน ทำให้คนมองแล้วรู้สึกหวาดหวั่น

กระทั่งไม่ต้องให้คนอื่นบอก หลินเฟิงก็คาดเดาได้ว่า แมงป่องหางอัคคีตัวนี้ต้องเป็นอสูรปีศาจระดับสองอย่างแน่นอน!

อสูรปีศาจระดับสอง เทียบเท่ากับการดำรงอยู่ของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณตัวเล็กๆ สองสามคนจะรับมือได้!

“กี๊ว!”

ขณะที่หลินเฟิงและพวกกำลังตกตะลึงอยู่นั้น เห็นเพียงแมงป่องหางอัคคีระดับสองตัวนั้นกรีดร้องเสียงแหลมอีกครั้ง สะบัดหางยักษ์ ลูกไฟขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลลูกหนึ่งก็พุ่งออกไปโดยตรง กระแทกเข้าใส่เหอหยวนผู้นั้น!

การยิงเปลวไฟ นี่นับเป็นการโจมตีด้วยพลังพิเศษระดับต่ำสุดแล้ว แต่อานุภาพของลูกไฟนี้ก็ไม่อาจดูแคลนได้ ย่อมนับว่ารุนแรงกว่าลูกไฟที่ยันต์ลูกไฟระดับสองของหลินเฟิงกระตุ้นออกมาอย่างแน่นอน

“ฮึ่ม!!”

ลมแรงพัดหวีดหวิวอยู่ข้างหลัง เหอหยวนผู้นั้นหันกลับไปมอง สีหน้าพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในทันใดนั้นก็ร้องเสียงต่ำคำหนึ่ง พลังปราณทั่วร่างปะทุขึ้น กำแพงพลังงานโปร่งใสชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน จากนั้นก็ได้ยินเสียงระเบิด ‘ปัง’ ลูกไฟนั้นระเบิดออกห่างจากหน้าเขาครึ่งฉื่อ แต่กลับถูกกำแพงพลังงานป้องกันไว้ได้

“เจิ้นหยวนก่อเกิดกำแพง ขอบเขตสร้างรากฐาน!”

(เจิ้นหยวนแปลตรงตัวว่า แก่นแท้บริสุทธิ์)

ดวงตาของหลินเฟิงเปล่งประกาย ในใจตกใจเล็กน้อย กลวิธีนี้ของอีกฝ่าย เหนือกว่ากำแพงพลังงานป้องกันที่เกิดจากการแผ่พลังปราณออกนอกกายที่เจิ้งไค่เคยใช้ในการต่อสู้ครั้งก่อนมากนัก นี่เป็นสิ่งที่ทำได้หลังจากระดับบ่มเพาะบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐาน ปราณแท้จริงเปลี่ยนเป็นเจิ้นหยวนแล้วเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เหอหยวนผู้นี้เป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน!

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ในใจของหลินเฟิงก็ผ่อนคลายลง แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง: ในเมื่อเหอหยวนผู้นี้ก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน แล้วทำไมถึงยังทุลักทุเลถึงเพียงนี้? หรือว่าเขาเป็นเพียงขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้น ส่วนแมงป่องหางอัคคีนั้นเป็นระดับหนึ่งช่วงกลางกันแน่?

ขณะที่หลินเฟิงกำลังตกใจและสงสัยอยู่นั้น เห็นเพียงเหอหยวนผู้นั้นพุ่งไปยังข้างๆ เจิ้งไค่อย่างรวดเร็ว พูดอย่างรวดเร็ว: “เจิ้งไค่ เจ้าตัวนี้เป็นระดับสองขั้นสาม สูงกว่าข้าหนึ่งขั้น พวกเราก่อนหน้านี้ยังจัดการอีกตัวหนึ่งไปแล้วในนั้น สหายร่วมทีมขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสามคนหนึ่งเสียสละไปแล้ว ข้าเองก็ได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง ข้าคนเดียวรับมือไม่ไหว พวกเจ้าช่วยข้า ย่อมสามารถสังหารมันได้สำเร็จอย่างแน่นอน!”

“ชิ!!” เมื่อเห็นอีกฝ่ายนำแมงป่องหางอัคคีนั้นมาทางนี้โดยตรง เห็นได้ชัดว่าไม่ว่าตนเองจะเห็นด้วยหรือไม่ก็ต้องการจะลากพวกตนเองลงน้ำไปด้วย เจิ้งไค่โกรธในใจอย่างลับๆ แต่ในตอนนี้หากยังจะหลบหนี เกรงว่าจะยิ่งอันตรายกว่าเดิม เขาลังเลเพียงชั่วขณะก็ตัดสินใจได้ พูดเสียงเคร่งขรึม: “ฉินเย่ หลินเฟิง หลู่เฉิง พวกเจ้าถอยไป! ตวนมู่รุ่ย เจ้าคอยคุ้มกันข้าอยู่ข้างๆ ข้ากับเหอหยวนจะจัดการกับเจ้าเดรัจฉานตัวนี้เอง!”

การรับมือกับอสูรปีศาจระดับสอง เจิ้งไค่เองก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่บนร่างของเขามีเกราะป้องกันศาสตราเวทคุณภาพระดับสุดยอดอยู่ชิ้นหนึ่ง และกระบี่ยาวในมือก็เป็นศาสตราเวทคุณภาพระดับสุดยอดเช่นกัน แถมยังมียันต์ช่วยชีวิตที่ยังไม่ได้ใช้อีกด้วย ไม่ใช่ว่าจะไม่มีพลังต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเหอหยวนผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานคอยช่วยเหลือ การสังหารแมงป่องหางอัคคีตัวนี้ที่ไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มที่ก็น่าจะไม่ยากนัก เพียงแต่พลังของหลินเฟิงและคนอื่นๆ นั้นอ่อนแอกว่ามาก การเข้าร่วมการต่อสู้ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย เกรงว่าเพียงแค่ถูกปัดโดนเล็กน้อยก็คงจะตายหรือพิการไปแล้ว

...

เมื่อเจิ้งไค่เข้าร่วมการต่อสู้ ในใจของเหอหยวนก็มั่นคงขึ้นมาก ที่จริงแล้วต่อให้มีเพียงเขาคนเดียว เขาอาจสามารถสังหารแมงป่องหางอัคคีตัวนี้ได้ แต่ยังนับว่าอันตรายเกินไป ตอนนี้มีเจิ้งไค่และตวนมู่รุ่ยคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ ความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้นมาก เขาไม่ได้หลบหนีอีกต่อไป แต่กลับสะบัดกระบี่ยาวในมือ หันกลับไปโจมตีแมงป่องหางอัคคีตัวนั้น

ในชั่วขณะนั้น คนทั้งสามก็ล้อมรอบแมงป่องหางอัคคีระดับสอง แล้วเริ่มการต่อสู้อันดุเดือด แมงป่องหางอัคคีกรีดร้องไม่หยุด หางยักษ์และก้ามใหญ่ตวัดไปมาไม่หยุดยั้ง แต่ร่างของทั้งสามคนคล่องแคล่วว่องไว ไม่สามารถโจมตีโดนได้ กลับเป็นก้อนหินรอบๆ ที่ต้องรับเคราะห์ เสียงดังสนั่นดังขึ้นเป็นระยะ แม้แต่ก้อนหินขนาดใหญ่สองสามเมตร เมื่อถูกหางยักษ์นั้นฟาดโดนก็แตกละเอียดทันที ทำให้คนมองแล้วรู้สึกใจหายใจคว่ำ

อานุภาพการโจมตีของแมงป่องหางอัคคีแม้จะรุนแรง แต่การแสดงออกของเหอหยวนกลับทำให้หลินเฟิงตกใจยิ่งกว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นการต่อสู้ของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน ไม่ว่าจะเป็นความเร็วหรือพละกำลังก็ไม่รู้ว่าเหนือกว่าตนเองกี่เท่า

และศาสตราวิเศษบนร่างของเหอหยวนผู้นี้นับว่ามีอยู่ไม่น้อย กระบี่ยาวเล่มนั้นถูกตีจนกระเด็นไปในการต่อสู้ เขาก็พลิกมือหยิบดาบยาวออกมาอีกเล่มหนึ่งแล้วสู้ต่อทันที กลับกลายเป็นว่ามีแหวนเก็บสรรพสิ่งด้วย นอกจากนี้ ในระหว่างการต่อสู้เขายังหยิบยันต์หนามน้ำแข็งออกมาโยนเป็นระยะๆ นั่นคือยันต์หนามน้ำแข็งระดับสองแบบใช้แล้วทิ้ง อานุภาพรุนแรงกว่าหนามน้ำแข็งที่ยันต์อาคมต่อเนื่องของหลินเฟิงกระตุ้นออกมาเสียอีก ตีจนแมงป่องหางอัคคีตัวนั้นกรีดร้องไม่หยุด

หลินเฟิงมองดูจนเหม่อลอยไปบ้าง คิดว่าการสังหารแมงป่องหางอัคคีระดับสองตัวนี้น่าจะราบรื่นดีเป็นแน่แท้ แต่ในขณะนั้นเอง เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดก็ทำให้หัวใจของทุกคนเต้นแรงขึ้นอย่างกะทันหัน!

กลับกลายเป็นว่าตวนมู่รุ่ยประมาทไปชั่วขณะ ถูกก้ามใหญ่ของแมงป่องหางอัคคีปัดโดน แม้จะใช้หอกยาวในมือป้องกันไว้ได้ แต่หอกยาวก็หลุดมือกระเด็นไปทันที ร่างทั้งร่างของเขาก็ลอยละลิ่วไปไกลสิบกว่าเมตร กระแทกเข้ากับก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง พ่นเลือดออกมาคำหนึ่ง!!

“อาหรุ่ย!!”

ฉินเย่ตกใจจนหน้าซีดเผือด ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นรีบวิ่งเข้าไป หลินเฟิงและหลู่เฉิงมองหน้ากัน แล้วก็รีบตาม ตวนมู่รุ่ยถูกทุกคนพยุงขึ้นมา พูดอย่างยากลำบากว่า ‘ข้าไม่เป็นไร’ แต่สภาพเช่นนี้จะเหมือนไม่เป็นไรได้อย่างไร เกรงว่าซี่โครงคงจะหักไปหลายซี่แล้ว ไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไป

“น่ารังเกียจ!! ยันต์อาคมของข้าหมดแล้ว!”

และในขณะนั้นเอง หลินเฟิงก็ได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธของเหอหยวน เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์เริ่มไม่ดีขึ้นอย่างกะทันหัน...

“ยันต์อาคม...ใช่แล้ว! ยันต์อาคม!!”

ทันใดนั้น ดวงตาของหลินเฟิงก็เปล่งประกายขึ้นมา ไม่สนใจที่จะเก็บงำอีกต่อไป พลิกมือขวาหยิบยันต์อาคมหลากสีออกมาปึกหนึ่ง แล้วก็ยัดใส่มือของฉินเย่และหลู่เฉิง

“มา!! คนละสองแผ่น พวกเราใช้ยันต์อาคมยิงสนับสนุนระยะไกลพร้อมกัน!!”

เขาให้ยันต์หนามน้ำแข็งต่อเนื่องสองแผ่นฉินเย่ ให้ยันต์คมมีดวายุต่อเนื่องสองแผ่นหลู่เฉิง ส่วนตนเองถือยันต์อัสนีม่วงต่อเนื่องไว้ในมือข้างละแผ่น หลินเฟิงร้องเสียงต่ำคำหนึ่ง หันหน้าไปทางแมงป่องหางอัคคีตัวนั้นอย่างกะทันหัน แล้วก็ยกมือขึ้นกระตุ้นสายฟ้าสีม่วงสองสายออกไปโดยไม่ลังเล!

“เปรี้ยง! เปรี้ยง!!”

สายฟ้าสีม่วงสองสายพุ่งออกไป ระเบิดเข้าที่ร่างของแมงป่องหางอัคคี ทำให้ร่างของมันเซถลาไปเล็กน้อย และยังทำให้คนอื่นๆ ตกใจไปตามๆ กัน

และฉินเย่กับหลู่เฉิงก็เข้าใจทันที ไม่สนใจที่จะประหลาดใจว่าทำไมหลินเฟิงถึงยังมียันต์อาคมต่อเนื่องที่ล้ำค่ามากมายขนาดนี้ รีบยืนอยู่ข้างๆ หลินเฟิง พร้อมกับกระตุ้นยันต์อาคมในมือของตนเอง ในชั่วขณะนั้น คมมีดวายุ หนามน้ำแข็ง และสายฟ้าสีม่วงก็กระหน่ำเข้าใส่แมงป่องหางอัคคีที่อยู่ข้างหน้าเป็นระลอกๆ

เหอหยวนและเจิ้งไค่หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก็ดีใจอย่างมาก รีบโจมตีแมงป่องหางอัคคีที่กำลัง ‘หัวหมุน’ อย่างดุเดือดทันที

ภายใต้การโจมตีที่ราวกับพายุฝนกระหน่ำ แมงป่องหางอัคคีระดับสองตัวนี้ก็ค่อยๆ อ่อนแรงลง ในที่สุดก็ถูกเหอหยวนใช้ดาบฟันเข้าที่ศีรษะจนแตก สิ้นใจตายคาที่