บทที่ 11: ศาสตราวิเศษชั้นยอดประเภทแสงวิญญาณ

บทที่ 11: ศาสตราวิเศษชั้นยอดประเภทแสงวิญญาณ

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฟิง ฉีหมิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไป: “ทรายสุเมรุ? เจ้าซื้อทรายสุเมรุไปทำอะไร?”

หลินเฟิงเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย แล้วถามว่า: “ไม่ทราบว่าร้านของท่านมีทรายสุเมรุขายหรือไม่ขอรับ?”

“เอ่อ...” สีหน้าของฉีหมิงเหอชะงักไปเล็กน้อย เขาก็รู้ตัวว่าตนเองถามมากเกินไปแล้ว เขาไอเบาๆ อย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย แล้วพูดว่า “แน่นอนว่ามี ทรายสุเมรุขั้นหนึ่งราคา 10 หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำต่อหนึ่งเคอ(กรัม) ไม่ทราบว่าน้องชายต้องการซื้อเท่าไหร่หรือ?”

“สิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำต่อหนึ่งเคอ? แพงยิ่งนัก...” หลินเฟิงตกใจเล็กน้อยในใจ ครุ่นคิดอยู่สองอึดใจ แล้วพูดว่า “ข้าไม่ต้องการมากนัก สามเคอก็พอแล้ว”

ฉีหมิงเหอยิ้ม: “ไม่มีปัญหา เสี่ยวเตี๋ย เจ้าไปเอาทรายสุเมรุขั้นหนึ่งมาสามเคอ”

หลินเฟิงรีบเสริม: “จริงสิ ข้ายังต้องการซื้อน้ำคั้นหญ้าน้ำแข็งขั้นหนึ่งด้วย ไม่ทราบว่ามีหรือไม่?”

“น้ำคั้นหญ้าน้ำแข็งขั้นหนึ่ง?” ฉีหมิงเหอชะงักไปอีกครั้ง มองหลินเฟิงด้วยสีหน้าแปลกๆ แต่กลับส่ายหน้า: “นั่นเป็นวัสดุสำหรับสร้างยันต์อาคม ร้านของเราไม่ได้รับซื้อของพวกนี้ ขออภัยด้วย...”

แม้ว่ายันต์อาคมจะถูกจัดอยู่ในประเภทศาสตราวิเศษเช่นกัน แต่ก็แทบจะเป็นระบบที่แตกต่างจากศาสตราวิเศษประเภทอาวุธโดยสิ้นเชิง ปรมาจารย์ศาสตราที่หลอมศาสตราวิเศษประเภทอาวุธก็ไม่จำเป็นต้องรู้วิธีสร้างยันต์อาคม คนที่รู้วิธีสร้างยันต์อาคมถูกเรียกว่า ‘ปรมาจารย์ยันต์’ ในแง่ของจำนวนแล้ว ปรมาจารย์ยันต์หายากกว่าปรมาจารย์ศาสตราเสียอีก

ศาลาว่านเป่าในเมืองชิงหลงไม่ได้มีปรมาจารย์ยันต์ประจำอยู่ ยันต์อาคมที่ขายล้วนถูกขนส่งมาจาก ‘เบื้องบน’ ดังนั้นจึงไม่มีการรับซื้อวัสดุที่เกี่ยวข้องกับการสร้างยันต์อาคม

ในเมืองก็มีร้านขายยันต์อาคมอยู่สองสามร้าน แต่ก็มีเพียงยันต์อาคมระดับหนึ่งและสองเท่านั้นที่วางขาย

– เมืองชิงหลงเล็กเกินไป ของดีๆ แทบจะไม่มีเลย อีกอย่างต่อให้มีก็ไม่มีใครซื้อไหว

เมื่อได้ยินว่าไม่มีน้ำคั้นหญ้าน้ำแข็งขั้นหนึ่ง หลินเฟิงก็ไม่ได้ผิดหวังมากนัก และไม่ได้ถามว่ามีเหล็กในผึ้งอัสนีหรือไม่ แต่กลับพยักหน้า: “ไม่มีก็ไม่เป็นไร ข้าจะไปหาที่ตลาดเสรีในครั้งหน้าเอง”

...

ขณะรอทรายสุเมรุ หลินเฟิงบังเอิญเห็นป้ายเล็กๆ ที่ฉีหมิงเหอเคย ‘เล่น’ อยู่ก่อนหน้านี้ แววตาฉายประกายเล็กน้อย ถามอย่างไม่ใส่ใจ: “ผู้จัดการฉี นี่...ไม่ใช่ศาสตราวิเศษประเภทแสงวิญญาณหรือขอรับ?”

ฉีหมิงเหอพยักหน้ายิ้มเล็กน้อย: “ฮะๆ น้องชายสายตาดีจริงๆ นี่เป็นศาสตราวิเศษประเภทแสงวิญญาณจริงๆ เป็นศาสตราเวทคุณภาพระดับสุดยอด แต่กลับชำรุดจนใช้การไม่ได้แล้ว คาดว่ากระทั่งการโจมตีของศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำก็ยังป้องกันไม่ได้ นี่เป็นของที่ลูกค้าประจำคนหนึ่งนำมาขายเมื่อครู่ ร้านของเราโดยทั่วไปไม่รับซื้อศาสตราวิเศษที่ชำรุดขนาดนี้ แต่ด้วยความที่อีกฝ่ายเป็นลูกค้าประจำ ข้าจึงซื้อไว้ในฐานะส่วนตัว”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง...” หลินเฟิงแสร้งทำเป็นสนใจ พูดอย่างไม่ใส่ใจ: “ไม่ปิดบังผู้จัดการฉี ผู้น้อยเองก็มีงานอดิเรกในการสะสมศาสตราวิเศษเก่าๆ อยู่บ้าง ศาสตราเวทชิ้นนี้ข้าเห็นแล้วถูกใจมาก ไม่ทราบว่าผู้จัดการฉีจะยอมตัดใจขายให้ผู้น้อยได้หรือไม่?”

“สะสม?” ฉีหมิงเหอมองหลินเฟิงด้วยความตกตะลึง ในใจรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง พลางคิดว่าเจ้าผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณช่วงต้นตัวเล็กๆ คนหนึ่ง กลับมีเวลาว่างมาเล่นงานอดิเรกแบบนี้ด้วยรึ? แต่เมื่อเห็นสายตาที่จริงใจของหลินเฟิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าอีกฝ่ายเป็นคุณชายจากตระกูลร่ำรวยที่ตนเองไม่รู้จักหรือไม่ แม้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญตนจะธรรมดา แต่ฐานะทางบ้านกลับไม่เลว ดังนั้นจึงมีเงินเหลือเฟือมา ‘เล่นสะสม’ แถม...ศาสตราเวทที่เขาขายเหล่านี้ เขาคงแอบเอามาจากบ้านมาขายสินะ?

ฉีหมิงเหอยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกเป็นไปได้ เมื่อเห็นอีกฝ่ายกำลังรอคำตอบของตนเอง เขาก็ยิ้มเล็กน้อย: “ฮะๆ ไม่ถึงกับต้อง ‘ตัดใจ’ หรอก ข้าก็แค่ซื้อมาเล่นๆ เท่านั้นเอง ในเมื่อน้องชายต้องการ งั้นก็ขายต่อให้เจ้าในราคาเดิมสิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำแล้วกัน”

“จริงหรือ? งั้นก็ขอบคุณผู้จัดการฉีมากขอรับ!”

หลินเฟิงดีใจในใจอย่างยิ่ง พอดีในขณะนั้นพนักงานหญิงสาวนำทรายสุเมรุมาส่ง เขาหยิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำสี่สิบก้อนออกมาจากถุงหินวิญญาณที่เพิ่งได้มา แล้วก็เก็บทรายสุเมรุไว้ จากนั้นก็รับป้ายสีทองเล็กๆ นั้นมาจากมือของฉีหมิงเหอ

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 95%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: แร่ธาตุทองคำขั้นสอง, แก่นอสูรธาตุไฟขั้นหนึ่ง"

เมื่อรู้ถึงวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมป้ายนี้ หลินเฟิงก็ตกใจในใจอย่างลับๆ ไม่คิดว่าจะต้องใช้วัสดุถึงสองชนิด แถมยังเป็นแก่นอสูรอีกด้วย แม้จะเป็นแก่นอสูรระดับหนึ่ง แต่ก็หายากกว่าแร่ธาตุขั้นสองอีก เพราะต้องเสี่ยงชีวิตล่าอสูรปีศาจนอกเมืองจึงจะได้มา แถมอสูรปีศาจระดับหนึ่งช่วงต้นหรือช่วงกลางแทบจะไม่มีแก่นอสูรเลย จะมีแก่นอสูรก็ต่อเมื่อเป็นอสูรปีศาจระดับหนึ่งช่วงปลายเท่านั้น ซึ่งนั่นเทียบเท่ากับพลังของผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณช่วงปลาย ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะล่า – อย่างน้อย หากให้หลินเฟิงในตอนนี้ไปล่าอสูรปีศาจระดับหนึ่งช่วงปลายด้วยตนเอง เขาก็คงตายไปหลายครั้งแน่นอน

แต่ขอเพียงมีหินวิญญาณ ย่อมไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตด้วยตนเอง สามารถไปซื้อที่ตลาดเสรีได้ หากที่นั่นไม่มี ก็สามารถไปซื้อที่สมาคมภารกิจในเมือง หรือจะประกาศภารกิจโดยตรงก็ยังได้

ขายศาสตราวิเศษไปชุดหนึ่ง ได้ทรายสุเมรุมาแล้ว แถมยังได้ศาสตราวิเศษประเภทแสงวิญญาณที่หายากมาโดยไม่คาดคิด หลินเฟิงพอใจอย่างยิ่ง ในทันใดนั้นก็ไม่รอช้า กล่าวลาแล้วจากไปทันที

“ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่น่าสนใจจริงๆ ดูท่าทางบนตัวเขาน่าจะซ่อนความลับไว้ไม่น้อยเลยนะ...”

มองดูเงาร่างของหลินเฟิงที่หายลับไปนอกร้าน ฉีหมิงเหอดึงสายตากลับมา พึมพำกับตัวเองอย่างสนใจ แต่ก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจมากนัก – ในโลกแห่งการบำเพ็ญตนมีเรื่องแปลกประหลาดมากมาย คนที่มีพฤติกรรมแปลกๆ และซ่อนความลับไว้ก็มีอยู่เยอะแยะ เขาจึงไม่สามารถคิดอะไรกับหลินเฟิงได้มากนัก

...

หลินเฟิงกลับถึงบ้านโดยตรง ปิดประตูหน้าต่างให้เรียบร้อย หยิบของหลายอย่างบนตัวออกมา

ศาสตราวิเศษเก่าที่ซื้อมาด้วย ‘เงินทุน’ เพียงยี่สิบกว่าหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ หลังจากซ่อมแซมแล้วกลับขายได้ราคากว่าร้อยหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ นี่นับว่าเป็นการ ‘ทำกำไรมหาศาล’ อย่างแน่นอน ทำให้หลินเฟิงตื่นเต้นในใจอย่างยิ่ง รู้สึกว่าอนาคตสว่างไสว

แต่หินวิญญาณหนึ่งร้อยสามสิบก้อนที่เพิ่งขายได้ กลับถูกใช้ไปสี่สิบก้อนในพริบตา ทำให้หลินเฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่ายิ่งหาได้มากก็ยิ่งใช้จ่ายมาก หากเป็นเมื่อก่อน เขาไม่เคยคิดเลยว่าตนเองจะใช้หินวิญญาณสามสิบก้อนไปซื้อ ‘ทราย’ สามเคอ

แน่นอนว่า ‘ทรายสุเมรุ’ ไม่ใช่ทรายธรรมดา มันเป็นหนึ่งในวัสดุที่ใช้บ่อยในการหลอมศาสตราวิเศษประเภทมิติ และยังเป็นวัสดุหลักในการจัดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติอีกด้วย

เขาหยิบซองกระดาษเล็กๆ ที่ใส่ทรายสุเมรุขึ้นมา คลี่ออก หลินเฟิงก็หยิบแหวนเก็บสรรพสิ่งที่ชำรุดวงนั้นออกมาวางลงบนทรายสุเมรุโดยตรง จากนั้นก็ท่องในใจว่า: “ซ่อมแซม”

ฉากที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง เมื่อแสงสีแดงชาดที่ราวกับเปลวไฟหายไป แหวนเก็บสรรพสิ่งในมือของหลินเฟิงก็กลับคืนสู่สภาพใหม่เอี่ยม ส่วนทรายสุเมรุยังเหลืออยู่ประมาณครึ่งหนึ่ง หลินเฟิงถือแหวนเก็บสรรพสิ่งที่ซ่อมแซมเสร็จแล้ว โคจรปราณวิญญาณในร่างกาย สอดจิตสำนึกเข้าไปในนั้น ก็สัมผัสได้ถึงมิติลูกบาศก์ขนาดสองเมตรทันที และไม่มีความรู้สึกว่าจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ในใจขยับ แหวนเก็บสรรพสิ่งดูเหมือนจะมีแสงเรืองรองเล็กน้อย ทรายสุเมรุที่เหลืออยู่ในมือของหลินเฟิงก็หายไป ปรากฏอยู่ในมุมหนึ่งของมิติในแหวนเก็บสรรพสิ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเฟิงใช้แหวนเก็บสรรพสิ่ง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสนุกสนานเล็กน้อย เขาเอาของบางอย่างใส่เข้าไป แล้วก็เอาออกมา แล้วก็ใส่เข้าไปอีก...

‘เล่น’ อยู่พักหนึ่ง หลินเฟิงก็เก็บของมีประโยชน์ส่วนใหญ่เข้าไปในแหวนเก็บสรรพสิ่ง แล้วก็เก็บแหวนไว้ในอกเสื้อ – ตอนนี้เขาไม่กล้าที่จะสวมแหวนเก็บสรรพสิ่งอย่างโจ่งแจ้ง หากถูกคนอื่นจำได้ ก็จะนำมาซึ่งปัญหาใหญ่

หลังจากเก็บแหวนเก็บสรรพสิ่งวงนี้เรียบร้อยแล้ว หลินเฟิงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงแหวนเก็บสรรพสิ่งอีกวงที่บิดาเขาทิ้งไว้ให้ เขาหยิบมันออกมาจากคอเสื้อ กำไว้ในมือ ในใจขยับเล็กน้อย

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 10%"

"ไม่สามารถซ่อมแซมได้"

ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์ชัดเจนว่ามีเพียง 10% แต่กลับแสดงว่าไม่สามารถซ่อมแซมได้ หลินเฟิงคาดเดาว่า นี่ไม่น่าจะเป็นเพราะตัวยุทโธปกรณ์ไม่สามารถซ่อมแซมได้ แต่เป็นเพราะระดับทักษะซ่อมแซมของตนเองยังไม่เพียงพอ ไม่มีขีดความสามารถในการซ่อมแซม

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แหวนเก็บสรรพสิ่งวงนี้อย่างน้อยก็เป็นศาสตราวุธล้ำค่าระดับสูง

“ในเกม การอัปเกรดทักษะเพียงแค่ต้องใช้มันอย่างต่อเนื่องเท่านั้น ไม่รู้ว่าเมื่อมาถึงโลกนี้แล้วจะยังเหมือนเดิมหรือไม่...ข้าจะต้องซ่อมแซมศาสตราเวทอีกเท่าไหร่ถึงจะอัปเกรดได้?” หลินเฟิงครุ่นคิดในใจ “ตามการแบ่งระดับในเกม ทักษะซ่อมแซมของข้าในตอนนี้ควรจะเป็นเพียง ‘ระดับฝึกหัด’ ที่ต่ำที่สุดเท่านั้น เมื่อไหร่ถึงจะเลื่อนเป็น ‘ระดับเริ่มต้น’ ได้นะ? คิดว่าระดับเริ่มต้นน่าจะสามารถซ่อมแซมศาสตราวุธล้ำค่าได้แล้วกระมัง”

หลินเฟิงเก็บแหวนเก็บสรรพสิ่งกลับเข้าไปในคอเสื้อ กำหมัดแน่น พูดอย่างเด็ดเดี่ยว: “ไม่ว่าจะอย่างไร ขอเพียงใช้ทักษะให้มากเข้าไว้! นี่คือของขวัญที่สวรรค์ประทานให้ข้า เมื่อมีมัน ข้าย่อมไม่ธรรมดาอีกต่อไป...ข้าจะต้องแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะปัดเป่าหมอกควันทั้งหมดที่บดบังอยู่ตรงหน้า ค้นหาคำตอบที่ต้องการ! ท่านพ่อ ท่านแม่...ไม่ว่าพวกท่านจะอยู่ที่ใด เสี่ยวเฟิงจะต้องตามหาพวกท่านให้พบ! ต้องพบให้จงได้!!”

หลังจากปรับอารมณ์ให้ดีขึ้นแล้ว หลินเฟิงก็ลุกขึ้นเดินไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง จากนั้นก็เทหินวิญญาณทั้งหมดในถุงหินวิญญาณออกมาวางกองไว้ตรงหน้า หยิบก้อนหนึ่งขึ้นมากำไว้ในมือ โคจรเคล็ดวิชา แล้วก็เริ่มบำเพ็ญตน...

เดิมที เขาตั้งใจว่าวันนี้เมื่อขายหินวิญญาณได้มากขึ้นแล้วก็จะไป ‘รับซื้อของเก่า’ ที่ตลาดเสรีต่อ แต่หลังจากซ่อมแซมตลอดทั้งคืนเมื่อวานนี้ เช้านี้เมื่อเขาตื่นขึ้นมาก็พบว่าระดับบ่มเพาะของตนเองเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ความรู้สึกของการเลื่อนขั้นชัดเจนขึ้นอย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนใจ ตัดสินใจที่จะบำเพ็ญตนก่อน ทะลวงสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นสี่แล้วค่อยว่ากัน

เมื่อก่อน เขาขาดแคลนหินวิญญาณ ต้องเก็บสะสมอยู่หลายเดือนกว่าจะลองทะลวงคอขวดได้ แต่ตอนนี้เขามีหินวิญญาณเหลือเฟือ ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว ครั้งนี้ เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นสี่

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างที่สุด เหลือเพียงเสียงลมหายใจที่แผ่วเบาของหลินเฟิง และแสงเรืองรองเล็กน้อยจากหินวิญญาณในมือของเขา...