บทที่ 10: ศาลาว่านเป่า เงินก้อนแรก

บทที่ 10: ศาลาว่านเป่า เงินก้อนแรก

“ขออภั...เอ๊ะ?” หลินเฟิงกำลังจะปฏิเสธอีกครั้ง แต่เมื่อเห็นของในมือของอีกฝ่าย เขาก็พลันตกตะลึง แล้วก็ถามด้วยความประหลาดใจ: “นี่มัน...แหวนเก็บสรรพสิ่ง?!”

หลินเฟิงมองดูชายผู้นั้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยแล้วถาม

“ถูกต้อง มันคือแหวนเก็บสรรพสิ่ง!” ชายผู้นั้นพยักหน้า “แม้จะใกล้จะแตกสลาย ใช้การไม่ได้แล้ว แต่มันก็ยังมี ‘คุณค่าในการสะสม’ สูงมาก ใช่ไหม?”

“ใช้การไม่ได้แล้ว?” หลินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย เขารับแหวนเก็บสรรพสิ่งวงนี้มา ขณะเดียวกันในใจก็ขยับเล็กน้อย

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 95%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: ทรายสุเมรุขั้นหนึ่ง"

จากนั้น หลินเฟิงลองถ่ายทอดปราณวิญญาณเข้าไปในแหวนเก็บสรรพสิ่ง ทันใดนั้น ในสมองของเขาก็ปรากฏภาพพื้นที่ลูกบาศก์ขนาดประมาณสองเมตร แต่ในขณะที่เขาถ่ายทอดปราณวิญญาณเข้าไป เขาก็รู้สึกว่าพื้นที่ภายในแหวนเก็บสรรพสิ่งเริ่มสั่นไหวอย่างไม่มั่นคง ราวกับจะพังทลายลงในทันที

แหวนเก็บสรรพสิ่งขนาดเล็กเช่นนี้ หากจะพูดถึงระดับคุณภาพแล้ว ที่จริงนับเป็นเพียงศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางเท่านั้น แต่ราคากลับแพงกว่าศาสตราเวทคุณภาพระดับสุดยอดทั่วไปเสียอีก – แน่นอนว่านั่นหมายถึงของใหม่เอี่ยม ส่วนวงที่อยู่ในมือของหลินเฟิงตอนนี้ เรียกได้ว่าไร้ค่าโดยสิ้นเชิง เพราะมันใกล้จะแตกสลาย มิติพื้นที่เก็บของภายในเริ่มไม่มั่นคงแล้ว

หากแหวนเก็บสรรพสิ่งแตกสลาย พื้นที่เก็บของภายในก็จะพังทลายลง สิ่งของทั้งหมดจะถูกดูดเข้าไปในมิติว่างเปล่า แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตมหายานก็ไม่สามารถนำกลับคืนมาได้

ดังนั้น หากเป็นแหวนเก็บสรรพสิ่งที่พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ ใครจะไปกล้าใช้ ถูกต้องไหม?

ไม่รู้ว่าชายวัยกลางคนผู้นี้ได้แหวนเก็บสรรพสิ่งที่นับว่า ‘พัง’ ไปแล้ววงนี้มาได้อย่างไร แต่ดูท่าทางเขาต้องการหินวิญญาณอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นหลินเฟิงดูเหมือนจะสนใจ เขาก็รีบพูดทันที: “เป็นอย่างไรบ้าง? แหวนวงนี้เจ้าต้องการหรือไม่? แค่สามก้อน...ไม่สิ สองหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำก็พอแล้ว!!”

"..."

หลินเฟิงเงียบไปชั่วขณะ ไม่ใช่เพราะลังเลว่าจะเอาหรือไม่ แต่กำลังพยายามอดกลั้นความตื่นเต้นในใจ หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขาก็ยิ้มเล็กน้อย: “ฮะๆ ที่ท่านพูดก็ถูก แหวนเก็บสรรพสิ่งเป็นสมบัติที่แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานทั่วไปก็ยังไม่มี การได้ ‘สะสม’ ไว้สักวงก็ดีจริงๆ...ดี! ข้าซื้อ!”

พูดจบก็หยิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำสองก้อนออกมาส่งให้ ชายวัยกลางคนผู้นั้นแสดงสีหน้าดีใจ รับหินวิญญาณแล้วก็กล่าวลาจากไป

ใช้หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำไปอีกสองก้อนนอกเหนือจากแผนที่วางไว้ แต่หลินเฟิงกลับดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบหันหลังออกจากตลาดเสรีทันที แล้วก็รีบกลับบ้านของตนเอง

กลับถึงบ้าน วางของที่ซื้อมาทั้งหมดลง หลินเฟิงเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก็มาที่ตลาดเสรีอีกครั้ง

เดินสำรวจตลาดเสรีอย่างระมัดระวังรอบหนึ่ง ซื้อเพียงวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมเท่านั้น ไม่นานหลินเฟิงก็ ‘กลับบ้านพร้อมของเต็มมือ’

ปิดประตูหน้าต่างให้เรียบร้อย (ประตูใหญ่ที่ถูกหานเถี่ยทำลายก่อนหน้านี้ได้รับการซ่อมแซมแล้ว) หลินเฟิงก็รีบร้อนเริ่มนับสิ่งของที่ซื้อมา

ครั้งนี้ ซื้อศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางมาทั้งหมดห้าชิ้น ศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำห้าชิ้น และยันต์อาคมต่อเนื่องระดับสองที่ใช้แล้วสองแผ่น (ยันต์หนามน้ำแข็งหนึ่งแผ่น ยันต์ลูกไฟหนึ่งแผ่น) บวกกับแหวนเก็บสรรพสิ่งหนึ่งวง และกองวัสดุอีกหนึ่งกอง

หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำยี่สิบห้าก้อน ถูกใช้ไปจนหมดสิ้น

หินวิญญาณสี่ก้อนที่เหลืออยู่สุดท้าย กลับไม่สามารถซื้อวัสดุซ่อมแซมที่ต้องการได้ทั้งหมด เช่น ‘น้ำหญ้าน้ำแข็งขั้นหนึ่ง’ ที่ใช้ซ่อมแซมยันต์หนามน้ำแข็ง และ ‘เหล็กในผึ้งอัสนีขั้นสอง’ ที่ใช้ซ่อมแซมศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางชิ้นหนึ่ง ก็ยังหาซื้อไม่ได้ นี่เป็นผลจากการที่เขาบังเอิญเจอแผงหนึ่งที่มีวัสดุที่ต้องการหลายชนิด จึงได้รับ ‘ส่วนลดแบบขายส่ง’ มิฉะนั้นแล้ววัสดุที่ซื้อได้จะน้อยกว่านี้อีก

นอกจากนี้ ‘ทรายสุเมรุ’ ที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมแหวนเก็บสรรพสิ่งก็ยังหาซื้อไม่ได้เช่นกัน เพราะของสิ่งนี้ในตลาดเสรีไม่มีเลย

– สรุปแล้ว ยังเป็นเพราะเงินทุนไม่เพียงพอ!

หลินเฟิงถอนหายใจเบาๆ แต่ก็ไม่ได้ผิดหวังมากนัก เพราะเขารู้ว่าอีกไม่นานเขาก็จะ ‘รวย’ แล้ว...

หลินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็ขยับนิ้วด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

"ฟู่...เริ่มงานกันเถอะ!!"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลินเฟิงเตรียมตัวแต่เช้า แล้วก็ถือห่อผ้าขนาดใหญ่ที่ดูค่อนข้างหนักออกจากบ้าน

ภายในห่อผ้าคือศาสตราเวทเก้าชิ้นที่ซ่อมแซมเสร็จเรียบร้อย สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ แน่นอนว่าคือการนำพวกมันไปขาย เพื่อแลกเป็นหินวิญญาณ

เดินไปตามถนน หลินเฟิงตรงไปยังใจกลางเมืองชิงหลง จุดหมายปลายทางของเขาคือร้านขายศาสตราวิเศษที่ใหญ่ที่สุดในเมือง – ศาลาว่านเป่า

เหตุผลที่เลือกไปที่นั่น เป็นเพราะหลินเฟิงไม่อยากยุ่งยากกับการขายทีละชิ้น ‘เหมา’ ขายให้ร้านค้า แม้จะได้กำไรน้อยลงหน่อย แต่นับว่าสะดวกกว่ามาก นอกจากนี้ ‘ทรายสุเมรุ’ ที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมแหวนเก็บสรรพสิ่ง ก็ยังต้องซื้อที่ศาลาว่านเป่า

ศาลาว่านเป่าตั้งอยู่บนถนนที่คึกคักที่สุดใจกลางเมือง เป็นอาคารสามชั้นแยกเดี่ยว ดูโอ่อ่าสง่างาม มีข่าวลือว่าภายในศาลาว่านเป่าไม่เพียงแต่มีศาสตราเวทและศาสตราวุธล้ำค่า กระทั่งศาสตราจิตวิญญาณก็ยังมี

เหตุผลที่เรียกว่า ‘ข่าวลือ’ เป็นเพราะหลินเฟิงไม่เคยไปมาก่อน จึงไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่ที่จริงแล้วต่อให้มีศาสตราจิตวิญญาณ คาดว่าในเมืองชิงหลงก็คงมีไม่กี่คนที่จะซื้อไหวใช่ไหม? อย่างมากก็เป็นเพียงจุดดึงดูดเท่านั้น เพราะชื่อ ‘ศาลาว่านเป่า’ ไม่ได้มีแค่ในเมืองชิงหลงเท่านั้น แต่มีชื่อเสียงในฐานะสมาคมศาสตราวิเศษทั่วทั้งแคว้นตงหลง ศาลาว่านเป่าในเมืองชิงหลงเป็นเพียง ‘สาขา’ เล็กๆ เท่านั้น

ยืนมองอยู่หน้าประตูใหญ่ของศาลาว่านเป่าอยู่ครู่หนึ่ง หลินเฟิงตั้งสติ เดินเข้าไปข้างในอย่างสง่าผ่าเผย

“ยินดีต้อนรับเจ้าค่ะ ไม่ทราบว่ามีอะไรให้ช่วยหรือไม่เจ้าคะ?”

เพิ่งเดินเข้าไป เสียงใสรื่นหูก็ดังขึ้นข้างหู เห็นหญิงสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งยิ้มแย้มเดินเข้ามาต้อนรับ ถามด้วยเสียงใส

หลินเฟิงยิ้มเล็กน้อย: “ข้ามาขายศาสตราเวทสองสามชิ้น อีกทั้งยังต้องการซื้อของบางอย่างด้วย ไม่ทราบว่าต้องไปคุยที่ไหน?”

“ขายศาสตราเวท?” หญิงสาวชะงักไปเล็กน้อย คนที่มาศาลาว่านเป่าส่วนใหญ่ล้วนมาซื้อศาสตราวิเศษ คนที่มาขายนั้นหาได้ยากนัก แต่ด้วยความเป็นมืออาชีพที่ดีเยี่ยม ทำให้นางไม่ได้แสดงสีหน้าพิเศษใดๆ ออกมา ยังคงยิ้มแย้ม: “โอ้ เช่นนั้นหรือเจ้าคะ งั้นเชิญตามข้ามาเลยเจ้าค่ะ”

หลินเฟิงเดินตามหญิงสาวเข้าไปในร้าน ขณะเดียวกันก็มองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อมองดูแล้ว เขาก็พลันรู้สึกว่าหอเจินเป่าที่ตนเองเคยทำงานนั้นช่างเล็กกระจ้อยร่อยนัก เทียบไม่ได้แม้แต่หนึ่งในสิบของห้องโถงชั้นหนึ่งของศาลาว่านเป่าแห่งนี้ ภายในห้องโถงมีตู้โชว์เรียงรายเป็นแถว ศาสตราวิเศษหลากหลายชนิดนับไม่ถ้วนจัดแสดงอยู่ หญิงสาวหน้าตาน่ารักล้วนยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ด้วยรอยยิ้ม รอคอยลูกค้ามาเยือน

แต่ดูเหมือนว่าศาสตราวิเศษในชั้นหนึ่งนี้ล้วนเป็นระดับศาสตราเวททั้งหมด ดูเช่นนี้แล้วชั้นสองน่าจะเป็นศาสตราวุธล้ำค่าใช่หรือไม่? แล้วชั้นสามล่ะ? หรือจะมีศาสตราจิตวิญญาณจริงๆ?

หญิงสาวผู้นี้พาหลินเฟิงมายังโต๊ะไม้หรูหราด้านในห้องโถง แล้วพูดกับชายวัยกลางคนผู้สง่างามที่อยู่หลังโต๊ะไม้ว่า: “ผู้จัดการฉี ท่านผู้นี้บอกว่าต้องการขายศาสตราวิเศษบางอย่างเจ้าค่ะ”

ชายวัยกลางคนผู้นี้คือผู้จัดการห้องโถงชั้นหนึ่งของศาลาว่านเป่า มีนามว่าฉีหมิงเหอ เดิมทีกำลังก้มหน้าดูป้ายสีทองอ่อนในมือ เมื่อได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นมอง ในแววตาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย มองดูหลินเฟิงแล้วพูดว่า: “น้องชายผู้นี้ เจ้าต้องการขายศาสตราวิเศษอะไรหรือ?”

หลินเฟิงวางห่อผ้าในมือลงบนเคาน์เตอร์ คลี่ออกเผยให้เห็นศาสตราเวททั้งเก้าชิ้น แล้วพูดว่า: “ผู้น้อยมีศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำและศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางบางชิ้นต้องการขาย ขอผู้จัดการฉีโปรดพิจารณา”

จากร่างของผู้จัดการฉี หลินเฟิงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ คาดว่าอย่างน้อยก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้น

“โอ้?” เมื่อเห็นหลินเฟิงหยิบศาสตราวิเศษออกมามากมายขนาดนี้ ฉีหมิงเหอชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ประหลาดใจมากนัก เห็นได้ชัดว่าศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำและคุณภาพระดับกลางไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาเท่าไหร่ แต่เมื่อเขามองดูศาสตราเวทเหล่านี้อย่างละเอียด ในแววตาก็ค่อยๆ ฉายแววตกตะลึงออกมา

เขายื่นมือหยิบมีดสั้นศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางเล่มหนึ่งขึ้นมา พิจารณาอยู่พักหนึ่ง แล้วพูดด้วยความประหลาดใจ: “เป็นของใหม่เอี่ยมจริงๆ หรือนี่?”

จากนั้นเขาก็ดูศาสตราเวทอื่นๆ อีก ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น สีหน้าสงสัยมองดูหลินเฟิงแล้วพูดว่า: “พวกนี้เป็นศาสตราเวทใหม่เอี่ยมทั้งหมด เจ้าแน่ใจหรือว่าจะขาย?”

ในสายตาของเขา นี่มันแปลกมากเกินไป ศาสตราวิเศษใหม่เอี่ยมเหล่านี้ราวกับเพิ่งซื้อมาใหม่ๆ ชายผู้นี้จะขายไปทำไม? แถมเด็กหนุ่มขอบเขตฝึกปราณช่วงต้นคนหนึ่ง จะมีศาสตราวิเศษมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

หลินเฟิงพยักหน้า: “อืม ต้องการขายทั้งหมด ผู้จัดการฉีดูสิว่าขายได้หินวิญญาณเท่าไหร่ ถ้าเหมาะสมข้าก็จะขายทั้งหมด”

แววตาของฉีหมิงเหอฉายประกายเล็กน้อย มองหลินเฟิงด้วยความสนใจ แต่ไม่ได้ถามอะไรอีก กลับยิ้มเล็กน้อย: “ฮะๆๆ ในเมื่อน้องชายพูดเช่นนั้น งั้นข้าก็จะดูให้...”

เขาเริ่มหยิบศาสตราเวทในห่อผ้าออกมาทีละชิ้น แต่ละชิ้นเพียงแค่กวาดตามองเล็กน้อยแล้วก็วางไว้ข้างๆ ไม่นาน หลังจากดูศาสตราเวททั้งเก้าชิ้นแล้ว เขาก็พูดกับหลินเฟิง: “ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางสี่ชิ้น ศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำห้าชิ้น ที่หายากคือเป็นของใหม่เอี่ยมทั้งหมด ข้าจะให้เจ้าทั้งหมด 130 หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ เจ้าว่าอย่างไร?”

หลินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า: “ได้ 130 หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำข้ายอมรับ”

ศาสตราเวททั้งเก้าชิ้นนี้ หากขายแยกชิ้นน่าจะขายได้รวมกันมากกว่า 160 หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ แต่การที่อีกฝ่ายเหมาซื้อไปย่อมต้องมีกำไรบ้าง 130 หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ อยู่ในเกณฑ์ที่หลินเฟิงรับได้

“ฮะๆ รวดเร็วทันใจ! เสี่ยวเตี๋ย เจ้าไปเอาหินวิญญาณมาให้น้องชายผู้นี้ แถมถุงหินวิญญาณให้เขาด้วย”

ฉีหมิงเหอยิ้มจางๆ สั่งหญิงสาวข้างๆ หญิงสาวรับคำ แล้วก็หันหลังจากไป

หลินเฟิงดีใจในใจ กล่าวขอบคุณ: “เช่นนั้นก็ขอบคุณผู้จัดการฉีมากขอรับ”

ถุงหินวิญญาณเป็นศาสตราวิเศษประเภทมิติที่ใช้สำหรับเก็บหินวิญญาณโดยเฉพาะ ง่ายกว่าแหวนเก็บสรรพสิ่งมาก แต่สามารถเก็บได้เพียงหินวิญญาณเท่านั้น ถุงหินวิญญาณระดับต่ำราคาหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำสิบกว่าก้อน หลินเฟิงเดิมทีตั้งใจจะซื้ออยู่แล้ว ไม่คิดว่าผู้จัดการฉีจะใจกว้างถึงเพียงนี้ แถมให้เขาฟรีๆ เลย

เมื่อถุงหินวิญญาณที่เบาราวกับไม่มีอะไรอยู่ในมือ แต่ในใจของหลินเฟิงกลับรู้สึกหนักอึ้ง เขาอดกลั้นอย่างไรก็อดกลั้นไม่อยู่ ใบหน้าอดไม่ได้ที่จะฉายแววตื่นเต้นออกมา

หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำหนึ่งร้อยสามสิบก้อน! หากเทียบกับเงินเดือนเดิมของเขาที่หอเจินเป่า ต้องทำงานหลายปีเลยทีเดียว! แต่ตอนนี้กลับได้มาอย่างง่ายดาย...

– นี่คือ ‘เงินก้อนแรก’ บนเส้นทางสู่ความร่ำรวยของหลินเฟิงแล้ว

...

หลังจากตื่นเต้นอยู่ครู่หนึ่ง หลินเฟิงจึงนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีเรื่องอื่นที่ต้องทำ เขาตั้งสติ แล้วพูดกับฉีหมิงเหออีกครั้ง: “จริงสิ ผู้จัดการฉี ผู้น้อยยังต้องการซื้อทรายสุเมรุขั้นหนึ่ง ไม่ทราบว่าร้านของท่านมีหรือไม่ขอรับ?”

ความตื่นเต้นของหลินเฟิงเมื่อครู่ ฉีหมิงเหอเห็นอยู่ในสายตา อดไม่ได้ที่จะยิ้มในใจ พลางคิดว่ายังไงก็เป็นเด็กหนุ่ม ไม่ว่าจะแสร้งทำเป็นสุขุมเพียงใด สุดท้ายก็ยังขาดความมั่นคง เพียงแค่หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำร้อยกว่าก้อนก็ตื่นเต้นได้ถึงเพียงนี้ ในตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฟิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไป

“ทรายสุเมรุ? เจ้าซื้อทรายสุเมรุไปทำอะไร?”