บทที่ 9: เส้นทางสู่ความร่ำรวย เริ่มต้นจาก ‘การรับซื้อของเก่า’

บทที่ 9: เส้นทางสู่ความร่ำรวย เริ่มต้นจาก ‘การรับซื้อของเก่า’

ท่ามกลางการครุ่นคิดของหลินเฟิง เวลาเกือบครึ่งเช้าผ่านไปอย่างช้าๆ และเขานับว่าวางแผนเสร็จสมบูรณ์ เตรียมตัวจะขอลาช่วงบ่ายอีกครั้ง แล้วก็จะไปที่ตลาดเสรี

เมื่อได้สติจากภวังค์ความคิด หลินเฟิงหันไปมองตำแหน่งหนึ่งในร้าน แววตาฉายประกายเล็กน้อย ครุ่นคิด: "เป็นไปตามคาด เฉาหยางคงไม่มา แสดงว่าเขาคงรู้แล้วว่าคนทั้งสี่นั้นตายอยู่ที่บ้านข้า กลัวข้าจะแก้แค้นงั้นรึ?"

เฉาหยางผู้นี้ หลินเฟิงไม่คิดจะปล่อยไปง่ายๆ หากทำได้ เขากระทั่งจะฆ่าอีกฝ่ายด้วยซ้ำ เพียงแต่ตอนนี้อีกฝ่ายไหวตัวทันหลบหนีไป เขาย่อมไม่มีทางทำอะไรได้ เพราะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายพักอยู่ที่ไหน อีกอย่าง เขาก็ไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นด้วย

...

หลังเที่ยง หลินเฟิงบอกผู้จัดการหลี่โดยตรง แล้วก็ออกจากหอเจินชี่ภายใต้สายตาที่เคร่งขรึมของอีกฝ่าย

เขาย่อมรู้ว่าตนเองทำให้ผู้จัดการหลี่ไม่พอใจอยู่บ้าง แต่หลินเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะเขาตัดสินใจแล้วว่าจะเลิก ‘งาน’ นี้ เพียงแต่ยังไม่ได้ยื่นเรื่อง ‘ลาออก’ ทันที แค่รอให้สถานการณ์มั่นคงขึ้นแล้วค่อยว่ากัน

ไม่นานนัก หลินเฟิงมาถึงตลาดเสรีทางตะวันออกของเมืองอย่างคุ้นเคย เมื่อวานเขาเพียงแค่รีบร้อนไปซื้อวัสดุเท่านั้น วันนี้เขามีเวลาเหลือเฟือ จึงเดินชมตลาดเข้าไปอย่างเพลิดเพลินตั้งแต่ทางเข้า

เมื่อสังเกตอย่างละเอียด หลินเฟิงจึงพบว่าตลาดเสรีแห่งนี้เป็นแหล่งรวมของสารพัดสิ่งอย่างแท้จริง แทบจะมีทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นศาสตราเวท, ยันต์อาคม, เหล็กกล้า, สมุนไพร, วัสดุจากอสูรปีศาจ หรือแม้กระทั่งเคล็ดวิชาบำเพ็ญตน เป็นต้น กระทั่งมีคนขายศาสตราวุธล้ำค่าและวิชาอาคมด้วย แน่นอนว่าของเหล่านี้มีน้อยกว่า และราคาก็สูงจนน่าตกใจ อย่างน้อยก็หลายร้อยหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ

หลินเฟิงมีท่าทางราวกับชาวบ้านเข้าเมือง ทำให้เจ้าของแผงต่างๆ แทบจะเห็นคำว่า ‘ข้าคือแกะอ้วน’ ปรากฏอยู่บนหน้าผากของเขา เจ้าของแผงที่ ‘กระตือรือร้น’ ต่างพากันเสนอขายของให้เขาไม่หยุด แต่หลังจากต่อรองราคากันอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็พบว่า ‘แกะอ้วน’ ผู้นี้รู้ราคาของสิ่งเหล่านี้ดีกว่าตนเองเสียอีก ราคาที่เขาให้มาแทบจะพอดีกับราคาต่ำสุดที่พวกเขาตั้งไว้ในใจ ทำให้คนเหล่านี้ตกตะลึงมิใช่น้อย

เดินชมตลาดอยู่ประมาณหนึ่งชั่วยาม หลินเฟิงกลับซื้อเพียงศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางที่ชำรุดแปดส่วนสองชิ้น และวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมเท่านั้น ของที่ชำรุดไม่มากนักเขาไม่ค่อยอยากซื้อ แต่ถ้าชำรุดมากเกินไปก็ไม่ค่อยมีใครนำมาวางขาย – นอกจากหลินเฟิงแล้ว ใครจะต้องการ ถูกต้องไหม?

เมื่อหาของที่พอใจไม่ได้ หลินเฟิงจึงตัดสินใจใช้วิธีอื่น เขาเดินหาอยู่พักหนึ่ง พอดีเห็นเจ้าของแผงเล็กๆ คนหนึ่งเหมือนมีธุระจึงเก็บแผงไป เขาก็รีบเข้าไปยึดตำแหน่งนั้นทันที

พอดีมีแท่นหินอยู่ หลินเฟิงจึงนั่งลงอย่างไม่ลังเล ทำท่าทางเป็นจริงเป็นจัง หยิบผ้าปูโต๊ะผืนเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อปูไว้ตรงหน้า แต่กลับไม่ได้วางสิ่งของใดๆ ลงไป เขากระแอมไอแล้วตะโกนขึ้นมาทันที

"แฮ่มๆ!! สหายเต๋าที่เดินผ่านไปมาโปรดฟังทางนี้! รับซื้อศาสตราวิเศษเก่าทุกชนิดนะ! ของที่สมบูรณ์เกินไปไม่รับ รับแค่ชำรุดแปดเก้าส่วนเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นศาสตราเวท ศาสตราวุธล้ำค่า หรือศาสตราจิตวิญญาณ ศาสตราวิถี...ของที่ชำรุดแล้วไม่อยากใช้แล้วก็เอามาขายได้เลย! เก็บไว้ย่อมไม่มีประโยชน์อันใด สู้เอามาแลกหินวิญญาณแล้วไปซื้อของดีๆ ไม่ดีกว่ารึ! สหายเต๋าที่เดินผ่านไปมาโปรดฟังทางนี้..."

"..."

เสียงตะโกนของหลินเฟิงดึงดูดความสนใจของผู้คนไม่น้อย คนรอบข้างต่างมองมาด้วยความตกตะลึง สีหน้าแปลกประหลาด

"หะ! รับซื้อศาสตราวิเศษที่ชำรุดแปดเก้าส่วน? เพิ่งเคยเห็นคนทำธุรกิจแบบนี้เป็นครั้งแรกเลยนะ เขาคือคนบ้าหรือไม่? ของแบบนี้มีกำไรอะไรให้ทำได้ด้วยรึ?"

"บ้าจริง! ไม่กลัวลิ้นจะหักรึไง ยังมีศาสตราจิตวิญญาณ ศาสตราวิถีอีก ของพวกนั้นต่อให้ชำรุดจนใช้ได้แค่ครั้งเดียว มันก็ยังเป็นของดีที่ช่วยชีวิตพวกเราได้ ใครจะเอามาขายกัน แถมเขาจะซื้อไหวรึไง?"

"คงเป็นนักสะสมศาสตราวิเศษกระมัง? ดูระดับบำเพ็ญตนของเขาแล้วก็ไม่สูงนัก คาดว่าคงจะหมดหวังกับการบำเพ็ญตน เลยอยากสะสมของบางอย่างไว้ปลอบใจตนเอง"

"อืม ถ้ามีศาสตราวิเศษที่ชำรุดใกล้จะพังแล้วก็ขายได้จริงๆ นะ ของแบบนั้นใช้แล้วไม่ปลอดภัย ครั้งที่แล้วมีผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณช่วงปลายคนหนึ่งก็เพราะใช้ศาสตราวิเศษที่ชำรุดมากเกินไป ผลคือตอนสู้กับอสูรปีศาจ ศาสตราวิเศษนั้นพังไปเลย เขาจึงเสียแขนไปข้างหนึ่ง แถมเกือบจะเสียชีวิตด้วยซ้ำ!"

"ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางของข้าชิ้นนี้แทบจะใช้ไม่ได้แล้ว ขายได้นะ..."

การกระทำที่แปลกประหลาดของหลินเฟิง ดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้างได้ตามที่เขาต้องการ และไม่นานก็มีคนเดินเข้ามาอย่างไม่แน่ใจ

"เจ้าจะรับซื้อศาสตราวิเศษที่ชำรุดจริงๆ หรือ?"

ชายอายุราวๆ ยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกปีคนหนึ่งเดินมาตรงหน้าหลินเฟิง ถามด้วยความสงสัย

หลินเฟิงยิ้มแล้วพยักหน้า: "อืม ถูกต้อง! ของที่ใหม่เกินไปไม่รับ ขอแค่ไม่ใช่ของที่พังไปโดยสิ้นเชิง ยิ่งชำรุดมากยิ่งดี!"

ชายผู้นั้นหยิบมีดสั้นที่เต็มไปด้วยรอยร้าวออกมาจากเอว ยื่นให้หลินเฟิงแล้วพูดว่า: "งั้นเจ้าดูสิ ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางชิ้นนี้เจ้าจะรับซื้อหรือไม่?"

สีหน้าของหลินเฟิงฉายแววดีใจเล็กน้อย ไม่คิดว่า ‘ธุรกิจ’ แรกจะเป็นศาสตราเวทคุณภาพระดับกลาง เขายื่นมือรับมีดสั้นมา ขณะเดียวกันในใจก็ขยับเล็กน้อย

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 91%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: เหล็กกล้าขั้นสอง"

ภายนอกดูสงบนิ่ง หลินเฟิงมองดูมีดสั้นอย่างละเอียด แล้วพูดกับชายผู้นั้น: "เป็นศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางจริงๆ ชำรุดเกินเก้าส่วน คาดว่าต่อให้ปะทะกับศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำสักชิ้นก็คงจะแตกละเอียดไปเลยใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินหลินเฟิงพูดเช่นนั้น ชายผู้นั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดว่าหลินเฟิงรังเกียจไม่ซื้อแล้ว แต่แล้วก็ได้ยินหลินเฟิงพูดว่า: "แต่ข้าจะรับซื้อ สองหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ ท่านจะขายหรือไม่?"

"หืม? เจ้าจะเอาจริงๆ รึ?!" ชายผู้นั้นพลันตกตะลึง จากนั้นก็พยักหน้าด้วยความดีใจเล็กน้อย "ขาย! ข้ายอมขายให้ราคาสองหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ!"

ดังที่หลินเฟิงกล่าว ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางชิ้นนี้แทบจะใช้ไม่ได้แล้ว เขาไม่กล้าที่จะนำมาใช้ต่อสู้ เดิมทีก็ตั้งใจจะไปดูที่ร้านขายศาสตราวิเศษในเมืองว่าพอจะขายได้สักหนึ่งหรือสองหินวิญญาณหรือไม่ ตอนนี้ได้ยินหลินเฟิงบอกว่าสองหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ เขาย่อมเห็นด้วยทันที

"ดีเลย! สองหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ ท่านรับไว้เลย!" หลินเฟิงหยิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำสองก้อนออกมาจากถุงผ้าเล็กๆ ที่เอวส่งให้ชายผู้นั้นอย่างรวดเร็ว แล้วก็เก็บมีดสั้นนั้นไว้เอง

"เฮ้ย! ซื้อจริงๆ ด้วย! เขาจะทำอะไรกันแน่? หรือว่าจะเป็นนักสะสมศาสตราวิเศษเก่าในตำนานจริงๆ รึ?"

"เขาดูเหมือนจะมีความรู้เรื่องศาสตราวิเศษอยู่บ้างนะ บางทีอาจจะเป็น ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ จริงๆ ก็ได้! ศาสตราวิเศษที่ชำรุดเก้าส่วน ร้านค้าทั่วไปไม่รับซื้ออยู่แล้ว ขายให้เขานับว่าไม่เลวร้าย..."

เมื่อเห็นหลินเฟิงซื้อศาสตราวิเศษที่แทบจะพังไปแล้วจริงๆ คนรอบข้างต่างพากันซุบซิบกันด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย คนส่วนใหญ่รู้สึกสนุกสนาน และบางส่วนก็มีท่าทีสนใจอย่างเห็นได้ชัด คาดว่าคงจะมีศาสตราวิเศษเก่าที่อยากจะขายแลกหินวิญญาณอยู่บ้าง

ไม่นาน ‘ผู้ขาย’ คนที่สองก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลินเฟิง เขาหยิบศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำที่ชำรุดแปดส่วนออกมา ซึ่งหลินเฟิงรับซื้อมาในราคาหนึ่งหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ

แทบจะทันที ‘ผู้ขาย’ คนที่สามก็ปรากฏตัวขึ้น จากนั้นก็เป็นคนที่สี่ คนที่ห้า...

ผู้ฝึกตนในตลาดเสรีแห่งนี้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนมีระดับบ่มเพาะขอบเขตฝึกปราณ สำหรับผู้ฝึกตนเหล่านี้ แม้จะเป็นเพียงสองสามหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ ก็ยังนับว่าล้ำค่ามาก การนำศาสตราวิเศษที่ใช้ไม่ได้แล้วมาแลกหินวิญญาณ จะไม่ทำได้อย่างไร ถูกต้องไหม?

ไม่นาน ‘แผงลอย’ ของหลินเฟิงก็มีคนมามุงล้อมอยู่เล็กน้อย และในกลุ่มคนนั้นก็มีเสียงของหลินเฟิงที่แฝงความตื่นเต้นดังออกมาเป็นระยะ

"อืม ศาสตราเวทคุณภาพระดับต่ำ ชำรุดเก้าส่วน งั้นก็คิดเป็นหนึ่งหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำแล้วกัน"

"ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลาง ชำรุดแปดส่วน อยากได้สามหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ? ไม่ดีมั้ง? สองก้อนข้าก็รับซื้อ...ดีเลย นี่คือหินวิญญาณ โปรดรับไว้!"

"อะไรนะ? ยันต์อาคมที่ใช้แล้วจะรับซื้อหรือไม่? รับ! แน่นอนว่ารับ! ใช่แล้ว! ยันต์อาคมต่อเนื่องที่ใช้แล้วก็รับซื้อนะ! แถมรับซื้อในราคาสูงด้วย! สหายเต๋าที่อยากขายก็เอามาขายได้เลย!"

"ขออภัย ศาสตราเวทชิ้นนี้ของท่านยังใหม่เกินไป เก็บไว้ใช้ต่ออีกหน่อยดีกว่า ข้ารับซื้อเฉพาะศาสตราวิเศษที่ใกล้จะพังแล้วเท่านั้น..."

"..."

เพียงแค่หนึ่งก้านธูป หลินเฟิงก็รับซื้อศาสตราวิเศษมาได้สิบกว่าชิ้น และหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ 25 ก้อนอันน้อยนิดบนตัวเขาก็เหลือเพียงหกก้อนเท่านั้น

เดี๋ยวจะต้องไปซื้อวัสดุสำหรับซ่อมแซมศาสตราวิเศษเหล่านี้อีก หลินเฟิงจึงต้องประกาศหยุดรับซื้อ ทำให้ผู้คนจำนวนมากที่เพิ่งจะเข้ามามุงผิดหวังอย่างมาก แต่เมื่อเห็นหลินเฟิงเริ่มเก็บแผงแล้ว พวกเขาก็ทำได้เพียงจากไปอย่างเสียอารมณ์

ศาสตราวิเศษกองหนึ่ง โชคดีที่ล้วนแต่ ‘เล็กกะทัดรัด’ หลินเฟิงใช้ผ้าปูโต๊ะที่วางอยู่บนพื้นห่อรวมกัน แล้วก็ถือเตรียมจะจากไป

"น้องชายท่านนี้ ได้ยินว่าเจ้ารับซื้อของเก่า? โอ้ ไม่ใช่สิ...รับซื้อศาสตราเวทเก่าใช่หรือไม่? ไม่ทราบว่ายังต้องการอีกหรือไม่?"

แต่หลินเฟิงเพิ่งจะเดินออกไป ก็ถูกชายวัยกลางคนคนหนึ่งขวางไว้ ถามด้วยความคาดหวัง

หลินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย กล่าวขอโทษ: "ขออภัย วันนี้ข้าพกหินวิญญาณมาไม่มากนัก ยังไม่รับซื้อชั่วคราว พรุ่งนี้ข้าอาจจะมาอีก..."

"อย่าเพิ่งสิ เจ้าดูของของข้าก่อนเถอะ ข้าคิดว่าเจ้าจะต้องพอใจแน่ๆ – มันมี ‘คุณค่าในการสะสม’ สูงมากเลยนะ"

ชายวัยกลางคนผู้นี้ดูเหมือนจะรีบร้อน หยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อยื่นให้หลินเฟิงตรงหน้า ฟังจากคำพูดของเขาแล้ว ดูเหมือนจะคิดจริงๆ ว่าหลินเฟิงเป็นนักสะสม

"ขออภั...เอ๊ะ?" หลินเฟิงกำลังจะปฏิเสธอีกครั้ง แต่เมื่อเห็นของในมือของอีกฝ่าย เขาก็พลันตกตะลึง แล้วก็ถามด้วยความประหลาดใจ: "นี่มัน..."