บทที่ 3 กลายเป็นไกด์สายรักษาผู้เลอค่า

หลี่เซียวส่งเสียง หึ ในลำคออย่างดูแคลน

ในห้วงความคิดของฉู่เหอจินตนาการภาพการใช้ 《เส้นใยเถาวัลย์》 ฟาดใส่เขาไปสองที ก่อนจะเอ่ยปากพูดต่อว่า "ส่วนเรื่องเงินที่ฉันใช้ไปในช่วงสองเดือนนี้ ฉันจะเขียนสัญญากู้ยืมเงินไว้ให้ แล้วจะรีบหามาคืนให้เร็วที่สุดค่ะ"

พูดน่ะง่าย—แต่หนี้ก้อนนี้มันตั้งกว่าสามสิบล้านเหรียญสตาร์!

ต่อให้เป็นไกด์สายรักษาที่ล้ำค่าดั่งสมบัติแห่งดวงดาว รายได้ต่อเดือนก็ยังอยู่แค่ 5,000 ถึง 20,000 เหรียญสตาร์เท่านั้น ขึ้นอยู่กับระดับความสามารถไล่ตั้งแต่ F ไปจนถึง S เธอคงต้องผ่อนใช้หนี้ก้อนนี้ไปชั่วกัลปาวสาน

"ฉันจะคอยดู"

เมื่อเห็นแววตาเจ็บปวดที่ฉายชัดบนใบหน้าของเธอ หลี่เซียวก็ยิ้มเยาะมุมปากก่อนจะเดินออกจากห้องไป

"รบกวนช่วยตามหมอมาดูอาการโม่ไป๋ก่อนคุณจะออกไปด้วยนะคะ"

หลี่โม่ไป๋คือยันต์กันตายของเธอในตอนนี้ เธอไม่กล้าห่างจากกายเขาเลยแม้แต่ก้าวเดียว... ผ่านไปราวห้าถึงหกนาที เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

ร่างสูงสง่าในเครื่องแบบผู้ตรวจการสีเข้มก้าวเข้ามาภายในห้อง โดยมีหมอเจ้าของเรือนผมสีขาวยืนอยู่ด้านหลัง

ตราสัญลักษณ์ตุลาการสีเงินเข้มและแถบตกแต่งทรงแข็งที่พาดผ่านไหล่ ปกคอ และข้อมือ ส่งเสริมให้เขาราวกับดาบโบราณที่เพิ่งถูกชักออกจากฝัก—คมกริบ เยือกเย็น และไม่อาจแตะต้องได้

เขาสาวเท้าตรงดิ่งมาหาฉู่เหอ เสียงรองเท้าบูททหารกระทบพื้นดัง ตึก ตึก ราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจ

แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่จนฉู่เหอเผลอก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

เขาชูบัตรประจำตัวขึ้น "ซ่งเวอริตัส สังกัดหอคอยขาวเขตตะวันออก ผู้ตรวจการระดับ SS"

"ไกด์ฉู่เหอ คุณถูกจับกุมในข้อหาฆาตกรรม โปรดให้ความร่วมมือด้วย"

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบไร้อารมณ์เฉกเช่นเดียวกับตัวคน สิ้นเสียงคำประกาศ ข้อมือของฉู่เหอก็ถูกพันธนาการด้วยกุญแจมือโลหะวาววับทันที

ฉู่เหอข่มใจที่เต้นระรัวให้สงบลง

กล้องวงจรปิดในสวนพังเสียหาย และลูกชายของประธานกิลด์ก็ถูก 《เส้นใยเถาวัลย์》 ฟาดจนร่างเละติดกำแพงไปแล้วจริงๆ

"...ถ้าหากว่าเป็นการป้องกันตัวล่ะคะ?"

ฉู่เหอบีบแหวนที่นิ้วแน่นพลางเงยหน้าสบตากับซ่ง สายตาสะดุดเข้ากับดวงตาสองสีที่แปลกประหลาดของเขา ข้างซ้ายเป็นสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำราวกับจะอ่านใจคนได้ ส่วนข้างขวาเป็นสีเทาเงินโปร่งแสงที่ดูเย็นชาจนน่าขนลุก

"กฎหมายจะให้ความยุติธรรมเอง"

สายตาของเขาจ้องมองมาราวกับมีมีดผ่าตัดกำลังชำแหละความจริงออกมา

กลิ่นอายกดดันรุนแรงเกินต้านทาน ฉู่เหอจำต้องละสายตา หันไปถามหมอที่เพิ่งตรวจอาการหลี่โม่ไป๋เสร็จ "โม่ไป๋เป็นอะไรหรือเปล่าคะ? ทำไมเขาถึงยังไม่ฟื้น?"

หมอหนุ่มยกมือขยี้ผมทรงรังนกที่ยุ่งเหยิงของตน แอบชำเลืองมองเด็กหนุ่มที่แพขนตากำลังสั่นระริกเล็กน้อยแล้วตอบว่า "นอกจากภาวะมลภาวะทางจิตแล้ว ก็ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง อีกเดี๋ยวคงฟื้น"

เขาเดินเข้ามาหาฉู่เหอด้วยสีหน้าฉงน "ไกด์ฉู่เหอ ผมต้องขอตรวจร่างกายคุณหน่อย"

ฉู่เหอยอมทำตามแต่โดยดี เธอปีนขึ้นไปบนเครื่องสแกน "รบกวนช่วยตรวจหาสารตกค้างของยาด้วยนะคะ"

สิบนาทีต่อมา หมอก็เดินออกมาพร้อมผลตรวจด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

ภาพจากกล้องวงจรปิดในห้องพักแสดงให้เห็นชัดเจนว่าทะเลจิตของเธอระเบิดไปเมื่อหลายชั่วโมงก่อน แต่ตอนนี้ภูมิทัศน์ทางจิตของเธอกลับสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน แถมยัง... "ไกด์ฉู่เหอ คุณแน่ใจนะว่าเป็นไกด์สายโจมตีระดับ F?"

"ฉันมั่นใจค่ะ" ฉู่เหอพยักหน้า

หมอยื่นรายงานผลตรวจให้เธอดู "ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณถึงกลายเป็นไกด์สายรักษาระดับ E ไปได้ล่ะ?"

ขณะที่พูด สายตาของซ่งก็กวาดมองไปที่แผ่นกระดาษนั้นเช่นกัน

ฉู่เหอยิ่งงุนงงหนักเข้าไปใหญ่

ตอนแรกเธอยุ่งอยู่กับการไกด์ให้หลี่โม่ไป๋ จากนั้นก็ต้องประมือกับหลี่เซียว วิ่งวุ่นไม่ได้หยุดหย่อน

จนกระทั่งตอนนี้เธอถึงเพิ่งนึกขึ้นได้... จริงด้วย

หากเจ้าของร่างเดิมระเบิดทะเลจิตไปแล้ว ร่างจิต (Spirit Body) ก็ควรจะแหลกสลาย และความสามารถในการไกด์ก็ต้องสูญหายไปสิ

"ลองเข้าไปดูในภูมิทัศน์ทางจิตของคุณก่อนเถอะ" หมอแนะนำ

ฉู่เหอหลับตาลง ส่งกระแสจิตสำรวจผ่าน 《เส้นใยเถาวัลย์》 อย่างลื่นไหล

ไม่เพียงแต่ทะเลจิตจะสมบูรณ์ดี แต่ยังมีพื้นที่ว่างเพิ่มขึ้นมาภายในนั้นอีกด้วย

เธอเดินลึกเข้าไปและพบต้นไม้ต้นหนึ่งยืนต้นตระหง่านอยู่ใจกลาง ลำต้นดูแห้งเหี่ยว มีเพียงส่วนที่แตกยอดออกมาใหม่เท่านั้นที่มีสีเขียวอมน้ำตาล

มีเถาวัลย์สีเขียวขนาดเท่าปายนิ้วเกาะเกี่ยวพันอยู่รอบลำต้นหลายสาย

ฉู่เหอลืมตาขึ้นสบตาหมอแล้วถามอย่างมึนงง "เกิดอะไรขึ้นคะ?"

หมอย้อนถาม "ก่อนหน้านี้คุณไปทำอะไรมา?"

"...กินแกนผลึกค่ะ"

หมอส่ายหน้า "แกนผลึกไม่สามารถซ่อมแซมทะเลจิตหรือเปลี่ยนประเภทของไกด์ได้หรอกนะ"

"แต่คุณกลับกลายเป็นไกด์สายรักษาไปแล้ว"

มีเพียงไกด์สายโจมตีเท่านั้นที่สามารถเลื่อนระดับได้ ส่วนไกด์สายรักษานั้นระดับจะถูกกำหนดตายตัวตั้งแต่เริ่มจำแนกประเภท ไม่เคยมีกรณีที่เลื่อนขั้นได้มาก่อน

แต่หมอกลับสัมผัสได้ถึงพลังจิตอันเปี่ยมล้นจากต้นไม้ต้นนั้น

"บางที..."

"ตรวจเสร็จแล้ว ไปกันได้" มือที่สวมถุงมือหนังของซ่งกดลงระหว่างสะบักของฉู่เหอ

"เดี๋ยว—คุณพาเธอไปไม่ได้นะ!" หมอรีบเข้ามาขวางซ่งไว้ "เธออาจจะวิวัฒนาการได้อีก นี่เป็นไกด์สายรักษาคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถยกระดับตัวเองได้"

"ไม่ว่าจะเพื่อการไกด์ให้เซนติเนลหรือเพื่องานวิจัย เราต้องการตัวเธอ"

ฉู่เหอกระพริบตาปริบๆ นี่หมายความว่าชีวิตของเธอมีเกราะป้องกันเพิ่มขึ้นอีกชั้นแล้วใช่ไหม?

"ถอยไป ตอนนี้เธอเป็นนักโทษของผม" ซ่งไม่มีทีท่าว่าจะยอมอ่อนข้อ

หมอยืนกรานไม่ถอย กลอกตาพลางพูดว่า "ไกด์ระดับ F จะไปฆ่าเซนติเนลระดับ B ได้ยังไงกัน"

"จริงไหมครับ ไกด์ฉู่เหอ? เซนติเนลหลี่โม่ไป๋เป็นคนทำ ใช่ไหม?" เขาคะยั้นคะยอ

ซ่งหันมามองฉู่เหอเช่นกัน สายตาปาดไปมองเด็กหนุ่มบนเตียงแวบหนึ่ง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้เร่งรัดเธอ

ฉู่เหอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจเจตนาของหมอ เขาต้องการให้เธอโยนความผิดให้หลี่โม่ไป๋

ไกด์ฆ่าเซนติเนลยังมีทางรอด แต่ถ้าเซนติเนลฆ่าเซนติเนลด้วยกันมีโทษสถานเดียวคือตาย

เธอรีบปฏิเสธทันควัน "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขาค่ะ"

พอได้ยินแบบนั้น หมอก็เริ่มร้อนรน

"หลี่โม่ไป๋ก็แค่เซนติเนล... พวกเซนติเนลเป็นแค่อาวุธสงครามที่ใช้แล้วทิ้ง ก่อนหน้านี้ในสนามรบคุณก็ปฏิบัติกับพวกเขาแบบนั้นไม่ใช่เหรอ?"

ฉู่เหอ: "..."

นั่นไม่ใช่เธอสักหน่อย

เธอเติบโตมาภายใต้ค่านิยมสังคมนิยมในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด เธอไม่มีทางมองมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อว่าเป็นเพียงอาวุธ ไม่ว่าจะต้องสวมบทบาทเป็นเจ้าของร่างเดิมให้แนบเนียนแค่ไหนก็ตาม

หมอยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความจริงจัง

"วางใจเถอะ กฎหมายระหว่างดวงดาวผ่อนปรนให้ไกด์เสมอ ยิ่งตอนนี้คุณเป็นไกด์สายรักษาที่ล้ำค่าด้วยแล้ว แค่บอกว่าหลี่โม่ไป๋เป็นคนทำ ผมรับรองเลยว่าคุณจะไม่โดนลงโทษแม้แต่นิดเดียว"