ตอนที่ 41 : ตราชูแห่งความตาย

ตอนที่ 41 : ตราชูแห่งความตาย

แสงสว่าง

แสงสีเทาขุ่นมัวเหมือนมีผ้าบางๆ ปกคลุม กลับมาสู่สายตาอีกครั้ง

เมื่อความมึนงงชวนคลื่นไส้จางหายไป จี้หรานก็พบว่าเขามองเห็นได้อีกครั้ง

แต่เขาขยับไม่ได้

พรานพยายามบังคับให้ร่างกายนี้ลุกขึ้น แม้จะเป็นแค่ขยับกรงเล็บหรือส่งเสียงเห่าสักครั้ง แต่มันก็ทำได้เพียงสัมผัสถึงความชาหนึบเหมือนตาย

มันถูกวางไว้บนกองซากปรักหักพังเหมือนตุ๊กตาผ้า กระดูกคงหักไปหลายท่อน มีเพียงลูกตาที่ยังพอกลอกไปมาได้ และจมูกที่กระดิกเบาๆ ส่งเสียงฟึดฟัดแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

ผู้คนเต็มไปหมด มีทั้งเงาร่างสีเขียวขี้ม้าของทหารและสีขาวของหมอ

"เร็ว! เปลพยาบาล! ตรงนี้ยังมีรอดชีวิตอีกหนึ่ง!"

ใครบางคนตะโกน เสียงฟังดูไกลแสนไกล แต่ก็ใกล้เหลือเกิน

จี้หรานฝืนรวบรวมสมาธิ สายตามองผ่านเงาคนที่วูบไหว ไปยังซากปรักหักพังที่อยู่ไม่ไกลข้างหน้า

ตรงนั้นมีนายทหารวัยกลางคนร่างบึกบึนยืนอยู่

อายุราวสี่สิบปี เครื่องหมายยศบนไหล่บ่งบอกสถานะที่ไม่ธรรมดา แต่ในตอนนี้ ใบหน้าเขาเต็มไปด้วยตอหนวดเครา เครื่องแบบที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเกรอะกรังด้วยโคลนและเลือด ไม่มีมาด 'นายพลนั่งโต๊ะ' เหลืออยู่เลย

มือเขากำดินสอสีแดงน้ำเงินไว้แน่น เพราะออกแรงมากไป ดินสอจึงหัก ไส้สีแดงแทงทะลุถุงมือฝังเข้าไปในเนื้อ แต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลย

ตอนนี้เขายืนหันข้างให้จี้หราน แผ่นหลังที่ตรงเหมือนต้นสนแต่ดูตึงเครียดสุดขีดนั้น ทำให้จี้หรานรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

"นั่นคือ... ตาเฒ่าพิลึกตอนหนุ่มเหรอ?"

จี้หรานตระหนักได้ทันที

เวลานี้ ตาเฒ่าพิลึกตาแดงก่ำ กระชากคอเสื้อของผู้พันทหารช่างที่สวมหมวกนิรภัยไว้แน่น เสียงคำรามดังก้องเหมือนฟ้าร้อง แต่แฝงด้วยอาการสั่นเทาที่ไม่อาจควบคุม:

"หมายความว่าไงที่ไม่มีทาง?! หมายความว่าไงที่เลือกได้แค่ฝั่งเดียว?! ทหารของฉันอยู่ข้างล่างนั่น! ประชาชนก็อยู่ข้างล่างนั่น! แล้วแกมาบอกฉันว่าไม่มีทางเรอะ?!"

ผู้พันทหารช่างหน้าซีดเผือดเหงื่อท่วม ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาผู้พันหลี่ เขาชี้ไปที่แผนผังโครงสร้างคร่าวๆ ตรงหน้า นิ้วลากเส้นสีแดงแห่งความสิ้นหวัง ขณะที่เสียงแตกพร่าด้วยแรงสะอื้น:

"ผู้พันหลี่... ดูสิครับ! ผมบอกแล้วว่ามีแค่เสารับน้ำหนักที่หักครึ่งต้นเดียวนั่นที่ค้ำแผ่นคอนกรีตข้างล่างไว้! มันเป็นไม้กระดกชัดๆ! มันเป็นทางตันครับ!"

จี้หรานมองตามนิ้วของผู้พันทหารช่าง

ที่ใจกลางซากปรักหักพังที่เพิ่งเกิดการถล่มซ้ำซ้อน โครงสร้างเดิมของชั้นใต้ดินแหลกละเอียดไปหมดแล้ว

คานคอนกรีตมหึมาหนักหลายตัน เหมือนกิโยติน ร่วงลงมาจากด้านบน กระแทกใส่อย่างจังบนแผ่นคอนกรีตสำเร็จรูปที่เดิมทีค้ำยันพื้นที่รอดชีวิตไว้

ด้วยหูอันเฉียบคมของพราน มันถึงกับได้ยินเสียงเหล็กเส้นข้างในคานยักษ์ที่กำลังจะขาดผึงเพราะทนแรงดึงไม่ไหว ร้องครวญครางอย่างน่าสยดสยอง

ทุกครั้งที่มีเสียงแกรก ผงปูนละเอียดจะร่วงกราวลงมาจากด้านบน ตกกระทบหมวกนิรภัยของทหารกู้ภัยข้างล่างดังซ่าๆ

เสียงนี้เหมือนการนับถอยหลังของยมทูต

ความบังเอิญ หรือโชคชะตาที่โหดร้าย ได้เล่นตลกที่ไร้หัวใจที่สุด ณ ที่แห่งนี้

ใต้แผ่นคอนกรีตแผ่นนั้น บังเอิญมีเสารับน้ำหนักที่หักครึ่งทำหน้าที่เป็นจุดหมุน ก่อให้เกิดโครงสร้าง 'คานงัด' ที่ไม่สมดุลอย่างยิ่ง

ไม่รู้ทำไม แม้ฝุ่นจะหนา แต่จี้หรานกลับมองเห็นฉากอันน่าสลดใจข้างล่างผ่านช่องว่างได้อย่างชัดเจน:

ที่ปลายด้านซ้ายของคานงัด ผู้ฝึกสอนหนุ่มถูกทับอยู่

ขอบแผ่นหินกดทับที่เอวและท้องของเขาพอดี ร่างกายส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ในกองหิน เหลือเพียงท่อนบนที่โผล่ออกมา ใบหน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ เลือดไหลซึมออกจากมุมปากไม่หยุด บ่งบอกถึงอาการบาดเจ็บภายในที่สาหัส

ที่ปลายด้านขวาของคานงัด ครูสาวและเด็กในอ้อมแขนถูกทับอยู่

แผ่นหินกดทับพวกเขาทั้งคู่ และที่แย่กว่านั้น เหล็กเส้นที่โผล่ออกมาเสียบทะลุน่องของเธอ เลือดพุ่งกระฉูดเหมือนก๊อกน้ำ ย้อมซากปรักหักพังใต้ตัวเธอจนแดงฉาน

เลือดหยดลงตามเหล็กเส้นกระทบหินข้างล่างเป็นจังหวะ 'ติ๋ง ติ๋ง'

ทุกหยดเลือดคือกำลังชีวิตที่ไหลออกไป

เด็กในอ้อมกอดเริ่มตาเหลือกเพราะขาดออกซิเจน มือเล็กๆ ไขว่คว้าอากาศอย่างไม่รู้ตัว

ตามการวินิจฉัยชั่วคราวของแพทย์สนาม ถ้าไม่รีบห้ามเลือด เธออยู่ได้อีกไม่ถึงสิบนาที

"ผู้พันครับ..."

เสียงของผู้พันทหารช่างสั่นเครือ พอๆ กับมือที่ถือแผนผัง "คานใหญ่นั่นกดทับอยู่ข้างบน เครื่องจักรของเราตอนนี้ยกมันไม่ขึ้นเลย โครงสร้างตอนนี้พึ่งพาเสาข้างล่างนั่นล้วนๆ..."

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก และแจ้งข้อสรุปที่ทำให้ทุกคนตรงนั้นแทบใจสลาย:

"แผ่นหินนี้... คือตราชูครับ"

"ถ้างัดฝั่งซ้ายขึ้นเพื่อช่วยเสี่ยวหลี่ จุดศูนย์ถ่วงจะเปลี่ยน ฝั่งขวาจะเสียสมดุลและถล่มลงมาทันที น้ำหนักหลายตันจะบดขยี้ครูกับเด็กจนเละ..."

"กลับกัน... ถ้างัดฝั่งขวาขึ้นเพื่อช่วยชาวบ้าน แรงกดทับที่ฝั่งเสี่ยวหลี่จะเพิ่มขึ้นสองเท่าทันที เขา... เขาจะถูกบดขยี้ตายคาที่..."

อากาศเงียบกริบดุจความตาย

มีเพียงเสียงคำรามของอาฟเตอร์ช็อกในระยะไกลและเสียงครางแผ่วเบาของครูสาวที่อยู่ใกล้ๆ เป็นระยะ

"ไม่มีวิธีช่วยทั้งคู่เลยเหรอ?! หา?!"

ผู้พันหลี่ปล่อยมือและเซถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

เขามองทหารหนุ่มหน้าซีดเผือดใต้ซากปรักหักพัง

นั่นคือทหารของเขา และเป็นลูกชายแท้ๆ ของเขา

จากนั้นเขามองครูสาวอีกฝั่งที่ชีวิตกำลังจะมอดดับ และเด็กน้อยวัยห้าหกขวบที่เธอกอดไว้แน่น

"ไม่มีเวลาแล้วครับ... ผู้พัน..."

แพทย์สนามเตือนด้วยเสียงสะอื้น "เส้นเลือดใหญ่ของครูคนนั้นอาจจะแตก ถ้าไม่รีบช่วย... จะตายทั้งสองฝั่งครับ"

นี่คือโจทย์ที่ไม่มีคำตอบ

ฝั่งหนึ่งคือเลือดเนื้อเชื้อไข อีกฝั่งคือชีวิตประชาชน

เพื่อช่วยลูกชาย เขาต้องฆ่าประชาชนด้วยมือตัวเอง

เพื่อช่วยประชาชน เขาต้องฆ่าลูกชายด้วยมือตัวเอง

จี้หรานที่สิงอยู่ในร่างพราน รู้สึกถึงเสียงกรีดร้องแทบขาดใจที่ดังมาจากก้นบึ้งวิญญาณของสุนัขผู้ซื่อสัตย์ตัวนี้ แม้ร่างกายจะขยับไม่ได้

มันอยากพุ่งเข้าไป

มันอยากใช้ตัวมันเองค้ำยันแผ่นหินบ้าๆ นั่นไว้

แต่มันทำไม่ได้

มันทำได้แค่มองดูชายวัยกลางคน ผู้เป็นหัวหน้าที่เคยลูบหัวมันและบอกว่า "ทำได้ดีมาก" ตอนมันเพิ่งเข้าประจำการ ดูแก่ลงไปสิบปีในพริบตา

ร่างกายของผู้พันหลี่สั่นเทาอย่างรุนแรง

ช้าๆ ทีละก้าว เขาเดินไปที่ขอบซากปรักหักพังและคุกเข่าลง

ผ่านช่องว่างนั้น เขามองทหารหนุ่มที่ถูกทับอยู่ฝั่งซ้าย

สายตาสบกัน

ไม่มีเสียงร้องไห้ฟูมฟาย ไม่มีคำร้องขอความช่วยเหลือ

แม้ผู้ฝึกสอนหนุ่มจะกระตุกด้วยความเจ็บปวดและปากเต็มไปด้วยฟองเลือด แต่ทันทีที่เห็นพ่อ เขากลับเค้นรอยยิ้มที่ดูแย่กว่าร้องไห้ออกมา

ริมฝีปากเขาขยับ ลมหายใจเป่าฝุ่นฟุ้งกระจายเล็กน้อย

พรานอ่านปากออก

เขาพูดว่า:

"พ่อ... ช่วยพวกเขา"