ตอนที่ 16 : ความรักวิปริต

ตอนที่ 16 : ความรักวิปริต

ลึกเข้าไปในห้องต้มน้ำร้าง ภายในบ้านอิฐแดงที่พังไปครึ่งแถบ

ความเงียบสงัดและความมืดมิดปกคลุมมุมที่ถูกโลกลืมนี้ไว้อย่างแน่นหนา

สวีหลินขดตัวอยู่หลังเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยสนิม มือปิดปาก พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะไม่ให้เสียงลมหายใจเล็ดลอดออกมาแม้แต่นิดเดียว

เสื้อคาร์ดิแกนถักสีออฟไวท์ที่เธอสวมเปื้อนฝุ่น หัวเข่าถลอกเพราะเศษหิน และผมเผ้ายุ่งเหยิงแนบติดกับหน้าผากที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ

เธอดึงโทรศัพท์ออกมาด้วยมือที่สั่นเทา แสงสลัวจากหน้าจอส่องให้เห็นใบหน้าที่ซีดเผือด

ไม่มีสัญญาณ

แถบสัญญาณที่ปกติจะเต็มเปี่ยม ยังคงแสดงสัญลักษณ์ '×' ที่น่าสิ้นหวัง

หัวใจของสวีหลินเต้นรัวกระแทกซี่โครงอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อกี้เธอกำลังตัดสินใจอยู่นาน ทันใดนั้นเงาดำก็พุ่งเข้ามาหาเธอจากด้านหน้า ปิดทางหนี บีบให้เธอต้องวิ่งหนีเข้าไปในตรอกแคบๆ นั่น

เธออยากจะใช้สเปรย์พริกไทย แต่ด้วยความตื่นตระหนก คนร้ายเตะมันกระเด็นไป ทำให้เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากวิ่งหนีเข้ามาในที่ที่ดูเหมือนโกดังร้างแห่งนี้

"ครูสวีครับ เลิกซ่อนเถอะครับ"

เสียงผู้ชายที่อ่อนโยน คุ้นหู และปกติมักจะฟังดูขี้เกรงใจนิดๆ ดังสะท้อนก้องไปทั่วโรงงานร้าง

รูม่านตาของสวีหลินหดเล็กลงทันที

เสียงนั้น... ครูโจว?

เธอมองลอดผ่านช่องว่างของเครื่องจักรออกไป ความไม่เชื่อฉายชัดบนใบหน้า

ชายสวมเสื้อสเวตเชิ้ตฮู้ดสีดำค่อยๆ ถอดฮู้ดออก เผยให้เห็นใบหน้าขาวสะอาดเกลี้ยงเกลา สวมแว่นกรอบทอง

ไม่ใช่ใครอื่น "โจวกัง" ครูสอนฟิสิกส์ของโรงเรียน ที่ปกติมักจะยิ้มแย้มแจ่มใสและดูซื่อสัตย์สุดๆ!

ตอนนี้เขากำลังเดินทีละก้าวเข้ามาหาเครื่องจักรที่สวีหลินซ่อนตัวอยู่ ที่นี่มีข้าวของระเกะระกะเยอะก็จริง แต่จุดที่คนจะซ่อนตัวได้มีไม่กี่ที่หรอก

"ออกมาเถอะครับครูสวี อย่าขัดขืนให้เหนื่อยเปล่าเลย ไม่มีใครมาช่วยคุณหรอกครับ"

โจวกังขยับแว่น ส่งยิ้มถ่อมตนอันเป็นเอกลักษณ์ แต่ในมือเขากำลังเล่นกล่องดำเล็กๆ ที่ดูเหมือนสวิตช์อะไรสักอย่างที่มีไฟสีแดงกะพริบ "ผมติดตั้งเครื่องรบกวนสัญญาณไว้ทั่วบริเวณนี้แล้วครับ ในฐานะครูฟิสิกส์ การติดตั้งของเล่นพวกนี้ไม่ใช่เรื่องยาก ครูสวีหนีออกไปไม่ได้หรอกครับ"

"ทำไมถึงเป็นคุณ..."

เมื่อเห็นว่าหนีไม่พ้น สวีหลินจึงเลิกซ่อนตัวและเริ่มตั้งคำถามจากหลังเครื่องจักร แต่ไม่ว่าจะพยายามข่มอารมณ์แค่ไหน เสียงของเธอก็ยังสั่นเครือ เธอไม่อาจเชื่อมโยงเพื่อนร่วมงานตรงหน้ากับโจรโรคจิตคนนั้นได้เลย

"เพราะผมรักคุณไงครับ"

โจวกังถอนหายใจ ราวกับกำลังระบายความคับแค้นใจ "ผมรักคุณมาสามปีเต็มๆ คุณช่างสูงส่ง สมบูรณ์แบบ เหมือนพระจันทร์ที่ลอยเด่นอยู่บนฟ้า ทุกวันผมได้แต่แอบมองคุณในห้องพักครู ต้องร่างคำพูดที่จะคุยกับคุณในหัวเป็นสิบๆ รอบ..."

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวและน่าเกลียดน่ากลัว

"แต่! ทำไมคุณถึงโพสต์ข้อความนั้น!"

เขาควักโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋าทันที หน้าจอแสดงโพสต์ที่สวีหลินเขียนชมจี้หราน

"'หล่อเกินไปจนทำให้เสียสมาธิได้ง่าย'? 'หล่อและใจดี'?"

โจวกังกัดฟันกรอด เสียงแหลมสูง "สวีหลิน! คุณคือเทพธิดาในใจผม! บริสุทธิ์ผุดผ่อง! คุณไปหลงใหลไอ้หน้าอ่อนที่เปิดร้านสัตว์เลี้ยงซอมซ่อนั่นได้ยังไง เหมือนพวกผู้หญิงดาษดื่นทั่วไป! รู้ไหม พอคุณโพสต์ข้อความนั้น ภาพลักษณ์ของคุณในใจผม... มันพังทลายลงหมดสิ้น!"

ฟังตรรกะวิบัติพวกนี้ สวีหลินรู้สึกคลื่นไส้จนแทบอาเจียน

"คุณทำแบบนี้เพื่อลงโทษฉันงั้นเหรอ?"

"เปล่าครับ ผมทำเพื่อช่วยคุณต่างหาก" โจวกังสูดหายใจลึก หน้าแดงก่ำอย่างโรคจิต "ในเมื่อคุณสกปรกไปแล้ว ผมจะจับคุณมาขังไว้ที่นี่ นี่คือ 'บ้าน' ที่ผมเตรียมไว้ให้คุณมานานแล้ว ผมจะค่อยๆ ปรับทัศนคติคุณ เปลี่ยนคุณให้กลับมาเป็นครูสวีผู้เย็นชาและสูงส่งคนเดิม... ถึงตอนนั้น คุณจะเป็นของผมคนเดียว"

ขณะพูด เขาค่อยๆ เดินเข้ามาหาที่ซ่อนของสวีหลิน "สวีหลิน นี่คือพรหมลิขิตครับ"

สวีหลินกำกระบองไฟฟ้าในมือแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

"โจวกัง เลิกตอแหลสักที!"

จู่ๆ เธอก็ตะโกนขึ้นมา พยายามถ่วงเวลา "คุณมันก็แค่ไอ้โรคจิต! คดีขโมยชุดชั้นในในหมู่บ้านนั่นก็ฝีมือคุณใช่ไหม? คุณขโมยของคนอื่นเพื่อ 'ความรัก' จอมปลอมของคุณงั้นสิ? คุณมันก็แค่โจรขโมยที่น่ารังเกียจ!"

ฝีเท้าของโจวกังชะงัก

เขาไม่ได้โกรธ แต่กลับยิ้มอย่างลำพองใจ

"อ๋อ ของพวกนั้นเหรอ? ผมขโมยเองแหละครับ แต่ผมทำเพื่อปกป้อง 'ความรัก' ของเรานะ!"

เขาแบมือ ทำหน้าไร้เดียงสา "ถ้าผมไม่ขโมยของคนอื่นแล้วเล็งแต่คุณคนเดียว คุณคงรู้ตัวไปนานแล้วสิว่าผมจ้องคุณอยู่? ผมทำให้น้ำมันขุ่น ทำให้ทุกคนคิดว่ามีไอ้โรคจิตอาละวาด ด้วยวิธีนี้ ผมถึงตามคุณได้ทุกวันอย่างปลอดภัยโดยไม่มีใครสงสัย ได้มองดูคุณหวาดกลัว ดูคุณทำอะไรไม่ถูก... ความรู้สึกนั้นมันวิเศษจริงๆ นะครับ"

ได้ยินดังนั้น ความกลัวสุดขีดในใจสวีหลินเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น

เพื่อกลบเกลื่อนอาชญากรรมและสนองตัณหาถ้ำมองของตัวเอง เขาปล่อยให้ผู้หญิงทุกคนในหมู่บ้านต้องอยู่อย่างหวาดผวา!

"เจอตัวแล้ว"

จู่ๆ หน้าของโจวกังก็โผล่ขึ้นมาเหนือเครื่องจักร แว่นกรอบทองสะท้อนประกายความโลภ "ครูสวี เป็นเด็กดีแล้วมากับผมเถอะครับ"

ตอนนี้แหละ!

สวีหลินที่ตึงเครียดถึงขีดสุดระเบิดพลังออกมาทันทีที่เห็นหน้าเขา!

"ไปตายซะ!"

เธอรวบรวมแรงทั้งหมดแทงกระบองไฟฟ้าที่เปิดสวิตช์รอไว้แล้วใส่คอของโจวกังอย่างสุดแรง!

"เปรี๊ยะ—!!!"

สายฟ้าสีน้ำเงินม่วงระเบิดออก

ทว่า แม้โจวกังจะดูคลุ้มคลั่ง แต่เขาไม่เคยลดการป้องกันลงเลย

ในฐานะสตอล์กเกอร์มืออาชีพ ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาเร็วกว่าที่สวีหลินจินตนาการไว้มาก

วินาทีที่กระบองไฟฟ้ากำลังจะแตะตัวเขา เขาเบี่ยงตัวหลบวูบและยกมือขึ้นฟาดสวนกลับมาอย่างแรง

"เพียะ!"

แรงมหาศาลที่เกินกว่าสวีหลินจะคาดคิดกระแทกเข้าที่ข้อมือเธอ เธอไม่เข้าใจเลยว่าโจวกังที่ดูติ๋มๆ จะมีแรงขนาดนี้ได้ยังไง

กระบองไฟฟ้ากระเด็นหลุดจากมือ ตกกระแทกพื้นไกลออกไปและไถลหายไปในความมืด

"จุ๊ๆๆ ครูสวี ใช้ความรุนแรงไม่ดีนะครับ"

รอยยิ้มหายไปจากหน้าโจวกัง แทนที่ด้วยสีหน้าเย็นชาและดำมืด

เขาคว้าข้อมือสวีหลินและกดเธอติดกับกำแพง

"ดูท่าจิตใจคุณจะมีปัญหาหนักจริงๆ แต่ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวคุณก็จะเข้าใจความรักของผมเอง"

พูดจบ เขาล้วงผ้าขนหนูสีขาวที่พับไว้ออกมาจากกระเป๋า

เมื่อผ้าคลี่ออก กลิ่นสารเคมีเหม็นฉุนกึกก็พุ่งเข้าจมูกสวีหลินทันที

กลิ่นนั้น... รูม่านตาสวีหลินเบิกกว้าง เธอนึกออกแล้ว! "กลิ่นคาว" ที่เธอได้ยินตอนเกือบถูกทำร้ายที่ปากตรอกครั้งแรก ไม่ใช่กลิ่นตัว แต่เป็นยาสลบปริศนานี่เอง!

"แค่ปิดหน้าไว้ไม่กี่วินาที ความทุกข์ทั้งหมดก็จะหายไปครับ..."

โจวกังถือผ้าขนหนู ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้หน้าสวีหลิน

สวีหลินดิ้นรนสุดชีวิต แต่เมื่อเจอกับแรงของผู้ชายเต็มตัว การขัดขืนของเธอก็ช่างไร้ผล

ความสิ้นหวังถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์

ในวินาทีนั้น สิ่งสุดท้ายที่แวบเข้ามาในหัวสวีหลินคือรอยยิ้มอ่อนโยนของจี้หรานที่มักจะประดับอยู่บนหน้าอย่างขี้เกียจ: "อย่าฝืนตัวเองเกินไปนะครับ... ถ้าเหนื่อยก็มาพักที่ร้านผมได้"

ขอโทษนะ... ฉันคงไม่รอดแล้ว... ขณะที่ผ้าขนหนูชวนอึดอัดกำลังจะแตะปากและจมูกของสวีหลิน

ทันใดนั้น

เสียงแมวร้องแหลมสูงดังมาจากคานหลังคาผุพังด้านบน

"เมี๊ยว-อ๊าว!!!"

สายฟ้าสีดำฟาดลงมาจากฟากฟ้า!

นั่นคือราชาแห่งแมวจรจัด!

ไอ้หูเดียว!

ไม่ ใช่แค่ตัวเดียว

ในความมืด เงาร่างหลายสายพุ่งออกมาดุจลูกธนู

"อ๊าก!"

โจวกังกรีดร้องอย่างน่าเวทนา

แมวจรจัดดุร้ายตัวหนึ่งกัดเข้าที่ข้อมือข้างที่ถือผ้าขนหนูอย่างแม่นยำ เขี้ยวคมกริบเจาะทะลุผิวหนังทันที!

นั่นคือเจ้าแมวสามสีที่นำทางมาเมื่อกี้!

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้โจวกังเผลอปล่อยมือ และผ้าขนหนูก็ร่วงลงพื้น

"ตัวบ้าอะไรวะเนี่ย?!"

โจวกังสะบัดแขนอย่างบ้าคลั่ง พยายามสลัดแมวออก

ในจังหวะที่เขาเปิดช่องว่าง

"ปัง!!!"

ประตูไม้ที่ปิดสนิทของบ้านอิฐแดงถูกถีบพังเข้ามาจากด้านนอก!

ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน ร่างหนึ่งพุ่งเข้ามา ทาบเงากับแสงจันทร์