ตอนที่ 10 : กุศลกรรม!

ตอนที่ 10 : กุศลกรรม!

ในยามเช้าตรู่ แสงแดดสาดส่องผ่านม่านหมอกบางๆ กระทบกับประตูกระจกที่ขัดเงาวับของ "ร้านสัตว์เลี้ยงหรานหราน"

จี้หรานนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ ควงปากกาเล่นในมือ สายตาจับจ้องไปที่แผงระบบตรงหน้า

【ภารกิจต่อเนื่อง : ชำระไขกระดูก】

【ความคืบหน้าปัจจุบัน : 26/50】

【เวลาที่เหลือ : 3 วัน】

"อย่างที่คิดเลย ระบบคงไม่ออกภารกิจที่เป็นไปไม่ได้มาให้หรอก"

จี้หรานพึมพำกับตัวเอง นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

ฉากการรักษาเจ้าฮัสกี้ "นายพล" เมื่อวานนี้จุดประกายความคิดให้เขาได้อย่างมหาศาล

ถ้ามัวแต่รอให้ลูกค้าเดินเข้ามาในร้านเอง ในย่านชุมชนเก่าที่มีแต่คนแก่และพฤติกรรมการใช้จ่ายแบบประหยัด การจะหาลูกค้าที่ยอมควักเงินจ่ายค่าอาบน้ำสัตว์เลี้ยงห้าสิบคนภายในหนึ่งสัปดาห์ มันก็แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

ยังไงซะ คนแก่แถวนี้ส่วนใหญ่ก็แค่อาบน้ำให้หมาด้วยการเอากะละมังใส่น้ำแล้วถูสบู่สองสามทีก็จบ

แต่กลไกการตัดสินของระบบนี่น่าสนใจมาก

กุศลกรรม

การช่วยเหลือหมาจรจัดที่ใกล้ตายหนึ่งตัว ทำให้ความคืบหน้าของภารกิจพุ่งขึ้นมาถึง 10 แต้ม

นี่บ่งบอกอะไร?

มันบ่งบอกว่าระบบไม่ได้สนับสนุนแค่การทำธุรกิจเพื่อผลกำไร แต่ยังสนับสนุนการทำความดีเพื่อสะสมบุญบารมีด้วย

"ในเมื่อนี่คือ 'สำนักควบคุมอสูร' การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีก็เป็นกุญแจสำคัญของการบำเพ็ญเพียรเหมือนกัน" รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของจี้หราน "ไม่จำเป็นต้องเก็บเงินค่าอาบน้ำทุกครั้งก็ได้ ฉันสามารถเปิดคลินิกฟรี จัดโปรโมชั่น หรือแม้แต่อ้างชื่อเสียงที่ปู่สั่งสมมาหลายสิบปีในย่านนี้ก็ได้"

ที่นี่ไม่ใช่ร้านใหม่ที่เพิ่งเปิด แต่เป็นร้านเก่าแก่ที่มีกลิ่นอายความผูกพันของปู่อยู่เต็มเปี่ยม

"ต้องทำให้ทุกคนรู้ว่า 'เสี่ยวจี้' คนนี้รับช่วงต่องานฝีมือของ 'ปู่จี้' แล้ว"

เมื่อคิดได้ดังนั้น จี้หรานก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาอุ้มถ่านหินที่กำลังกัดเชือกรองเท้าเขาเล่นขึ้นมา แล้วขยี้หัวมัน

"ไปกันเถอะเจ้าถ่านหิน เราไปทำเรื่องใหญ่กัน—ไปติดป้ายโฆษณากันเถอะ!"

...ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ร้านถ่ายเอกสารและสิ่งพิมพ์ของลุงจาง

นี่เป็นร้านเก่าแก่ที่เปิดมาเป็นสิบปี เจ้าของร้าน "ลุงจาง" เป็นชายศีรษะล้านผู้ใจดีและเป็นเพื่อนเก่าแก่ของปู่จี้หราน

"ลุงจางครับ เอาตัวหนังสือพวกนี้ให้ใหญ่หน่อย แล้วก็ใช้สีแดงที่สะดุดตาที่สุดเลยนะครับ"

จี้หรานชี้ไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ สั่งงานอย่างมั่นใจ

ลุงจางขยับแว่นแล้วหัวเราะเมื่อเห็นข้อความที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาบนหน้าจอ "เสี่ยวจี้ โฆษณาของเธอนี่ตรงดีนะ 'ร้านสัตว์เลี้ยงหรานหราน เปิดบริการใหม่อีกครั้ง สืบทอดวิชาจากอาจารย์จี้ อาบน้ำตัดขนครึ่งราคา 3 วันแรก รักษาฟรีสำหรับสัตว์จรจัด'... จุ๊ๆ ครึ่งประโยคหลังนี่จะขาดทุนเอานะ"

"ไม่ขาดทุนหรอกครับ" จี้หรานยิ้มและยื่นบุหรี่ให้ลุงจางมวนหนึ่ง เขาไม่สูบบุหรี่ แต่หลังจากผ่านสมรภูมิชีวิตการทำงานมาหลายปี เขาก็ชินกับการพกบุหรี่ติดตัวไว้เสมอ "เมื่อก่อนปู่ก็ชอบช่วยดูหมาแมวจรจัดให้เพื่อนบ้านฟรีบ่อยๆ ไม่ใช่เหรอครับ? ผมก็แค่สืบทอดประเพณี อีกอย่าง ผมแค่อยากให้เพื่อนบ้านรู้ว่าร้านยังอยู่ และผมยังไม่ไปไหนครับ"

"รอบคอบ รอบคอบมาก" ลุงจางถอนหายใจ รับบุหรี่ไปทัดไว้ที่หลังหู "ถ้าปู่เธอรู้ว่าเธอรักษาร้านไว้ได้ แกคงดีใจแน่ๆ เอาล่ะ เดี๋ยวลุงจะทำป้ายตั้งพื้นด้วยแผ่นกันน้ำอย่างดีให้เลย อีกครึ่งชั่วโมงมารับได้"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันว่าจะวางป้ายตรงไหนที่สะดุดตาที่สุดที่ปากทางเข้าหมู่บ้านโดยไม่โดนเทศกิจยึด...

แสงสว่างที่หน้าประตูก็หรี่ลงเล็กน้อย

"ลุงจางคะ ข้อสอบกลางภาคชุดที่หนูส่งมาเมื่อวานพิมพ์เสร็จหรือยังคะ?"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น

จี้หรานหันกลับไปโดยสัญชาตญาณ "ครู..."

คนที่ยืนอยู่ที่ประตูก็คือครูสวีจริงๆ

วันนี้สีหน้าของเธอดูดีขึ้นมาก สวมเสื้อไหมพรมสีครีมและถือแฟ้มเอกสาร

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่สายตาของเธอประสานกับจี้หราน ร่างกายของเธอก็เหมือนถูกฟ้าผ่าและแข็งทื่อไปทันที

ทันใดนั้น ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำขึ้นเป็นรูปเมฆสีแดงสองก้อนอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็นได้

ก่อนที่จี้หรานจะทันเรียกชื่อ "ครูสวี" จบคำ...

ครูสวีทำราวกับเห็นปีศาจร้าย โดยไม่คิดซ้ำสอง เธอหมุนตัว 180 องศากลับหลังหันและวิ่งหนีไปทันที

ท่วงท่าลื่นไหลและความเร็วสูงจนหางม้าของเธอทิ้งภาพติดตาไว้ด้วยซ้ำ

จี้หราน: "???"

มือของเขายังค้างอยู่กลางอากาศ คำทักทายหลุดออกมาแค่ครึ่งเดียวและติดอยู่ที่คอ

"เฮ้ย? เฮ้ย! ครูสวี จะวิ่งหนีทำไมครับ!"

ลุงจางที่ยังถือปึกข้อสอบหนาเตอะที่เพิ่งเย็บเสร็จ วิ่งออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ "ข้อสอบ! ยังไม่ได้เอาข้อสอบไปเลย! นี่มันของที่ต้องใช้สอบพรุ่งนี้นะ!"

แต่ครูสวีวิ่งไปไกลห้าเมตรแล้ว

ลุงจางไม่มีทางเลือกนอกจากวิ่งไล่ตามด้วยขาสั้นป้อมๆ ของแก "ครูสวี! ครูสวี!"

ในที่สุดแกก็ตามทันที่ทางแยกและยัดข้อสอบใส่มือเธอ ลุงจางเดินกลับมาพร้อมหอบแฮกๆ เช็ดเหงื่อพลางบ่นพึมพำ:

"ปกติครูสวีเป็นคนนิ่งๆ จะตาย ทำไมวันนี้ดูเหมือนคนเสียสติแบบนั้น? เห็นหน้าเธอเหมือนหนูเห็นแมวเลย"

แกเหลือบมองจี้หรานด้วยสายตาแปลกๆ "เสี่ยวจี้ เธอไม่ได้... ไปแกล้งอะไรเขาใช่ไหม?"

จี้หรานแบมืออย่างบริสุทธิ์ใจ "ใส่ร้ายกันชัดๆ ครับลุงจาง ผมเพิ่งรักษานกแก้วให้เธอเมื่อวันก่อน แถมยังเลี้ยงชาเธอด้วย ตอนกลับเธอยังขอบคุณผมยกใหญ่ ผมจะไปรู้ได้ไงว่าเป็นอะไร?"

จี้หรานเองก็งงเป็นไก่ตาแตก

ช่วงสองสามวันนี้มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นจริงๆ

นับตั้งแต่วันที่ครูสวีร้องไห้เสร็จและออกจากร้านไป เวลาบังเอิญเจอกันในหมู่บ้าน เธอก็มักจะมองมาจากไกลๆ แล้วรีบก้มหน้าเดินหนีไป

อย่าว่าแต่ทักทายเลย หน้าเธอยังไม่กล้ามองด้วยซ้ำ

"หรือว่าชาที่ชงให้วันนั้นมันน้อยไป เธอเลยคิดว่าผมขี้งก?" จี้หรานลูบคาง เริ่มสงสัยในตัวเองอย่างหนัก... ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของตรอก

ครูสวีพิงกำแพง กอดปึกข้อสอบแน่น หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง หัวใจเต้นเร็วราวกับจะหลุดออกมาจากคอ

เธอค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปครึ่งหนึ่งเพื่อมองไปทางร้านถ่ายเอกสาร

หลังจากแน่ใจว่าจี้หรานไม่ได้วิ่งตามมา เธอถึงถอนหายใจยาว ร่างกายอ่อนยวบเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

"น่าอาย... น่าอายที่สุด..."

ครูสวีปิดหน้าที่ร้อนผ่าว อยากจะแทรกแผ่นดินหนี

ความจริงแล้ว เธอไม่ได้รังเกียจจี้หราน ตรงกันข้ามเลยต่างหาก เพียงแต่ตอนนี้เธอไม่กล้าสู้หน้าจี้หรานจริงๆ

ต้นเหตุของเรื่องต้องย้อนกลับไปในคืนนั้น

วันนั้น หลังจากร้องไห้อย่างหนักในร้านสัตว์เลี้ยงและดื่มชาวิเศษนั่น เธอรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

พอกลับถึงบ้าน อารมณ์ของเธอผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ถึงขั้นตื่นเต้นนิดๆ ด้วยซ้ำ

เพื่อแสดงความขอบคุณและช่วยโปรโมตร้านให้เถ้าแก่หนุ่มใจดี เธอจึงโพสต์วีแชทด้วยความวู่วาม

ตอนโพสต์ เธออยู่ในสภาวะ "เมาความสุขหลังได้รับการเยียวยา" เลือดลมสูบฉีด ข้อความที่เขียนเลยออกมาแบบไม่ยั้งคิดสุดๆ

โดยเฉพาะประโยคนั้น—

"นอกจากเถ้าแก่จะหล่อเกินไปจนทำให้เสียสมาธิได้ง่าย ก็ไม่มีข้อเสียอะไรเลย!"

ตอนโพสต์เธอไม่ได้คิดอะไรมาก แค่เขียนไปตามความรู้สึก

พอโพสต์เสร็จ เธอก็หลับไปอย่างมีความสุข

ผลปรากฏว่า พอตื่นมาตอนเช้าและเช็คโทรศัพท์—คุณพระช่วย—ยอดไลค์หลายสิบ แถมคอมเมนต์ข้างล่างก็มาจากเพื่อนร่วมงานและลูกศิษย์ทั้งนั้น:

"ว้าว! ครูสวีมีความรักแล้วเหรอ?"

"รีวิวนี้คะแนนสูงเวอร์! หล่อเกินไป? หล่อขนาดไหนครับ?"

"ครูสวี นี่ไม่เหมือนสไตล์ครูเลยนะ โดนแฮกหรือเปล่า?"

พอมองดูโพสต์นั้น ครูสวีก็สร่างเมาและตายทั้งเป็นทันที

ที่โรงเรียน เธอมีฉายาว่า "แม่ชีเหล็ก"—เจ้าระเบียบ ตึงเปรี๊ยะ และไร้อารมณ์ขัน

ใครจะไปคิดว่าลับหลัง เธอจะโพสต์อะไรเหมือนติ่งดาราแบบนี้!

และจุดที่สำคัญที่สุด ที่สุด ที่สุด คือ—

นักเรียนในห้องเธอคนหนึ่งบอกว่า เธอเอารูปในโพสต์นั้นไปให้เถ้าแก่จี้ดูแล้ว!

เธอ! เอา! ไป! ให้! เถ้าแก่จี้! ดู! แล้ว!

พอคิดว่าจี้หรานอ่านประโยค "หล่อเกินไปจนทำให้เสียสมาธิได้ง่าย" แล้วอาจจะยิ้มมุมปาก ครูสวีก็รู้สึกหนังหัวชา อยากจะเอานิ้วเท้าจิกพื้นขุดห้องนอนสามห้องน้ำหนึ่งตรงนั้นเลย

"กรี๊ดดด! แล้วฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!"

ครูสวีทึ้งผมตัวเองอย่างสิ้นหวัง

เธอสูดหายใจลึกๆ หลายครั้ง พยายามสงบสติอารมณ์ พอมองดูข้อสอบในมือ สายตาของเธอก็กลับมาคมกริบอีกครั้ง

"ช่างเถอะ อย่าไปคิด ตราบใดที่ฉันไม่เขิน ความเขินก็เป็นของคนอื่น"

เธอจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย พยายามกลับมาเป็นครูสวีผู้เย็นชาและห่างเหิน

"พรุ่งนี้สอบแล้ว ต้องรีบกลับไปออกข้อสอบให้เสร็จ ส่วนเรื่องเถ้าแก่จี้... เอาไว้ตัวฉันในอนาคตค่อยหาทางแก้ละกัน!"