ตอนที่ 9 : ดัชนีเซนสองนิ้ว - ทลายปราณพิษ

ตอนที่ 9 : ดัชนีเซนสองนิ้ว - ทลายปราณพิษ

กว่าจะกลับมาถึงร้าน ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา กลิ่นชาหอมละมุนที่เคยอบอวลอยู่ในร้านก็ถูกทำลายล้างด้วยกลิ่นเหม็นเน่าเหมือนท่อระบายน้ำที่แผ่ออกมาจากตัวฮัสกี้ในทันที

เจ้าพั่งหู่ที่กำลังนอนหลับสบายอยู่บนเคาน์เตอร์สะดุ้งสุดตัว ขนลุกชันทั่วร่าง มันตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปบนชั้นวางของที่สูงที่สุด มองดู "อาวุธชีวภาพ" นั้นด้วยความหวาดกลัว ส่งเสียงขู่ฟ่อเหมือนเครื่องยนต์รถไถ

แม้แต่ถ่านหินที่ปกติชอบเรื่องตื่นเต้น พอได้กลิ่นเข้าไปทีเดียวก็จามออกมา หางจุกก้น และมุดเข้าไปหลบใต้โต๊ะพร้อมกับส่งเสียงครางหงิงๆ

"ไม่ต้องกลัว เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

จี้หรานวางฮัสกี้ที่อ่อนแรงลงในอ่างอาบน้ำ และหันไปปิดประตูกระจกของโซนอาบน้ำเพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นกระจายออกไปมากกว่านี้

เด็กหญิงยืนอยู่ข้างๆ เขาพร้อมเป้สะพายหลัง แม้เธอจะย่นจมูกเพราะกลิ่นเหม็น แต่ก็ยังมองเขาด้วยความเป็นห่วง : "พี่ชายคะ ต้องอาบน้ำก่อนเหรอคะ? เขามีแผลอยู่นะ ถ้าโดนน้ำมันจะไม่อักเสบเหรอ?"

"น้ำธรรมดาคงไม่ได้ครับ แต่พี่มีน้ำยาสมุนไพรสูตรพิเศษ"

ขณะพูด จี้หรานก็หยิบขวด 【ผงชำระธุลี】 ออกมา

สำหรับหมาที่ร่อนเร่มาหลายปี คราบไคลเกาะแน่นเหมือนชุดเกราะ ถ้าใช้แชมพูธรรมดาคงต้องฟอกอย่างน้อยสามรอบกว่าจะเห็นผิวหนัง และต้องออกแรงขัด ซึ่งอาจจะไปกระทบกระเทือนบาดแผลได้ง่าย

แต่ของที่ผ่านการกลั่นจากวิถีบำเพ็ญเพียรย่อมเป็นของชั้นยอดเสมอ

จี้หรานเทผงสีขาวลงในน้ำอุ่นเล็กน้อย

"ฟู่—"

หมอกสีขาวลอยขึ้นมาจากผิวน้ำ และกลิ่นหอมสดชื่นของไม้สนก็เข้าครอบงำกลิ่นเหม็นเน่าในทันที

จี้หรานสวมถุงมือและใช้ฝักบัวราดน้ำยาลงบนตัวฮัสกี้

ฉากมหัศจรรย์ปรากฏขึ้น

คราบไคล น้ำมันเครื่อง และเลือดแห้งกรังที่เกาะแน่นกับขนราวกับกาว เริ่มละลายและหลุดร่อนออกมาทันทีที่สัมผัสกับน้ำยา ราวกับน้ำแข็งละลายในน้ำเดือด

น้ำสีดำที่ไหลออกมาถูกชำระล้างจนกลายเป็นสีเทาขาวก่อนจะไหลลงท่อระบายน้ำด้วยซ้ำ

เพียงแค่การล้างครั้งเดียว

ฮัสกี้รูปหล่อ สีขาวดำชัดเจนพร้อมคิ้ว "สามไฟ" อันเป็นเอกลักษณ์ ก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริง

แม้จะดูเหมือนซากหมาป่าเพราะผอมเกินไป แต่ประสิทธิภาพในการทำความสะอาดก็ทำให้จี้หรานทึ่ง

"ว้าว! นายพลตัวขาวจั๊วะเลย!" เด็กหญิงตาโตด้วยความประหลาดใจ

"การทำความสะอาดเป็นแค่ขั้นตอนแรกครับ"

จี้หรานอุ้มหมาขึ้นไปบนโต๊ะผ่าตัดที่ปูด้วยแผ่นซับน้ำแบบใช้แล้วทิ้ง และเปิดโคมไฟผ่าตัด

ภายใต้แสงไฟจ้า รูเลือดที่เน่าเปื่อยบริเวณก้นของฮัสกี้ปรากฏชัดเจน

"เนื้อเยื่อรอบแผลตายแล้ว ต้องตัดแต่งออก แต่ส่วนที่สำคัญที่สุดคือ..." จี้หรานกดบริเวณที่บวมเป่งรอบแผล ซึ่งมีก้อนแข็งขนาดเท่าไข่ไก่ "ต้องระบายหนองและของเสียที่อุดตันอยู่ในต่อมออกมา ไม่งั้นมันก็เหมือนระเบิดเวลาครับ"

จี้หรานสูดหายใจลึก หยิบไม้พันสำลี โพวิโดน-ไอโอดีน และคีมปากจระเข้ออกมาจากกล่องเครื่องมือ

เขารู้ว่านี่คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

ถ้าไม่บีบเอาสิ่งสกปรกข้างในออกมาให้หมด แผลจะไม่มีวันหาย

เขายื่นนิ้วโป้งและนิ้วชี้ออกไป หาตำแหน่งต่อมก้น และเตรียมพร้อมที่จะออกแรงกด

ทันใดนั้น ระบบในหัวดูเหมือนจะรับรู้ถึงเจตนาของเขา และเด้งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา:

【ตรวจพบว่าเจ้าสำนักกำลังรวบรวมพลังนิ้ว ล็อกเป้าหมายไปที่ 'พิษร้ายหมื่นปี' ภายในร่างสัตว์ปีศาจ!】

【นี่คือกระบวนท่าเปิดของวิชาไม้ตายสำนัก 'ดัชนีเซนสองนิ้ว : กระบวนท่าทลายมาร'! เจ้าสำนักต้องลงมืออย่างแม่นยำในครั้งเดียวเพื่อขับ 'แก่นพิษ' ออกมา!】

จี้หรานคิ้วกระตุก

ดัชนีเซนสองนิ้วบ้าบออะไร? นี่มันการบีบต่อมก้นด้วยมือ!

เขาเมินเฉยต่อความเล่นใหญ่ของระบบ และหันไปมองเด็กหญิง

"น้องสาว ช่วยพี่หน่อยนะ ตอนนี้มันอ่อนแอมาก ไม่มีแรงกัดหรอก แต่พี่กลัวมันจะดิ้นเพราะเจ็บ ช่วยจับขาหลังสองข้างของมันไว้ได้ไหม? ไม่ต้องแรงมาก แค่จับให้นิ่ง กล้าไหม?"

เด็กหญิงมองดูแผลที่น่ากลัว แม้จะกลัวนิดหน่อย แต่ก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น : "กล้าค่ะ!"

เธอก้าวเข้ามา ยื่นมือเรียวเล็กทั้งสองข้างออกไป และกดข้อต่อขาหลังของฮัสกี้ไว้อย่างนุ่มนวลแต่มั่นคง

"ดีมาก พี่จะเริ่มแล้วนะ"

จี้หรานใช้มือข้างหนึ่งถือไม้พันสำลีกดที่แผล ส่วนนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของมืออีกข้างก็ค่อยๆ เริ่มออกแรงบีบ

"ทนหน่อยนะ นายพล" จี้หรานพึมพำปลอบโยน

"งื้ด..." ฮัสกี้ตัวสั่นด้วยความเจ็บปวด แต่เพราะเด็กหญิงกดมันไว้ และตัวมันเองก็อ่อนแอเกินไป จึงทำได้เพียงส่งเสียงครางเบาๆ

เมื่อแรงกดจากปลายนิ้วเพิ่มขึ้น ก้อนแข็งก็เริ่มคลายตัว และหนองสีเหลืองปนเลือดที่มีกลิ่นเหม็นคาวก็เริ่มซึมออกมาจากยอดแผล

แม้จี้หรานจะมีความรู้ทฤษฎีแน่นปึก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือทำความสะอาดต่อมก้นที่ติดเชื้อรุนแรงขนาดนี้จริงๆ

ดังนั้น การปฏิบัติจริงจึงคลาดเคลื่อนไปจากความคาดหมายของเขาเล็กน้อย

เขาตั้งใจจะค่อยๆ บีบมันออกมาทีละนิด แต่เมื่อนิ้วของเขาออกแรง—

"ปู๊ดดด!!!"

เสียงทึบๆ เหมือนเหยียบมะเขือเทศเน่า

ของเหลวสีเหลืองดำผสมก้อนหนองแข็งพุ่งออกมาเป็นสายทันทีภายใต้แรงดันมหาศาล ราวกับปืนฉีดน้ำแรงดันสูง!

"ฉิบหาย!"

ปฏิกิริยาตอบสนองของจี้หรานรวดเร็ว เขาหันหน้าหนีตามสัญชาตญาณ

แต่เขาก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ

ของเหลวส่วนใหญ่ที่พกพาเอากลิ่นเหม็นมหาประลัยมาด้วย พ่นใส่หน้าอกและคางของเสื้อยืดสีขาวของเขาเต็มๆ ในขณะที่ส่วนน้อยกระเด็นไปโดนแขนเสื้อชุดนักเรียนของเด็กหญิงที่อยู่ข้างๆ

ความเงียบ

ความเงียบสงัดดั่งป่าช้า

ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นที่รุนแรงกว่าเดิมสิบเท่าก็ระเบิดออกในห้องผ่าตัดที่คับแคบ

มันคือกลิ่นของของเหลวจากต่อมที่หมักหมมผสมกับหนองและเลือด ซึ่งมีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับปลาร้าต้มกับทุเรียน

【เสียงบรรยายจากระบบ : ขอแสดงความยินดี ท่านเจ้าสำนัก! ท่านขับไล่พิษร้ายออกมาได้สำเร็จ! ถึงแม้ว่า... จะมีผลข้างเคียงต่อตัวท่านเองเล็กน้อยก็ตาม】

"อุค..." จี้หรานแทบจะอ้วกอาหารเย็นออกมาตรงนั้น

เด็กหญิงก็ยืนตะลึง มองจุดสีเหลืองบนแขนเสื้อตัวเอง หน้าซีดเผือด

โชคดีที่หลังจากการพ่นอันสะเทือนเลื่อนลั่นนั้น ก้นที่บวมเป่งของฮัสกี้ก็ยุบลงอย่างเห็นได้ชัด

สารพิษร้ายแรงเหล่านั้นถูกขับออกมาจนหมดสิ้น

"แค่ก แค่ก... อุบัติเหตุครับ อุบัติเหตุล้วนๆ"

จี้หรานกลั้นความคลื่นไส้ มือของเขาไม่หยุดทำงาน เขารีบล้างแผลด้วยไอโอดีนและอุดด้วยสำลีอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง

หลังจากทำแผลเสร็จ ฮัสกี้รู้สึกดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การหายใจของมันคงที่ และมันก็หลับลึกไปในที่สุด

"เฮ้อ..."

จี้หรานถอดถุงมือออกและมองดูความเลอะเทอะบนหน้าอกตัวเอง ยิ้มอย่างขมขื่น

เสื้อยืดตัวนี้คงต้องทิ้งแล้วล่ะ

"ขอโทษทีนะ..."

ยังไงซะก็มีความแตกต่างระหว่างชายหญิง และเธอก็ยังเป็นผู้เยาว์ มันคงไม่เหมาะสมที่จะให้เธออาบน้ำในร้านของผู้ชายแปลกหน้า

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่เป็นไร! หนูไม่ถือ!" เด็กหญิงรีบโบกมือ ตาเป็นประกายด้วยความดีใจขณะมองนายพลที่หลับใหล "แค่นายพลหายดีก็พอแล้วค่ะ!"

จี้หรานนำผ้าขนหนูร้อนและทิชชู่เปียกมาช่วยเธอเช็ดคราบเปื้อนที่แขนเสื้อ และฉีดสเปรย์ดับกลิ่นให้ แม้จะยังมีรอยจางๆ เหลืออยู่ แต่อย่างน้อยกลิ่นก็ถูกกลบไปบ้าง

ทันใดนั้น

"ปัง!"

ประตูร้านถูกผลักเปิดออกอย่างรุนแรง

หญิงวัยกลางคนในชุดทำงานดูเป็นทางการพุ่งเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

สายตาของเธอจับจ้องไปที่เด็กหญิงที่ยืนอยู่ข้างโต๊ะผ่าตัด พร้อมแขนเสื้อที่เปียกชื้นและมีคราบเปื้อนทันที

"นังตัวดี! เลิกเรียนแล้วไม่ยอมกลับบ้าน โทรไปก็ไม่รับ จะให้แม่เป็นบ้าตายหรือไง!"

หญิงคนนั้นเดินจ้ำอ้าวเข้ามา คว้าแขนเด็กหญิงแล้วสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า "นี่มันที่ไหน? แล้วกลิ่นอะไรติดตัวลูกเนี่ย? แล้วก็... ใครทำแบบนี้?"

เธอมองคราบเปื้อนบนแขนเสื้อเด็กหญิง แล้วหันไปมองจี้หรานที่ยืนอยู่ข้างๆ ในสภาพเสื้อเลอะเทอะเละเทะ สายตาของเธอพลันเปลี่ยนเป็นระแวดระวังและแหลมคมทันที

"แม่..." เด็กหญิงหดคอด้วยความกลัว "หนู... หนูแค่มาช่วยนายพล..."

"นายพลอะไรกัน!" หญิงคนนั้นขมวดคิ้วมุ่น เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับสภาพแวดล้อม "แม่บอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับหมาจรจัดพวกนั้น มันสกปรกจะตาย! เกิดเป็นพิษสุนัขบ้าขึ้นมาจะทำยังไง?"

เห็นดังนั้น จี้หรานรีบก้าวเข้าไปอธิบาย "คุณผู้หญิงครับ อย่าเพิ่งเข้าใจผิด เราเจอหมาตัวนี้ใกล้ตายอยู่หลังหมู่บ้าน น้องเขาใจดีเลยพามาให้ช่วยครับ ที่เลอะเทอะนี่เป็นแค่อุบัติเหตุตอนทำแผลครับ ฆ่าเชื้อเรียบร้อยแล้ว"

หลังจากฟังจบ หญิงคนนั้นมองฮัสกี้ที่พันแผลอยู่บนโต๊ะ แล้วมองสภาพ "เลอะเทอะแต่ดูเป็นมืออาชีพ" ของจี้หราน สีหน้าที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เธอเป็นคนมีการศึกษา และรู้ว่าเมื่อกี้เธอใช้อารมณ์ไปหน่อย

"ขอโทษด้วยนะคะเถ้าแก่ ฉันแค่เป็นห่วงลูกเกินไป" หญิงคนนั้นถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลง แต่ยังคงยืนกรานที่จะพาให้ลูกออกไปจาก "ที่อโคจร" นี้ "ฉันกับสามีทำงานทั้งคู่ ปกติก็ยุ่งมาก แล้วลูกคนนี้ก็ชอบหายตัวไปหลังเลิกเรียน... เอ่อ ค่ารักษาเท่าไหร่คะ? เดี๋ยวฉันสแกนจ่ายให้"

"ไม่เป็นไรครับ" จี้หรานโบกมือ "หมาตัวนี้เป็นลูกค้าเก่าของปู่ผม ถือว่ารักษาให้ฟรีครับ"

"ไม่ได้หรอกค่ะ จะให้ทำงานฟรีๆ ได้ยังไง"

หญิงคนนั้นยืนกรานที่จะสแกนจ่ายเงิน 200 หยวน แล้วดึงมือเด็กหญิงอย่างไม่เกรงใจ "ไป กลับบ้านได้แล้ว กลับไปทิ้งชุดนี้ซะ แล้วอาบน้ำให้สะอาด!"

เด็กหญิงถูกลากตัวออกไป เดินสามก้าวหันกลับมามองหนึ่งก้าว มองดูฮัสกี้บนโต๊ะด้วยความอาลัยอาวรณ์ แล้วมองจี้หราน

"พี่ชายคะ วันหลังหนูมาเยี่ยมมันอีกได้ไหม?"

จี้หรานกำลังจะอ้าปากตอบ

แต่ผู้เป็นแม่ชิงพูดแทรกขึ้นก่อน "จะมาดูอะไรอีก! ม.2 แล้วนะ การบ้านเสร็จหรือยัง? อย่ามาวิ่งเล่นแถวนี้อีก มันสกปรก"

พร้อมกับเสียง "กรุ๊งกริ๊ง" ของประตูกระจกที่ปิดลง เสียงของสองแม่ลูกก็หายไปในราตรี

จี้หรานยืนนิ่ง ก้มมองเสื้อยืดที่เลอะเทอะของตัวเอง แล้วมองฮัสกี้ที่หลับใหลอยู่บนโต๊ะ

แม้แม่ของเด็กจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่จี้หรานสัมผัสได้ถึงความสุภาพที่ฉาบหน้า ซึ่งซ่อนแก่นแท้ของ "ความรังเกียจ" และ "การกีดกัน" เอาไว้

"คงยากที่จะได้เจอกันอีกแล้วล่ะ"

จี้หรานถอนหายใจ พึมพำเบาๆ ไปทางประตู "เด็กเขาไม่ได้คิดอะไรหรอก เขาแค่เหงา อยากมีเพื่อน พ่อแม่มักคิดว่าแค่ให้เงินและการศึกษาที่ดีก็คือความรักแล้ว แต่ลืมไปว่าเด็กก็มีความเหงาเหมือนกัน"

เขาส่ายหัว สุดท้ายนี่ก็เป็นเรื่องในครอบครัวคนอื่น เขาเข้าไปยุ่งไม่ได้

ความเงียบกลับคืนสู่ร้าน

จี้หรานกลั้นความคลื่นไส้ ถอดเสื้อยืดทิ้งลงถังขยะ รีบล้างตัว และเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าสะอาด

"ถึงจะเสียเสื้อไปตัวนึงกับค่ายาไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็ช่วยชีวิตไว้ได้หนึ่งชีวิต"

จี้หรานรู้สึกดีไม่น้อย

เขาเรียกแผงระบบขึ้นมาตามความเคยชิน อยากจะเช็คว่าความคืบหน้าของภารกิจ 【ชำระไขกระดูก】 เพิ่มขึ้นหรือเปล่า

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเห็นแถบความคืบหน้า เขาก็ชะงักค้าง

【ภารกิจต่อเนื่อง : ชำระไขกระดูก】

【ความคืบหน้าปัจจุบัน : 26/50】

"หือ?"

จี้หรานขยี้ตา นึกว่าตัวเองตาฝาด

เมื่อกี้มัน 16 นี่นา หลังจากรักษาฮัสกี้ไปหนึ่งตัว มันควรจะเป็น 17 สิ

ทำไมมันกระโดดไปเป็น 26 เลยล่ะ?

【ประกาศจากระบบ : เจ้าสำนักเปี่ยมด้วยเมตตาธรรม ไม่รังเกียจสิ่งปฏิกูล ช่วยชีวิตที่กำลังจะดับสูญ—นี่คือกุศลกรรมอันยิ่งใหญ่! กลไก 'วิถีสวรรค์ตอบแทนผู้เพียร' ถูกกระตุ้น มอบความคืบหน้าภารกิจให้สิบเท่า!】

"แม่เจ้า..."

จี้หรานมองบรรทัดข้อความสีทองระยิบระยับ มุมปากยกขึ้นอย่างหุบไม่อยู่

"มีกลไกซ่อนแอบแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"ดูท่าการเป็นคนดีนี่จะตัดสินใจถูกจริงๆ แฮะ!"