บทที่ 27 - ในกลียุค คนน่ากลัวกว่าหมาป่า
บทที่ 27 - ในกลียุค คนน่ากลัวกว่าหมาป่า
บทที่ 27 - ในกลียุค คนน่ากลัวกว่าหมาป่า
เสิ่นหลานซีเลิกคิ้วมองชายหนุ่มท่าทางคงแก่เรียน นางจำคนนี้ได้ ตอนอยู่ที่โรงเตี๊ยม เขาคือคนที่ชูรองเท้าตะโกนว่า "ใครดีใครได้" เสียงดังที่สุด!
"เจ้าเป็นนักโทษเนรเทศ ข้าเป็นพ่อค้า เราเดินคนละเส้นทางกัน!"
ชายหนุ่มประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "ผู้น้อยก่อนจะถูกเนรเทศ เพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งในกรมคลัง เป็นขุนนางกรมคลัง เคยมีวาสนาได้เห็นความสง่างามของคุณชายที่จวนท่านเสิ่น!"
คนนี้จำนางได้!
"เจ้าชื่ออะไร?" นางถามเสียงเรียบ
"ผู้น้อยแซ่หลิ่ว ชื่อเยี่ยนหุย ที่แปลว่าห่านป่าบินกลับ หลิ่วเยี่ยนหุย!"
เสิ่นหลานซีจ้องมองหลิ่วเยี่ยนหุย แววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง
"ข้าจำเจ้าได้แล้ว กลับไปรอฟังข่าวเถอะ!"
หลิ่วเยี่ยนหุยไม่รีบร้อนเรียกร้องอะไร คารวะแล้วถอยออกไป!
พอลับหลัง นางก็ให้ชิวซวงไปถามข่าวจากพ่อทันที
"คุณชาย นายท่านบอกว่าหลิ่วเยี่ยนหุยคนนี้เพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งมาอยู่กรมคลังได้แค่ครึ่งปี ก่อนหน้านี้นั่งตบยุงเฝ้าหอเก็บเอกสาร บังเอิญว่าเอกสารเบิกจ่ายเสบียงกองทัพตระกูลเว่ยที่เขาดูแลดันหายไป นายท่านบอกว่าเขาโดนร่างแหไปกับตระกูลเสิ่นเจ้าค่ะ!"
หลิ่วเยี่ยนหุยจงใจเข้ามาขอพึ่งพิง ถ้าเขาโดนร่างแหจริงอย่างที่พ่อว่า เขาควรจะเกลียดตระกูลเสิ่นเข้าไส้สิ
เขาฉลาด คนฉลาดยิ่งคุมยาก นางจะไม่ยอมให้ใครที่อาจเป็นภัยมาอยู่ข้างกาย หลิ่วเยี่ยนหุยต้องระวังให้ดี!
คนไปซื้อของกลับมา ก็ออกเดินทางทันที
เส้นทางไปจินเหมิน เต็มไปด้วยภูเขาสูงสลับซับซ้อน โดยเฉพาะ "ภูเขาหิน" ที่เลื่องลือ บนเขาต้นไม้แทบไม่มี แต่ดันมีฝูงหมาป่า ที่สำคัญกว่านั้นคือแถวนั้นมีโจรภูเขาชุกชุม จนไม่มีใครกล้าผ่านถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ชาวบ้านแถวนั้นยอมเดินอ้อมเป็นร้อยลี้ ยอมเสียเวลาเป็นสิบวัน ดีกว่าจะเสี่ยงใช้ทางลัดนี้
แต่เสิ่นหลานซีกลับเลือกเส้นทางนี้ แถมยังให้เหตุผลที่หนักแน่นจนพี่เสือหลิวเถียงไม่ออก
"พี่หลิว ในกลียุค คนน่ากลัวกว่าหมาป่า!"
พี่เสือหลิวฟังแล้วก็คว้าแส้เดินนำหน้าไปเปิดทางทันที ปากก็ตะโกนสั่ง "ใครไม่อยากไปทางนี้ ก็ขุดหลุมฝังตัวเองซะตรงนี้ จะได้ไม่ต้องไปเป็นอาหารให้พวกผู้ลี้ภัยข้างหน้า!"
นักโทษที่กำลังจะโวยวาย หุบปากเงียบกริบเหมือนนกกระทาหนาวสั่น!
ภูเขาหินเดินยาก รองเท้าพัง เท้าพัง คนที่เคยหัวเราะเยาะพวกผู้หญิงที่ไปเก็บรองเท้าศพมาใส่ ตอนนี้มองตาละห้อย เห็นคนพวกนั้นควักรองเท้าบูทออกมาใส่ ถ้าหลวมก็เอาเศษผ้ามายัด ใครไม่มีก็ต้องกัดฟันทนเจ็บ เดินเหยียบหินจนเท้าพองเลือด
เทียบกับนักโทษคนอื่น ตระกูลเสิ่นสบายที่สุด เท้าใส่รองเท้าพื้นหนาคู่ใหม่ เสื้อผ้าชุดใหม่ เจ้านายยังมีหมวกสานบังแดด ถ้าไม่มีผู้คุมคอยคุมอยู่ คงนึกว่ามาเดินป่าชมวิว!
แต่ก็ยังมีคนไม่พอใจ
เสิ่นฉงเหลียนไปหาพี่ใหญ่เสิ่นฉงเหวิน "พี่ใหญ่ เดี๋ยวหลานซีส่งคนเอาของมาให้ บอกนางหน่อยสิว่าขอรถม้าให้ท่านพ่อท่านแม่นั่งเถอะ ผลัดกันแบกแบบนี้ไม่ไหวหรอก!" (เขาแบกไม่ไหวแล้ว!)
เสิ่นฉงเหวินปฏิเสธทันที "ไม่ได้ คนอื่นเขาเพิ่งจะเลิกเพ่งเล็งตระกูลเรา เจ้าจะหาเรื่องให้คนเกลียดอีกหรือไง อยากโดนดักตีกบาลตอนไปขี้อีกรอบเหรอ!"
พี่ใหญ่นี่ก็พูดจาไม่เข้าหู ตอนนั้นเขาไปถ่ายหนัก ไม่รู้โดนใครเอาไม้ฟาด จนป่านนี้หายใจแรงยังเจ็บซี่โครงอยู่เลย!
"พี่ใหญ่ ข้าเห็นหลานซีกับพี่เสือหลิวสนิทกันดี คงไม่มีใครกล้าทำอะไรเราหรอก ท่านพ่อท่านแม่ถึงจะมีพวกเราแบก แต่จะไปสบายเหมือนนั่งรถได้ยังไง ท่านแม่สองวันนี้กินข้าวน้อย น้ำก็น้อย ข้ากลัวว่านานไปท่านจะแย่เอานะ!"
เสิ่นฉงเหวินนึกถึงอายุขัยของพ่อแม่ ถอนหายใจเฮือก สุดท้ายก็ไม่ได้ปฏิเสธ!
ตกเที่ยง แม่นมหวังเอาข้าวมาส่ง แล้วเอาคำพูดเสิ่นฉงเหวินมาบอก
เสิ่นหลานซีไม่ตามใจ เดินไปหาพี่เสือหลิวด้วยตัวเอง วันรุ่งขึ้นสั่งงดส่งข้าวให้ตระกูลเสิ่นทันที!
เสิ่นฉงอี้รีบแจ้นไปหาเสิ่นฉงเหวิน ถามเสียงแข็ง "พี่ใหญ่ ทำไมหลานซียังไม่ให้คนเอาข้าวมาส่งอีก?"
เสิ่นฉงเหวินหน้าดำคร่ำเครียด
"ก็เพราะเรื่องที่ขอให้พ่อแม่นั่งรถม้าเมื่อวานนั่นแหละ ทำให้ผู้คุมโมโห วันนี้เลยไม่ให้หลานซีส่งข้าวให้เรา ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเจ้าเสนอความคิดบ้าๆ นี่ จะเป็นแบบนี้ไหม? ยังมีหน้ามาถามข้าอีก?"
เสิ่นฉงอี้หน้าตื่นตระหนก ในใจร้อนรน ถ้าผู้คุมไม่ให้ส่งข้าวส่งน้ำอีกเลย จะทำยังไง!
ตายแน่ๆ!
"ก็ไม่ใช่ข้าสักหน่อยที่คะยั้นคะยอให้พ่อแม่นั่งรถ พี่ใหญ่จะโกรธก็อย่ามาลงที่ข้าสิ!"
เสิ่นฉงเหวินมองน้องสี่ด้วยสายตาเย็นชา "แล้วใครเป็นคนออกไอเดียให้ผู้คุมผลักข้าออกไปรับโทษแทน?"
เสิ่นฉงอี้ไม่คิดว่าพี่ใหญ่จะรู้เรื่องนี้ หลบสายตาเลิ่กลั่ก ไม่กล้าสบตา แก้ตัวน้ำขุ่นๆ "พี่ใหญ่อย่ามาใส่ร้ายกันนะ ลูกเมียน้อยพี่สามเป็นคนพูด เกี่ยวอะไรกับข้า ต่อให้พี่ใหญ่ไม่พอใจ ก็อย่ามาพาลใส่ข้าสิ!" พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อเดินหนีไป!
อากาศยิ่งร้อน ไม่ใช่แค่คนต้องกินน้ำ ม้าลากรถก็ต้องกินน้ำ ม้าตัวหนึ่งกินน้ำเท่ากับคนเป็นสิบคน น้ำบนรถลดฮวบฮาบ
เสิ่นหลานซีตัดสินใจขี่ม้าล่วงหน้าไปหาน้ำ!
พอนางไป คนตระกูลเสิ่นก็เริ่มใจเสีย
หลานซีคงไม่ทิ้งพวกเขาหนีไปแล้วนะ?
เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าคนที่ต้องโดนเนรเทศคือพวกเขา ราชโองการไม่ได้สั่งให้หลานซีโดนเนรเทศด้วย ทุกคนชะเง้อคอมองทางที่เสิ่นหลานซีจากไป ภาวนาให้นางรีบกลับมา!
เสิ่นหลานซีขี่ม้าออกมาได้ระยะหนึ่ง ก็เอาน้ำจากมิติออกมาให้ม้ากิน ดื่มเครื่องดื่มวิตามินซีและกินแท่งพลังงานรองท้อง
"หนูไป๋ สแกนเส้นทาง!"
"รับทราบฮะเจ้านาย!"
"รอบตัวห้ากิโลเมตรไม่มีอะไรเลย ข้ามภูเขาหินลูกนี้ไป ที่ตีนเขามีแอ่งน้ำใกล้แห้ง รอบๆ มีรอยเท้าสัตว์! ไกลกว่านี้อยู่นอกระยะสแกนของหนูไป๋แล้วฮะ!"
เสิ่นหลานซี "มีหางตามมาไหม?"
กลางคืนนางจัดการพวกหางแถวไปหลายคนแล้ว เมื่อกี้พี่เสือหลิวไปโชว์ตัวที่ยงเฉิง ต้องมีหางตามมาแน่!
หนูไป๋ "มีฮะ เพิ่งเข้ามาในระยะสแกน เจ้านาย จะจัดการเลยไหมฮะ?"
เสิ่นหลานซียิ้มมุมปาก "ถามได้!" ที่เลือกทางนี้ ก็เพื่อให้พวกหางดาบที่ตามมา ได้มาเป็นผีเฝ้าภูเขาหินนี่แหละ!
หนูไป๋ล็อกพิกัด เสิ่นหลานซีควบม้าออกไป
หนึ่งชั่วยามต่อมา นางกลับไปหาพี่เสือหลิว
"ข้ามภูเขาหินไป ที่ตีนเขามีแอ่งน้ำใกล้แห้ง เป็นแหล่งน้ำเดียวในละแวกนี้!"
พี่เสือหลิวโล่งอก มีน้ำก็รอดตาย!
เดินมาตั้งไกลไม่เจอผู้ลี้ภัยเลย ยิ่งดีเข้าไปใหญ่!
"ทุกคนลุกขึ้นเดินทาง ข้ามเขาหินลูกนี้ไปให้ได้ก่อนมืด ตีนเขามีน้ำ"
พอได้ยินว่ามีน้ำ ทุกคนก็มีแรงฮึด พี่เสือหลิวปลดเชือกให้ด้วย ในป่าเขารกทึบแบบนี้ ใครกล้าหนีก็เท่ากับไปตาย
ไม่มีเชือกล่าม ความเร็วก็เพิ่มขึ้น
เสิ่นหลานซีเสนอให้ใช้รถม้าทยอยขนคนแก่ ผู้หญิง และเด็กไปก่อน พี่เสือหลิวตกลง
มีรถม้าช่วย ท้องฟ้ายังไม่ทันมืด ทุกคนก็ไปถึงแอ่งน้ำเล็กๆ กันครบ!
[จบแล้ว]