บทที่ 20 - ลูกสาวไม่เคยลำบากขนาดนี้

บทที่ 20 - ลูกสาวไม่เคยลำบากขนาดนี้

เสิ่นหลานซีสะบัดพลองในมือ เลือดสาดกระเซ็นเป็นเส้นสายตัดกันไปมาบนพื้นดิน ดูแล้วสยดสยอง

คิ้วพี่เสือหลิวกระตุกยิกๆ นี่มันคุณชายเจ้าสำอางที่ไหน นี่มันพญายมเดินดินชัดๆ

"เมื่อกี้ข้าเข้าป่าไปล่าไก่ป่ามาสองตัว พี่หลิวมาทำอะไรแถวนี้" นางพูดจบก็โยนของในมือซ้ายลงพื้น

ไก่ป่าสองตัวจริงๆ ด้วย

ต่อให้พี่เสือหลิวจะโง่แค่ไหน ก็ไม่มีทางเชื่อว่าเลือดท่วมพลองขนาดนั้นมาจากการตีไก่ป่าแค่สองตัว คิ้วเขากระตุกอีกสองที รีบประสานมือโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"มีคนลอบโจมตี ข้าเลยมาดูสถานการณ์ คุณชายไม่เป็นไรนะขอรับ"

เสิ่นหลานซียิ้มบางๆ "ไม่เป็นไร เดินทางมาสองวันร่างกายมันเพลียๆ เลยกะจะเข้าป่าไปจับไก่มาตุ๋นบำรุงสักหน่อย"

พี่เสือหลิวปากกระตุกไม่หยุด เมื่อกี้ถ้าหูไม่ฝาด คนที่บอกว่าตัวเองร่างกายอ่อนเพลีย คือคนที่เหวี่ยงพลองหนักยี่สิบสามสิบชั่งจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว เหวี่ยงเล่นเหมือนไม้จิ้มฟัน ถ้าคนแบบนี้อ่อนเพลีย คนทั้งโลกคงเป็นง่อยกันหมดแล้ว

"คุณชายพักผ่อนเถอะ ข้าจะไปตรวจตราแถวๆ นี้หน่อย" พี่เสือหลิวถอยหลังไปสองก้าวก่อนจะหันหลังกลับ

ขืนไม่รีบไป เดี๋ยวคนเขาจะเห็นว่าปากเขากระตุกไม่หยุด

ชุนเสวี่ย "บ่าวไปตักน้ำเจ้าค่ะ"

ชิวซวง "บ่าวไปเอารถม้ามาเจ้าค่ะ"

เสิ่นหลานซีรับคำในลำคอ แกล้งทำเป็นล้วงผ้าเช็ดหน้าจากแขนเสื้อ แต่จริงๆ ล้วงผ้ากระสอบจากในมิติมาเช็ดเลือดบนพลอง

เลือดพวกนี้จงใจเหลือไว้ขู่พี่เสือหลิวกับพวกผู้คุม

รถม้ากับเกวียนวัวถูกนำกลับไปไว้ที่เดิม ชุนเสวี่ยตักน้ำมาให้เสิ่นหลานซีล้างมือ แม่นมหวังพาครอบครัวไปจัดการถอนขนไก่

พลองยาวปักดินลึกสามนิ้วตั้งตระหง่านอยู่ข้างกายเสิ่นหลานซี สองสาวใช้ไม่กล้าแม้แต่จะปรายตามอง ต่างคนต่างหาอะไรทำวุ่นวาย

แสงไฟส่องกระทบใบหน้าเรียบเฉยของเสิ่นหลานซีราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยิ่งขับให้นางดูลึกลับน่าเกรงขาม ชุนเสวี่ยกับชิวซวงตระหนักชัดอีกครั้งว่าคุณหนูของพวกนางเก่งกาจเพียงใด การปรนนิบัติยิ่งนอบน้อมกว่าเดิม

กลิ่นหอมของน้ำแกงไก่ลอยฟุ้ง เสิ่นหลานซีลุกขึ้นยืน

"ข้าเหนื่อยแล้ว น้ำแกงไก่กับเนื้อไก่พวกเจ้ากินกันเถอะ เฝ้ารถม้าให้ดี อย่าให้ใครมารบกวนข้าตอนนอน"

ชิวซวงรีบถาม "คุณชาย แล้วศพตัวปลอมนั่นจะทำยังไงเจ้าคะ"

เสิ่นหลานซี "ในป่ามีหมาป่า เอาไปโยนทิ้งไกลๆ หน่อย" คนที่คิดร้ายคนอื่น ไม่จำเป็นต้องเก็บศพให้

ชิวซวงรีบไปจัดการ

เสิ่นหลานซีเข้าไปในรถม้า รอสักสองวินาทีให้แน่ใจว่าไม่มีใครมารบกวน ก็แวบเข้ามิติไปอาบน้ำ

เมื่อกี้ฆ่าฟันไปยกใหญ่ แม้เลือดจะไม่โดนตัว แต่เหงื่อก็ท่วมตัวเหมือนกัน

แม่นมหวังไม่กล้ารบกวนเวลานอนของคุณหนู กระซิบถามชิวซวง "จะแบ่งน้ำแกงไก่ไปให้นายท่านกับฮูหยินไหม"

ชิวซวงส่ายหน้าดิก "คุณหนูไม่ได้สั่ง เราก็ไม่ส่ง"

แม่นมหวังลังเลนิดหน่อย แต่ก็ยอมถอยไป

กลิ่นน้ำแกงไก่หอมฉุยลอยไปเตะจมูกพวกนักโทษ ท้องไส้แต่ละคนเริ่มร้องโครกครากประท้วง

เสิ่นฉงเหลียนขยับเข้าไปหาฮูหยินผู้เฒ่า "ท่านพ่อท่านแม่ เดี๋ยวพอหลานซีเอาน้ำแกงมาให้ บอกให้นางเอาหมั่นโถวมาเพิ่มเยอะๆ หน่อยนะขอรับ"

ฮูหยินผู้เฒ่าพยักหน้า "ให้นางหาทางเอาเนื้อมาด้วย"

ลูกชายรอบตัวฮูหยินผู้เฒ่าพากันพยักหน้าอย่างพอใจ

ทางฝั่งบ้านใหญ่ตระกูลเสิ่น ก็กำลังชะเง้อคอรอกันอยู่

"ท่านพ่อ พี่หญิงใหญ่จะเอาน้ำแกงมาให้พวกเราไหม"

เสิ่นฉงเหวินหน้าตาเป็นกังวล "สองวันนี้ตระกูลเสิ่นเราทำตัวเด่นเกินไป เดี๋ยวพี่หญิงใหญ่เจ้าให้คนเอาน้ำแกงมา บอกนางไปว่าไม่ต้องส่งข้าวทุกมื้อก็ได้ วันละมื้อก็พอ"

เสิ่นหยวนถังหิวจนน้ำย่อยกัดกระเพาะ ถ้ารู้ว่าจะหิวเร็วขนาดนี้ นางคงไม่สงสารผู้หญิงคนนั้นจนแบ่งของกินให้ไปหรอก

"ท่านพ่อ ทำงั้นได้ไง ถ้าพี่หญิงใหญ่ไม่ส่งข้าวให้ เราจะทนไหวเหรอ"

เสิ่นฉงเหวินหน้าเครียด "พวกเจ้าไม่เห็นเหรอว่านักโทษคนอื่นเริ่มจ้องเล่นงานตระกูลเสิ่นแล้ว"

ประโยคเดียวทำเอาทุกคนเงียบกริบ

"พวกเขาอิจฉาที่เรามีคนส่งข้าวให้กินต่างหาก" เสิ่นหยวนชิงบ่นอุบอิบ

เสิ่นฉงเหวินแววตากังวล "เมื่อคืนมีใครโดนตีบ้าง"

เสิ่นหยวนจวินกุมท้องโดยอัตโนมัติ เขาโดนตี พวกนักโทษสารเลวพวกนั้น ฉวยโอกาสตอนชุลมุนมารุมตีเขา พวกผู้คุมก็ทำเป็นมองไม่เห็น

"เรื่องวันนี้พวกเจ้าก็เห็นแล้ว ถ้าตระกูลเสิ่นอยากไปถึงตงชวนอย่างปลอดภัย ก็ต้องทำตัวให้สงบเสงี่ยมเจียมตัว ทำตามที่พ่อบอกเถอะ"

เสิ่นหยวนถังมองไปทางพี่สาวด้วยความอาลัยอาวรณ์ ต่อให้ต้องทำตัวสงบเสงี่ยมก็เริ่มพรุ่งนี้เถอะ คืนนี้มีน้ำแกงไก่เชียวนะ

ใครจะไปคิดว่าคนตระกูลเสิ่นรอแล้วรอเล่า รอจนผู้คุมหลับไปหมดแล้ว น้ำแกงเนื้อก็ยังไม่มาส่ง สุดท้ายต้องจำใจนอนหลับไปพร้อมความแค้นเคือง

เสิ่นหลานซีมาส่งข้าวให้ครอบครัวด้วยตัวเองในวันรุ่งขึ้น

"คารวะท่านพ่อ เมื่อวานได้ยินแม่นมหวังบอกว่าท่านแม่ป่วย ลูกไม่วางใจ ตื่นมาต้มโจ๊กเนื้อให้ท่านแม่แต่เช้า ท่านแม่กินหน่อยนะเจ้าคะ" เสิ่นหลานซีกำลังจะป้อนแม่ แต่พ่อแย่งชามไปถือเอง

"หลานซี พ่อรู้ว่าเจ้าห่วงพวกเรา แต่เรื่องเมื่อวานเจ้าก็เห็น ตระกูลเสิ่นไม่ควรทำตัวเด่นเกินไปในขบวนเนรเทศ ต่อไปเจ้าให้คนมาส่งข้าวแค่วันละมื้อพอ ตัวเจ้าก็นั่งอยู่ในรถม้า อย่าออกมาให้ใครเห็น" นี่คือสิ่งที่เสิ่นฉงเหวินนอนคิดมาทั้งคืน

ตอนนี้ลูกสาวคือที่พึ่งเดียวของตระกูลเสิ่น จะให้เป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด

"ท่านพ่อ วันละมื้อ พวกท่านจะไหวเหรอ" เสิ่นหลานซีทำหน้าปวดใจ

เสิ่นฉงเหวินนึกถึงตอนลูกสาวโดนผู้คุมกลั่นแกล้งตอนส่งข้าว ก็รู้สึกรันทดใจ

"คนอื่นทนได้ เราก็ต้องทนได้ น้องชายเจ้าสองคนเมื่อวานโดนรุมตี นักโทษคนอื่นเกลียดตระกูลเสิ่นเข้าไส้แล้ว ขืนให้พวกเขาเห็นเรากินดีอยู่ดีอีก ต้องหาเรื่องแกล้งเราลับหลังแน่ พ่อรู้ว่าเจ้ากตัญญู ตอนนี้ลำบากหน่อย ไว้ไปถึงที่นั่นค่อยว่ากัน"

โจวซินโหรวน้ำตาคลอมองลูกสาว "หลานซีของแม่ แต่ก่อนเคยต้องมาทนทุกข์แบบนี้ที่ไหน" พอนึกถึงตอนลูกสาวต้องก้มหัวให้ผู้คุม นางก็เจ็บปวดใจเหลือเกิน

เสิ่นหลานซีเองก็ขอบตาแดง

"ท่านพ่อท่านแม่ ลูกรู้ว่าพวกท่านหวังดีกับตระกูลเสิ่น แต่ท่านปู่ท่านย่ากับพวกท่านอา ถ้าพวกเขาไม่ยอมลำบากด้วยจะทำยังไง"

เสิ่นฉงเหวินมองลูกสาวด้วยความสงสาร "วางใจเถอะ เมื่อเช้าพ่อไปคุยกับพวกเขาแล้ว การยึดทรัพย์กะทันหัน ทุกคนไม่มีเงินติดตัว ตอนอยู่ที่ประตูเมืองก็ไม่มีใครกล้ามาส่ง ต่อไปเรื่องกินเรื่องอยู่..." ถ้าเป็นเมื่อก่อน เรื่องภายในบ้านพวกนี้แม่บ้านจัดการได้หมด ตอนนี้ทั้งตระกูลมีแค่ลูกสาวที่มีเงิน

พูดไปเสิ่นฉงเหวินก็ละอายใจที่จะพูดต่อ

จะให้บอกว่าให้ลูกสาวเลี้ยงดูคนทั้งตระกูลหรือ เขาหน้าด้านไม่พอ

"หลานซี ลูกแม่ ลำบากเจ้าแล้ว ถ้าพวกเขายังกล้าเรื่องมาก ต่อไปก็ไม่ต้องส่งข้าวให้ กินแค่วันละมื้อพอ อดสักสองสามวัน เดี๋ยวก็รู้สำนึกเองว่าใครดีกับพวกเขา ใครไม่ดี"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน พ่อไม่มีทางพูดแบบนี้แน่ เสิ่นหลานซีพยักหน้า

"ลูกเชื่อฟังท่านพ่อ ต่อไปจะให้แม่นมหวังมาส่งข้าวแทนเจ้าค่ะ"

เสิ่นฉงเหวินอยากจะถามลูกสาวหลายครั้งว่าเหลือเงินเท่าไหร่ แต่ก็ไม่กล้าถาม

[จบแล้ว]