บทที่ 50 - อาซวน ข้าอยากเรียนสิ่งนี้

บทที่ 50 - อาซวน ข้าอยากเรียนสิ่งนี้

หลังจากแนะนำเฉินซวนให้พวกเขารู้จักแล้ว เกาจิ่งหมิงยังถือโอกาสแนะนำสหายศึกษาของเถียนเสวี่ยอวี้และโจวหลินให้เขารู้จักด้วย ชื่อว่าเก๋อกวงและชิวเกิน เฉินซวนยิ้มพยักหน้าทักทายทีละคน ด้วยความสัมพันธ์ของ ‘ห้าพยัคฆ์’ คิดว่าในอนาคตคงมีเวลาที่ต้องติดต่อกับพวกเขาทั้งสองไม่น้อย

เมื่อเทียบกับท่าทีที่สุขุมเป็นธรรมชาติของเฉินซวน เก๋อกวงกับชิวเกินกลับดูประหม่าอยู่มาก เห็นได้ชัดว่ายังทำตัวไม่ถูก แต่ก็ยังส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรกลับมา

พวกเขาเป็นเพียงเด็กที่อายุยังน้อย ทั้งยังมีชาติกำเนิดต่ำต้อยจึงได้มาเป็นสหายศึกษา ยังไม่คุ้นชินกับสถานะเช่นนี้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็ไม่ถึงกับโง่งมทื่อทึบ จากแววตาก็พอมองออกว่าฉลาดหลักแหลมอยู่ มิฉะนั้นก็คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาเป็นสหายศึกษาให้เหล่าคุณชายน้อยเหล่านี้ได้

สหายศึกษานั้นจะต้องถูกฝึกฝนให้เป็นดั่งผู้ช่วย แขนซ้ายแขนขวา ไม่จำเป็นต้องซื่อสัตย์ทื่อมะลื่อจนเกินไป คุณชายใหญ่ทั้งหลายที่อยู่ในที่นี้ ตระกูลใดบ้างเล่าจะไม่มีบ่าวไพร่กลุ่มหนึ่งเช่นนั้น

หลังจากที่แสดงความยินดีกันอย่างครึกครื้นจบลง โจวหลินก็ลุกขึ้นเดินมาหาเฉินซวน ท่ามกลางความงุนงงของเขา เขาก็ล้วงเอาป้ายหยกสีขาวขนาดเท่าไพ่นกกระจอกออกมาอันหนึ่ง ยื่นส่งไปให้พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า “อาซวน ต่อไปข้าขอเรียกเจ้าเช่นนี้เถิดนะ ก่อนหน้านี้จิ่งหมิงก็ไม่ได้บอกกล่าวอันใดล่วงหน้า พบกันครั้งแรก ข้าก็ไม่ได้เตรียมอันใดไว้เลย ป้ายหยกชิ้นนี้ก็ถือเสียว่าเป็นของขวัญแรกพบแล้วกัน อย่าได้รังเกียจไปเลย”

เอ่อ นี่... ยังจะได้รับของขวัญอีกหรือ

เฉินซวนไม่ได้รับมา สายตาเหลือบมองไปยังเกาจิ่งหมิง

ที่ไหนเลยจะรู้ได้ว่าเกาจิ่งหมิงกลับยิ้มแล้วกล่าวว่า “อาซวน ในเมื่อหลินจื่อให้ของขวัญแรกพบเจ้า เจ้าก็รับไว้เถิด ไม่ต้องเกรงใจเขาหรอก”

“ใช่แล้วๆ ตอนที่ข้าแนะนำเก๋อกวงให้พวกเขารู้จัก ทุกคนก็ให้ของขวัญแรกพบกันทั้งนั้น” เถียนเสวี่ยอวี้ก็ลุกขึ้นเดินมากล่าวเช่นกัน พลางล้วงเอากล่องไม้เรียวยาวใบหนึ่งออกมาจากในแขนเสื้อ ยื่นส่งให้เฉินซวนแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นส่วนของข้า พู่กันขนหมาป่าด้ามหนึ่ง เดิมทีตั้งใจว่าจะนำกลับไปคัดอักษร ก็มอบให้เจ้าเป็นของขวัญแรกพบเสียเลยแล้วกัน”

แม้จะเป็นเช่นนั้น ต่อให้เกาจิ่งหมิงจะกล่าวไว้ก่อนแล้ว เฉินซวนก็ยังคงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “นี่มันล้ำค่าเกินไปแล้ว ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก”

ป้ายหยกนั้นทั้งอุ่นทั้งละเอียดอ่อน ส่วนพู่กันขนหมาป่าแม้จะอยู่ในกล่องยังไม่ทันได้เห็น แต่เพียงแค่กล่องก็ประณีตงดงามยิ่งนักแล้ว เพียงแค่มองก็รู้ได้ว่าย่อมต้องมีมูลค่าไม่น้อย เฉินซวนย่อมไม่โง่เขลาถึงขั้นรับของมาอย่างไม่รู้ความ

“ฮ่าฮ่า อาซวน เจ้ายังจะเกรงใจไปอีก ล้ำค่าอันใดกัน ป้ายหยกนี่ ที่บ้านข้ายังมีอยู่อีกเป็นกล่องเล็กๆ เลย นี่เป็นเพียงชิ้นที่ข้าพกติดตัวไว้เล่นเท่านั้นเอง ให้เจ้าก็รับไว้เถิด” โจวหลินกล่าวพลางยิ้ม เขาจัดการยัดมันใส่มือเฉินซวนโดยตรง ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วก็หันหลังกลับไปนั่งที่เดิม ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ปฏิเสธ

เถียนเสวี่ยอวี้ก็กล่าวขึ้นด้วยเช่นกันว่า “อาซวน หลินจื่อไม่ได้หลอกเจ้าหรอกนะ เขามีป้ายหยกเช่นนี้อยู่เป็นกล่องเล็กๆ จริงๆ ข้าเคยเห็นมาแล้ว เจ้าอาจจะยังไม่รู้กระมังว่า ที่อำเภอหยางของพวกเรานี้มีเหมืองหยกอยู่แห่งหนึ่ง หยกหยางซานนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่งเลยทีเดียว ปกติแล้วเวลาที่ท่านลุงโจวลงไปตรวจตราสารทุกข์สุกดิบของชาวบ้าน ก็มักจะมีคนนำหยกมามอบให้ท่านกลับไปพิสูจน์อยู่บ้างแค่ก... แค่ก... แล้วบ้านของข้าก็มีกิจการที่เกี่ยวข้องกับเครื่องเขียนอยู่บ้าง พู่กันด้ามนี้ก็เป็นของที่หยิบมาจากในร้านโดยตรง ไม่ได้มีมูลค่าอันใดนักหรอก เจ้าเก็บไว้เถิด”

พลางกล่าว เขาก็จัดการวางกล่องพู่กันไว้ตรงหน้าเฉินซวน ยิ้มให้เล็กน้อยแล้วก็หันหลังกลับไป

เช่นนี้แล้วคงจะไม่รับไว้ไม่ได้จริงๆ การปฏิเสธหรือกระทั่งการส่งคืนกลับไป เรียกได้ว่าเป็นการหักหน้ากันต่อหน้าธารกำนัล ทั้งยังเป็นการไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอีกด้วย

“ขอบคุณคุณชายน้อยเถียน คุณชายน้อยโจวขอรับ” เฉินซวนจำต้องรับไว้ เขาไม่คิดว่าคนทั้งสองจะโกหกเขา เด็กน้อยคาดว่าคงจะยังไม่เรียนรู้ที่จะตีหน้าใหญ่ใจโตเช่นนั้นกระมัง

อำเภอหยางมีเหมืองหยกหรือ บิดาของโจวหลินเป็นถึงนายอำเภอ ที่บอกว่าขอให้เขานำกลับไปพิสูจน์ อันที่จริงแล้วก็คือการที่คนเบื้องล่างประจบสอพลอส่งของกำนัลให้เขานั่นเอง

จากนั้น เติ้งหลิงเฟิงกับหลัวไท่เวิ่นก็ก้าวเข้ามายื่นของขวัญแรกพบให้เช่นกัน เติ้งหลิงเฟิงมอบกริชเล่มเล็กที่พกติดตัวให้เขาเล่มหนึ่ง อย่างไรเสียก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ มองดูแล้วก็ดูเรียบง่ายธรรมดา ทว่า ปลอกกริชด้านนอกนั้นกลับทำมาจากหนังฉลาม คิดว่าคงจะมีมูลค่าไม่น้อยเช่นกัน แน่นอนว่าเฉินซวนย่อมไม่รู้จักหนังฉลาม เติ้งหลิงเฟิงเป็นคนบอกเขาเอง

ส่วนหลัวไท่เวิ่นนั้น เขามอบเครื่องแขวนรูปปลาทองให้เฉินซวนชิ้นหนึ่ง เป็นปลาทองคำจริงๆ คาดว่าน่าจะหนักราวสองสามตำลึงได้เลยทีเดียว ยื่นให้โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ทุกคนล้วนไม่เปิดโอกาสให้เฉินซวนได้ปฏิเสธแม้แต่น้อย ฟังจากน้ำเสียงของพวกเขาแล้ว ยังรู้สึกว่าของขวัญนั้นเบาบางเกินไปอยู่บ้าง ออกจะดูน่าอายเล็กน้อย

เจ้าเด็กน้อยกลุ่มนี้ช่างใจกว้างเสียจริง เพียงแค่ของขวัญที่หยิบยื่นให้กันง่ายๆ ไม่กี่ชิ้นนี้ แม้ว่าเฉินซวนจะไม่ทราบมูลค่าที่แน่ชัด แต่ก็น่าจะเพียงพอให้ครอบครัวที่ยากจนใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้หลายปีทีเดียว

ทว่า ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะเห็นแก่หน้าของเกาจิ่งหมิงทั้งสิ้น มิฉะนั้นแล้ว ผู้ใดจะไปรู้จักว่าเฉินซวนคือผู้ใดกัน

แน่นอนว่า โอกาสเช่นนี้คาดว่าคงจะมีเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น เอ่อ ไม่แน่ว่าในอนาคตหากเฉินซวนได้แต่งงาน ก็อาจจะยังสามารถเก็บซองได้อีกระลอกหนึ่งกระมัง

เฉินซวนอดที่จะถอนหายใจออกมาในใจมิได้ การได้ติดตามคุณชายอย่างเกาจิ่งหมิงผู้นี้ ช่างสุขสบายอย่างแท้จริง ตามถูกคนแล้วจริงๆ ดีกว่าตนเองพยายามดิ้นรนไปอีกไม่รู้กี่สิบปี ทั้งต่อให้พยายามดิ้นรนแทบตาย ก็ไม่แน่ว่าจะได้รับการปรนนิบัติเช่นนี้ ช่างเป็นความจริงที่โหดร้ายยิ่งนัก

หลังจากที่ทุกคนทยอยกันกลับไปนั่งที่แล้ว เกาจิ่งหมิงก็เอ่ยเรียก “ไม่ต้องเกรงใจ ทุกคนกินดื่มได้ตามสบาย ปิดประตูแล้ว พวกเราก็ไม่ต้องมาเล่นตามกฎระเบียบอันน่าปวดหัวที่ท่านอาจารย์สอนมาหรอกน่า ผู้ใดยังไม่รู้อีกเล่าว่าสันดานที่แท้จริงของแต่ละคนเป็นเช่นใด”

“ฮ่าฮ่า นั่นสินะ ตามสบายเถิด เช่นนี้ค่อยผ่อนคลายหน่อย” หลัวไท่เวิ่นเงยหน้าขึ้นมาตอบรับประโยคหนึ่ง ก็ก้มหน้าก้มตากินต่อไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าเจ้าอ้วนน้อยผู้นี้เป็นนักกินตัวยง

พวกเขาพูดคุยกันสัพเพเหระไปพลางเริ่มรับประทานอาหาร ทว่า กลับไม่มีผู้ใดเอ่ยปากชมรสชาติอาหารของร้านนี้แม้แต่คนเดียว คาดว่าพวกเขาคงจะคุ้นชินกับการรับประทานอาหารรสเลิศมาโดยตลอด รสชาติอาหารของที่นี่ในสายตาของพวกเขา ก็คงจะธรรมดาเท่านั้นกระมัง ไม่แน่ว่าอาจจะยังสู้ฝีมือของพ่อครัวที่จ้างไว้โดยเฉพาะที่บ้านของพวกเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ละคนนั่งประจำโต๊ะเตี้ยของตนเอง ด้านข้างมีสาวใช้คอยรับใช้รินน้ำชาส่งน้ำให้ เรียกได้ว่าอ้าปากรออาหารได้เลยทีเดียว

เฉินซวนก็ปฏิบัติหน้าที่ของตนเองอย่างตั้งอกตั้งใจเช่นกัน อาหารบนโต๊ะของเกาจิ่งหมิง เขาล้วนต้องเป็นคนชิมก่อนทุกอย่าง จากนั้นจึงจะถึงตาของเกาจิ่งหมิงเอง สำหรับเรื่องนี้ ดูเหมือนเกาจิ่งหมิงจะคุ้นชินเป็นอย่างดีแล้ว

ที่บอกว่าให้เฉินซวนชิมก่อน ก็เป็นเสี่ยวไฉ่ที่คีบอาหารแต่ละอย่างมาให้เขาชิมทีละเล็กทีละน้อย มิใช่ว่าให้เขายื่นตะเกียบออกไปคีบมั่วๆ เอาเองจริงๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าเมื่อออกมาข้างนอกแล้ว สายตาจะต้องไม่ละไปจากอาหารนั้น ก็เป็นเพียงการกล่าวเปรียบเทียบเท่านั้น มิใช่ว่าต้องจ้องมองอาหารอยู่ตลอดเวลา พูดให้ชัดเจนก็คือคนจะต้องไม่ลุกไปจากโต๊ะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่มีคนแปลกหน้าอยู่รอบๆ นั่นต่างหากที่ต้องคอยระมัดระวัง

เมื่อได้ดื่มเครื่องดื่ม เฉินซวนก็พลันดวงตาสว่างวาบ รสชาติอร่อยอย่างไม่คาดคิด ทั้งยังเป็นของที่เย็นจัดอีกด้วย มีไอเย็นลอยอวล นี่คือเครื่องดื่มประเภทนม ที่ด้านในเติมของจำพวกถั่วหูเต่าลงไปด้วย ดื่มแล้วหอมหวานนุ่มลิ้น

สำหรับเรื่องนี้ เฉินซวนก็ไม่ได้เอ่ยถามอันใดมากความ ก็ไม่ทราบว่าเป็นของที่เย็นจัดจริงๆ หรือว่าเป็นเพราะพลังภายในอันน่าอัศจรรย์ที่สร้างขึ้นมากันแน่

หากเป็นอย่างหลัง ด้วยขนาดของร้านนี้ คิดว่าการจ้างยอดฝีมือที่มีพลังภายในสายน้ำแข็งมาคอยทำเครื่องดื่มเย็นโดยเฉพาะก็น่าจะสมเหตุสมผลอยู่กระมัง

หลังจากกินดื่มกันได้พอสมควรแล้ว เกาจิ่งหมิงผู้ซึ่งอยู่นิ่งไม่เป็นสุขก็เสนอให้มีความบันเทิงมาช่วยสร้างบรรยากาศเสียหน่อย ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากทุกคน

ความบันเทิงที่เขาว่านั้น มิใช่การเรียกนักร้องนักฟ้อนรำอันใดเข้ามา อย่างไรเสียนักดนตรีก็ยังคงบรรเลงเพลงคลออยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ นั่นแล พูดให้ชัดเจนก็คือให้ทุกคนออกมาแสดงความสามารถเล็กๆ น้อยๆ ทำกิจกรรมร่วมกัน

ล้วนเป็นสหายที่สนิทสนมกันทั้งสิ้น ไม่มีอันใดต้องเขินอาย เติ้งหลิงเฟิงเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน อาสาออกมาร่ายรำเพลงมวยชุดหนึ่ง ท่วงท่าแข็งแรงดุดันดั่งพยัคฆ์คำรามวายุผยอง ได้รับเสียงปรบมือโห่ร้องยินดีจากทุกคน

สำหรับเพลงมวยชุดที่เขาร่ายรำนั้น คนอย่างเฉินซวนย่อมมองไม่ออกว่ามีเคล็ดลับอันใดซ่อนอยู่ รู้สึกเพียงแค่ว่าดูดีและแข็งแกร่งยิ่งนัก แต่ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญอย่างเหลิ่งปิงที่ยืนอยู่มุมห้องนั้น นางทำได้เพียงประเมินอยู่ในใจด้วยคำสามคำว่า ‘ฝีมือแมวสามขา’ เท่านั้นเอง นางเพียงแค่ใช้นิ้วเดียวก็สามารถรับมือกับคนอย่างเติ้งหลิงเฟิงได้ถึงสิบคน

แต่เมื่อคำนึงถึงอายุของเขาแล้ว ก็นับว่าไม่เลวทีเดียว หากได้รับการขัดเกลาอีกสักหน่อย ก็คงจะประสบความสำเร็จในวิชาการต่อสู้ได้ไม่ยาก

ต่อมาคือเถียนเสวี่ยอวี้ เขาลุกขึ้นยืนท่องบทกวีขนาดยาวบทหนึ่งด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย ระหว่างนั้นยังลืมไปบ้างสองสามคำ ทำเอาเขาหน้าแดงก่ำไปหมด แต่ก็ไม่มีผู้ใดหัวเราะเยาะเขา กลับปรบมือส่งเสียงให้กำลังใจ

เป็นบทกวีที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน เฉินซวนไม่ขอวิจารณ์อันใด คาดว่าคงจะเป็นผลงานของปรมาจารย์ผู้มีชื่อเสียงท่านใดท่านหนึ่งในโลกใบนี้กระมัง

จากนั้นก็เป็นหลัวไท่เวิ่น เขาออกมาแสดงการกินขาหมูสามคำหมดให้ทุกคนดู แต่ก็กินไม่หมด ทำได้เพียงเรียกเสียงหัวเราะอย่างครื้นเครงจากทุกคนเท่านั้น

ต่อมาคือโจวหลิน เขารับขลุ่ยเล่มหนึ่งมาจากสาวใช้แล้วลุกขึ้นเป่า เสียงขลุ่ยไพเราะน่าฟังยิ่งนัก ทุกคนต่างก็พากันกล่าวชื่นชมอีกระลอกหนึ่ง

เมื่อถึงตาของเกาจิ่งหมิง เขาก็แสดงกลเล็กๆ ให้ทุกคนดูชุดหนึ่ง เขาทิ้งตะเกียบแท่งหนึ่งลงต่อหน้าต่อตาทุกคน จากนั้นก็ล้วงมันออกมาจากด้านหลังต้นคอของตนเอง ทำเอาโจวหลินและคนอื่นๆ ต่างพากันประหลาดใจอย่างยิ่ง ทำให้เกาจิ่งหมิงได้ใจไปเสียยกใหญ่

เฉินซวนไม่ได้เปิดโปงเขา ก่อนหน้านี้เจ้าหมอนี่ก็แอบลอบซ่อนตะเกียบที่หน้าตาเหมือนกันอีกแท่งหนึ่งไว้ที่ด้านหลังต้นคอแล้ว

ต่อมา สหายศึกษาทั้งสามคนอย่างพวกเฉินซวนก็ไม่รอดพ้นจากการต้องออกมาแสดงความสามารถเพื่อสร้างบรรยากาศเช่นกัน เก๋อกวงตีลังกากลับหลังให้ดูสองสามรอบ ส่วนชิวเกินนั้นแสดงการเลียนเสียงสัตว์ต่างๆ ได้อย่างแนบเนียนยิ่งนัก หากไม่มองดูคน ก็คงจะนับว่ามีสัตว์กำลังส่งเสียงร้องอยู่จริงๆ ช่างเป็นผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง

เมื่อถึงตาของเฉินซวน เขาก็ไม่ได้ปัดปฏิเสธ ครุ่นคิดอยู่เล็กน้อย แล้วจึงไปเด็ดใบไผ่มาจากต้นไผ่ในกระถางประดับต้นหนึ่ง แล้วเป่าเพลง ‘พวกเรามาพายเรือกันเถิด’ ออกมาเพลงหนึ่ง ทำเอาทุกคนต่างพากันตกตะลึงไปตามๆ กัน

การใช้ใบไม้มาเป่าเป็นเพลงนั้น เป็นสิ่งที่เฉินซวนเคยเรียนรู้มาจากสหายร่วมชั้นคนหนึ่งในชาติก่อน ตอนที่ยังศึกษาเล่าเรียนอยู่ หากจับเคล็ดลับได้ก็ไม่มีอันใดซับซ้อน หลังจากที่เชี่ยวชาญแล้ว ไม่ว่าจะเป็นใบไม้ชนิดใด หรือกระทั่งกระดาษก็สามารถนำมาเป่าได้ทั้งสิ้น แต่การจะเป่าให้ไพเราะนั้นกลับไม่ใช่เรื่องง่ายดายถึงเพียงนั้น การนำมารับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

หลังจากที่เขาหยุดเป่าแล้ว เกาจิ่งหมิงก็มองมาที่เขาด้วยสายตาเป็นประกายเจิดจ้า พลางกล่าวว่า “อาซวน เจ้ายังมีฝีมือเช่นนี้อีกหรือ สอนข้าได้หรือไม่”

“ได้สิขอรับ หาเวลาว่างข้าจะสอนคุณชายเอง ง่ายดายยิ่งนัก” เฉินซวนตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นี่ก็มิใช่ของมีค่าอันใด ไม่จำเป็นต้องเก็บงำไว้

เกาจิ่งหมิงรีบตกลงในทันที กล่าวว่า “เช่นนั้น พวกเราตกลงกันแล้วนะ”

“ยังมีพวกเราอีก พวกเราก็อยากเรียนด้วย” โจวหลินที่เมื่อครู่เป่าขลุ่ยกล่าวขึ้น เขามองดูเฉินซวนเป่าใบไผ่ พลันรู้สึกว่าขลุ่ยในมือดูจืดชืดไปเลย...

[จบแล้ว]