บทที่ 35 - คิดโค่นล้มฟ้าดิน?

บทที่ 35 - คิดโค่นล้มฟ้าดิน?

การพบกันครั้งแรกของทั้งสองฝ่าย ความประทับใจแรกของแต่ละคนล้วนค่อนข้างดี ดูเหมือนจะถูกชะตากันไม่น้อย การอยู่ร่วมกันก็น่าจะผ่อนคลาย

แน่นอนว่า ในความสัมพันธ์นี้เกาจิ่งหมิงเป็นผู้กุมอำนาจ ท่าทีของเขากำหนดทุกสิ่ง ส่วน เฉินซวน ที่เป็นบ่าวรับใช้ ย่อมไม่มีสิทธิ์เลือกสามเลือกสี่

เกาฮูหยินมองเห็นทุกอย่าง นางลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

เกาจิ่งหมิงเป็นบุตรชายแท้ๆ เพียงคนเดียวของนาง ย่อมเป็นดั่งแก้วตาดวงใจ ด้วยสถานะของนางยังอุตส่าห์เดินทางไปเสาะหาเด็กรับใช้ติดตามอ่านหนังสือด้วยตนเอง เห็นได้ชัดว่ารักใคร่บุตรชายผู้นี้เพียงใด

เกาจิ่งหมิงและ เฉินซวน ยังเด็กนัก อนาคตต้องอยู่เป็นเพื่อนกันอีกหลายปีและเติบโตไปด้วยกัน หากพบกันครั้งแรกก็ไม่ถูกกัน นั่นคงน่าปวดหัวยิ่งนัก

การปรับตัวต้องใช้เวลา หากเข้ากันไม่ได้จริงๆ แม้จะเปลี่ยนเด็กรับใช้คนใหม่ได้ แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ จะไปหาคนที่เหมาะสมได้จากที่ใด? อีกทั้ง ต่อให้หาคนใหม่มาได้ จะรับประกันได้อย่างไรว่าจะเข้ากันได้ดี?

ในฐานะตระกูลนาย ตระกูลเกาสามารถบังคับหล่อหลอม เฉินซวน ให้เป็นในแบบที่พวกเขาต้องการได้ แต่หากทำเช่นนั้นก็มีแนวโน้มว่าจะทิ้งรากเหง้าแห่งหายนะไว้ เป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ

โชคดีที่สถานการณ์เช่นนั้นไม่ได้เกิดขึ้น ทั้งสองถูกชะตากัน นับว่าดียิ่งกว่าสิ่งใด

ทั้งสองเพิ่งพบกัน ต้องการเวลาทำความเข้าใจและคุ้นเคยกัน เกาฮูหยินยินดีที่จะเว้นที่ว่างไว้ให้พวกเขา การมีอยู่ของนางจะทำให้พวกเขาอึดอัด

นางจึงกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “หมิงเอ๋อร์ แม่จะไม่รบกวนพวกเจ้าแล้ว อย่าลืมทำการบ้านที่ท่านอาจารย์มอบหมายเล่า ถึงเวลากินข้าว อย่าลืมมาทานข้าวเป็นเพื่อนแม่ด้วย เสี่ยวซวน ก็มาด้วยกันเถิด”

แม้จะไม่อยากขัดจังหวะการทำความรู้จักกันของพวกเขา แต่ก็นับว่าไม่ได้เจอบุตรชายสุดที่รักมาพักหนึ่งแล้ว เกาฮูหยินย่อมคิดถึงเป็นธรรมดา แน่นอนว่าอยากจะใกล้ชิดสนิทสนมกันให้มาก แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา

เฉินซวน ร้อง ‘เอ๊ะเฮะ’ ในใจ แอบคิดว่าสามารถไปร่วมโต๊ะอาหารได้ด้วยหรือ? เกรงว่าทั่วทั้งตระกูลเกา ผู้ที่ได้รับเกียรติเช่นนี้คงมีไม่มากนัก และตนเองก็ได้เปรียบเรื่องอายุที่ยังน้อย

เกาจิ่งหมิงกลับตอบอย่างว่าง่าย “ท่านแม่ ลูกทราบแล้วขอรับ”

จากนั้นเกาฮูหยินก็หันไปกำชับสาวใช้ข้างกายทั้งสองของเกาจิ่งหมิงว่า “เสี่ยวเย่ เสี่ยวไฉ่ เสี่ยวซวน เพิ่งมา ยังไม่เข้าใจอะไรหลายอย่าง พวกเจ้าคอยชี้แนะเขาให้มากหน่อย รอจนเขาเข้าที่เข้าทางแล้ว พวกเจ้าก็จะสบายขึ้น ส่วน เสี่ยวซวน เจ้าก็ไม่ต้องเกรงใจ มีอะไรไม่เข้าใจก็ถามพวกนาง พวกนางจะคอยชี้แนะเจ้าอย่างอดทน”

“เจ้าค่ะ/ขอรับ ฮูหยิน” หลายคนขานรับอย่างนอบน้อม

เมื่อไม่มีสิ่งใดต้องกำชับแล้ว เกาฮูหยินก็เตรียมจากไป นางมองบุตรชายและ เฉินซวน อีกครั้ง แล้วกล่าวเสริมประโยคหนึ่งว่า “หมิงเอ๋อร์ เสี่ยวซวน แม้พวกเจ้าจะเป็นนายบ่าว แต่ก็เปรียบดั่งพี่น้อง ดังนั้น เวลาเล่นหยอกล้อกันต้องรู้จักพอดี อย่าได้ล่วงเกินจนถึงขั้นลงไม้ลงมือ มิฉะนั้น จะถูกลงโทษตามกฎของตระกูล เข้าใจหรือไม่?”

นี่ก็เพราะเห็นว่าทั้งสองยังเด็ก จิตใจยังไม่มั่นคง ไม่รู้จักกาละเทศะ การอยู่ด้วยกันทุกเช้าค่ำย่อมมีเวลาที่ขัดใจกันบ้าง เมื่อเด็กน้อยเกิดโทสะขึ้นมา ใครจะไปควบคุมได้มากนัก? แม้แต่ฟันกับลิ้นก็ยังมีเวลาที่กระทบกระทั่งกัน ดังนั้นจึงต้องกำชับไว้เป็นพิเศษ

จะว่าไปแล้ว เด็กน้อยเพียงนี้จะเข้าใจอะไรได้มากเท่าใด ต่อให้สถานะสูงต่ำแตกต่างกัน แต่หากเกิดทะเลาะวิวาทลงไม้ลงมือกันขึ้นมาจริงๆ ก็คงไม่สามารถใช้เพียงการลงโทษที่รุนแรงได้ทั้งหมด ต้องรอให้โตขึ้นอีกหน่อย รู้ความมากขึ้น จึงค่อยใช้กฎระเบียบ

แน่นอนว่า ในฐานะผู้กุมอำนาจในบ้าน เกาฮูหยินกำลังสวมบทบาท ‘หน้าขาว’ (ผู้ประนีประนอม) สง่างาม สุขุม รู้จักการเรือน ปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างอ่อนน้อมและใจกว้าง นี่คือภาพลักษณ์ที่นางควรจะเป็น

หากเด็กทั้งสองเกิดทะเลาะวิวาทลงไม้ลงมือกันขึ้นมาจริงๆ ย่อมมีคนอื่นออกหน้ามารับบท ‘หน้าแดง’ (ผู้ลงโทษ) เป็นคนร้ายแทน

สรุปแล้ว ในฐานะผู้กุมอำนาจในบ้าน การรู้จักควบคุมรายละเอียดปลีกย่อยต่างๆ ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็สามารถทำได้ การเมตตาปรานีหรือเข้มงวดโหดร้ายเพียงอย่างเดียวล้วนเป็นสิ่งที่ไม่พึงกระทำ

“ท่านแม่ ลูกจะไปทะเลาะลงไม้ลงมือกับ อาซวน ได้อย่างไร ลูกเป็นคนวู่วามหยาบคายเช่นนั้นหรือ” เกาจิ่งหมิงรีบค้านทันที ใบหน้าเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยท่าทีที่ต้องการรักษาภาพลักษณ์ต่อหน้า ‘สหายใหม่’

ส่วน เฉินซวน กลับพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ขอรับ ฮูหยิน บ่าวทราบแล้ว”

เกาฮูหยินพอใจกับคำตอบของ เฉินซวน อย่างมาก แต่นางกลับมองบุตรชายสุดที่รักของตนอย่างจนใจ ไม่กล่าวอะไรอีก หันกายจากไป

ข้าแค่กำชับประโยคเดียว เจ้าก็รีบร้อนแสดงตนเช่นนี้แล้ว นี่ยังไม่เรียกวู่วามอีกหรือ? ยังต้องขัดเกลาอีกมาก

ณ เวลานี้ เฉินซวน กลับกำลังครุ่นคิดในใจว่า การเป็นเด็กก็มีข้อดีของเด็ก แม้จะเป็นบ่าวรับใช้ แต่ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ในขอบเขตที่กำหนด ตระกูลนายก็คงไม่ถือสาเอาความมากนัก ขอเพียงอย่าล่วงเกินจนเกินไป

พูดอีกอย่างก็คือ หากตนเองควบคุมขอบเขตได้ดี ก็ยังมีโอกาสที่จะได้ซัดคุณชายผู้นี้สักตั้ง เพื่อสนองความสะใจของการ ‘ผู้น้อยลบหลู่ผู้สูงศักดิ์’ หรือไม่?

นั่นมันไม่เท่ากับคิดโค่นล้มฟ้าดินหรอกหรือ...

เรื่องแบบนี้แค่คิดเล่นๆ ก็พอแล้ว หากทำจริงย่อมไม่มีผลดีตามมาแน่นอน

ขณะที่ในใจเขากำลังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ของเรื่องนี้ เกาจิ่งหมิงก็ตะโกนไล่หลังเกาฮูหยินไปว่า “ท่านแม่ วันนี้ได้พบ อาซวน ลูกดีใจยิ่งนัก พรุ่งนี้ลูกอยากจะเชิญสหายร่วมเรียนสักสองสามคนที่หอเต๋อเว่ยโหลว เพื่อแนะนำ อาซวน ให้พวกเขารู้จัก ไม่ทราบว่าท่านแม่จะอนุญาตหรือไม่”

เฉินซวน ได้ยินก็ชะกักไป แนะนำตนเองให้สหายร่วมเรียนเขารู้จัก? มีอะไรน่าแนะนำกัน ตนเองมีค่าพอเช่นนั้นหรือ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินซวน ก็รู้สึกว่าฉากนี้ช่างคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก ไม่นานก็พลันเข้าใจ หึ นี่มันชัดเจนว่าอยากจะออกไปหาคนเล่นด้วยต่างหาก และที่สำคัญที่สุดคือ หาข้ออ้างเพื่อแบมือขอเงินผู้ใหญ่นั่นเอง

แม้ว่าลูกไม้จะตื้นเขินไปบ้าง แต่เหตุผลก็พอจะฟังขึ้นอยู่

เกาฮูหยินหยุดฝีเท้า กล่าวว่า “หมิงเอ๋อร์ตัดสินใจเองได้เลย ในเมื่อเป็นการเชิญสหายร่วมเรียน ก็จงอย่าได้เสียมารยาท คิดดูให้ดี แล้วไปเบิกเงินที่ห้องบัญชีสักสิบตำลึงเพื่อใช้จ่าย”

“ขอบพระคุณท่านแม่” เกาจิ่งหมิงได้ยินคำตอบก็กล่าวอย่างมีความสุข

เด็กน้อยเชิญสหายเลี้ยงสังสรรค์ก็ได้เงินถึงสิบตำลึง? นี่มันมากไปหรือน้อยไปกัน? เฉินซวน ในตอนนี้ยังไม่มีความเข้าใจเรื่องค่าเงินของที่นี่นัก

เกาฮูหยินจากไปแล้ว ชิงโต้วก็คารวะและออกไปเช่นกัน ในลานเหลือเพียง เฉินซวน, เกาจิ่งหมิง และสาวใช้น้อยอีกสองคน

จากนั้น เกาจิ่งหมิงก็มอง เฉินซวน อย่างร้อนรน “อาซวน, มานี่ ข้ามีของดีให้เจ้าดู เจ้าต้องชอบมันแน่ๆ”

มิตรภาพของเด็กน้อยมาเร็วไปเร็วดั่งพายุหมุน เมื่อถูกตาต้องใจกันแล้วก็จะเปิดใจแบ่งปันสิ่งที่ตนเองชอบอย่างเต็มที่ บริสุทธิ์ใสซื่อ ไม่เหมือนผู้ใหญ่ที่เต็มไปด้วยการคำนวณซับซ้อน

การแบ่งปันซึ่งเป็นพฤติกรรมตามสัญชาตญาณนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการกระชับระยะห่างระหว่างกันสำหรับเด็กน้อย หากรสนิยมตรงกัน ในช่วงวัยนี้ย่อมง่ายอย่างยิ่งที่จะกลายเป็นสหายรู้ใจ

เฉินซวน กลับไม่คุ้นชินอยู่บ้าง เขาไม่ใช่เด็กน้อยจริงๆ เสียหน่อย

แต่เกาจิ่งหมิงไม่ทันได้คิดมากขนาดนั้น เขาคว้าแขน เฉินซวน โดยตรงแล้วลากไปยังอาคารหลัก ท่าทางรีบร้อนซุกซนไหนเลยจะมีท่วงทีสุขุมที่แสร้งทำเมื่อครู่อยู่?

นี่ต่างหากคือตัวตนที่แท้จริงของเด็กน้อย

“คุณชายน้อย ช้าหน่อยเจ้าค่ะ ระวังจะหกล้ม” เมื่อเห็นท่าทางรีบร้อนของเขา สาวใช้น้อยคนหนึ่งก็เอ่ยเตือน เฉินซวน ยังคงแยกพวกนางไม่ออกว่าใครเป็นใคร

เฉินซวน ถูกลากกึ่งบังคับตามเกาจิ่งหมิงเข้าไปในอาคารหลัก ตรงไปยังห้องหนังสือทางซ้ายมือของชั้นหนึ่ง ประตูล็อกอยู่ สาวใช้คนหนึ่งก้าวขึ้นหน้าไปก่อน ควักกุญแจออกมาไขและผลักเปิดประตู

จากนั้น เฉินซวน ก็ถูกดึงเข้าไป ด้านเกาจิ่งหมิงยังใช้เท้าเกี่ยวประตูปิด ส่วนสาวใช้น้อยทั้งสองกลับหยุดยืนอยู่ด้านนอก

เฉินซวน จำได้ว่าชิงเหอเคยกล่าวไว้ สถานที่อย่างห้องหนังสือแห่งนี้ นอกจากตนเองแล้ว แม้แต่สาวใช้ข้างกายของเกาจิ่งหมิงก็ไม่สามารถย่างกรายเข้ามาได้ง่ายๆ นี่เขาเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการแล้วหรือ?

ยังไม่ทันที่ เฉินซวน จะได้สำรวจการจัดห้องหนังสือ ทั้งที่อยู่ในห้องส่วนตัวแล้ว เกาจิ่งหมิงกลับมองซ้ายมองขวาอย่างลับๆ ล่อๆ จากนั้นก็ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา โบกไปมาต่อหน้า เฉินซวน ราวกับจะอวดของวิเศษ พลางกล่าวอย่างลึกลับว่า “อาซวน, ดูสิว่านี่คืออะไร”

มองยังไม่ทันชัดด้วยซ้ำ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเป็นสิ่งใด แต่ เฉินซวน ก็ยังแสร้งทำเป็นสงสัยใคร่รู้ “คุณชายน้อย ท่านถือสิ่งใดอยู่หรือขอรับ?”

เขาเห็นเพียงหน้าปกหนังสือสีฟ้าหม่นเล่มนั้นมีภาพวาดลายเส้นพู่กันจีน เป็นรูปคนถือกระบี่ยืนอยู่บนยอดเขาสูง ทอดสายตามองทะเลหมอกเบื้องล่าง

หรือว่าจะเป็นคัมภีร์วิทยายุทธ์อันใด? แต่ก็ไม่น่าจะต้องลับๆ ล่อๆ ถึงเพียงนี้ ตระกูลของเจ้าก็ใช่ว่าจะไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ หรือว่าจะเป็น ‘ตำราอาเสด็จ’...

[จบแล้ว]