บทที่ 21 - อ่านคนแม่นยำนัก

บทที่ 21 - อ่านคนแม่นยำนัก

เมื่อเห็นเฉินซวนดูเหมือนจะเหม่อลอย ชิงเหอก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ซวนน้อย เจ้าคงยังไม่เข้าใจกระมังว่าสหายเรียนคือสิ่งใด ตอนนี้ยังมิต้องครุ่นคิดมากความ ต่อไปย่อมมีคนสอนเจ้า เมื่อผ่านไประยะหนึ่ง เจ้าก็จะเข้าใจหน้าที่ของตนเองโดยธรรมชาติ”

“ใช่แล้ว สหายเรียนน่ะหรือ ก็คือเวลาที่คุณชายน้อยอ่านหนังสือเรียนรู้ตัวอักษร เจ้าก็ต้องคอยอยู่ข้างๆ ช่วยปูกระดาษ ฝนหมึก จัดการตำรับตำรา คอยเตือนท่านว่าเมื่อใดควรอ่านหนังสือ เมื่อใดควรพักผ่อน มิต้องทำงานที่ใช้แรงกายอันใด สบายอย่างยิ่ง ข้าเองก็มิได้เข้าใจถ่องแท้มากนัก” ชิงอวี๋กล่าวเสริมอยู่ข้างๆ

ชิงเหอนึกบางอย่างขึ้นได้ มองเฉินซวนพลางป้องปากหัวเราะ: “แม้ว่าสหายเรียนจะสบาย แต่ว่านะ... หากคุณชายน้อยทำผิดถูกท่านครูลงโทษ บางทีเจ้าอาจจะต้องรับโทษทัณฑ์แทนคุณชายน้อยด้วยนะ”

เฉินซวนได้ยินก็กระพริบตา พลางคิดในใจว่า สหายเรียนเขาใช้งานกันเช่นนี้หรือ ยังต้องช่วยรับโทษทัณฑ์อีกหรือ

ชั่วขณะนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะภาวนาในใจ ขอให้คุณชายน้อยที่ยังไม่เคยพบหน้าผู้นั้น เป็นเด็กที่เรียบร้อยและว่านอนสอนง่าย มิเช่นนั้นต่อไปในภายหน้า ไม่รู้ว่าจะต้องทนรับความเจ็บปวดอีกเท่าใด

ชิงอวี๋ปลอบโยนว่า: “อย่ากลัวไปเลย ทำบทเรียนไม่สำเร็จหรืออาจจะซุกซนไปบ้าง ท่านครูอย่างมากก็แค่ตีฝ่ามือ ไม่ทำอันใดเจ้าจริงๆ จังๆ หรอก อดทนสักหน่อยก็ผ่านไปแล้ว”

เฉินซวนอ้าปากค้างพูดไม่ออก ในยามนี้เขากำลังครุ่นคิดว่า ต่อไปจะใช้ประโยชน์จากสถานะนี้ กล่อมเกลาคุณชายน้อยที่ยังไม่เคยพบหน้าให้กลายเป็นเด็กดีที่เชื่อฟังได้อย่างไร

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว คุณชายน้อยที่พวกนางพูดถึงอายุคงไม่มากนัก เด็กดื้อรั้นช่างน่าปวดหัวที่สุด ตีก็ไม่ได้ จะดุด่าก็ทำมิได้ ช่างน่าปวดเศียรเวียนเกล้า...

ชิงเหอมองดูสีท้องฟ้านอกหน้าต่างแล้วกล่าวว่า: “เอาล่ะ ฟ้าใกล้สว่างแล้ว ซวนน้อยเจ้ารีบกินอะไรรองท้องก่อน ประเดี๋ยวก็ต้องเดินทางกลับจวนแล้ว ต้องใช้เวลาเดินทางหนึ่งถึงสองวัน พวกเราไปก่อนล่ะ ประเดี๋ยวจะมีคนมาเรียกเจ้าออกเดินทาง”

ดูท่าจวนตระกูลเกาคงจะอยู่ไกลมิใช่น้อย ต้องเดินทางถึงหนึ่งหรือสองวัน ฮูหยินผู้นั้นถึงกับยอมลำบากเดินทางไปทั่วทุกที่เพื่อตามหาสหายเรียนที่พึงพอใจ ก็นับว่าทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างยิ่ง เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าสถานการณ์ที่แท้จริงของตระกูลเกาเป็นเช่นใด แต่ก็ไม่เป็นไร ยังมีโอกาสให้ทำความเข้าใจอีกมาก

หลังจากพวกนางจากไป เฉินซวนก็ไม่ครุ่นคิดอันใดอีก เขารีบกินอาหารก่อน การเดินทางในยุคนี้มิใช่เรื่องง่ายดายเลย

หมั่นโถวแป้งขาวสองลูก ผักดองจานเล็ก เฉินซวนกลับกินได้อย่างเอร็ดอร่อย นี่สิถึงจะเป็นอาหารของคน ช่วงหลายวันที่ผ่านมา อาหารที่ได้กินในกรงสุนัขนั้น ช่างยากจะบรรยายโดยแท้

เฉินซวนเข้าใจดีว่า อย่าได้ดูแคลนอาหารเช้าที่เป็นเพียงหมั่นโถวแป้งขาวกับผักดองจานเล็กเลย ในยุคสมัยนี้ คาดว่าแม้แต่ครอบครัวที่พอมีอันจะกินทั่วไปก็ยังไม่กล้ากินเช่นนี้ ส่วนคนยากจน วันหนึ่งได้กินข้าวต้มสองมื้อพอประทังท้องก็นับว่าดีมากแล้ว

ในขณะที่เฉินซวนกำลังกินอาหาร ชิงอวี๋และชิงเหอก็กลับไปยังห้องของเกาฮูหยิน เพื่อมารายงานสถานการณ์

เกาฮูหยินกำลังแต่งหน้าอยู่หน้ากระจกทองสัมฤทธิ์ สาวใช้คนสนิทอีกสองคนที่ชื่อชิงเหมยและชิงผิงกำลังช่วยนางหวีผม เพียงปิ่นปักผมและเครื่องประดับก็ปักอยู่เจ็ดแปดชิ้นแล้ว

มิน่าเล่าเหล่าสตรีสูงศักดิ์ในสมัยโบราณถึงมักจะดึงปิ่นมาตบรางวัลอยู่บ่อยครั้ง ปักไว้มากมายเพียงนี้ ไม่รู้สึกหนักบ้างหรือไร

อายุของนางดูไม่มากนัก ราวสามสิบกว่าๆ ยังไม่ถึงสี่สิบปี ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ต่อให้บอกว่าอายุยี่สิบกว่าก็ยังมีคนเชื่อ ใบหน้างดงามยิ่งนัก ใบหน้างดงามดุจจานเงิน คิ้วเรียวดั่งใบหลิว ดวงตาดุจดวงดาว รูปร่างอวบอิ่มสมส่วน ชุดกระโปรงยาวสีเงินขาวที่ประดับด้วยทองและหยกขับเน้นให้นางดูสง่างามยิ่ง รูปร่างหน้าตาและสรีระนับว่าอยู่ในวัยที่งดงามที่สุดของผู้เป็นสตรี

แม้จะมีสาวใช้ห้อมล้อมมากมาย แต่นางกลับไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งถือตัวสูงส่ง ตรงกันข้าม แววตาของนางกลับเผยให้เห็นถึงความเป็นกันเอง ทำให้ผู้คนมิอาจรู้สึกชิงชังได้

ยังไม่ทันที่ชิงอวี๋และชิงเหอที่เพิ่งกลับมาจะได้เอ่ยปาก ชิงเหมยที่กำลังหวีผมให้เกาฮูหยินก็เอ่ยถามอย่างร้อนใจ: “พวกเจ้าไปพบเฉินซวนน้อยผู้นั้นมาแล้ว เป็นอย่างไรบ้าง”

เมื่อเทียบกับนิสัยที่ค่อนข้างไม่อยู่สุขของชิงเหมยแล้ว ชิงอวี๋และชิงเหอสุขุมกว่ามาก พวกนางคารวะเกาฮูหยินก่อน จากนั้นชิงเหอจึงกล่าวว่า: “ฮูหยินเจ้าคะ พวกเราสังเกตอย่างละเอียดแล้ว ใช้ข้ออ้างเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อแอบลูบคลำกระดูกตรวจสอบ เฉินซวนมีร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ ไม่มีโรคภัยหรือความบกพร่องใดๆ ซ่อนเร้นเจ้าค่ะ”

ทันทีที่นางกล่าวจบ ชิงอวี๋ก็กล่าวเสริมขึ้น: “เขามีหน้าตาน่าเอ็นดู พูดจาฉะฉาน อายุน้อยเพียงนี้แต่กลับพูดจามีเหตุมีผล แววตามีประกายความฉลาด หากได้รับการสั่งสอนอบรมเป็นอย่างดี ในอนาคตจะต้องกลายเป็นแขนขวาแขนซ้ายของคุณชายน้อยได้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ”

“อืมๆ ยังคงเป็นฮูหยินที่สายตาเฉียบแหลม มองปราดเดียวก็ถูกตาต้องใจเขา ในภายหน้าเมื่ออยู่ข้างกายคุณชายน้อย ก็ย่อมไม่ทำให้คุณชายน้อยต้องเสียหน้า พาออกไปข้างนอก ย่อมดูดีกว่าสหายเรียนของตระกูลอื่นมากนัก” ชิงเหอรีบพยักหน้ากล่าว

เกาฮูหยินย่อมเชื่อมั่นในสายตาของตนเอง สิ่งที่นางคัดเลือกด้วยตนเองย่อมไม่ผิดพลาด นางยิ้มอย่างอ่อนโยน พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า: “พวกเจ้าน่ะ ยังพูดไม่ตรงจุด โบราณว่าไว้ว่า สันดานดูแววตั้งแต่อายุสามขวบ เมื่อแรกพบเขาที่ถนนหลี ข้าก็มองเห็นความดีงามสามส่วน ความมั่นคงสามส่วน ความวิริยะสามส่วน และความหยิ่งทะนงในตนที่ซ่อนเร้นอยู่อีกหนึ่งส่วนจากในแววตาของเขา”

“คนเช่นนี้ย่อมรู้จักบุญคุณ หากปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจและเมตตา ย่อมไม่เป็นผู้ที่เนรคุณอย่างแน่นอน ให้เขาเติบโตไปพร้อมกับคุณชายน้อยของพวกเจ้า ข้าก็วางใจ”

นับว่าโชคดีที่เฉินซวนไม่ได้อยู่ที่นี่ แม้ว่าในดวงตาของเขาจะไม่มีแผนภูมิวงกลมก็ตาม มิเช่นนั้นหากได้ยินคำพูดนี้ คงต้องกล่าวว่า ท่านช่างอ่านคนได้แม่นยำนัก

ที่เรียกว่าความดีงามนั้น ก็เป็นเพียงคุณธรรมพื้นฐานที่เกือบทุกคนมีในสภาพแวดล้อมที่เฉินซวนเคยอาศัยอยู่ ไม่กระทำชั่ว แต่ก็ไม่ถึงกับมีเมตตาจิตท่วมท้น ส่วนความมั่นคงน่ะหรือ แม้แต่การพูดคุยบนโลกออนไลน์ก็ยังต้องระมัดระวังคำพูด ในยุคสมัยที่อาจถูกเรียกไปดื่มน้ำชาได้ทุกเมื่อ เขาก็ยังไม่เคยทำผิด เช่นนี้จะไม่เรียกว่ามั่นคงได้อย่างไรเล่า ส่วนความวิริยะยิ่งมิต้องพูดถึง เงินเดือนเพียงน้อยนิดก็ยังยอมทนทำงานหนักดั่งวัวดั่งม้า ยังต้องขอบคุณเจ้านายที่ยังมีข้าวให้กิน คิดจะไม่วิริยะก็ยังไม่ได้

ส่วนความหยิ่งทะนงในตนที่ซ่อนเร้นอยู่นั้น ก็เป็นเพียงจินตนาการเพ้อฝันที่ไร้สาระหลังจากที่ยอมรับความจริงแล้วเท่านั้น ใครเล่าจะไม่อยากให้ลาภก้อนโตหล่นทับ พลิกชะตาเป็นคนเหนือคนบ้าง

“เพียงแค่มองแววตาก็สามารถมองเห็นได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือเจ้าคะ ฮูหยินช่างมีสายตาดุจคบเพลิงโดยแท้” ชิงอวี๋รีบกล่าวประจบสอพลออย่างชื่นชม

เกาฮูหยินกลับยิ้มแล้วกล่าวว่า: “นั่นย่อมแน่นอน ตั้งแต่โบราณมาก็มีศาสตร์การดูลักษณะม้า ศาสตร์การดูลักษณะคนก็เป็นวิชาแขนงหนึ่งเช่นกัน พวกเจ้าน่ะ ยังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมากนัก”

“พวกเราจะตั้งใจเรียนรู้จากฮูหยินอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ หากได้วิชามาสักหนึ่งหรือสองส่วน ก็ย่อมเป็นประโยชน์ไปชั่วชีวิต” สาวใช้หลายคนกล่าวขึ้นพร้อมกัน

นางไม่ได้ใส่ใจคำเยินยอที่พวกสาวใช้ตั้งใจพูดเพื่อเอาใจตน เมื่อแต่งกายเสร็จเรียบร้อย เกาฮูหยินก็ลุกขึ้นยืนโดยมีชิงผิงประคอง พลางกล่าวว่า: “ไปเถิด ก็ถึงเวลาไปพบเฉินซวนน้อยผู้นั้นแล้ว เขาจะต้องอยู่เป็นเพื่อนลูกข้าอีกหลายปี ชะตาชีวิตผูกพันกัน รุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน เสื่อมโทรมก็เสื่อมโทรมด้วยกัน ไปทำความรู้จักกันสักหน่อย หลังจากนั้นก็จะได้ออกเดินทางกลับจวน”

“เจ้าค่ะฮูหยิน ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้” ชิงอวี๋รับคำในทันที

เกาฮูหยินกลับโบกมือแล้วกล่าวว่า: “มิต้องจงใจ พวกเราไปหาก็แล้วกัน เขายังเด็กนัก เพิ่งเข้าตระกูลเกาของข้า ไม่มีญาติพี่น้อง ย่อมเป็นช่วงเวลาที่สับสนและไร้ที่พึ่งพิง ต่อไปนี้ก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นสหายเรียนของลูกข้า ข้าก็มิได้มองเขาเป็นคนนอก การใกล้ชิดอย่างเหมาะสมย่อมทำให้เขารู้สึกถึงความอบอุ่นของบ้าน ทำให้เขารู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง ต่อไปภายหน้าก็จะยิ่งตั้งใจรับใช้หมิงเอ๋อร์มากขึ้น”

“ฮูหยินช่างมองการณ์ไกลยิ่งนัก”

เกาฮูหยินย่อมไม่กล่าวออกมาว่า ศาสตร์การปกครองคนเช่นนี้ จำเป็นต้องเริ่มจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน จึงจะนับเป็นกลยุทธ์ชั้นสูง

นับว่าโชคดีที่เด็กสาวหลายคนนี้ล้วนเป็นสาวใช้คนสนิทของเกาฮูหยิน ทั้งยังเป็นคนที่รู้จักกาลเทศะ ไม่พูดจาเหลวไหล มิเช่นนั้น เพียงแค่คำพูดซื้อใจคนที่ผิวเผินเหล่านี้ นางย่อมไม่กล่าวออกมาเป็นแน่

จากนั้น เกาฮูหยินก็เดินตรงไปยังที่พักของเฉินซวน ภายใต้การห้อมล้อมของชิงอวี๋และชิงเหอ ก็อยู่ในลานเล็กๆ เดียวกัน ไม่ไกลมากนัก

ส่วนชิงเหมยและชิงผิงยังคงอยู่ที่ห้องเพื่อเก็บข้าวของ ในอีกไม่ช้า พวกนางก็ต้องเดินทางกลับจวนแล้ว..

[จบแล้ว]