บทที่ 7 - สุรารสเลิศในตำนาน

บทที่ 7 - สุรารสเลิศในตำนาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คำโบราณว่าไว้ 'คนไร้ธุระไม่เอาใจใส่ หากไม่ประสงค์ร้ายก็ต้องมีเลศนัย' สวี่เจิ้งเต้าที่ไม่หวั่นเกรงหิมะและความหนาวเหน็บ ยอมบุกป่าฝ่าดงเพื่อนำอาหารมาให้ฝูงลิงถึงสันเขาวานร ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง แล้วสิ่งที่เขาต้องการคืออะไรกันแน่

หลังจากออกจากโพรงหินที่อยู่อาศัยของฝูงลิง และกลับมาถึงบ้านโพรงหินที่ภูเขาเมฆาหมอกได้อย่างปลอดภัย สวี่เจิ้งเต้าก็นำไหสุราที่เตรียมไว้ออกมาจากแหวนมิติ เขามองดูมันด้วยความปลาบปลื้มใจ รู้สึกว่าอาหารที่เสียสละไปนั้นคุ้มค่าเหนื่อยแล้ว

สุราวานร คือสุรารสเลิศที่ร่ำลือกันว่าหาได้ยากยิ่ง เป็นเหล้าที่เกิดจากการหมักบ่มตามธรรมชาติโดยฝูงวานรที่เก็บผลไม้ป่านานาชนิดมารวมกัน ก่อนหน้านี้สวี่เจิ้งเต้าบังเอิญเข้าไปในโพรงหินและได้กลิ่นเหล้าหอมฟุ้งลอยออกมา เขาถึงได้รู้ว่าในโพรงหินนั้นมีของดีซ่อนอยู่

น่าเสียดายที่พญาวานรเองก็รู้ดีว่าเหล้านี้ล้ำค่าแค่ไหน ทำให้ก่อนหน้านี้ไม่ว่าสวี่เจิ้งเต้าจะขอยังไงก็ไม่ได้มา แต่ครั้งนี้อาจเป็นเพราะเห็นว่าเขารู้จักกาลเทศะและมีน้ำใจ มันจึงยอมปล่อยให้เขาเข้าไปใกล้บ่อหมักธรรมชาติหลังแท่นหิน แล้วตักตวงสุรารสเลิศกลับมาได้สองไห

แม้ในแหวนมิติของสวี่เจิ้งเต้าจะยังมีไหว่างเหลืออยู่ แต่พอพญาวานรเห็นเขาตักไปเต็มสองไห มันก็เริ่มส่งเสียงฮึดฮัดแสดงความไม่พอใจ เมื่อรู้ว่าควรจะพอแค่ไหน สวี่เจิ้งเต้าจึงหยุดมือ แล้วรีบชิ่งหนีออกจากโพรงหินทันที

ก่อนจากมา เพื่อให้พญาวานรสบายใจขึ้น เขาจึงควักเอาแตงโมสองลูก แอปเปิลแดงแปดลูก กล้วยอีกสองหวี และลูกท้อขนอีกหกลูกออกมาจากแหวนมิติ พอเห็นกองทัพผลไม้เหล่านี้ สีหน้าที่เคยบึ้งตึงของพญาวานรก็แจ่มใสขึ้นทันตา

สวี่เจิ้งเต้าจึงพูดทีเล่นทีจริงว่า "เจ้าขนขาว อย่าขี้งกนักเลย ถือว่าเราแลกเปลี่ยนของขวัญกันตามธรรมเนียมก็แล้วกัน ในบ่อนั้นยังมีเหล้าอยู่อีกตั้งเยอะ แกคงเก็บไว้กินได้อีกหลายปี เอาไว้โอกาสหน้าเราค่อยมาแลกเปลี่ยนกันใหม่นะ"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น สวี่เจิ้งเต้าก็เดินออกจากโพรงหินท่ามกลางสายตาของฝูงลิง ส่วนการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ใครจะได้กำไรหรือขาดทุน ก็คงมีแต่เจ้าตัวเท่านั้นที่รู้ แต่ในมุมของสวี่เจิ้งเต้า เขาถือว่างานนี้กำไรเละ

ในชาตินี้มีวาสนาได้ลิ้มลองสุราวานรในตำนาน สวี่เจิ้งเต้าก็รู้สึกว่าคุ้มค่าและโชคดีมากแล้ว ส่วนรสชาติจะเป็นอย่างไรนั้น ต้องลองชิมดูถึงจะรู้ และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมพอกลับถึงบ้าน เขาถึงรีบงัดไหเหล้าออกมาทันที

เขาหยิบแก้วแก้วใสมาใบหนึ่ง เทเหล้าจากไหใส่แก้วประมาณสองตำลึง มองดูของเหลวสีอำพันในแก้ว แม้จะดูขุ่นมัวไปบ้าง แต่กลิ่นหอมของเหล้าที่เจือไปด้วยกลิ่นผลไม้นั้นช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน

"สีดูคล้ายเหล้าเหลืองทั่วไป แต่กลิ่นนี่สิหอมยั่วน้ำลายชะมัด จะดีจริงไหม ต้องลองดื่มดู"

สวี่เจิ้งเต้ายกแก้วขึ้นพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจจิบเบา ๆ สัมผัสแรกที่แตะลิ้นคือความหนืดข้นเล็กน้อย แต่ทันใดนั้นกลิ่นหอมหวานของผลไม้ที่เป็นเอกลักษณ์ก็ระเบิดซ่านไปทั่วปาก สร้างความเพลิดเพลินเจริญใจอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อกลืนลงคอ สวี่เจิ้งเต้าสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลลื่นไหล จนเขารู้สึกเสียดายที่มันไหลลงท้องเร็วเกินไป สรุปสั้น ๆ สำหรับครั้งแรกที่ได้ลิ้มรสสุราวานร เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมบางคนถึงบอกว่าเหล้านี้มีค่าดั่งทองพันชั่งก็ไม่แลก

แต่สิ่งที่ทำให้สวี่เจิ้งเต้าดีใจที่สุด ไม่ใช่รสชาติอันเลิศล้ำของสุราวานร แต่เป็นเพราะในสุรานั้นแฝงไว้ด้วยปราณวิญญาณ แม้จะมีเพียงเล็กน้อย แต่สำหรับคนธรรมดาแล้ว หากได้ดื่มบ่อย ๆ ย่อมช่วยบำรุงร่างกายและจิตใจได้อย่างดีเยี่ยม

"สุดยอดสุรา! เทียบกับสุรากระดูกร้อยอสูรที่อาจารย์กับฉันหมักเอง สุราวานรนี้เหมาะกับผู้ฝึกตนมากกว่าเยอะ สรรพคุณในการบำรุงน่าจะเหนือกว่าเหล้ากระดูกสัตว์นั่นหลายขุม แถมเหล้านี้ยังเหมาะกับคนทั่วไป ดื่มได้ทุกเพศทุกวัยอีกด้วย"

สุรากระดูกร้อยอสูรที่เขาพูดถึง คือเหล้าที่ดองด้วยกระดูกสัตว์ร้ายในป่าผสมกับสมุนไพรหายากหลายชนิด แม้สรรพคุณทางยาและการบำรุงจะดีเยี่ยม แต่เพราะต้องใช้เหล้าดีกรีแรงในการดอง รสชาติจึงธรรมดาและบาดคอ

เมื่อได้ลิ้มรสสุราวานรด้วยตัวเอง สวี่เจิ้งเต้ายิ่งรู้สึกว่าการแลกเปลี่ยนกับพญาวานรครั้งนี้ เขาได้กำไรเกินคุ้ม แม้จะได้มาเพียงแค่สิบชั่ง แต่คุณค่าของมันนั้นไม่อาจประเมินค่าได้

พอดื่มหมดแก้ว สวี่เจิ้งเต้ารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า แม้ใจจะอยากดื่มต่ออีกสักแก้ว แต่เขาก็เลือกที่จะพอแค่นี้ เขาคิดว่าของดีแบบนี้ไม่ควรโลภมาก แต่ในอนาคต เขาคงต้องให้ความสำคัญกับฝูงลิงพวกนี้ให้มากขึ้นเสียแล้ว

โบราณว่า 'มีหนึ่งย่อมมีสอง' ต่อให้ปีหนึ่งจะได้สุราวานรมาแค่ไหเดียว ก็คุ้มค่าที่เขาจะทุ่มเทเวลาและแรงกายเพื่อให้ฝูงลิงอยู่อาศัยที่สันเขาวานรได้อย่างสงบสุข นอกจากนี้ เขายังต้องคอยดูแลระบบนิเวศของป่ารอบ ๆ ให้ดีด้วย

หากปล่อยให้ฝูงลิงอพยพหนีไป หรือป่าไม้รอบ ๆ ถูกทำลายเสียหายหนัก สุราวานรที่เกิดจากความบังเอิญของธรรมชาติก็อาจจะสูญพันธุ์ เพื่อโอกาสที่จะได้สุรามาครอบครองอีกในอนาคต เขาจำต้องใส่ใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ

ป่าหลังหิมะตกดูเงียบสงัดกว่าที่เคย สวี่เจิ้งเต้าที่ตุนเสบียงเรียบร้อยแล้วแทบไม่ออกไปไหนมาไหน ถ้าไม่มีธุระ แม้เขาจะไม่กลัวความหนาวเย็นข้างนอก แต่ก็ไม่มีเหตุผลให้ต้องไปหาเรื่องลำบากใส่ตัว

เขาขลุกอยู่แต่ในบ้านโพรงหิน นอกจากจะสรรหาเมนูมาทำกินวันละสามมื้อเพื่อสนองความอยากของปากท้อง เวลาที่เหลือนอกจากกิจวัตรการบำเพ็ญเพียรที่ขาดไม่ได้ ก็คือการหากิจกรรมอื่นทำแก้เบื่อ เช่น อ่านตำราแพทย์ ฝึกคัดลายมือ และฝึกวาดภาพ

ในความคิดของสวี่เจิ้งเต้า ขอแค่ไม่ปล่อยให้ตัวเองว่าง ก็จะไม่รู้สึกว่าชีวิตในป่านั้นว่างเปล่าหรือเหงาหงอย ในยุคที่ไม่มีมือถือ คอมพิวเตอร์ หรืออินเทอร์เน็ต การอ่านหนังสือคือความบันเทิงที่ดีที่สุด

แม้จะรู้ว่าโลกนี้ต่างจากโลกเดิมในชาติก่อน แต่เขาก็ยังตระหนักถึงความสำคัญของการเรียนรู้ ถึงจะเป็นผู้ฝึกตน ก็ใช่ว่าจะยอมเป็นคนไม่รู้หนังสือ การอ่านหนังสือเยอะ ๆ ก็ช่วยขัดเกลาจิตใจได้เหมือนกัน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เมื่อครบกำหนดการลงชื่อเข้าใช้ในโลกนี้เป็นวันที่หนึ่งพัน ระบบกลับมอบ 'โอสถสร้างรากฐาน' ให้เขาหนึ่งเม็ด มองดูเม็ดยาในมือ เขารู้ทันทีว่าระบบคงประเมินแล้วว่าเขาพร้อมที่จะเริ่มสร้างรากฐานการบำเพ็ญเพียรแล้ว

"เผลอแป๊บเดียว ฉันข้ามมิติมาอยู่ที่นี่ครบหนึ่งพันวันแล้วเหรอเนี่ย จากมือใหม่หัดขับที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกแห่งการฝึกตน ในที่สุดวันนี้ก็มีความหวังที่จะสร้างรากฐานได้สำเร็จ แม้ต้องขอบคุณตัวช่วยอย่างระบบ แต่ถ้าไม่มีความเพียรพยายามของตัวเอง ก็คงเดินมาไม่ถึงจุดนี้"

หากสร้างรากฐานแห่งวิถีเต๋าได้สำเร็จ ระดับการบำเพ็ญเพียรของสวี่เจิ้งเต้าก็จะก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ นึกไปถึงขั้น 'แปรปราณเป็นจิต' ซึ่งแบ่งออกเป็นขั้นจิตสั่นไหว ขั้นจิตสงบ และขั้นแก่นทองคำ โดยเฉพาะขั้นจิตสั่นไหวนั้น เกรงว่าเขาคงต้องออกไปเผชิญโลกกว้างเพื่อหาประสบการณ์ ถึงจะเกิดความรู้แจ้งได้

เขาว่ากันว่าสำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ความรู้แจ้งเป็นสิ่งสำคัญ ต่างจากขั้นแปรแก่นโลหิตเป็นปราณที่อาศัยแค่ความขยันดูดซับปราณวิญญาณ เมื่อเข้าสู่ขั้นแปรปราณเป็นจิต จะเป็นการฝึกฝนทางจิตวิญญาณ ดังคำกล่าวที่ว่า 'ทุกสรรพสิ่งในโลกล้วนเป็นการบำเพ็ญเพียร'

เมื่อตระหนักได้ดังนี้ สวี่เจิ้งเต้าก็รำพึงกับตัวเองอย่างใช้ความคิด "ถ้าสร้างรากฐานสำเร็จ หลังปีใหม่ฉันคงต้องพิจารณาเรื่องไปตั้งรกรากในเมืองแล้วล่ะ เขาว่า 'ผู้ปลีกวิเวกชั้นต้นซ่อนกายในป่า ชั้นกลางซ่อนกายในเมือง ชั้นสูงซ่อนกายในราชสำนัก' งั้นก้าวต่อไปก็ลองเป็นฤๅษีในเมืองกรุงดูบ้างแล้วกัน"

ในเมื่อช้าเร็วก็ต้องก้าวออกจากป่า จะเร็วหน่อยจะเป็นไรไป หากสร้างรากฐานสำเร็จ สวี่เจิ้งเต้าเชื่อมั่นว่าด้วยความสามารถและพละกำลังของเขา ขอแค่ไม่ทำตัวเด่นจนเกินไป ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

อีกอย่าง ผ่านพ้นฤดูหนาวนี้ไป เขาก็เพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปี วัยหนุ่มแน่นขนาดนี้ จะให้ฝังตัวอยู่แต่ในป่าลึกตลอดไปเชียวหรือ ต้องรู้ก่อนนะว่าถ้าสร้างรากฐานสำเร็จ และไม่มีโรคภัยไข้เจ็บมาเบียดเบียน เขาจะมีอายุขัยยืนยาวถึง 'สองรอบวัฏจักร' หรือหนึ่งร้อยยี่สิบปีเลยทีเดียว

ชีวิตที่ยาวนานขนาดนั้น เขาไม่อยากลองใช้ชีวิตในรูปแบบอื่น ๆ เพื่อให้ชีวิตมีสีสันและน่าตื่นเต้นบ้างหรือไง

"คิดการณ์ไกลไปหน่อย เอาเรื่องสร้างรากฐานตรงหน้าให้รอดก่อนเถอะ สร้างรากฐานสำเร็จเมื่อไหร่ค่อยคิดเรื่องย้ายเข้าเมือง ยุค 80 เป็นยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงที่น่าตื่นตาตื่นใจ ถ้าได้มีโอกาสไปเป็นสักขีพยานด้วยตาตัวเอง มันจะไม่เจ๋งกว่าเหรอ"

สวี่เจิ้งเต้าที่ครุ่นคิดกับตัวเอง ไม่ได้รีบร้อนที่จะสร้างรากฐานในทันที ตรงกันข้าม หลังจากได้รับโอสถสร้างรากฐานมา เขากลับเลือกที่จะหยุดฝึกวิชาเป็นเวลาสามวัน โดยเข้านอนหัวค่ำตื่นเช้าเพื่อปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้ผ่อนคลายที่สุด

เมื่อรุ่งสางของอีกวันมาเยือน สวี่เจิ้งเต้าที่อาบน้ำชำระกายและจุดกำยานจนบริสุทธิ์ผุดผ่อง นั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งแล้วเอ่ยเบา ๆ ว่า "ลงชื่อรับรางวัลประจำวัน"

เมื่อเสียงระบบดังขึ้นในหัว พบว่าของที่ได้วันนี้เป็นเพียงของธรรมดาทั่วไป เขาเก็บมันเข้าแหวนมิติ แล้วหยิบโอสถสร้างรากฐานกับยาลูกกลอนเสริมปราณที่ได้มาก่อนหน้านี้มาวางไว้ข้างกาย

จากนั้นจึงเทโอสถสร้างรากฐานใส่ปาก ทันทีที่กลืนลงไป เขาสัมผัสได้ถึงกระแสปราณวิญญาณอันทรงพลังและเปี่ยมล้น ไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรพิเศษทั้งแปด พุ่งตรงไปยังจุดตันเถียน สวี่เจิ้งเต้ารู้ทันทีว่า ศึกแห่งการสร้างรากฐานของเขาได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!

[จบแล้ว]