บทที่ 5 - หิมะแรกแห่งยุค 80

บทที่ 5 - หิมะแรกแห่งยุค 80

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สวี่เจิ้งเต้าที่กลับมาถึงภูเขาได้ไม่กี่วัน เหม่อมองหิมะเกล็ดใหญ่เท่าขนห่านที่โปรยปรายอยู่นอกหน้าต่าง เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่รีบจัดการตุนเสบียงให้เรียบร้อยก่อนหิมะจะตก หากรอให้หิมะตกหนักลงมาจริง ๆ การจะเข้าเมืองหรือกลับขึ้นเขาคงต้องเสียเวลาและเรี่ยวแรงมากกว่านี้หลายเท่า

การเข้าเมืองรอบก่อน หลังจากทำการค้ากับหลิวต้าหลิวเสร็จ สวี่เจิ้งเต้าก็ไม่ได้เอ้อระเหยอยู่ในเมืองนานนัก พอซื้อของครบเขาก็นั่งรถเที่ยวแรกของช่วงบ่ายกลับออกมาทันที ผิดกับคนอื่นที่โหยหาชีวิตในเมือง เขาดูจะเพลิดเพลินกับความอิสระเสรีในป่าเขามากกว่า

บางครั้งพอนึกถึงความคิดแบบนี้ของตัวเอง สวี่เจิ้งเต้าก็อดจะแขวะตัวเองไม่ได้ว่า "สงสัยจะหมกตัวอยู่ในป่านานเกินไป สมองเลยเพี้ยนไปแล้วมั้ง"

แต่เขาก็รู้อยู่แก่ใจดีว่า ไม่ว่าจะเป็นชาติที่แล้วหรือชาตินี้ เทียบกับการต้องปั้นหน้าเข้าสังคมกับผู้คน เขาเต็มใจที่จะอยู่กับต้นไม้ใบหญ้าและสิงสาราสัตว์มากกว่า ถึงสัตว์ป่าบางตัวจะเจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่สติปัญญาของพวกมันก็ยังเทียบชั้นกับเล่ห์เหลี่ยมของมนุษย์ไม่ได้อยู่ดี

หิมะที่ตกติดต่อกันหลายชั่วโมง ยังไม่สามารถเปลี่ยนสีของผืนป่าได้ทั้งหมด แต่สวี่เจิ้งเต้าเชื่อว่าให้เวลาหิมะอีกสักหน่อย ภูเขาเมฆาหมอกคงถูกห่มคลุมด้วยชุดสีเงินยวบยาบทั้งลูก ถึงตอนนั้น ผืนป่าคงเปลี่ยนโฉมเป็นความงดงามอีกรูปแบบหนึ่ง

เขายืนรับลมหนาวที่พัดกรรโชกอยู่หน้าประตูบ้าน สวี่เจิ้งเต้าบ่นอุบอย่างจนใจ "ให้คนใต้มาใช้ชีวิตเป็นคนเหนือแบบปุบปับ แค่จะให้ชินกับหน้าหนาวทางเหนือนี่ มันยากจริง ๆ นะเนี่ย"

เมื่อเทียบกับคนที่อยู่ในเมือง คนที่อาศัยอยู่นอกเมืองอย่างสวี่เจิ้งเต้า ยากนักที่จะได้รับสวัสดิการฮีตเตอร์ทำความร้อนส่วนกลาง คนที่ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงสวัสดิการเหล่านี้ หากอยากจะรอดพ้นฤดูหนาวอันยาวนาน ก็ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

โชคดีที่บ้านโพรงหินแห่งนี้เมื่อปิดประตูหน้าต่างสนิท ก็มีคุณสมบัติอุ่นในหน้าหนาวและเย็นในหน้าร้อนอยู่แล้ว เพียงแค่จุดเตียงเตาที่ก่อเตรียมไว้ ภายในห้องก็อบอุ่นขึ้นมาทันตา ยิ่งถ้าหิมะตกหนักจนปิดทางขึ้นเขา ชาวบ้านละแวกตีนเขาส่วนใหญ่ก็จะเริ่มจำศีลหมกตัวอยู่แต่ในบ้าน

แต่สำหรับสวี่เจิ้งเต้าแล้ว ไม่ว่าจะร้อนตับแลบหรือหนาวเข้ากระดูก การฝึกฝนร่างกายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ด้วยสมรรถภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ แม้จะยังไม่ถึงขั้นทนร้อนทนหนาวได้ดั่งใจนึก แต่ก็ทนทานกว่าคนธรรมดาทั่วไปหลายเท่า

ยามดึกสงัด สวี่เจิ้งเต้านั่งขัดสมาธิอยู่ในห้อง เขาเอ่ยในใจเหมือนเช่นทุกวันว่า 'ลงชื่อรับรางวัลประจำวัน' สาเหตุที่เขาเลือกฝึกสมาธิในช่วงเวลานี้ ก็เพราะช่วงรุ่งสางเป็นช่วงที่หยินและหยางของฟ้าดินมาบรรจบกัน ทำให้มีพลังปราณสีม่วงจากทิศตะวันออกไหลเวียนเข้ามา

"ลงชื่อเข้าใช้รับรางวัลวันที่เก้าร้อยเก้าสิบหก การบำเพ็ญเพียรไม่มีทางลัด มีเพียงความเพียรพยายามเท่านั้น วิถีสวรรค์ประทานพร ช่วยเหลือการฝึกตน มอบปราณวิญญาณสิบสาย สูตรสมุนไพรแช่ตัวเสริมแกร่งร่างกายหนึ่งชุด ยาลูกกลอนเสริมปราณห้าเม็ด และเศษเงินสี่ตำลึง"

ได้ยินของรางวัลที่ระบบมอบให้ดังก้องในหัว สวี่เจิ้งเต้าก็อดพึมพำไม่ได้ "ดูท่าวันนี้ดวงจะดีแฮะ ลงชื่อมาตั้งนาน ในที่สุดรางวัลใหญ่ก็ระเบิดออกมาสักที สูตรยาแช่ตัวโบราณกับยาลูกกลอนพวกนี้ ในโลกยุคนี้คงหาไม่ได้ง่าย ๆ แล้วมั้ง"

นึกถึงการบำเพ็ญเพียรตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาติดแหง็กอยู่ที่ขั้น 'แปรแก่นโลหิตเป็นปราณ' มานานแล้ว ในขั้นนี้ยังแบ่งย่อยออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับหมุนวน ระดับเบิกเนตร และระดับผสาน หากสำเร็จขั้นนี้เมื่อไหร่ ก็จะก้าวเข้าสู่ขั้น 'แปรปราณเป็นจิต'

ตามหลักการบำเพ็ญเพียรที่ระบบถ่ายทอดให้ ขั้นแปรแก่นโลหิตเป็นปราณอาจเรียกได้ว่าเป็นขั้นสร้างรากฐานลมปราณ ส่วนขั้นแปรปราณเป็นจิตนั้น ผู้ฝึกจะสามารถกลั่นสร้าง 'แก่นทองคำ' แห่งวิถีเต๋าขึ้นมาได้ ดังคำกล่าวที่ว่า 'กลืนแก่นทองคำลงท้องไป ชะตาข้าลิขิตเองมิใช่ฟ้า' ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของระดับแก่นทองคำ

แต่จากสภาพแวดล้อมในปัจจุบัน สวี่เจิ้งเต้าก็เข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า ทำไมอาจารย์ของเขาที่เป็นนักพรต ถึงได้เลือกฝึกวิชายุทธ์โบราณแทน สาเหตุก็เพราะโลกใบนี้ไม่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรวิถีเต๋าอีกต่อไปแล้ว

พูดง่าย ๆ ก็คือ เหมือนที่นิยายออนไลน์ในชาติก่อนของสวี่เจิ้งเต้าเคยเขียนไว้ว่า 'พลังปราณฟ้าดินเหือดแห้ง' นี่คือสาเหตุที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรในยุคเสื่อมถอยต้องล้มหายตายจาก การที่เขากลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้ ต้องยกความดีความชอบให้ระบบลงชื่อเข้าใช้ที่มอบปราณวิญญาณให้ทุกวัน

ถ้าไม่มีปราณวิญญาณมาช่วยในการฝึกฝน ผู้บำเพ็ญเพียรก็คงไม่ต่างอะไรกับปลาขาดน้ำ

ถึงจะไม่กล้าพูดเต็มปากว่าเขาอาจเป็นผู้บำเพ็ญเพียร หรือที่อาจารย์เรียกว่า 'ผู้ฝึกตน' เพียงคนเดียวในโลกนี้ แต่สวี่เจิ้งเต้ากล้าฟันธงเลยว่า ในอนาคตคนที่จะมีโอกาสได้เป็นผู้ฝึกตนคงจะหาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

เขามองดูยาลูกกลอนเสริมปราณที่เทออกมาจากขวดหยก แม้จะอยากกลืนกินเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝนใจจะขาด แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเขาใกล้จะบรรลุระดับผสานขั้นสูงสุดแล้ว การจะทะลวงผ่านไปสู่ขั้นแปรปราณเป็นจิต คงต้องใช้ปราณวิญญาณมหาศาลเป็นแรงหนุน

ในสถานการณ์เช่นนี้ การกินยาเพื่อช่วยฝึกฝนในยามปกติ ดูจะเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อย และอาจทำให้ติดนิสัยขี้เกียจฝึกเองได้ หลังชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง สวี่เจิ้งเต้าก็ตัดสินใจเก็บยาใส่กลับเข้าไปในขวดหยก แล้วเริ่มดูดซับปราณวิญญาณเพื่อหล่อเลี้ยงจุดตันเถียนและเส้นชีพจรแทน

"ถ้าอยากจะทะลวงผ่านขั้นแปรแก่นโลหิตเป็นปราณ ก็ต้องสร้างรากฐานให้มั่นคง มีแต่รากฐานที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะทำให้ฉันเดินบนเส้นทางสายนี้ไปได้ไกล อย่าใจร้อน สามปียังรอมาแล้ว จะมาสนใจอะไรกับเวลาที่เหลือแค่นี้"

หลังจากปลอบใจตัวเอง สวี่เจิ้งเต้าก็เริ่มสงบจิตสงบใจนั่งสมาธิเดินลมปราณ เสียงลมหนาวหวีดหวิวข้างนอกถูกกันไว้นอกประตูอย่างสิ้นเชิง แม้แต่หิมะที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า ก็ไม่อาจทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้หน้าบ้านโพรงหินได้

สวี่เจิ้งเต้าตื่นจากการฝึกสมาธิในยามเช้าตรู่ สิ่งแรกที่ทำคือผลักหน้าต่างไม้ให้เปิดออก ทันทีที่หน้าต่างเปิดกว้าง ลมหนาวก็พัดกรูเข้ามาในห้องจนทำให้คนปกติสั่นสะท้านได้

แต่สำหรับสวี่เจิ้งเต้าที่ระดับการบำเพ็ญเพียรเพิ่งจะรุดหน้าไปอีกนิด ความหนาวเพียงแค่นี้ไม่อาจทำให้เขาสะเทือนได้ ตรงกันข้าม เมื่อมองออกไปเห็นป่าไม้ที่ถูกห่มคลุมด้วยหิมะสีขาวโพลน เขากลับรู้สึกว่าป่าในยามนี้ช่างงดงามจับใจ

"ต่อให้ปีหนึ่งจะได้เห็นหิมะปกคลุมป่าแบบนี้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ครั้งแรกที่ได้เห็นก็ยังทำให้จิตใจเบิกบานเสมอ"

ลมหนาวที่พัดเข้ามา แม้จะพรากเอาความอบอุ่นออกไป แต่ก็ช่วยให้อากาศภายในห้องสดชื่นขึ้นมาก มองดูเกล็ดหิมะที่ยังคงโปรยปราย สวี่เจิ้งเต้ารู้สึกว่าหิมะแรกของเมืองหลวงปีนี้ มาเร็วกว่าและตกหนักกว่าปีก่อน ๆ

เมื่อนึกถึงจุดนี้ สวี่เจิ้งเต้าก็เริ่มส่ายหัวไปมาอย่างอารมณ์ดี "หิมะแรกแห่งปีแปดศูนย์ มาเร็วกว่าปีก่อน ๆ เขาว่าหิมะตกหนักเป็นลางบอกเหตุแห่งปีที่อุดมสมบูรณ์ ปีหน้าคงจะเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดี แบบนี้มันดีจริง ๆ นะเนี่ย"

แม้จะใช้ชีวิตสันโดษในป่าลึก แต่สวี่เจิ้งเต้าก็รู้จักหาความสุขใส่ตัว พยายามทำให้ชีวิตมีสีสัน ในบ้านโพรงหินหลังนี้ เขาไม่ต้องคอยปิดบังอารมณ์ความรู้สึกใด ๆ รักษาจิตใจให้เบิกบานและมองโลกในแง่ดีเพื่อใช้ชีวิตให้คุ้มค่าในแต่ละวัน

หลังล้างหน้าล้างตาเสร็จ สวี่เจิ้งเต้าก็เริ่มง่วนอยู่ในครัว แม้จะอยู่ตัวคนเดียว เขาก็ยังรักษาธรรมเนียมการกินครบสามมื้อ และพยายามกินให้อิ่มหมีพีมัน ซึ่งนี่ถือเป็นความสุขไม่กี่อย่างในยามว่างของเขา

"วันนี้ไม่ต้มข้าวต้มแล้ว ทำแพนเค้กธัญพืชกินแก้เบื่อดีกว่า แพนเค้กแป้งธัญพืชร้อน ๆ ทอดไข่ดาวสักสองฟอง แนมด้วยเนื้อรมควันเพิ่มรสชาติ แล้วก็ใส่ผักกาดหอมที่ปลูกเองลงไปอีกนิด ราดด้วยซอสพริกสูตรเด็ด รับรองว่ารสชาติต้องยอดเยี่ยมแน่ ๆ"

การทำอาหารทุกวันเป็นกิจกรรมที่ขาดไม่ได้ในชีวิตอันเงียบสงบของสวี่เจิ้งเต้า จะกินอะไรทำอะไรก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ล้วน ๆ เพียงแต่เทียบกับคนเหนือที่ชอบกินแป้งเป็นชีวิตจิตใจ เขาที่เป็นคนใต้ในชาติก่อนกลับโปรดปรานข้าวสวยมากกว่า

เงินส่วนใหญ่ที่ได้จากการขายหมูป่าตอนเข้าเมืองรอบก่อน เขาเอาไปแลกซื้อข้าวสารและแป้งสาลีมาจนเกือบหมด ในยุคสมัยนี้ ธัญพืชสองอย่างนี้ถือเป็น 'ธัญพืชละเอียด' ที่มีราคาสูงกว่า 'ธัญพืชหยาบ' อย่างข้าวโพดหรือมันเทศ

แต่สวี่เจิ้งเต้าคิดว่า ใช้ชีวิตคนเดียวในป่า จะประหยัดอะไรก็ประหยัดได้ แต่อย่าได้มาประหยัดเรื่องปากท้องตัวเอง อีกอย่าง อยู่ในป่าแบบนี้ นอกจากเรื่องกินแล้ว แทบจะไม่มีเรื่องอื่นให้ต้องใช้เงินเลย

พูดง่าย ๆ ก็คือ นอกจากตอนเข้าเมืองแล้ว ต่อให้เขาอยากจะใช้เงินตอนอยู่ในป่าลึกแบบนี้ ก็ไม่รู้จะเอาไปใช้ที่ไหนเหมือนกัน

เมื่อแพนเค้กธัญพืชสูตรต้นตำรับฉบับสวี่เจิ้งเต้าเสร็จเรียบร้อย เขาอ้าปากกว้างกัดลงไปคำโต เคี้ยวตุ้ย ๆ อย่างเอร็ดอร่อย รสชาติถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แพนเค้กธัญพืชเครื่องแน่นขนาดนี้ ถ้าเอาไปตั้งแผงขาย คนทั่วไปคงไม่มีปัญญาซื้อกินแน่ ๆ

มีทั้งไข่ ทั้งเนื้อ แถมยังมีผักสดที่หากินยากในหน้าหนาว แพนเค้กชุดนี้ถ้าขายต่ำกว่าหนึ่งหยวน สวี่เจิ้งเต้าคงขาดทุนย่อยยับ คิดได้ดังนั้น สวี่เจิ้งเต้าที่กำลังกินแพนเค้กอยู่ก็เผลอหัวเราะคิกคักออกมาคนเดียว

พอกินมื้อเช้าเสร็จ มองดูป่าไม้ที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ สวี่เจิ้งเต้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เดี๋ยวออกไปข้างนอกหน่อยดีกว่า ไปดูพวกเจ้าจ๋อหน่อย ป่านนี้พวกลิงทะโมนคงหนาวจนขดตัวอยู่ในถ้ำกันหมดแล้ว ไปดูซิว่าจะหลอกล่อเอาของดีอะไรจากพวกมันมาได้บ้าง"

หลังจากยืนพึมพำหน้าประตู สวี่เจิ้งเต้าก็สวมหมวกหนังกระต่ายและถุงมือที่เย็บเองอย่างรวดเร็ว คลุมทับด้วยเสื้อโค้ทหนังหมีทำมือและรองเท้าบูทขนสัตว์ทรงสูง เมื่อแต่งองค์ทรงเครื่องจนมิดชิดพร้อมรับมือความหนาว เขาก็ปิดประตูบ้าน แล้วเดินย่ำหิมะหายลับไปในแนวป่า

[จบแล้ว]