บทที่ 32 ดวงตาชีพจรมังกรกับการย้ายฐานที่จำยอม

ข่าวที่ฮุยหยานำมาบอก เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกทุ่มลงกลางผิวน้ำที่ราบเรียบ “เฉียนหลงยวน” (วังมังกรซ่อน), “ดวงตาชีพจรมังกร”, “กระถางแม่”... คำเหล่านี้เมื่อนำมารวมกัน ได้วาดภาพของแกนกลางศัตรูที่ยิ่งใหญ่และอันตรายเกินกว่าจินตนาการของพวกเขาไปมาก

“ถ้า ‘กระถางแม่’ ซ่อนอยู่ที่เฉียนหลงยวนจริง อาศัยไอน้ำจากชีพจรมังกรหล่อเลี้ยง อานุภาพและความเร็วในการเติบโตของมัน คงเหนือกว่ากระถางใบเล็กสองใบที่เราเคยเจอแบบเทียบไม่ติด” จางมั่วขยับแว่น น้ำเสียงเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “แถมที่นั่นต้องมีการคุ้มกันแน่นหนา อาจเต็มไปด้วยกับดักและกลไกป้องกันที่เรานึกไม่ถึง”

หงหลวนนึกย้อนไปถึงอาวุธหน้าตาประหลาดในมือชายชุดดำที่โรงงิ้วแล้วยังรู้สึกขวัญผวา “อุปกรณ์ของพวกมันก็น่ารำคาญ เหมือนสร้างมาเพื่อข่มพลังของพวกเราโดยเฉพาะ”

เฉินมั่วฟังรายงานของทั้งสอง คิ้วขมวดแน่น ความแข็งแกร่งและความลึกลับของศัตรู เหนือความคาดหมายอีกครั้ง เขามองไปทางหลงยวนที่ยังคงหลับตาปรับลมปราณ ชีพจรมังกรและไอน้ำ... นี่มันขอบเขตพลังของหลงยวนชัดๆ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นถิ่นที่ศัตรูยึดครองมานาน

“แล้วฮุยหยาไปไหนแล้ว?” เฉินมั่วถาม

“ให้ ‘ค่าปิดปาก’ ไปหน่อย แล้วปล่อยให้หนีไปทางช่องทางอื่นแล้วครับ” จางมั่วตอบ “สิ่งที่มันรู้ก็น่าจะบอกหมดแล้ว เก็บไว้รังแต่จะเป็นภาระ”

ทันใดนั้น หลงยวนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น กลิ่นอายหม่นหมองรอบกายดูจางลงไปมาก แต่ลึกๆ ในแววตายังคงมีความเหนื่อยล้าแฝงอยู่

“เฉียนหลงยวน...” เขาพึมพำชื่อนี้เสียงเบา “ข้ารู้จักสถานที่แห่งนี้ มันคือต้นกำเนิดของชีพจรน้ำในเมืองนี้ และเป็นจุดที่ปราณปฐพีมารวมตัวกัน จุดตัดของหยินและหยาง เหมาะจะเป็นแหล่งเพาะเลี้ยงสิ่งชั่วร้ายอย่างยิ่ง หาก ‘กระถางแม่’ อยู่ที่นั่นจริง ภัยพิบัติ... คงกระทบต่อโชคชะตาของทั้งเมือง”

ขนาดหลงยวนยังประเมินไว้สูงขนาดนี้ แสดงว่าสถานการณ์ร้ายแรงมาก

“เราต้องรีบลงมือ แต่จะบุ่มบ่ามไม่ได้” เฉินมั่วพูดเสียงเข้ม “ก่อนจะไปเฉียนหลงยวน เราต้องมีแผนผังโครงสร้างภายในที่ละเอียดกว่านี้ ต้องรู้กำลังพลคุ้มกัน และต้องวางแผนให้รัดกุม ที่สำคัญกว่านั้น...” เขามองหลงยวน “ท่านจ้าวสมุทร ท่านต้องฟื้นฟูพลังให้กลับมาอยู่ในสภาวะสมบูรณ์พอที่จะกดดัน ‘กระถางแม่’ ได้”

หลงยวนพยักหน้าเล็กน้อย “ถูกต้อง ข้าต้องการเวลาอย่างน้อยสามวัน จึงจะขจัดไอมารตกค้างและฟื้นฟูพลังได้แปดส่วน”

สามวัน! เวลาไม่ถือว่านาน แต่สำหรับพวกเขาที่อาจถูกเจอตัวได้ทุกเมื่อ มันเต็มไปด้วยความเสี่ยง

ราวกับเพื่อยืนยันความกังวลนี้ คอมพิวเตอร์ของจางมั่วส่งเสียงเตือนภัยแหลมสูงขึ้นมาอีกครั้ง! คราวนี้ไม่ได้มาจากอินเทอร์เน็ต แต่เป็นเซนเซอร์ทางกายภาพที่เขาซ่อนไว้ตามจุดบอดรอบๆ จุดปลอดภัยถูกกระตุ้นการทำงาน!

“มีคนเข้ามา! ไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา! การเคลื่อนไหวเป็นมืออาชีพ กำลังไล่ตรวจค้นตึกนี้!” จางมั่วหน้าเปลี่ยนสี รีบดึงภาพจากกล้องวงจรปิดขึ้นมา ในจอภาพ ชายฉกรรจ์ในชุดช่างซ่อมบำรุง แต่ท่วงท่าการเดินผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี กำลังไล่ตรวจตู้ไฟและท่อระบายอากาศทีละชั้น สายตาคมกริบ และคอยใช้อุปกรณ์คล้ายนาฬิกาข้อมือสแกนพื้นที่รอบๆ เป็นระยะ

“คนของ ‘หวนอวี่’! พวกมันเจอที่นี่แล้ว!” หงหลวนร้องอุทาน

ประสิทธิภาพของฝ่ายตรงข้ามน่ากลัวมาก! จากเหตุปะทะที่โรงงิ้วจนถึงตอนนี้ ผ่านไปแค่ไม่กี่ชั่วโมง พวกมันกลับล็อกเป้าพื้นที่นี้ได้แล้ว!

“อยู่ต่อไม่ได้แล้ว! ย้ายทันที!” เฉินมั่วตัดสินใจเด็ดขาด “เก็บของ ออกทางหนีไฟ!”

ทุกคนรีบเก็บอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และของใช้ส่วนตัวยัดใส่เป้ หลงยวนลุกขึ้นยืน แม้ลมปราณยังไม่ฟื้นคืน แต่การเคลื่อนไหวไร้อุปสรรค

ขณะที่พวกเขากำลังจะเปิดประตูห้อง จู่ๆ ซูเสี่ยวก็กุมหน้าอก ใบหน้าซีดเผือด พูดเสียงเบา “ข้างล่าง... มี ‘เจตนาฆ่า’ รุนแรงมากกำลังขึ้นมา... ไม่ใช่แค่ทีมเดียว...”

สัญชาตญาณของเธอเตือนภัยอีกครั้ง!

“ไปทางนี้!” จางมั่วเปลี่ยนทิศทางทันที นำทุกคนวิ่งไปที่หน้าต่างห้องนั่งเล่น ที่นี่คือชั้นสาม ด้านล่างเป็นกันสาดของร้านค้า

“ฉันลงก่อน!” หงหลวนยิงด้ายแดงไปพันสายล่อฟ้าบนดาดฟ้าตึก แล้วโรยตัวลงไปอย่างแผ่วเบา ร่อนลงบนกันสาดแทบไร้เสียง เธอรีบส่งสัญญาณจากด้านล่างว่าปลอดภัย

ซูเสี่ยวตามไปติดๆ โดยมีหงหลวนคอยช่วยรับอยู่ด้านล่าง ลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย

ถึงตาหลงยวน เขามองลงไปข้างล่างแวบหนึ่ง ไม่ได้ใช้อุปกรณ์ช่วยใดๆ เพียงแค่ขยับกาย ร่างก็พลิ้วไหวร่อนลงไปเงียบเชียบดุจใบไม้ร่วง วิทยายุทธ์ล้ำเลิศไร้น้ำหนัก

เฉินมั่วและจางมั่วรั้งท้าย จางมั่วหย่อนกระเป๋าอุปกรณ์ลงไปก่อน แล้วค่อยไต่ลงไปพร้อมเฉินมั่ว อาศัยด้ายแดงของหงหลวนช่วยผ่อนแรง ลงสู่กันสาดและกระโดดลงพื้นได้สำเร็จ

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ก็ได้ยินเสียงพังประตูดังโครมมาจากชั้นบน!

“เร็วเข้า!”

ทั้งห้าอาศัยความมืดและพุ่มไม้ริมถนนอำพรางตัว รีบถอนกำลังไปในทิศทางตรงข้ามกับทีมค้นหา พวกเขาไม่กล้าใช้ถนนใหญ่ ได้แต่ลัดเลาะไปตามตรอกซอย

“ไปจุดปลอดภัยที่สามเหรอ?” จางมั่วถามไปวิ่งไป

เฉินมั่วส่ายหน้า “ฝ่ายนั้นหาจุดที่สองเจอได้ จุดที่สามก็น่าจะไม่ปลอดภัยแล้ว เราต้องไปในที่ที่พวกมันคาดไม่ถึง...”

สายตาเขากวาดมองไปรอบๆ สุดท้ายไปหยุดอยู่ที่พื้นที่มืดทึบไกลออกไปริมแม่น้ำ ซึ่งดูขัดแย้งกับแสงไฟระยิบระยับของเมือง—นั่นคือสุสานสาธารณะยุคแรกของเมือง ปัจจุบันไม่ค่อยมีคนใช้แล้ว การดูแลหละหลวม ภูมิประเทศซับซ้อน และ... มีไอหยินหนาแน่น อาจช่วยรบกวนการแกะรอยของฝ่ายตรงข้ามได้บ้าง

“ไปสุสานเป่ยซาน (เขาทิศเหนือ)!” เฉินมั่วตัดสินใจอย่างบ้าบิ่น

ทุกคนไม่คัดค้าน นาทีนี้ที่ซ่อนปกติที่ไหนก็คงไม่ปลอดภัยอีกต่อไป พวกเขาปรับทิศทาง มุ่งหน้าสู่สุสานที่เงียบสงัดแห่งนั้น

รัตติกาลมืดมิด แสงไฟเมืองใหญ่ค่อยๆ ห่างออกไปเบื้องหลัง การย้ายฐานที่มั่นอย่างจำยอมและการหลบหนีอย่างทุลักทุเล เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าการปะทะซึ่งหน้ากับ “มูลนิธิหวนอวี่” นั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้อีกแล้ว และความลับของ “เฉียนหลงยวน” ก็เปรียบเสมือนน้ำวนขนาดยักษ์ที่แผ่กลิ่นอายอัปมงคล รอคอยการเข้าไปใกล้ของพวกเขา