บทที่ 13 ผู้เข้ารับการสัมภาษณ์กับ “การสั่นพ้อง” ของบ้านผีสิง

หลังจากประกาศรับสมัครงานถูกเผยแพร่ออกไปผ่านบัญชีโซเชียลมีเดียของหงหลวนและเว็บบอร์ดเล็กๆ ของกลุ่มคนรักเรื่องลี้ลับในท้องถิ่น มันก็เปรียบเสมือนก้อนหินเล็กๆ ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเพียงเล็กน้อย แต่ไม่ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนใหญ่โตอะไร

เพราะคำว่า “ทำงานในบ้านผีสิง” และ “เพื่อนร่วมงานเป็นอมนุษย์” ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้หางานปกติร้อยละเก้าสิบเก้าต้องถอยหนี

หลายวันมานี้ เฉินมั่วได้รับคำถามและเรซูเม่เข้ามาบ้างประปราย ส่วนใหญ่เป็นชาวเน็ตที่อยากรู้อยากเห็น เรซูเม่เขียนมาอย่างอลังการงานสร้าง บ้างก็อ้างว่าเป็น “ทายาทรุ่นที่ร้อยแปดแห่งสำนักเหมาซาน” บ้างก็ว่ามี “ตาทิพย์หยินหยางแต่กำเนิด” แต่พอลองวิดีโอสัมภาษณ์พูดคุยกันจริงๆ กลับเต็มไปด้วยช่องโหว่ แม้แต่ตรรกะการสื่อสารพื้นฐานยังมีปัญหา

ยังมีอีกรายที่อ้างตัวว่าเป็น “คนทรงเจ้า” พอเห็นหลงยวนเดินผ่านหลังเฉินมั่วในวิดีโอคอล (แม้จะเป็นแค่แผ่นหลังในชุดฝึกยุทธ์) ก็กรีดร้องลั่นแล้วตัดสายทิ้งไปทันที

“ดูเหมือนการหา ‘คนปกติ’ ที่เหมาะสมจะยากกว่าการจัดการกับเรื่องผีสางซะอีก”

เฉินมั่วนวดหว่างคิ้ว บ่นอย่างจนใจกับหลงยวนที่กำลังรดน้ำต้นไม้เหี่ยวๆ ที่ระเบียง ช่วงนี้ท่านจ้าวสมุทรดูเหมือนจะเริ่มสนใจใน “พลังชีวิต” ขึ้นมาบ้าง แม้ว่าการรดน้ำที่แฝงพลังธาตุน้ำของเขาจะทำให้ต้นไม้ธรรมดาพวกนั้น “รับบุญหนักเกินไป” จนขอบใบเริ่มเรืองแสงสีฟ้าผิดปกติก็ตาม

“ปุถุชนทั่วไป ส่วนมากก็ดาดๆ ไร้ความสามารถ” หลงยวนวิจารณ์เรียบๆ ปลายนิ้วปล่อยสายน้ำเล็กละเอียดหลบหลีกต้นกระบองเพชรที่เกือบจะถูกน้ำซัดปลิวได้อย่างแม่นยำ

ในขณะที่เฉินมั่วแทบจะหมดหวังกับการรับสมัครงาน คำขอสัมภาษณ์ที่แตกต่างจากรายอื่นก็ปรากฏขึ้น อีกฝ่ายไม่ได้ส่งเรซูเม่ที่ตกแต่งสวยหรู แต่ส่งข้อความสั้นๆ ผ่านทางข้อความส่วนตัวในเว็บบอร์ดมาว่า:

“เห็นประกาศรับสมัครงาน ฉันพอมีพรสวรรค์ด้านการรับรู้สนามพลังงานอยู่บ้าง ไม่เกี่ยงสภาพแวดล้อมพิเศษ ถ้าต้องการสัมภาษณ์ ฉันไปหาได้ ซูเสี่ยว”

ข้อความกระชับฉับไว ไม่มีการปรุงแต่งเยิ่นเย้อ แฝงความสุขุมเกินวัย เฉินมั่วตรวจสอบไอพีและข้อมูลสาธารณะที่มีอยู่น้อยนิด พบว่าเธอเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สี่ สาขาโบราณคดี ของมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น บนโซเชียลมีเดียแทบไม่มีความเคลื่อนไหวส่วนตัว ดูเหมือนเป็น “มนุษย์ล่องหน” คนหนึ่ง

“เอาคนนี้แหละ นัดเธอมาสัมภาษณ์บ่ายพรุ่งนี้” เฉินมั่วบอกหงหลวน อย่างน้อยก็ลองดู ดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

บ่ายสามโมงตรงวันรุ่งขึ้น เสียงกริ่งประตูดังขึ้นตรงเวลาเป๊ะ หงหลวนอาสาไปเปิดประตู ส่วนเฉินมั่ว หลงยวน และจางมั่ว นั่งรออยู่ในห้องนั่งเล่น พยายามสร้างบรรยากาศการสัมภาษณ์งานของ “บริษัทที่ได้มาตรฐาน”—ถ้ามองข้ามกองแผงวงจรที่มีไฟกะพริบวิบวับตรงหน้าจางมั่ว และหนังสือ เจาะลึกเครือข่ายท่อใต้ดินในเมือง ข้างมือหลงยวนไปได้นะ

ประตูเปิดออก ร่างหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตู

ผู้มาเยือนเป็นหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ รูปร่างสมส่วน สวมเสื้อยืดสีขาวเรียบๆ กับกางเกงยีนส์ รองเท้าผ้าใบสีขาวที่ซักจนซีด สะพายกระเป๋าผ้าใบเก่าๆ ที่ดูผ่านการใช้งานมานาน เธอรวบผมหางม้าทะมัดทะแมง ใบหน้าไร้เครื่องสำอาง เครื่องหน้าหมดจดเกลี้ยงเกลา แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือดวงตาของเธอ—สีของม่านตาอ่อนกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย ราวกับอำพันที่แช่อยู่ในน้ำ สงบนิ่งและจดจ่อ เวลาที่เธอมองใคร เหมือนจะมองทะลุเปลือกนอกเข้าไปถึงแก่นแท้ข้างใน

สายตาของเธอกวาดมองหงหลวนที่มาเปิดประตูอย่างเรียบเฉย (ไม่ได้แสดงความประหลาดใจกับชุดจีนโบราณจัดเต็มแม้แต่น้อย) ก่อนจะเลื่อนไปหยุดที่เฉินมั่วและอีกสองคนที่นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

“สวัสดีค่ะ ฉันซูเสี่ยว”

“เชิญครับ” เฉินมั่วลุกขึ้นต้อนรับ

ซูเสี่ยวเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น ฝีเท้าเบากริบ เธอไม่ได้มองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเหมือนผู้สมัครคนก่อนๆ หรือแสดงอาการประหม่ากระวนกระวาย สายตาของเธอกวาดมองการจัดวางห้องนั่งเล่น เฟอร์นิเจอร์ และ... รายละเอียดบางอย่างที่คนทั่วไปมองไม่เห็นอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ สายตาของเธอหยุดนิ่งชั่วครู่ที่เงาตรงมุมห้องซึ่งสังเกตเห็นได้ยาก และที่ตัวของหลงยวนซึ่งแผ่แรงกดดันที่มองไม่เห็นออกมา แต่แววตายังคงสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

เธอนั่งลงบนเก้าอี้ว่างตัวเดียวที่มีอยู่ หลังตรง สองมือวางบนเข่าอย่างเป็นธรรมชาติ

การแนะนำตัวและการถามตอบเบื้องต้นดำเนินไปอย่างราบรื่น ซูเสี่ยวพูดน้อยแต่ได้ใจความ ตรรกะชัดเจน สำหรับคำถามของเฉินมั่วเกี่ยวกับ “มุมมองต่อปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ” หรือ “สามารถรักษาความลับได้ไหม” เธอตอบอย่างตรงไปตรงมาและเน้นปฏิบัติจริง เธอยอมรับว่าตัวเองสัมผัสถึงสนามพลังงานของ “อมนุษย์” และร่องรอยอารมณ์ตกค้างได้ลางๆ มาตั้งแต่เด็ก ความสามารถนี้เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย แต่มันก็ทำให้เธอเจอเรื่อง “ประหลาด” ง่ายกว่าคนทั่วไป ส่วนเหตุผลที่เลือกเรียนโบราณคดี ส่วนหนึ่งก็เพราะอยากค้นหาที่มาของความสามารถหรือเผ่าพันธุ์เดียวกันจากร่องรอยในประวัติศาสตร์

“ทำไมคุณถึงคิดว่าจะทำงานกับเราได้?” เฉินมั่วถามปิดท้าย

ซูเสี่ยวเงียบไปไม่กี่วินาที เหมือนกำลังเรียบเรียงคำพูด จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีอำพันอ่อนคู่นั้นมองไปที่เฉินมั่ว แล้วค่อยๆ กวาดมองหลงยวนและจางมั่ว

“เพราะที่นี่ สิ่งที่ฉันรู้สึกคือ ‘ระเบียบ’ ไม่ใช่ ‘ความโกลาหล’ ค่ะ” เธอพูดเสียงเบา “สถานที่ที่มีพลังงานตกค้างผิดปกติส่วนมาก กลิ่นอายจะบ้าคลั่ง เต็มไปด้วยความแค้น หรือความสับสน แต่ที่นี่... แม้สนามพลังงานจะซับซ้อนมาก มีความเวิ้งว้างของน้ำ การตกตะกอนของไฟ การถักทอของเส้นด้าย และยังมี... ความน่าเกรงขามเก่าแก่ที่ฉันก็อธิบายไม่ถูก แต่พวกมันกลับรักษาสมดุลและความเสถียรที่น่ามหัศจรรย์ต่อกันและกันไว้ได้ มันทำให้ฉันรู้สึก... วางใจ”

เธอหยุดนิดหนึ่งแล้วเสริมว่า “อีกอย่าง ร่างกายของฉันดูเหมือนจะมีการ ‘สั่นพ้อง’ กับบ้านหลังนี้... ตอนเดินเข้ามา ‘เสียงรบกวน’ ยิบย่อยที่ดังในหัวฉันตลอดเวลา กลับเงียบลงไปเยอะเลย”

“การสั่นพ้อง?” จางมั่วขยับแว่น เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความสนใจในเชิงวิชาการต่อผู้มาสมัครงาน “คุณช่วยอธิบายรายละเอียดของ ‘การสั่นพ้อง’ ที่ว่าหน่อยได้ไหมครับ? เป็นการซิงโครไนซ์ความถี่หรือการแทรกซึมของพลังงาน?”

ซูเสี่ยวขมวดคิ้วเล็กน้อย พยายามหาคำศัพท์ที่แม่นยำ “เหมือนกับว่า... ตัวบ้านหลังนี้ทำหน้าที่เป็นตัวกรอง หรือตัวปลอบประโลม? มันดูดซับหรืออาจจะเรียกว่าทำให้คลื่นพลังงานที่ยุ่งเหยิงจากภายนอกสงบลง เหลือไว้เพียง... สิ่งที่เป็นแก่นแท้และสำคัญกว่า ทำให้ฉันสัมผัสถึง ‘ตัวตน’ ที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกคุณแต่ละท่านได้ชัดเจนขึ้น”

หลงยวนได้ยินดังนั้น ก็หันมาพินิจพิเคราะห์หญิงสาวธรรมดาผู้นี้อย่างจริงจังเป็นครั้งแรก แววตาฉายแววครุ่นคิด

เฉินมั่วใจเต้นแรง ไม่กลัวบ้านผีสิง สามารถสั่นพ้องกับสนามพลังงานพิเศษได้ จิตใจเข้มแข็ง ความคิดชัดเจน... นี่มันผู้สมัครที่ฟ้าประทานมาชัดๆ!

“คุณผ่านครับ” เฉินมั่วแทบไม่ลังเล พูดออกมาตรงๆ “ทดลองงานหนึ่งเดือน เงินเดือนสามพันห้าพัน รวมที่พัก เนื้องานก็อย่างที่คุยกันไป มีปัญหาอะไรไหมครับ?”

ซูเสี่ยวดูจะอึ้งไปนิดหนึ่ง ไม่คิดว่าจะตัดสินใจเร็วขนาดนี้ เธอมองเฉินมั่ว แล้วหันไปมองหงหลวนที่ทำหน้าเชียร์สุดฤทธิ์ว่า “รับสิรับสิ” รวมถึงจางมั่วที่ยังจ้องวิเคราะห์เธออยู่ และหลงยวนที่อ่านสีหน้าไม่ออก เธอพยักหน้า

“ไม่มีปัญหาค่ะ ฉันเริ่มงานได้เมื่อไหร่?”

“พรุ่งนี้ครับ”

หลังจากส่งซูเสี่ยวกลับไป หงหลวนก็วิ่งวนรอบเฉินมั่วอย่างตื่นเต้น “คนนี้ดี! คนนี้ดีมาก! เธอไม่กลัวพวกเรา! แถมยังบอกว่าบ้านเงียบลงด้วย? มหัศจรรย์จัง!”

จางมั่วเริ่มจดบันทึกลงสมุดแล้ว “ร่างกายประเภทรับรู้พิเศษทำปฏิกิริยากับสนามพลังงานของบ้านผีสิง... น่าศึกษา...”

หลงยวนเอ่ยปากช้าๆ เป็นครั้งแรกที่เขายอมวิจารณ์มนุษย์ธรรมดา “แม่นางผู้นี้... จิตใจสะอาดบริสุทธิ์ พื้นฐานจิตใจซื่อตรง ไม่ใช่คนชั่วช้า”

เฉินมั่วมองแผ่นหลังของซูเสี่ยวที่หายลับไปตรงปากซอยผ่านหน้าต่าง รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า สมาชิกคนที่ห้าของทีมดูเหมือนจะมาถึงอย่างเป็นธรรมชาติในแบบที่คาดไม่ถึง เขารู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่า การมาของซูเสี่ยว อาจไม่ใช่แค่การเพิ่มแรงงานให้ทีมธรรมดาๆ

บ้านผีสิงหลังนี้ และผู้อยู่อาศัยในบ้าน ดูเหมือนกำลังจะต้อนรับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่