บทที่ 51 - โซเฟีย ชาร์ล
บทที่ 51 - โซเฟีย ชาร์ล
บทที่ 51 - โซเฟีย ชาร์ล
◉◉◉◉◉
“แกบอกว่าแกแซ่ปอเลตต้า แกชื่ออะไร”
ในห้องสอบสวนของหน่วยงานปราบปรามเหล้าเถื่อน แสงไฟดวงใหญ่ส่องตรงไปยังชายที่อ้างว่าแซ่ปอเลตต้า
หลิวอี้สนั่งอยู่ตรงข้ามเขาสูบบุหรี่พลางถาม
“วินเซนต์ วินเซนต์ ปอเลตต้า พ่อของข้าคืออัลแบร์โต”
ชายคนนั้นจ้องมองหลิวอี้สที่อยู่หลังแสงจ้า ราวกับไม่กลัวแสงนั้นเลย
“ขอบุหรี่สักมวนสิ”
“วินเซนต์ วินเซนต์ ปอเลตต้า เท่าที่ข้ารู้ ตระกูลปอเลตต้าไม่มีคนอย่างแก”
“จะเป็นไปได้ยังไง ตอนนี้แกไปหาคนจากตระกูลปอเลตต้ามาสักคน พวกเขารู้จักข้าแน่นอน หรือไม่แกก็ไปหาพ่อข้าโดยตรงเลย พี่ใหญ่เลโอนาร์โดของข้าก็ได้”
“น่าเสียดาย พวกเขาตายกันหมดแล้ว”
หลิวอี้สแสร้งทำเป็นเสียใจ
ชายคนนั้นกลับโกรธขึ้นมาทันที “เป็นไปได้ยังไง พวกเขาจะตายได้ยังไง เป็นไปไม่ได้ แกโกหกข้า แกกำลังโกหกข้า พี่ใหญ่กับพ่อของข้าจะตายได้ยังไง พวกเขาคือปอเลตต้านะ”
“แต่ข้าไม่มีความจำเป็นต้องโกหกแก ดูนี่สิ”
หลิวอี้สยื่นหนังสือพิมพ์สองสามฉบับให้เขา
บนหนังสือพิมพ์ย่อมเป็นข่าวการตายของอัลแบร์โตและการขึ้นสู่อำนาจของอีธาน
“งั้นตอนนี้อีธานก็เป็นคนคุมงั้นเหรอ” วินเซนต์ถามพลางกำหนังสือพิมพ์แน่น
“ใช่แล้ว” หลิวอี้สมองวินเซนต์ที่อยู่หลังแสงไฟอย่างสนใจ ราวกับนายพรานกำลังมองเหยื่อ
“ถ้างั้นก็เรียกอีธานมา”
“แกแน่ใจนะว่าอยากให้ข้าเรียกเขามา”
“หมายความว่ายังไง” วินเซนต์เอาหนังสือพิมพ์ออกแล้วจ้องไปที่หลิวอี้สอีกครั้ง
“วินเซนต์ ฟังนะ ข้าเคยเจรจากับน้องชายแกมาแล้ว เขาเป็นพวกบ้าอำนาจอย่างแท้จริง ตอนนี้เขานั่งในตำแหน่งผู้นำตระกูลปอเลตต้าอย่างมั่นคงแล้ว และแกก็กลับมา แกเป็นพี่ชายคนรองของเขา แกมีศักดิ์และสิทธิ์ในการสืบทอดที่สูงกว่า แกคิดว่าเขาจะทำยังไงกับแก”
“แกอยากจะยุยงความสัมพันธ์ของพี่น้องเรา เป็นไปไม่ได้ ข้าจะบอกให้ ข้ารู้ว่าอีธานเป็นคนยังไง เขารักศิลปะ เขาเป็นคนดี เขา...”
“คนเราเปลี่ยนกันได้นะวินเซนต์ ยิ่งไปกว่านั้นพวกแกก็ไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้วไม่ใช่เหรอ” หลิวอี้สโยนบุหรี่มวนหนึ่งให้วินเซนต์ แล้วยังจุดไฟให้เขาด้วย
“สูบสักมวนเถอะ สูบมวนนี้หมดแล้วค่อยบอกคำตอบของแกมา ถ้าแกยังอยากให้ข้าเรียกอีธานมา ข้าก็จะเรียกเขามา แต่ถึงตอนนั้น ข้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก”
————————
อีธานฝันร้าย ในฝันมีคนยิงเขาจากข้างหลัง
พอเขาหันไปกลับเห็นใบหน้าที่คล้ายกับเขามาก
ฝันนี้ทำให้เขาไม่สบายใจ แต่โชคดีที่วันนี้อากาศดี แจ่มใส หรือแม้กระทั่งมีแดดออก
เขาตั้งใจจะกินข้าวเช้าแล้วไปที่โรงงานดูความคืบหน้าของวอลเตอร์ ถ้าวอลเตอร์สามารถทำอิฐองุ่นออกมาได้เร็วกว่ากำหนด ไม่ว่าจะเป็นความคืบหน้าทางธุรกิจของเขาหรือ ‘นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง’ ก็ล้วนเป็นผลดี
แต่ในขณะที่เขากินข้าวเช้าไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็มีโทรศัพท์เข้ามา
“คุณชายน้อย เป็นเอล คาร์นครับ”
เอล คาร์นจากมหาวิทยาลัยวินสเตอร์ แต่เขาเพิ่งไปเข้าเรียนเมื่อวานซืน ไม่จำเป็นต้องเร่งรัดขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ
“สวัสดีตอนเช้าครับท่านคณบดีเอล คาร์น มีธุระอะไรกับผมเหรอครับ”
“สวัสดีตอนเช้าอีธาน หวังว่าจะไม่รบกวนนะ คืออย่างนี้ เมื่อวานซืนตอนที่คุณเข้าเรียน คุณได้วาดภาพไว้ภาพหนึ่ง คุณยังจำได้ไหม”
“แน่นอนครับ เป็นอะไรไปเหรอครับ”
“อาจารย์ในคณะต่างก็ชอบภาพนั้นมาก รวมถึงท่านอธิการบดีด้วย ท่านอธิการบดีอยากจะพบคุณ ไม่ทราบว่าวันนี้คุณว่างไหม พอจะมาที่มหาวิทยาลัยสักหน่อยได้หรือเปล่า”
เอล คาร์นรับของคนอื่นมาแล้วย่อมต้องเกรงใจ ตอนนี้คำพูดของเขายังคงระมัดระวัง
“แน่นอนครับ ไม่มีปัญหา เป็นเกียรติของผมอย่างยิ่ง รอผมกินข้าวเช้าเสร็จผมจะไปทันที”
อีธานไม่คิดว่าภาพที่เขาวาดเล่นๆ ในวันนั้นจะมีเรื่องราวตามมาแบบนี้
แต่การที่เขาไปเรียนก็เพื่อยกระดับฐานะและตำแหน่งของตัวเอง เพื่อทำความรู้จักกับผู้มีชื่อเสียงและผู้มีอำนาจมากขึ้น
ตอนนี้ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว
อธิการบดีมหาวิทยาลัยวินสเตอร์ ตำแหน่งนี้ในวินสเตอร์ก็ไม่ธรรมดาเลย
ก่อนหน้านี้เคยพูดไปแล้วว่าคณะนิติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยวินสเตอร์นั้นเก่งมาก บัณฑิตจำนวนมากดำรงตำแหน่งสำคัญในแวดวงกฎหมายและการเมืองของวินสเตอร์และเมืองใกล้เคียง
และอธิการบดีมหาวิทยาลัยวินสเตอร์คนปัจจุบัน ก่อนหน้านี้ก็คือคณบดีคณะนิติศาสตร์ของวินสเตอร์ คนที่ดำรงตำแหน่งสำคัญเหล่านั้นแทบจะเป็นลูกศิษย์ของเขาทั้งหมด
ตัวเขาเองก็เป็นอธิการบดีมหาวิทยาลัยวินสเตอร์ ในแวดวงการศึกษาก็มีตำแหน่งสูงมาก
คนแบบนี้อยากจะพบตัวเอง...
หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ อีธานก็ให้อันยาขับรถไปยังหน้าผาริมทะเลของมหาวิทยาลัยวินสเตอร์
เมื่อไปถึง เอล คาร์นก็รออยู่ที่เชิงบันไดตามคาด
ในทันทีที่อีธานก้าวลงมา ชายผู้นั้นก็เดินตรงเข้ามาหาพร้อมกล่าวชมเชยว่า "อีธาน ฉันรู้มาตลอดว่านายเป็นอัจฉริยะจริงๆ ไม่ผิดจากที่คาดไว้ พอได้ลงมือก็ดึงดูดความสนใจจากท่านอธิการบดีได้ในทันที นายยอดเยี่ยมมาก!"
“ท่านชมเกินไปแล้วครับ” อีธานไม่รู้สึกว่าตัวเองวาดได้ดีขนาดนั้นเลย
ทั้งสองคนเดินขึ้นบันไดไป เมื่อเข้าไปในบริเวณมหาวิทยาลัย นักศึกษาจำนวนมากที่กำลังออกกำลังกายตอนเช้าหรือรีบไปเข้าเรียนต่างก็มองมาที่เขาไม่มากก็น้อย พลางซุบซิบกัน
เนื้อหาที่พูดคุยกันก็ไม่พ้นเรื่อง ‘นี่คือคนนั้นที่วาดภาพเดียวก็ได้รับความสนใจจากท่านอธิการบดีเหรอ’ และยังมีการพูดคุยเกี่ยวกับนามสกุลและสถานะมาเฟียของเขา
ดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มมีชื่อเสียงในมหาวิทยาลัยวินสเตอร์แล้ว
อีธานเดินตามเอล คาร์นไปในอาคารขนาดใหญ่ หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็หยุดอยู่หน้าอาคารหินสีเขียวที่ดูเก่าแก่หลังหนึ่ง
“รอสักครู่นะอีธาน ผมจะไปแจ้งท่านอธิการบดีก่อน จริงสิ อาจารย์ของคุณและนักศึกษาหญิงที่พบภาพของคุณก็มาด้วย ทักทายพวกเขาสักหน่อยสิ”
เอล คาร์นพูดพลางชี้ไปที่ด้านข้าง
ในอาคารที่เหมือนห้องรับแขกหลังนี้มีคนอยู่แล้ว
เป็นศาสตราจารย์จากคาบวาดภาพในวันนั้นและนักศึกษาหญิงที่อีธานพอจะจำได้
เอล คาร์นไปแจ้งข่าวแล้ว อีธานจึงเดินเข้าไปทักทายคนทั้งสอง
“สวัสดีครับศาสตราจารย์ฟาล”
ศาสตราจารย์ที่ชื่อฟาลเพียงแค่พยักหน้า ท่าทีของเขาดูแปลกๆ ในแววตามีความชื่นชมอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นความไม่เต็มใจ
กลับเป็นนักศึกษาหญิงคนนั้นที่เดินเข้ามาแนะนำตัวเองก่อน “สวัสดีค่ะคุณอีธาน ฉันชื่อโซเฟีย ชาร์ล ฉันชอบภาพวาดของคุณมากค่ะ”
“ขอบคุณครับ”
อีธานมองเด็กสาวคนนี้
เธอสวมชุดเดรสย้อนยุค เป็นแบบสีขาวล้วน ชายกระโปรงแต่งแต้มด้วยสีม่วง รอยจีบที่ชายกระโปรงเหมือนดอกไม้
เธอก็เหมือนดอกไม้จริงๆ ดอกไม้ที่เบ่งบานในแสงแดดยามเช้าอันอบอุ่น
ความงามของเธอแตกต่างจากความงามของอันยา ความงามของอันยาเย็นชาและเรียบง่าย ความงามของเธอเหมือนสายลมในแสงแดดอันอบอุ่น
อีธานรู้สึกได้ว่า ดูเหมือนว่าฟาลจะมากับเด็กสาวที่ชื่อโซเฟียคนนี้
มาพบตัวเองเหรอ
จะหลงตัวเองไปหน่อยไหม
อีธานคิดต่อไปถึงนามสกุลของโซเฟีย
ชาร์ล ชาร์ล รู้สึกคุ้นๆ
ในตอนนั้นเอง เอล คาร์นก็ออกมาเรียกเขา
[จบแล้ว]