บทที่ 34 - เครื่องพิมพ์ดีดแห่งวินสเตอร์

บทที่ 34 - เครื่องพิมพ์ดีดแห่งวินสเตอร์

◉◉◉◉◉

“ปัง”

“ปัง”

“ปัง”

“ปัง”

…

เสียงกระสุนกระทบเป้าดังต่อเนื่อง ยิงโดนไปสิบแปดนัดติดต่อกันถึงจะหยุดลง

นี่มันคือการยิงต่อเนื่องราวกับพายุฝน

วิลเลินจากที่ตอนแรกตกใจ พอมาถึงตอนหลังก็เริ่มหลงใหลแล้ว นี่มันปืนอะไรกันแน่

ไม่น่าเชื่อว่ายังสามารถยิงแบบนี้ได้อีก

นี่มันคือการออกแบบที่อัจฉริยะโดยสิ้นเชิง

เขาสามารถพูดชมเชยประโยคนี้ออกมาดังๆ ได้เลย

แต่ในตอนนี้เขาเพียงแค่ยืนอยู่ที่เดิม มองดูกระสุนเหล่านั้นอย่างหลงใหล ดมกลิ่นควันปืนเหล่านั้น

แม้แต่เสียงปลอกกระสุนที่ตกกระทบพื้นก็ยังไพเราะ

ปืนดีจริงๆ

ก่อนหน้านี้วิลเลินยังไม่เข้าใจว่าทำไมต้องทำแม็กกาซีนให้ใหญ่ขนาดนั้น ข้างในบรรจุกระสุนไว้ถึงสามสิบนัด นั่นมันดูเกะกะอย่างเห็นได้ชัด

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว ปืนกระบอกนี้สามารถยิงต่อเนื่องราวกับพายุฝนได้

เขาสามารถจินตนาการได้แล้วว่าศัตรูของเขาจะหมดหนทางเพียงใดเมื่ออยู่ภายใต้การกดดันของปืนกระบอกนี้

แต่อีธานกลับยังไม่พอใจ เพราะปืนขัดลำกล้อง เขาไม่สามารถยิงกระสุนสามสิบนัดทั้งหมดออกไปได้ในชั่วพริบตา

นี่อาจจะเป็นปัญหาด้านฝีมือการผลิต หรืออาจจะเป็นปัญหาด้านการออกแบบ เขายังไม่แน่ใจในตอนนี้

แต่เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า การออกแบบแม็กกาซีนยังสามารถปรับปรุงได้อีก ในแบบแปลนก่อนหน้านี้เขามีความประมาท เผลอลืมไปว่า ปืนกลแบบนี้ในชาติก่อนส่วนใหญ่เป็นการออกแบบซองกระสุนแบบสายพานและแบบจาน ซึ่งจะช่วยให้เพิ่มจำนวนกระสุนที่บรรจุได้มากขึ้น สามารถไปได้ถึงห้าสิบ หรือแม้กระทั่งหนึ่งร้อยนัด ทั้งอัตราการขัดลำกล้องก็ดูเหมือนจะลดลงด้วย

เมื่อวางปืนลง อีธานรู้สึกว่าฝ่ามือร้อน ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขารู้สึกว่าทั้งตัว และนามแห่งพระเจ้าที่แท้จริงก็ดูเหมือนจะร้อนขึ้นด้วย

ความร้อนนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนที่เขายิงปืน ตอนนั้นเขาคิดว่าเป็นภาพลวงตา ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่

“คุณชายน้อย ปืนกระบอกนี้ยอดเยี่ยมมาก…”

ในที่สุดวิลเลินก็สามารถพูดได้ เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วพูด

“ยังมีข้อบกพร่องอีกมาก เดี๋ยวข้าจะวาดแบบแปลนที่ปรับปรุงแล้วให้ ลองทำต่อไป” อีธานคืนปืนให้วิลเลิน

วิลเลินรู้สึกว่ามันสมบูรณ์แบบมากแล้ว แต่ในเมื่อคุณชายน้อยพูดเช่นนี้ ก็ต้องมีเหตุผลของท่าน

“คุณชายน้อย ข้าคิดว่าหลังจากปรับปรุงแล้ว ปืนกระบอกนี้สามารถผลิตเป็นจำนวนมากได้เลย ถ้าเรามีอาวุธแบบนี้ เราก็จะไม่กลัวใครอีก”

“แน่นอนว่าต้องผลิตเป็นจำนวนมาก เจ้าหาโอกาสพาช่างฝีมือที่เจ้ารู้จักมาพบข้า ข้าต้องการกำลังคนให้เพียงพอ” อีธานกำลังคิดอยู่แล้วว่าถ้าผลิตเป็นจำนวนมาก โรงงานจะตั้งไว้ที่ไหน โรงงานศิลปะดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ดี ที่นั่นจริงๆ แล้วยังมีพื้นที่ว่างอีกไม่น้อย

“ใช่แล้วคุณชายน้อย ตั้งชื่อให้ปืนกระบอกนี้เถอะครับ นี่เป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่ ในอนาคตจะต้องถูกบันทึกไว้แน่นอน” วิลเลินตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เขาเป็นคนรักปืน บนโลกนี้สิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นได้ก็มีเพียงไม่กี่อย่างนี้แหละ

“ก็เรียกว่า…เครื่องพิมพ์ดีดแห่งวินสเตอร์แล้วกัน” อีธานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัย

“เครื่องพิมพ์ดีดแห่งวินสเตอร์ ชื่อดี เหมาะสมมาก” วิลเลินนึกถึงตอนที่อีธานยิงต่อเนื่องเมื่อครู่นี้ เสียงกะกะกะที่เหมือนเครื่องพิมพ์ดีด

ก็ตอนที่พูดชื่อนี้ออกมานั่นแหละ ที่อีธานรู้สึกได้ทันทีว่าการสั่นสะเทือนของนามแห่งพระเจ้าที่แท้จริงรุนแรงขึ้น เขายังเกิดความรู้สึกมึนเมาเหมือนตอนที่ฆ่าโจอันในตอนนั้นด้วย

เขาอดไม่ได้ที่จะกุมหน้าผาก

อันยาสังเกตเห็นความผิดปกติของอีธานในทันที รีบเข้าไปพยุงเขาแล้วถามว่า “คุณชายน้อย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ”

“ไม่เป็นไร ข้าเหนื่อยหน่อย ส่งข้ากลับบ้านเถอะ”

วิลเลินได้ยินดังนั้นก็รีบเข้าไปพยุงอีธานด้วย ทั้งสองคนช่วยกันพาเขาขึ้นรถ

บนรถ ความรู้สึกมึนเมานั้นยิ่งรุนแรงขึ้น เขาพิงเบาะรถ มึนงงราวกับจมดิ่งลงสู่ทะเลลึกอีกครั้ง

เขาเห็นนามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริงราวกับกิ่งไม้ที่แตกหน่อ งอกส่วนใหม่ออกมาจากลำตัวที่ดำสนิทของมัน ส่วนนี้ยื่นลงมาเหมือนเถาวัลย์ ในที่สุดก็บิดเบี้ยวเป็นตัวอักษรแถวใหม่

ก็ยังคงลึกลับซับซ้อนและยากที่จะเข้าใจเหมือนเดิม แต่อีธานก็เข้าใจความหมายของมันโดยธรรมชาติ

ผู้เชี่ยวชาญด้านปืนและกระสุน

หลังจากที่ตัวอักษรก่อตัวขึ้น มันก็หยุดเคลื่อนไหว กลายเป็นสีเทาเข้มเหมือนเหล็ก เช่นเดียวกับสีของปืนและกระสุน

อีธานก็รู้สึกตัวตื่นขึ้นมาในทันที

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็กำลังเคลื่อนไหว คฤหาสน์ยังไม่ถึง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เรียกนามแห่งพระเจ้าที่แท้จริงออกมา

แน่นอนว่า ใต้ตัวอักษรสีม่วงเข้มที่ลึกซึ้งว่า ‘ผู้ให้กำเนิดและผู้พิทักษ์ความรุนแรง’ คือการเชื่อมต่อที่เหมือนเถาวัลย์ และตัวอักษรใหม่สีเทาเข้มเหมือนเหล็กแถวหนึ่งว่า ‘ผู้เชี่ยวชาญด้านปืนและกระสุน’

นี่มัน…เกิดอะไรขึ้น

ก็เพราะว่าเขาออกแบบปืนกลกระบอกนั้น และลองทำออกมาได้สำเร็จ ในที่สุดยังตั้งชื่อให้มันด้วย ดังนั้น เขาจึงได้รับนามที่แท้จริงใหม่หรือ

หรือว่า นี่ไม่ถือว่าเป็นนามที่แท้จริงใหม่ เป็นเพียงอำนาจในสังกัดของ ‘ผู้ให้กำเนิดและผู้พิทักษ์ความรุนแรง’ ของเขา

เพราะจากมุมมองของเขา ‘ผู้ให้กำเนิดและผู้พิทักษ์ความรุนแรง’ ยังคงกินพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดอยู่ ส่วน ‘ผู้เชี่ยวชาญด้านปืนและกระสุน’ เป็นเพียงส่วนเสริมที่เหมือนเถาวัลย์ ซึ่งยังดูเล็กอยู่มาก

แต่การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นแล้ว เขาสามารถรู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของปืนบนตัวเขา และยังรู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของปืนพกบนตัวอันยา และยังรู้ว่าปืนของเธอบรรจุกระสุนเต็ม

“อันยา เจ้ารู้สึกอะไรบ้างไหม”

อันยาในฐานะผู้มีนามที่แท้จริงในสังกัดของนามแห่งพระเจ้าที่แท้จริงของเขา ตอนนี้ตัวหลักมีการเปลี่ยนแปลง เธอก็ควรจะรู้สึกได้เช่นกัน

“อะไรคะ” อันยาสงสัยเล็กน้อย แต่เธอก็รีบพูดว่า “ดูเหมือน…ฝีมือยิงปืนของฉันจะดีขึ้น ไม่รู้ทำไม…”

นี่แหละ

นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่ต่อเนื่องกัน

“กลับบ้านก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ต้องทำการทดลองเพิ่มเติมถึงจะรู้

รถเคลาส์ลองสเปียร์แล่นอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงคฤหาสน์ปอเลตต้า

อีธานและอันยามาถึงชั้นใต้ดินของคฤหาสน์

คล้ายกับโรงเตี๊ยมวิลเลิน ชั้นใต้ดินของคฤหาสน์ปอเลตต้าก็มีสนามยิงปืนที่สามารถฝึกยิงปืนได้เช่นกัน เพียงแต่ไม่มีปืนมากเท่าที่นั่น

อีธานยืนอยู่หน้าเป้าหมาย คิดถึงอำนาจใหม่ที่เขาได้รับ เขาไม่ได้ชักปืนออกมา แต่ให้อันยาชักปืนออกมา

“ยิง ตั้งสมาธิให้ดี”

“ค่ะ” อันยากลั้นหายใจ ตั้งสมาธิ แล้วก็ยิง

เสียง ‘ปัง’ ดังขึ้น แต่อันยากลับยิงไม่โดน อย่างไม่น่าเชื่อ พลาดเป้าไปเสียแล้ว

ครั้งนี้ ทำให้อันยาเองก็ตกใจ

เธออดไม่ได้ที่จะมองดูปืนในมือ

“ไม่ต้องกังวล ไม่ใช่ปัญหาของเจ้า เป็นปัญหาของข้า” อีธานเพิ่งจะสั่งการในชั่วพริบตาที่อันยายิงว่า อันยานัดนี้ ยิงไม่โดนเป้า

ผลคืออันยายิงไม่โดนจริงๆ

อันยายังเป็นผู้มีนามที่แท้จริง ความแข็งแกร่งของอำนาจที่เพิ่งจะได้รับใหม่นี้แข็งแกร่งกว่าที่อีธานจินตนาการไว้มาก

“ยิงต่ออีกครั้ง”

อีธานคิดถึงการทดลองอีกแบบหนึ่ง ให้อันยาลองอีกครั้ง

แม้ว่าเมื่อครู่นี้อันยาจะยิงพลาดไปบ้าง แต่เธอก็ยังคงยิงนัดที่สองออกไปโดยไม่ลังเล

เพราะนี่เป็นคำสั่งของคุณชายน้อย

[จบแล้ว]