บทที่ 26 - แนวคิดปืนกล

บทที่ 26 - แนวคิดปืนกล

◉◉◉◉◉

แม้ว่าเมื่อวันก่อนจะมีสำนักพิมพ์หลายแห่งออกหนังสือพิมพ์ฉบับพิเศษรายงานเรื่องราวของอีธานโดยละเอียด แต่ระเบิดลูกจริงเพิ่งจะระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ในวันที่สอง

เพราะหนังสือพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดของวินสเตอร์ หนังสือพิมพ์ทะเลเหนือเดลี่ ได้รายงานเรื่องนี้ แถมยังเป็นข่าวหน้าหนึ่งอีกด้วย

ต้องรู้ว่าตามปกติแล้ว หนังสือพิมพ์ทะเลเหนือเดลี่จะรายงานเฉพาะเรื่องปากท้องของประชาชนที่สำคัญที่สุด เรื่องที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายและนโยบายเท่านั้น จะไม่แตะต้องเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับมาเฟียเลย ไม่ต้องพูดถึงข่าวหน้าหนึ่ง

แต่แล้ววันนี้ พอหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาก็จะเห็นพาดหัวข่าวที่เด่นที่สุดบนหน้านั้นเขียนว่า พลเมืองผู้เคารพกฎหมายถูกบังคับใช้กฎหมายอย่างรุนแรง อารยธรรมของวินสเตอร์อยู่ที่ไหน

ภาพประกอบก็คือภาพที่อีธานยืนอยู่หน้าสถานีตำรวจนั่นเอง ด้านล่างยังแนบภาพที่หลิวอี้สในห้องสอบสวนกดอีธานลงกับพื้นทุบตีอย่างบ้าคลั่งราวกับอสูรร้าย

เมื่อข่าวเช่นนี้ออกมา สถานีตำรวจก็ถูกผลักไปอยู่แถวหน้าในทันที ส่วนหลิวอี้ส อาชีพเจ้าพนักงานของเขาก็น่าจะจบสิ้นโดยสมบูรณ์แล้ว

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น เมื่อวานเขาถูกพักงานแล้ว วันนี้ยิ่งได้รับข่าวว่าจะถูกส่งตัวกลับภูมิลำเนาเดิม

เดิมทีเขามาจากเมืองหลวงมาวินสเตอร์เพื่อชุบตัว ตอนนี้ถูกส่งตัวกลับ เขาก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่ในวงการต่อไปอีก ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะไต่เต้าขึ้นไปในระบบสถานีตำรวจได้อีกแล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่า เพียงเพราะสมาชิกมาเฟียตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เขาถึงกับจะต้องตกอับไปตลอดชีวิต

ดังนั้นหลังจากที่เขาออกมาจากสถานีตำรวจ เขาก็โทรศัพท์ไปหาตระกูลเอวันส์โดยตรง

เพราะทั้งหมดนี้เริ่มต้นมาจากตระกูลเอวันส์

แต่แล้วตระกูลเอวันส์กลับไม่รับโทรศัพท์ของเขาเลย

เพราะตอนนี้ตระกูลเอวันส์ก็กำลังหัวหมุนอยู่เช่นกัน

พวกเขาได้รับข่าวล่าสุดว่าพวกเขาอาจจะถูกเตะออกจากเกมแล้ว

ในห้องประชุมของตระกูลเอวันส์ ควันบุหรี่คละคลุ้ง

จอร์จ เอวันส์ ตาทั้งสองข้างแดงก่ำ หนวดเคราไม่ได้โกน ไม่มีความสง่างามเหมือนปกติเลยแม้แต่น้อย เขาดื่มเหล้าอีกแก้วแล้วมองไปยังคนข้างล่าง

“ยังไม่มีข่าวที่แน่นอนอีกหรือ”

ตั้งแต่เกิดเรื่องเมื่อวาน เขาไม่ได้นอนเลย

ตอนแรกคือการกระทำของหลิวอี้สล้มเหลว ทำให้แผนการเดิมของเขาต้องหยุดชะงักโดยสิ้นเชิง

มีเรื่องหนึ่งที่หลิวอี้สไม่ได้โกหกอีธาน นั่นก็คือ ตระกูลเอวันส์ตั้งใจจะลงมือกับตระกูลปอเลตต้าจริงๆ

ทีมมือปืนของจอร์จเตรียมพร้อมแล้ว หรือแม้กระทั่งเพื่อความไม่ประมาท เขายังได้จ้างยอดฝีมือมาจากเมืองข้างๆ

แต่แล้ว หลิวอี้สก็เกิดเรื่องขึ้น

เมื่อเห็นหนังสือพิมพ์ ความดันโลหิตของเขาก็สูงขึ้น

แผนการที่แน่นอนแต่เดิม กลับกลายเป็นลังเลในทันที

หัวหน้าของตระกูลต่างก็เกลี้ยกล่อมเขาไม่ให้ยอมแพ้ ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการโจมตี แม้ว่าอีธานจะออกมาแล้ว แต่ตระกูลปอเลตต้าก็อยู่ในช่วงที่อ่อนแอ

เลโอนาร์โดได้นำกำลังฝีมือดีของตระกูลปอเลตต้าไปตายทั้งหมด ไม่มีเวลาไหนจะเหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว

หลิวอี้สก็โทรศัพท์มารบกวน บอกว่าเขาต้องโจมตี หรือแม้กระทั่งตัวเขาเองก็สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ได้

แต่จอร์จกลับลังเลมาก เขาไม่กล้าลืมสิ่งที่อีธานเคยทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานศพของอัลแบร์โต ที่กำจัดโทนี่ไปอย่างเงียบๆ

ดังนั้นการเผชิญหน้าจึงดำเนินไปจนถึงตอนเย็น อีธานไปที่ปราสาทของซานโดร

เมื่อได้รับข่าวนี้ จอร์จก็ยิ่งไม่กล้าขยับ

เขาอยากจะรู้มากว่าอีธานกับซานโดรพูดอะไรกัน

เขาใช้เวลาและพลังงานมหาศาลไปกับการสืบข่าวนี้

ในที่สุดเมื่อได้ข่าวมา ท้องฟ้าก็สว่างแล้ว

เนื้อหาของข่าวทำให้เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ถ้ารู้แต่แรกว่าเมื่อวานเขาควรจะลงมือโดยไม่ลังเล

ลากมาถึงวันนี้ ก็สายเกินไปแล้ว

เนื้อหาของข่าวคือ อีธานจะร่วมมือกับซานโดร และอีกสองตระกูลใหญ่เป็นพันธมิตรกัน ทำธุรกิจเหล้าเถื่อนด้วยกัน

ตระกูลเอวันส์ถูกเตะออกจากเกมแล้ว

ตอนนี้ถ้าจะลงมือ ตระกูลอื่นก็คงไม่ยอม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซานโดร

“จอร์จ ถ้าจะให้ข้าพูด อย่าไปสนใจอะไรมากแล้ว ลงมือเถอะ ตอนนี้พวกเขายังไม่ได้เป็นพันธมิตรกันจริงๆ ขอเพียงแค่กำจัดอีธานได้ เราก็ยังสามารถขึ้นโต๊ะได้”

ลูกน้องคนนี้พูดได้ไม่เลว มีเหตุผลมาก

แต่นั่นคือผลลัพธ์ที่ชนะ

ถ้าเกิดแพ้ขึ้นมาล่ะ

ผลลัพธ์ของโจอันก็วางอยู่ตรงนั้นแล้ว

และจริงๆ…จะชนะได้หรือ

จอร์จสูดหายใจเข้าลึกๆ

ลูกน้องยังคงพูดจาไร้สาระ

“ให้คนพวกนั้นได้เห็นเหล็กและเลือดของตระกูลเอวันส์”

“หุบปาก” ในที่สุดจอร์จก็ถอนหายใจออกมา “เตรียมรถ ข้าจะไปพบซานโดร นอกจากนี้ ส่งคนไปพบอีธาน บอกว่าข้าอยากจะชวนเขาทานอาหารเย็น”

ในที่สุดเขาก็ไม่มีความกล้านั้น

“ทุกคน แยกย้ายกันไปได้แล้ว”

เมื่ออีธานได้รับข่าวนี้ เขายังคงอยู่ที่โรงเตี๊ยมวิลเลิน เพิ่งจะทานอาหารเช้าเสร็จ

หลังจากที่เครกไปเมื่อวาน เขาไม่ได้ไป

เพราะเรื่องของตระกูลเอวันส์ยังไม่จบ ข้อมูลที่วิลเลินให้มา คนของตระกูลเอวันส์ยังไม่ถอนกำลัง การเผชิญหน้ายังคงดำเนินต่อไป

อีธานไม่กล้าประมาท จึงอยู่ที่โรงเตี๊ยมเพื่อรอคอย พร้อมที่จะสนับสนุนได้ทุกเมื่อ

ในระหว่างนี้ วิลเลินได้รายงานสถานการณ์ต่างๆ ของพื้นที่ที่เพิ่งจะรับช่วงต่อมาจากตระกูลคาเบรร่าให้อีธานฟัง

สุดท้าย เขาได้พูดถึงปัญหากำลังอาวุธ

ก่อนหน้านี้ อันที่จริงกำลังอาวุธของตระกูลส่วนใหญ่อยู่ในมือของเลโอนาร์โด

แต่แล้ว ในคืนนั้น ก็แทบจะถูกฝังไปพร้อมกับเลโอนาร์โด

ตอนนี้เป็นช่วงสุญญากาศที่กำลังอาวุธขาดแคลนอย่างรุนแรง

แม้ว่าจะรับคนของตระกูลคาเบรร่าเข้ามาก็เหมือนกัน

ไม่มีกำลังอาวุธหลัก ที่พอจะนับเป็นกำลังหลักได้จริงๆ อาจจะมีเพียงคนสิบกว่าคนของโรงเตี๊ยมวิลเลิน

ครั้งที่แล้วที่บุกโจมตีตระกูลคาเบรร่ายังตายไปคนหนึ่ง

ประกอบกับสถานการณ์เผชิญหน้าในวันนี้ ทำให้วิลเลินจำต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา

แผนการของอีธานคือให้หัวหน้าแต่ละคนส่งคนฝีมือดีมากลุ่มหนึ่ง รวมตัวกันฝึกฝน ก็มอบให้วิลเลิน

จากนั้นก็เป็นปัญหาอาวุธ ปืนของพวกเขาก็ไม่เพียงพอ

คงจะอาศัยปืนที่อยู่ใต้ดินของโรงเตี๊ยมวิลเลินตลอดไปไม่ได้

แต่พูดถึงปืน อีธานก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

นั่นก็คือ เขาไม่เห็นปืนกลสักกระบอกในห้องเก็บไวน์ของวิลเลินเลย

นี่เป็นอาวุธชั้นเยี่ยมสำหรับสงครามแก๊งในเมืองเลยนะ

ดังนั้นเขาจึงถามวิลเลินเกี่ยวกับปัญหานี้ แต่วิลเลินกลับแสดงท่าทีงุนงง ไม่รู้จริงๆ ว่าปืนกลคืออะไร

อีธานรู้สึกว่าตัวเองจับไพ่ดีๆ ได้ใบหนึ่ง

ในด้านการผลิตเหล้าแม้ว่าเขาจะไม่รู้อะไรเลย ไม่สามารถปรับปรุงเหล้าปลอมได้ แต่ในด้านอาวุธปืนเขากลับมีความรู้สะสมอยู่บ้าง ชาติก่อนเขาเคยศึกษาเกี่ยวกับอาวุธปืนมาบ้าง อย่างน้อยก็รู้โครงสร้างพื้นฐานและหลักการของปืนกล

ประกอบกับตอนนี้เขายังมีอำนาจเสริมพลัง ทำให้เข้าใจอาวุธปืนของโลกนี้เป็นอย่างดี

ดังนั้นบนพื้นฐานของอาวุธปืนของโลกนี้ เขาได้เพิ่มโครงสร้างของปืนกลในชาติก่อนเข้าไป ในที่สุดก็ได้ออกแบบอาวุธปืนชนิดใหม่ขึ้นมา

คืนนี้ นอกจากจะเตรียมพร้อมรบแล้ว เวลาส่วนใหญ่ของเขาจริงๆ แล้วคือการวาดแบบแปลน

เมื่อแบบแปลนวาดเสร็จ เขาก็ทานอาหารเช้าเกือบเสร็จแล้ว พอดีกับที่ข่าวการถอนกำลังของตระกูลเอวันส์ก็มาถึงพร้อมกัน

“วิลเลิน ลำบากเจ้าก่อนแล้ว หาคนไปลองทำปืนกระบอกนี้ดู จำไว้ว่าต้องเก็บเป็นความลับ ทำเสร็จแล้ว รีบนำมาให้ข้าทันที”

อีธานบิดขี้เกียจ มอบแบบแปลนให้วิลเลิน เตรียมจะกลับไปนอนพักผ่อน

[จบแล้ว]