บทที่ 07 - ค่ำคืนที่ไม่หลับใหล

บทที่ 07 - ค่ำคืนที่ไม่หลับใหล

◉◉◉◉◉

วิลเลินยังคงไม่อยากจะเชื่อ

เขาอดไม่ได้ที่จะมองหน้าอันยาอีกครั้ง

แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าอันยาไม่มีทางโกหกเด็ดขาด

นี่คือศิษย์เอกที่เขาภาคภูมิใจที่สุด เย็นชาและแม่นยำราวกับเครื่องจักร นอกจากจะปฏิบัติตามคำสั่งแล้ว ก็จะไม่มีความคิดหรือความรู้สึกส่วนตัวใดๆ ทั้งสิ้น

แต่เขาก็ยัง…

“ข้าต้องไปโทรศัพท์สักหน่อย” ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น

“เชิญตามสบาย” อีธานรู้ความหมายของเขา และไม่ได้ขัดขวาง

ข่าวการลอบสังหารโจอันคงจะแพร่สะพัดไปทั่วโลกใต้ดินของวินสเตอร์ราวกับพายุ เช่นเดียวกับตอนที่พ่อของเขาถูกลอบสังหารในตอนนั้น

เมื่อถึงเช้าวันพรุ่งนี้ ทุกคนก็จะรู้ว่าทายาทคนสุดท้ายของตระกูลปอเลตต้ากลับมาแล้ว พร้อมกับเลือดและไฟ

เขาเดินไปมาอย่างสบายใจในสนามยิงปืนที่ถูกดัดแปลงแห่งนี้

ด้วยความรู้ที่ได้มาจากอำนาจ เขาจึงรู้ดีว่าสนามยิงปืนแห่งนี้สร้างขึ้นมาอย่างมืออาชีพเพียงใด

เขายังเห็นว่าบนผนังที่แขวนตะเกียงม้าไว้ข้างๆ นั้น แขวนปืนหลากหลายชนิดไว้เต็มไปหมด

นี่มันคลังแสงขนาดย่อมดีๆ นี่เอง

“อันยา เจ้ารู้จักนามหรือไม่”

อันยาเป็นคนที่ไว้ใจได้

“นามหรือคะ” อันยามีท่าทีงุนงงเล็กน้อย แต่แล้วก็นึกอะไรบางอย่างออก พยักหน้า “เคยได้ยินมาบ้างค่ะ แต่ไม่รู้รายละเอียดมากนัก คุณชายน้อยสืบทอดนามของอัลมาหรือคะ”

“เดี๋ยวค่อยเล่าให้ข้าฟัง” อีธานไม่ได้ตอบ เพียงแค่พูดเช่นนั้น

เขายังคงมองดูปืนบนผนังต่อไป ไม่นานก็พบปัญหาอย่างหนึ่ง

บนผนังนี้มีทั้งปืนยาวและปืนสั้น แต่กลับไม่มีปืนกลมือชนิดที่เขาคุ้นเคย

เขาลองย้อนกลับไปหาความรู้เกี่ยวกับปืนจากอำนาจแห่งนามของตนเอง ก็ไม่พบความรู้เกี่ยวกับปืนชนิดนี้

หรือว่าโลกนี้ยังไม่มีการประดิษฐ์ปืนกลมือขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น เป็นวิลเลินที่กลับมา เขาวิ่งกลับมาเกือบจะทันที เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง

“คุณชายน้อย คุณชายน้อยอีธาน” ทันทีที่เดินลงบันไดมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนเรียกอย่างตื่นเต้น

“ท่านฆ่าโจอันได้จริงๆ ไอ้ลูกหมานั่น ท่านทำได้อย่างไร”

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ภายใต้แสงไฟสลัวในห้องเก็บไวน์ราวกับคนเมา

“เพราะข้าสืบทอดนามของตระกูลมา”

อีธานค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้น เผยให้เห็นตราสัญลักษณ์ที่ถูกห่อหุ้มด้วยโคลนสีดำและเถาหนามบนนิ้วนาง

เมื่อเห็นตราสัญลักษณ์นี้ วิลเลินก็หยุดฝีเท้า ท่าทีของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและสง่างาม เขาจัดแต่งทรงผมของตนเอง แล้วจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย ในที่สุดก็เดินมาอยู่ตรงหน้าอีธานอย่างนอบน้อมและเชื่องช้า

เขาจับมือซ้ายของอีธาน ก้มลงจุมพิตตราสัญลักษณ์นั้น

นี่คือธรรมเนียมโบราณของมาเฟีย หากใครคนหนึ่งเต็มใจที่จะสวามิภักดิ์ต่อผู้นำตระกูล เขาก็จะจุมพิตตราสัญลักษณ์ของตระกูลเพื่อแสดงความยอมจำนน

“เจ้าเต็มใจที่จะมอบความภักดีและเลือดเนื้อของเจ้าให้แก่ข้าหรือไม่ วิลเลิน”

“ขอรับ ท่าน”

“ดีมาก”

ในชั่วพริบตาหนึ่ง อีธานรู้สึกว่านามแห่งพระเจ้าที่แท้จริงของตนเองขยับเขยื้อนเล็กน้อยอีกครั้ง ราวกับว่าได้กินและย่อยอะไรบางอย่างเข้าไปจนแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

การสังหารโจอันนั้น ราวกับลมพายุที่พัดกระหน่ำหัวใจของทุกคน และยังทำให้อีธานนั่งในตำแหน่งผู้นำตระกูลปอเลตต้าได้อย่างมั่นคงโดยไม่มีข้อกังขา

แม้ว่าเขาจะไม่มีตราสัญลักษณ์นั้นอยู่ในมือ วิลเลินก็จะยังคงจุมพิตมือของเขาด้วยความเต็มใจ

“คุณชายน้อย ต่อไปเราจะทำอย่างไรดีครับ โรงเตี๊ยมวิลเลินรวมข้าด้วยมีทั้งหมดสิบเจ็ดคน คนเหล่านั้นล้วนเป็นคนที่ข้าฝึกมากับมือ ฝีมือดี ปืนก็แม่นยำ เราจะฉวยโอกาสนี้บุกโจมตีรังของคาเบรร่าเลยไหมครับ”

ใบหน้าของวิลเลินแดงก่ำราวกับดื่มเหล้าเก่ามาจริงๆ เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นราวกับคนหนุ่ม แต่ท่าทีของเขากลับนอบน้อมอย่างยิ่ง

“ไม่ วิลเลิน อย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าต้องการข้อมูลของคาเบรร่ามากกว่านี้ หลังจากโจอันตาย ใครจะขึ้นมาแทนที่เขา เฟรดหรือ” อีธานมาถึงที่นี่ได้ไม่นานเกินไป ข้อมูลไม่เพียงพออย่างยิ่ง

“เฟรด ไอ้คนทรยศที่น่าตายคนนั้น” วิลเลินพูดถึงชื่อนี้ด้วยความเคียดแค้น “ฝีมือของเขาสูงส่ง แต่ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ใช่นามสกุลคาเบรร่า โจอันยังมีน้องชายอีกคนชื่อพาเลน น่าจะเป็นเขาที่สืบทอดตำแหน่งผู้นำ แต่พาเลนเป็นคนไร้ค่าที่ลุ่มหลงในสุรานารี และคาเบรร่าก็เพิ่งจะรุ่งเรืองมาได้แค่สิบปี ยังไม่มีรากฐานอะไรมากนัก เฟรดกลับพาคนฝีมือดีจากตระกูลไปไม่น้อย สุดท้ายเกรงว่าเขาจะชิงอำนาจมาเป็นของตัวเอง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้วิลเลินก็เงียบไป ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นอีก

“คุณชายน้อย คืนนี้โจอันเพิ่งจะตาย คาเบรร่าจะต้องป้องกันอย่างแน่นหนาแน่นอน ข้าว่าข้าไปแจ้งหัวหน้าตระกูลคนอื่นๆ ก่อนดีกว่า ประชุมกันคืนนี้เลย รวบรวมกำลังแล้วค่อยเปิดศึก”

“ไม่” แต่อีธานกลับส่ายหน้า แล้วพูดว่า “ก็คืนนี้แหละ วิลเลิน เมื่อกี้เจ้าบอกว่าลูกน้องของเจ้าแต่ละคนฝีมือดี ปืนก็แม่นยำ พวกเขาสามารถตายเพื่อตระกูลได้หรือไม่”

“แน่นอน” เมื่อวิลเลินได้ยินดังนั้นก็ยืดอกขึ้น แม้แต่หลังที่ค่อมอยู่ก็ดูเหมือนจะไม่โค้งงอเท่าไหร่แล้ว “พวกเขาพร้อมที่จะสละชีวิตเพื่อปอเลตต้าได้ทุกเมื่อ อันที่จริง คืนนี้เราก็ตั้งใจจะทำอย่างนั้นอยู่แล้ว”

“ดีมาก อีกสิบห้านาทีออกเดินทาง” อีธานมองอันยาแวบหนึ่ง แล้วพูดต่อ “อันยา เจ้าไปแจ้งหัวหน้าตระกูลทุกคนในนามของข้า พรุ่งนี้เช้าเก้าโมง ประชุมกันที่บริษัท”

ตระกูลปอเลตต้าก็มีธุรกิจที่ถูกกฎหมายอยู่เบื้องหน้าเช่นกัน บริษัท ปอเลตต้า เวนเจอร์ แคปปิตอล ก็คือหนึ่งในนั้น

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ วิลเลินก็ชะงักไป เขามีท่าทีครุ่นคิด จากนั้นก็รีบเดินจากไป

สิบห้านาทีต่อมา อีธานก็นั่งอยู่ในรถเคลาส์ลองสเปียร์คันนั้นอีกครั้ง

อันยาเป็นคนขับ บนรถมีเพียงพวกเขาสองคน วิลเลินพาคนอื่นๆ ขับรถคันอื่นตามมา มุ่งหน้าไปยังรังของตระกูลคาเบรร่า

“ตอนนี้เล่าเรื่องนามให้ข้าฟังได้แล้ว” อีธานมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ยังคงไม่มืดมิดเท่าไหร่นอกหน้าต่างรถ พลางพูดช้าๆ

ใจของเขาสงบนิ่งอย่างยิ่ง หากเป็นเมื่อวันก่อน มีคนมาบอกเขาว่า ในคืนหนึ่งเขาจะเสี่ยงชีวิตฆ่าคนคนหนึ่ง แล้วยังจะเสี่ยงบุกโจมตีต่อทั้งที่รู้ว่าอีกฝ่ายมีการป้องกัน เขาจะต้องคิดว่าคนคนนั้นกำลังเล่านิทานหลอกเด็กแน่นอน

แต่ตอนนี้เขากำลังทำเรื่องที่เหมือนนิทานหลอกเด็กอยู่

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอิทธิพลของอำนาจ หรือว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นคนแบบนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ไม่เคยรู้ตัวมาก่อน นอกจากหัวใจที่เต้นรัวในตอนแรก ตอนนี้เขาปรับตัวเข้ากับชีวิตที่กระหายเลือดในยามค่ำคืนนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว หรือแม้กระทั่งมีความสุขกับมันอยู่บ้าง

เมื่อหลับตาลง เขาสามารถได้กลิ่นแอลกอฮอล์ที่เข้มข้นในอากาศ เสียงเพลงที่ลอยมาจากที่ไกลๆ เสียงหัวเราะ เสียงร้องไห้ เสียงตะโกน ได้ยินชัดเจนกว่าเดิม

น่าจะเป็นเพราะพรุ่งนี้จะเริ่มกฎหมายห้ามจำหน่ายสุราแล้ว ผู้คนจึงอาลัยอาวรณ์เทพแห่งไวน์มากเกินไป จึงเลือกที่จะเฉลิมฉลองกันทั้งคืน ไม่ยอมให้ราตรีนี้สิ้นสุดลง

“นาม…อันที่จริง ควรจะเป็นนามที่แท้จริง” อันยามองไปข้างหน้า พลางเอ่ยปาก “คนในทวีปเก่าเรียกมันว่านามที่พระเจ้าประทาน พระคุณแห่งทวยเทพ ส่วนคนในทวีปใหม่บ้างก็รังเกียจหวาดกลัวและประณามว่าเป็นเวทมนตร์คาถา ปีศาจร้าย บ้างก็หลงใหลคลั่งไคล้ เรียกมันว่านามที่แท้จริง นามแห่งความจริง นามแห่งต้นกำเนิด ผู้ที่ครอบครองมันจะสามารถมองเห็นความจริงของโลกได้”

[จบแล้ว]