บทที่ 03 - ผู้ให้กำเนิดและผู้พิทักษ์ความรุนแรง

บทที่ 03 - ผู้ให้กำเนิดและผู้พิทักษ์ความรุนแรง

◉◉◉◉◉

ดวงอาทิตย์

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากจะพูดถึงนามที่มีอำนาจยิ่งใหญ่ที่สุด ก็ต้องเป็นดวงอาทิตย์อย่างแน่นอน

เพียงแต่ หลังจากที่รอคอยมาเป็นเวลานาน ในแสงสว่างเจิดจ้านั้นกลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

เขาพยายามลองนามอื่นๆ อีกหลายอย่าง เช่น ‘ผู้ครอบครองดวงดาว’ ‘ผู้ควบคุมดวงจันทร์’ ‘จ้าวแห่งความมืด’ แต่ก็ไร้ผล

นี่แสดงให้เห็นว่า ไม่นามเหล่านี้ถูกคนอื่นครอบครองไปแล้ว ก็เป็นเพราะวิธีเปิดของเขาไม่ถูกต้อง หรือไม่ก็ ‘นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง’ อาจไม่ได้ทรงพลังอย่างที่เขาจินตนาการไว้

หลังจากพยายามลองนามต่างๆ อีกมากมายแต่ก็ยังไม่ได้ผล ตรงกันข้าม น้ำในอ่างกลับล้นออกมาลวกเท้าของอีธาน

เขาจึงต้องหยุดความคิดไว้ก่อนแล้วไปอาบน้ำ

โชคดีที่หลังจากได้ตราสัญลักษณ์นั้นมา ตอนนี้อีธานสามารถเรียก ‘นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง’ ออกมาได้ทุกเมื่อ เขาจึงสวมแหวนไว้ที่นิ้วนางข้างซ้าย ขนาดพอดีอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อแช่ตัวลงในน้ำอุ่น อีธานก็คิดถึงนามของตัวเองต่อไป โดยไม่รู้ตัวเขาก็เผลอหลับไป

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เขาถูกอันยาปลุกให้ตื่น

ท้องฟ้าข้างนอกมืดสนิทแล้ว น้ำในอ่างก็เย็นชืด

อันยายืนอยู่ที่ประตู หันหน้าออกไปข้างนอก พลางพูดช้าๆ “คุณชายน้อยคะ อาหารเย็นเตรียมพร้อมแล้ว ทานเสร็จแล้วท่านก็ควรจะออกไปทำธุระได้แล้วค่ะ”

พูดจบ เธอยังยื่นผ้าเช็ดตัวให้เขาอย่างเอาใจใส่

อีธานรับผ้าเช็ดตัวมาอย่างเขินอายเล็กน้อย รีบพันกายของตนเองแล้วถามว่า “ธุระอะไร”

“ราคาของการไกล่เกลี่ยคือตระกูลปอเลตต้ายอมสละทุกสิ่ง รวมถึงท่าเรือ บ่อนคาสิโน ร้านเหล้า และซ่องโสเภณี อัลได้มอบอำนาจทั้งหมดให้ท่านก่อนที่เขาจะเสียชีวิตแล้ว คืนนี้ท่านต้องเซ็นสัญญาที่เกี่ยวข้องทั้งหมด แล้วจากไปค่ะ” น้ำเสียงของอันยากลับมาเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นอีกครั้ง เธอปรับอารมณ์ของตัวเองได้แล้ว

“ข้าไปแล้ว งานศพของพ่อข้าจะทำอย่างไร”

“งานศพฉันจะจัดเองค่ะ คืนนี้ท่านต้องจากไป นี่เป็นคำสั่งของอัลก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ท่านยังบอกอีกว่า ถ้าท่านตายไปแล้ว คุณชายน้อยยิ่งต้องไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”

จากประโยคนี้ อีธานได้กลิ่นของภยันตรายในค่ำคืนนี้

เห็นได้ชัดว่า แม้จะมีการไกล่เกลี่ยของซานโดร อัลแบร์โตก็ยังรู้สึกว่าไม่ปลอดภัย

อีธานไม่รู้จะพูดอะไรอีกครั้ง

ด้านหนึ่ง เขารู้สึกไม่ผูกพันกับคนและเรื่องราวเหล่านี้จริงๆ อีกด้านหนึ่ง เขาก็ไม่อยากตาย

ดังนั้นเขาจึงเดินกลับเข้าไปในห้อง บนเตียงมีชุดสูทใหม่เอี่ยมชุดหนึ่งวางไว้อย่างเรียบร้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นอันยาที่เตรียมไว้ให้

อีธานลองสวมดู มันพอดีตัวมาก ในกระจก เขาดูสง่างามและหล่อเหลาในชุดสูทกระดุมแถวเดียวสีดำสนิทชุดนี้

อาหารเย็นเป็นสเต็กเนื้อลูกวัวย่างเนยหน่อไม้ฝรั่งง่ายๆ เสิร์ฟพร้อมซุปเห็ดและขนมปังครึ่งก้อน บนโต๊ะอาหารยาวเหยียดมีเพียงอีธานนั่งทานอยู่คนเดียว อันยายืนอยู่ข้างๆ เขา

อีธานทานอย่างใจลอย พอเนื้อครึ่งชิ้นลงท้องเขาก็อิ่มแล้ว

“ศพของพ่อข้า…”

“จัดการเรียบร้อยแล้วค่ะ ข่าวการตายของอัลจะแพร่ออกไปไม่ได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่คืนนี้”

อีธานใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดปากแล้วลุกขึ้น

“ไปกันเถอะ”

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้มันจบสิ้นทุกอย่าง แล้วจากไปจากที่นี่

ยังคงเป็นรถยนต์รุ่นล่าสุดของบริษัทเคลาส์คันเดิม อันยาขับมันออกจากคฤหาสน์ มุ่งหน้าเข้าเมือง

อีธานพิงเบาะหลัง ลูบไล้ตราสัญลักษณ์บนนิ้วนาง เขากำลังเริ่มการทดลองรอบใหม่

อันยาไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เลย นี่แสดงว่า ‘นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง’ มีเพียงอีธานเท่านั้นที่มองเห็น

หลังจากลองนามที่คิดได้ทั้งหมดแล้ว อีธานก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

บางทีแนวคิดของเขาอาจจะผิดพลาด การย้อนกลับไปหาต้นตออาจจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

‘นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง’ ถูกปลุกให้ทำงานอย่างสมบูรณ์โดยตราสัญลักษณ์ผู้นำตระกูลปอเลตต้า ปอเลตต้า มาเฟีย อาชญากรรม

ราชันย์แห่งบาป

ไม่ได้ผล

อันธพาล

ผู้พิทักษ์และผู้ควบคุมอันธพาล

ในชั่วพริบตา ‘นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง’ ก็สั่นสะเทือนขึ้น สิ่งที่เหมือนปรอทนั้นบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว และถูกย้อมด้วยสีดำสนิทอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นอักษรประหลาดที่อีธานไม่เคยเห็นมาก่อน แต่เขากลับเข้าใจความหมายของอักษรเหล่านี้ ผู้ให้กำเนิดและผู้พิทักษ์ความรุนแรง

และในวินาทีต่อมา อักษรประหลาดแถวนี้ก็กลืนกินเขาเข้าไป ราวกับว่าเขาได้จมดิ่งลงไปในมหาสมุทร

จากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงหนึ่ง มันช่างห่างไกล

แต่แล้วในพริบตา มันก็กลับมาชัดเจนอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับอยู่ข้างหู

“…ก็แค่ไอ้ขยะที่ไม่เคยข้องเกี่ยวกับตระกูลเลยสักนิด ในตระกูลเขาก็ไม่มีอิทธิพลอะไรเลย เราต้องฆ่ามันจริงๆ เหรอ โจอัน ไหนเราสัญญากับซานโดรแล้วว่าจะหยุดสงคราม”

“เราแค่สัญญาว่าจะหยุดสงคราม ไม่ได้บอกว่าจะไม่ฆ่าคนอีก เฟรด กฎหมายห้ามจำหน่ายสุรากำลังจะเริ่มแล้ว ถ้าเราอยากจะยืนหยัดอย่างมั่นคง เราจะพลาดโอกาสนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด แม้ว่าไอ้เด็กที่ชื่ออีธานนั่นจะเป็นขยะแค่ไหน มันก็นามสกุลปอเลตต้า มันต้องตาย เราต้องทำให้คนเก่าแก่ของตระกูลปอเลตต้าสิ้นหวัง อย่างนั้นเราถึงจะรวบรวมกำลังทั้งหมดได้เร็วที่สุด”

ไม่ใช่แค่เสียง แต่ยังมีแสง มีภาพ

นั่นคือห้องพักแขกชั้นสูงที่อบอวลไปด้วยควันบุหรี่ ชายสองคนนั่งสูบบุหรี่อยู่ตรงข้ามกันในห้องนั่งเล่น

“หรือว่า นายกำลังคิดถึงเรื่องเก่าๆ อยู่ เฟรด”

“คิดถึงเรื่องเก่าๆ โจอัน ตั้งแต่วินาทีที่ฉันกับนายร่วมกันซุ่มโจมตีอัลแบร์โต ฉันกับนามสกุลปอเลตต้านี่ก็ไม่มีเยื่อใยอะไรต่อกันแล้ว ฉันแค่กังวลปฏิกิริยาของซานโดร…”

“คืนนี้ซานโดรไม่มาเอง เขาให้เอมิลิโอ มือขวาอันดับสี่ของเขามา ความสามารถของเอมิลิโอไม่ธรรมดา แต่ฉันเชื่อว่านายสามารถถ่วงเวลาเขาไว้ได้ครึ่งนาที ส่วนฉันต้องการแค่สิบวินาทีก็สามารถฆ่าไอ้เด็กขยะตระกูลปอเลตต้านั่นได้แล้ว”

“นายจะลงมือเองเลยเหรอ”

“ฉันจะบอกให้คนพวกนั้นรู้ว่า ใครก็ตามที่ขวางทางฉัน จะต้องไม่มีตัวตนอยู่บนโลกนี้”

ควันบุหรี่ลอยสูงขึ้น อีธานรู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งกำลังไหลเวียนอยู่ในร่างของชายสองคนนั้น เขาสามารถรับรู้ถึงมันได้ หรือแม้กระทั่งควบคุมมันได้

“คุณชายน้อยคะ ถึงแล้วค่ะ”

เสียงเรียกของอันยาทำให้ภาพแตกสลาย อีธานลอยขึ้นมาจากทะเลลึก

รถหยุดแล้ว นอกหน้าต่างรถ ท่ามกลางแสงไฟสว่างไสว อาคารที่เหมือนพระราชวังตั้งตระหง่านอยู่

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือป้ายชื่อของมัน ดาวเหนือแห่งท้องทะเล

โรงแรมที่หรูหราที่สุดในวินสเตอร์ ว่ากันว่าเจ้าของที่อยู่เบื้องหลังก็คือซานโดร

การเจรจาในคืนนี้ถูกจัดขึ้นที่นี่

อีธานมองดูโรงแรมแห่งนี้ พลางนึกถึงบทสนทนาที่เพิ่งได้ยินในหู

ตอนนี้ มีสองทางเลือกอยู่ตรงหน้าเขา

หนึ่ง ออกไปจากที่นี่ทันที หนีไปเมืองหลวงในคืนนี้

คาดการณ์ได้เลยว่าหลังจากนี้เขาจะต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางการไล่ล่าที่ไม่สิ้นสุด และจะหนีรอดไปได้สำเร็จหรือไม่ก็ยังไม่รู้

สอง ก้าวเข้าไปในโรงแรมแห่งนี้ ไปเผชิญหน้ากับการฆาตกรรมที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

หัวใจของอีธานเต้นระรัว

จนกระทั่งอันยาเคาะกระจกรถจากด้านนอก เขาถึงได้สติกลับคืนมา สูดหายใจเข้าลึกๆ

เมื่อเปิดประตูรถ ลมหนาวเดือนตุลาคมพัดกระหน่ำในวินสเตอร์ ในสายลมเจือปนด้วยกลิ่นแอลกอฮอล์และเสียงตะโกนอย่างเมามายของผู้คน เสียงร้องเพลง ราวกับกำลังส่งท้ายเทพแห่งไวน์และทุกสิ่งทุกอย่างของพระองค์

ยุคสมัยใหม่กำลังจะมาถึงแล้ว

[จบแล้ว]