บทที่ 26: สิ่งตอบแทนของแต่ละคน!

บทที่ 26: สิ่งตอบแทนของแต่ละคน!

“สมบัติวิเศษกำเนิดฟ้า!?”

เซี่ยหมางเชียนมองไปยัง ผู้อมตะสวรรค์ทั่วซาน ด้วยความประหลาดใจ ผู้อมตะสวรรค์ส่วนใหญ่มิได้ครอบครองสมบัติวิเศษระดับนี้ด้วยซ้ำมิใช่หรือ? ตระกูลเป่ยซานรักษาคำมั่นสัญญาถึงเพียงนี้เชียว? ที่บอกว่าจะคืนให้เจ้าของเดิม คือการส่งมอบให้โดยตรงเช่นนี้เลยหรือ?

พึงรู้ว่า... มรดกของ ผู้อมตะสวรรค์หุ่นหยวน ที่เขาได้รับมา มิได้มีการกล่าวถึง ‘ห่วงอู๋จี๋’ วงนี้เลยแม้แต่น้อย!

“อย่าได้คิดว่าตาแก่นี่เป็นคนดีนักเลย” ตุ๊กตาเด็กอ้วน แค่นเสียงเหี้ยม “ระหว่างทางมาที่นี่เขายังพยายามจะขัดเกลาข้า แต่เสียใจด้วยที่พลังของเขายังอ่อนหัดเกินไป หึ หากข้าไม่ยินยอมจะรับใครเป็นเจ้านาย ต่อให้เป็น ผู้อมตะแท้หยางบริสุทธิ์ ก็ยากจะขัดเกลาข้าได้โดยง่าย”

ผู้อมตะสวรรค์ทั่วซานมีสีหน้ากระอักกระอ่วนพลางอธิบายว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นสมบัติวิเศษกำเนิดฟ้า ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ข้าจึงเพียงแต่อยากลองดูว่ามันจะอัศจรรย์เพียงใดเท่านั้น”

“ผู้น้อยเข้าใจดีขอรับ” เซี่ยหมางเชียนยิ้มตอบ “ใครบ้างจะไม่มีความอยากรู้อยากเห็น ยิ่งอยู่ต่อหน้าสมบัติวิเศษกำเนิดฟ้าด้วยแล้ว การที่อาวุโสทั่วซานนำสมบัติชิ้นนี้มามอบให้ข้า... ความเที่ยงธรรมของตระกูลเป่ยซาน ผู้น้อยจะสลักลึกไว้ในใจขอรับ”

“น้องชายเซี่ยหมางเข้าใจก็ดีแล้ว” ผู้อมตะสวรรค์ทั่วซานลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เดิมทีนี่คือการสร้างวาสนาที่ดีต่อกัน หากต้องมาพังพินาศเพราะความ ‘วู่วาม’ ชั่ววูบของเขา มันคงเป็นการเสียแรงเปล่าและเป็นการสูญเสียที่มหาศาลยิ่งนัก

ในตอนนั้นเอง ตุ๊กตาเด็กอ้วนก็กระโดดโลดเต้นอยู่บนวงแหวนหินโบราณพลางเร่งว่า “เร็วเข้า รีบส่งพลังปราณของเจ้าเข้ามาในตัวข้าเพื่อทำสัญญาเป็นเจ้านายเสียก่อน หลายปีมานี้ข้าต้องติดอยู่ในโลกมนุษย์ที่พลังปราณแห้งแล้ง ทั้งยังไม่มีเจ้านายคอยเติมพลังให้ ข้าแทบจะหิวตายอยู่แล้ว!”

“ตกลง”

เซี่ยหมางเชียนส่งกระแสพลังปราณเข้าไปในวงแหวนหินในมือทันที ทันใดนั้น ใบหน้าของตุ๊กตาเด็กอ้วนก็เผยความพึงพอใจก่อนจะมุดกลับเข้าไปในวงแหวน หลังจากนั้น เซี่ยหมางเชียนก็สัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์ที่ก่อตัวขึ้นระหว่างเขากับวงแหวนหินโบราณวงนี้

เพียงใช้ความคิด เขาก็เก็บวงแหวนหินเข้าไปในห้วงตำหนักม่วงของตนได้

“...” ผู้อมตะสวรรค์ทั่วซานมองภาพนั้นด้วยความอิจฉา

สมบัติวิเศษระดับต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นระดับมนุษย์, ดิน, นภา, อมตะ หรือแม้แต่ระดับหยางบริสุทธิ์ที่ถูกขัดเกลาโดยมนุษย์ ล้วนมีข้อกำหนดเรื่องระดับพลังปราณของผู้ใช้ ตัวอย่างเช่น สมบัติระดับอมตะต้องเป็นผู้อมตะดินขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าขึ้นไปจึงจะขัดเกลาได้ หรือสมบัติระดับหยางบริสุทธิ์ก็ต้องเป็นผู้อมตะสวรรค์ขึ้นไปเท่านั้น

ทว่า สมบัติวิเศษกำเนิดฟ้านั้นเป็นสิ่งที่ช่วงชิงความสร้างสรรค์จากฟ้าดินและถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับวิถีแห่งโชคชะตา มันบรรจุมรรคแห่งฟ้าดินไว้โดยธรรมชาติ หากจิตวิญญาณของสมบัติยินยอม แม้แต่สามัญชนก็สามารถใช้งานมันได้

เช่นเดียวกับเซี่ยหมางเชียนที่ได้รับการยอมรับจากจิตวิญญาณสมบัติ มันจึงดูดซับพลังปราณและยอมรับเขาเป็นเจ้านายด้วยความเต็มใจ มิเช่นนั้น ต่อให้เป็นผู้อมตะสวรรค์ก็มิอาจขัดเกลามันได้ หรือหากเป็นผู้อมตะแท้หยางบริสุทธิ์อาจจะพอ ‘ฝืนขัดเกลา’ ได้บ้าง แต่หากสมบัติกำเนิดฟ้าตั้งใจขัดขืน กระบวนการนั้นย่อมยากลำบากแสนสาหัส

“มิน่าเล่าท่านพี่ถึงบอกว่าเขาไร้วาสนากับสมบัติชิ้นนี้ ต่อให้พวกเราเก็บมันไว้ ก็ไม่มีใครในตระกูลเป่ยซานขัดเกลามันได้อยู่ดี!” ผู้อมตะสวรรค์ทั่วซานรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ เมื่อรวมกับการที่ถูกวิญญาณสมบัติ ‘แฉ’ เรื่องก่อนหน้านี้ เขาจึงรู้สึกว่าไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อ

“น้องชายเซี่ยหมาง ในเมื่อสมบัติถูกคืนให้แล้ว ข้าคงต้องขอตัวกลับจวนอันฉานโหวเสียก่อน” ผู้อมตะสวรรค์ทั่วซานกล่าว “หากวันหน้าเจ้าต้องการสิ่งใด สามารถไปหาข้าได้โดยตรง ทหารยามหน้าจวนจะไม่ขวางเจ้าแน่นอน”

“ผู้น้อยขอบพระคุณอาวุโสทั่วซานขอรับ” เซี่ยหมางเชียนประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

หลังจากส่งผู้อมตะสวรรค์ทั่วซานไปแล้ว เขากำลังจะสื่อสารกับห่วงอู๋จี๋เพื่อถามถึงอิทธิฤทธิ์ที่แท้จริงของมัน ทว่ากลับได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างกาย

“ยอดเยี่ยม ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก”

“แผนภาพขาวดำนี้มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรมหาศาลจริงๆ!”

ปรากฏว่าเป็น มู่จื่อซั่ว ที่ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์จากการจมดิ่งในความเข้าใจแผนภาพขาวดำ

“หืม?” มู่จื่อซั่วหันมองรอบๆ “ศิษย์พี่เซี่ยหมาง เหตุใดจึงเหลือเพียงพวกเราสองคนเล่า? ศิษย์พี่จี้หนิงไปไหนเสียแล้ว?”

“จี้หนิงน่ะหรือ เขาคงได้รับสิ่งตอบแทนอื่นๆ ไปแล้วกระมัง” เซี่ยหมางเชียนหัวเราะเบาๆ พลางทอดสายตาไปยังเส้นขอบฟ้า

ดวงสุริยันเริ่มฉายแสงรำไร... ณ เขตตะวันออกของสำนักขาวดำ

กลางอากาศ รถม้าไม้ลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอุดรทมิฬ

‘คนเราควรดำเนินรอยตามท่านอาวุโสเป่ยสิง ถือกำราบ กระบี่สามศอก ในมือ ฟาดฟันความอยุติธรรมทั้งใต้หล้า!’

จี้หนิงยืนอยู่ที่หัวเรือ พลางครุ่นคิดถึงวีรกรรมของ ‘ผู้อมตะเป่ยสิง’ ที่เขาได้รับรู้จากเจ้าสำนักนักพรตปี้ไห่ หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความเลื่อมใสจนไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน ทันใดนั้นเอง—

“ศิษย์พี่จี้หนิง”

จากระยะไกล หุ่นเชิดมังกรเขียวที่แบกเซี่ยหมางเชียนและมู่จื่อซั่วบินตรงเข้ามา

“ศิษย์พี่จี้หนิง หลังจากข้ากับศิษย์พี่เซี่ยหมางตื่นขึ้นมาก็ไม่เห็นท่านแล้ว นี่มัน...” มู่จื่อซั่วพูดพลางชะงักไป

ตามคู่มือศิษย์สำนักขาวดำ ยิ่งใครใช้เวลาในการทำความเข้าใจแผนภาพขาวดำครั้งแรกได้นานเท่าไหร่ สิ่งที่ได้รับย่อมยิ่งมหาศาลเท่านั้น เขาตื่นขึ้นในยามรุ่งสาง ส่วนเซี่ยหมางเชียนตื่นก่อนเขาเพียงเล็กน้อย ซึ่งความต่างไม่มากนัก แต่จี้หนิงกลับจากไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่จี้หนิงได้รับจากการทำความเข้าใจแผนภาพขาวดำคงไม่เท่าพวกเขา เขาจึงได้จากไปก่อน เมื่อพบหน้าและถามออกไปเช่นนี้ มู่จื่อซั่วที่เพิ่งคิดได้จึงรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง

“ข้ามีธุระบางอย่างที่ต้องไปจัดการน่ะ เลยขอตัวออกมาก่อน”

จี้หนิงมองความคิดของมู่จื่อซั่วออกจึงยิ้มอย่างไม่ถือสา ‘เจ้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าข้าได้รับมรดกวิชากระบี่สามศอกที่สมบูรณ์จากท่านอาวุโสเป่ยสิง’ เมื่อเทียบกับ ‘มรดกวิชากระบี่อันไร้เทียมทาน’ ของผู้อมตะพเนจรอายุล้านปีซึ่งทัดเทียบได้กับผู้อมตะสวรรค์แล้ว ในสายตาของจี้หนิง สิ่งตอบแทนเล็กน้อยจากการทำความเข้าใจแผนภาพขาวดำนั้นไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย

“หลังจากทำความเข้าใจมาทั้งคืนข้ารู้สึกล้าอยู่บ้าง ศิษย์น้องทั้งสอง ข้าขอตัวกลับถ้ำบำเพ็ญก่อนนะ” เซี่ยหมางเชียนกล่าว

แม้ห่วงอู๋จี๋จะยอมรับเขาเป็นเจ้านายแล้ว แต่การจะเปิดใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกาย และสำแดงอานุภาพทั้งหมดของมันออกมา เขาจำเป็นต้องขัดเกลา ‘อักขระพันธนาการกำเนิดฟ้า’ ที่บรรจุอยู่ภายในเสียก่อน ยิ่งไปกว่านั้น มรดกสืบทอดจากผู้อมตะสวรรค์หุ่นหยวนอย่าง ‘กงล้ออนันต์หุ่นหยวน’ ก็ยังติดอยู่ในใจเขา ซึ่งจำเป็นต้องศึกษาและทำความเข้าใจอย่างละเอียดเพื่อหลอมรวมเข้ากับ ‘กงล้อเป็นตายหมื่นภพ’ ให้สมบูรณ์แบบที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่มีอารมณ์จะมานั่งสนทนากับทั้งสองคนในยามนี้

“ศิษย์พี่เซี่ยหมาง เชิญกลับไปพักผ่อนเถิดขอรับ”

“แล้วพบกันในพิธีรับเข้าสำนักในอีกสองวันข้างหน้าขอรับ”

มู่จื่อซั่วและจี้หนิงกล่าวขึ้นพร้อมกัน

“อืม อีกสองวันเจอกัน” เซี่ยหมางเชียนพยักหน้า ก่อนจะร่อนลงจากหุ่นเชิดมังกรเขียวมุ่งหน้าสู่ยอดเขาตี้ถา

“ศิษย์น้องมู่ ข้าเองก็ขอตัวกลับถ้ำบำเพ็ญเช่นกัน” หลังจากมองเซี่ยหมางเชียนจากไป จี้หนิงก็เอ่ยลามู่จื่อซั่ว เขาต้องการใช้ทุกวินาทีเพื่อทำความเข้าใจกระบวนท่าแรกของ ‘กระบี่สามศอก’ และสำแดงมันออกมาให้ได้ เขาเชื่อมั่นว่าด้วยวิชากระบี่สามศอกซึ่งติดอันดับต้นๆ ของมรดกทั้งหมดในสำนักขาวดำ ช่องว่างระหว่างเขากับเซี่ยหมางเชียนจะต้องถูกย่อให้แคบลงอย่างรวดเร็วแน่นอน...

สองวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ในยามเช้า เซี่ยหมางเชียนเดินออกมาจากห้องเงียบ

“นายน้อยขอรับ” เป่ยซานหู่ที่รออยู่รีบก้าวเข้ามา “ตลอดสองวันที่ผ่านมา ไม่มีใครผ่านการทดสอบเข้าสำนักขาวดำได้เลยขอรับ ศิษย์อย่างเป็นทางการคนใหม่ในปีนี้จึงมีเพียงนายน้อย, จี้หนิง และมู่จื่อซั่วเท่านั้นขอรับ”

“อืม” เซี่ยหมางเชียนไม่ได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย นักปฏิบัติรุ่นเยาว์ที่มีความมั่นใจว่าจะผ่านการทดสอบย่อมมาตั้งแต่วันแรก และคงไม่รอจนถึงสองวันสุดท้ายหรอก

“นายน้อยจะมุ่งหน้าไปยังตำหนักกลางของเจ้าสำนักเพื่อเข้าร่วมพิธีเลยหรือไม่ขอรับ?” เป่ยซานหู่ถาม

“ไม่ต้องรีบร้อน เตรียมอาหารให้ข้าก่อน” เซี่ยหมางเชียนสั่งการ

แม้เขายังขัดเกลาอักขระพันธนาการกำเนิดฟ้าชั้นแรกของห่วงอู๋จี๋ไม่สำเร็จ แต่อักขระเหล่านั้นถูกหล่อเลี้ยงโดยฟ้าดิน บรรจุมรรคธรรมตามธรรมชาติไว้ครบถ้วน ซึ่งหมายความว่าในระหว่างกระบวนการขัดเกลา มันไม่ต่างอะไรกับการได้สัมผัส ‘มรรค’ ที่ก่อตัวขึ้นแล้วด้วยจิตเทพโดยตรง ตลอดสองวันที่ผ่านมา ความเร็วในการยกระดับสภาวะรู้แจ้งของเขานั้นราวกับอยู่ในสภาวะตรัสรู้อยู่ตลอดเวลา ความรู้สึกซ่านใจที่รับรู้ถึงความก้าวหน้าของตนเองในทุกขณะทำให้เขาอารมณ์ดีอย่างยิ่ง

เมื่อคนเราอารมณ์ดี ย่อมอยากลิ้มรสอาหารเลิศรส อีกทั้งพิธีรับเข้าสำนักจะยังไม่เริ่มจนกว่าจะถึงยามเหมา (05.00 - 06.59 น.) การไปตอนนี้ก็ทำได้เพียงแค่รอเท่านั้น ดังนั้นเซี่ยหมางเชียนจึงเลือกที่จะรับประทานอาหารอย่างสบายใจ

ทว่า สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ กระแสคลื่นใต้น้ำที่มีเขาเป็นต้นเหตุ กำลังเริ่มแพร่กระจายไปในหมู่ศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักขาวดำเสียแล้ว