บทที่ 24: คำสัญญามั่นคงแต่ครั้งโบราณกาล!

บทที่ 24: คำสัญญามั่นคงแต่ครั้งโบราณกาล!

ใจกลางเมืองอานจานอันกว้างใหญ่

คฤหาสน์ขนาดมหึมาที่มีความยาวและกว้างถึงแปดร้อยลี้ พื้นที่ของมันกว้างขวางประดุจอาณาจักรแห่งหนึ่งในโลกเดิม ที่นี่คือ ‘จวนโหวเมืองอานจาน’ ผู้ปกครองเหนือเขตปกครองอานจานทั้งหมด

จวนแห่งนี้ถือเป็นเขตหวงห้ามเด็ดขาดของเมืองอานจาน แม้แต่เซียนผู้ทรงฤทธิ์ที่สุดก็มิบังอาจบุกรุกหรือเหาะเหินข้ามผ่านจวนโหวแห่งนี้ เพราะนั่นเท่ากับการท้าทายตระกูลเป่ยซานทั้งหมด ซึ่งไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย!

ทว่าในค่ำคืนนี้...

เหนือจวนโหวเมืองอานจาน กลับมีร่างของชายชราหลังค่อมปรากฏขึ้นกลางเวหาอย่างไร้ร่องรอย ชายชราผู้นี้มีผมสีขาวโพลน คิ้วยาวดกหนาลู่ลงตามธรรมชาติ เขาเท้าไม้พ้าไม้ยืนอยู่กลางความว่างเปล่า สายตาทอดมองไปยังสำนักขาวดำที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง

“กลิ่นอายนั่น?” ชายชราหลังค่อมลอบสัมผัสอย่างเงียบเชียบ

“อืม ไม่ผิดแน่ แม้จะถูกอาคมของสำนักขาวดำปกปิดไว้ แต่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของเซียนสวรรค์นั้นมิอาจตบตาได้ มีเซียนสวรรค์ท่านใดของมหาเซี่ยเสด็จลงมากันแน่ หรือจะเป็น...”

ในตอนนั้นเอง เสียงที่ทุ้มกังวานกลับดังขึ้นข้างหูของเขา

“ถัวซาน”

“ศิษย์พี่?” ชายชราหลังค่อมชะงักไปเล็กน้อย

เพียงก้าวเดียว ร่างของเขาก็เคลื่อนย้ายจากเหนือจวนโหวมาปรากฏตัว ณ โถงหลักที่ตระกูลเป่ยซานใช้หารือเรื่องสำคัญ เขามองเห็นเหนือบัลลังก์สูงสุดในโถง ดวงตาของรูปสลักสัตว์อสูรโบราณพลันสว่างวาบขึ้นพร้อมกับส่งเสียงกล่าวว่า “ถัวซาน มรดกสืบทอดข้ามยุคของหุนหยวนปรากฏขึ้นแล้ว เจ้าจงเดินทางไปสำนักขาวดำแทนข้าที”

“เซียนสวรรค์หุนหยวนหรือขอรับ?” ชายชราอุทาน “รุ่นพี่ท่านนั้นทิ้งมรดกสืบทอดไว้ที่สำนักขาวดำจริงๆ หรือ?”

ชายชราหลังค่อมผู้นี้แท้จริงแล้วคือเซียนสวรรค์ผู้มีนามว่า ‘ถัวซาน’ เขาคือบรรพชนเซียนสวรรค์ที่มีชื่อเสียงเกรียงไกรในหน้าประวัติศาสตร์ของตระกูลเป่ยซาน ทว่าอายุขัยของเขายาวนานเสียจนหลายสำนักเชื่อว่าเขาได้สิ้นอายุขัยไปนานแล้ว แม้แต่เจ้าเมืองอานจานรุ่นหลังๆ ก็ทราบเพียงว่าในตระกูลยังมีบรรพชนเซียนสวรรค์อยู่ แต่ไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นท่านใด

และแม้แต่เซียนสวรรค์ถัวซานผู้มีชีวิตยืนยาวมานานแสนนาน ก็ยังเคยได้ยินเพียงชื่อเสียงของเซียนสวรรค์เพียงท่านเดียวในประวัติศาสตร์ของสำนักขาวดำเท่านั้น นั่นแสดงให้เห็นว่ายุคสมัยของเซียนสวรรค์หุนหยวนนั้นช่างเก่าแก่และเนิ่นนานเพียงใด

“ข้าจำได้ว่า เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากยุคเทพมารสิ้นสุดลง ในตอนนั้นสำนักขาวดำยังมิได้ใช้ชื่อนี้ หุนหยวนเป็นเพียงเซียนปฐพีระดับหวนคืนสู่นิพพาน และนามพรตเขาก็ยังมิใช่หุนหยวน ตอนนั้นข้ายังมิได้เข้าสู่การปลีกวิเวก ทั้งยังเคยชี้แนะเขาอยู่บ้าง เกือบจะรับเขาเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ...”

รูปสลักสัตว์อสูรขยับปากกล่าววาจา ขณะที่เซียนสวรรค์ถัวซานยืนฟังอยู่อย่างสงบนิ่ง ศิษย์พี่ของเขามีชีวิตอยู่ยาวนานกว่าเขามาก หากนับตามลำดับอาวุโสแล้วถือว่าเหนือกว่าเขาหลายชั่วอายุคน แต่เนื่องจากทั้งคู่เป็นเซียนสวรรค์จากตระกูลเดียวกันจึงเรียกขานกันเป็นพี่น้อง เซียนสวรรค์ถัวซานเคารพศิษย์พี่ท่านนี้อย่างสุดซึ้ง เพราะศิษย์พี่ผู้ปลีกวิเวกมานับปีผู้นี้คือที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้ตระกูลเป่ยซานรุ่งเรืองมาจนถึงทุกวันนี้

“ในตอนนั้นหุนหยวนมีพรสวรรค์โดดเด่นล้ำเลิศ เขาเคยช่วยตระกูลเป่ยซานชิงชัยในศึกสงครามและสยบโลกย่อยมามากมาย” รูปสลักกล่าวต่อ “หากภายหลังเขาไม่ได้รับ ‘ผังขาวดำ’ จากโลกย่อยแห่งนั้นและเลือกเดินบนเส้นทางนั้น... ข้าเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาคงมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้ และความแข็งแกร่งอาจจะเหนือกว่าข้าไปแล้ว ทั้งยังมีหวังที่จะก้าวล้ำเหนือระดับเซียนสวรรค์ไปอีกขั้น”

“ในเมื่อรุ่นพี่ท่านนั้นมีพรสวรรค์สูงส่ง และผังขาวดำก็เป็นสมบัติวิเศษที่ช่วยในการหยั่งรู้เต๋า ไยการได้รับสมบัติวิเศษกลับกลายเป็นการขัดขวางความก้าวหน้าของเขาเล่าขอรับ?” เซียนสวรรค์ถัวซานถามด้วยความฉงน

เนื่องด้วยความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับสำนักขาวดำ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาอัจฉริยะของตระกูลเป่ยซานมากมายจึงได้รับโอกาสให้หยั่งรู้ผังขาวดำ เซียนสวรรค์ถัวซานเองก็เคยหยั่งรู้มาหลายครา เขาจึงทราบดีว่าผังขาวดำมีส่วนช่วยในการทำความเข้าใจเต๋าและสร้างวิชาเซียนเฉพาะตัวได้ดีเพียงใด

“สมบัติวิเศษนั้นดี แต่มันมิอาจต้านทานความทะเยอทะยานของมนุษย์ได้ และหากความทะเยอทะยานนั้นสูงเสียดฟ้าแต่เดินหมากผิดทาง ยิ่งพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด ก็จะยิ่งหลงทางไปไกลเท่านั้น... กว่าจะรู้ตัวว่าต้องการหันหลังกลับ มันก็สายเกินไปเสียแล้ว”

หลังจากรูปสลักถอนหายใจ แหวนหินโบราณวงหนึ่งก็ถูกคายออกมาจากปากรูปสลักนั้น แหวนหินวงนี้ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก มันแผ่รัศมีสีดำเป็นมันเงาออกมาและค่อยๆ ลอยไปหาเซียนสวรรค์ถัวซาน

“หุนหยวนกับข้าเคยมีพันธสัญญากันไว้ หากมรดกสืบทอดของเขาไม่ปรากฏขึ้นก่อนที่ข้าจะสิ้นอายุขัย สิ่งนี้ย่อมตกเป็นของตระกูลเป่ยซานเพื่อเป็นการตอบแทนที่ดูแลสำนักขาวดำสืบมา แต่หากมรดกปรากฏขึ้น สิ่งนี้จะต้องถูกส่งคืนให้แก่ผู้สืบทอดมรดกของเขา...”

รูปสลักรำพึงรำพัน “ข้าไม่นึกเลยว่าเงื่อนไขอันเข้มงวดปานนั้น จะมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทำได้สำเร็จจริงๆ... เอาเถอะ เอาเถอะ เจ้าจงนำสิ่งนี้ไปที่สำนักขาวดำและมอบให้กับเจ้าหนุ่มผู้นั้นเสีย”

“ขอรับ” เซียนสวรรค์ถัวซานรับแหวนมา ทว่าเมื่อสัมผัสถึงความไม่ธรรมดาของแหวนหินโบราณนี้ เขาก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ “ศิษย์พี่ เราต้องคืนสมบัติล้ำค่าเช่นนี้จริงๆ หรือขอรับ? สิ่งนี้มัน—!”

“สมบัติจะดีเพียงใด หากมิใช่วาสนาของตระกูลเป่ยซานก็มิควรครอบครอง” เสียงของรูปสลักเคร่งขรึมขึ้นทันที

“จำไว้ว่า การที่ตระกูลเป่ยซานยืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับครั้งไม่ถ้วน มิได้พึ่งพาเพียงแค่ข้า หรือเซียนสวรรค์เพียงคนสองคนในตระกูล แต่พึ่งพาการรู้จักยำเกรง รู้จักความควรไม่ควร!”

“การยึดครองมรดกของผู้อื่นอาจดูเหมือนได้ผลประโยชน์ในระยะสั้น แต่มันจะสร้างวิบากกรรมมหาศาล ซึ่งอาจนำพาหายนะมาสู่ตระกูลเป่ยซานได้ในอนาคต”

“...” เซียนสวรรค์ถัวซานนิ่งเงียบไปอย่างใช้ความคิด

“ผู้ที่จะทำการใหญ่ต้องรู้จัก ‘สละเพื่อได้มา’” รูปสลักกล่าวต่อ “หากไม่สละ แล้วจะมีได้อย่างไร? ยามนี้เราอาจเสียสมบัติไปหนึ่งชิ้น แต่ใครจะรู้ว่าในอนาคตผลเก็บเกี่ยวที่ได้กลับมาอาจจะเป็นสมบัติสองชิ้น หรือมากกว่านั้นก็ได้”

“ขอรับ” เซียนสวรรค์ถัวซานกล่าวอย่างนอบน้อม “ศิษย์พี่ช่างมองการณ์ไกลนัก ถัวซานขอน้อมรับคำสอน”

“ไปเสียเถอะ เมื่อพบเจ้าหนุ่มนั่นแล้ว ไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึงข้า”

สิ้นคำกล่าว ดวงตาของรูปสลักสัตว์อสูรก็ดับวูบลง เซียนสวรรค์ถัวซานมองแหวนหินโบราณในมือครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจไม่ขัดเจตนารมณ์ของศิษย์พี่ แล้วเร่งเดินทางออกจากจวนโหวอานจานมุ่งหน้าไปยังสำนักขาวดำทันที

ภายในสำนักขาวดำ

เซียนห้าท่านยืนสงบนิ่งอยู่กลางเวหาเหนือลานหวงห้าม พวกเขากำลังสนทนาถึงเซียนสวรรค์เพียงท่านเดียวในประวัติศาสตร์สำนัก ทว่าจากการสนทนา พวกเขากลับตระหนักว่าพวกเขารู้เรื่องเกี่ยวกับเซียนสวรรค์หุนหยวนน้อยเหลือเกิน

นอกจากจะทราบว่า ‘ผังขาวดำ’ อันเป็นสมบัติประจำสำนักนั้น เซียนสวรรค์หุนหยวนได้รับมาจากโลกย่อยแห่งหนึ่งและนำกลับมายังมหาโลกเซี่ยแล้ว พวกเขาก็ไม่ทราบวีรกรรมอื่นใดของท่านอีกเลย แม้แต่ในบันทึกของสำนักก็ไม่มีระบุไว้ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเซียนรุ่นก่อนๆ ของสำนักขาวดำจึงให้ความเคารพ ‘เซียนเป่ยซิง’ มากกว่าเซียนสวรรค์หุนหยวน เพราะเมื่อไม่มีข้อมูลและไม่ทราบถึงวีรกรรมการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่... ชื่อเสียงย่อมเลือนหายไปตามกาลเวลา!

“มิน่าเล่า ถึงได้มีกำแพงหินสองด้านขนาบข้างผังขาวดำ พวกเราต่างคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่รุ่นพี่เซียนจัดทำไว้เพื่อให้พวกเราทิ้งปณิธานการฝึกตนเพื่อขัดเกลาหัวใจแห่งเต๋าของศิษย์รุ่นหลัง”

นักพรตเสวียนกวนทอดถอนใจ “ที่แท้เซียนสวรรค์หุนหยวนมิได้ละเลยการทิ้งมรดกไว้ให้ศิษย์รุ่นหลัง แต่เป็นเพราะพวกเราเองที่มีคุณสมบัติไม่เพียงพอ จึงมิอาจกระตุ้นให้มรดกนั้นปรากฏออกมาได้”

“นั่นสินะ” เซียนเหล่ยชวนกล่าวเสริม “ข้าอยากรู้นักว่ามรดกที่เซียนสวรรค์ทิ้งไว้จะน่าทึ่งเพียงใด ถึงขนาดต้องเข้าถึงมหาเต๋าสามสายในระดับตำหนักม่วงจึงจะกระตุ้นมันได้”

“ไม่ว่าอย่างไร สิ่งที่บรรพชนเซียนสวรรค์ทิ้งไว้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน เกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่าวิชากระบี่สามพยับฉบับสมบูรณ์ของรุ่นพี่เป่ยซิงแน่” เซียนอู่เฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก “เรื่องนี้พวกเราห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะนำภัยมาสู่เจ้าหนุ่มคนนี้ได้”

“เห็นควรด้วย” เซียนท่านอื่นๆ พยักหน้าเห็นพ้อง

ในตอนนั้นเอง จีหนิงที่นั่งอยู่เบื้องล่างเริ่มขยับเปลือกตา ราวกับใกล้จะตื่นจากการหยั่งรู้

เซียนเสวียนกวนรีบกล่าวขึ้น “ศิษย์น้องเตี่ยนไฉ เจ้าจงพาจีหนิงออกไปก่อนเถิด เกรงว่าเขาจะมารบกวนการรับมรดกของเซี่ยหมานเฉียน”

“ตกลง” เซียนเตี่ยนไฉพยักหน้า

ขณะที่เขากำลังจะเหาะลงไปพาจีหนิงออกมา จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังมาจากที่ไกลๆ

“ทุกท่าน เจ้าหนุ่มคนใดกันที่เป็นคนกระตุ้นมรดกสืบทอดข้ามยุคของเซียนสวรรค์หุนหยวน?”

เซียนทั้งห้าหันมองตามเสียง เห็นชายชราหลังค่อมถือไม้เท้าก้าวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

“รุ่นพี่ถัวซาน”

“รุ่นพี่ถัวซาน”

เซียนทั้งห้ารีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม เซียนเตี่ยนไฉลอบตกใจในใจ เหตุใดบรรพชนเซียนสวรรค์แห่งตระกูลเป่ยซานถึงได้มาปรากฏตัวที่นี่ได้? อีกทั้งเซียนสวรรค์ถัวซานยังทราบเรื่องมรดกสืบทอดก่อนจะมาถึงเสียอีก... หรือว่าตระกูลเป่ยซานจะล่วงรู้ความลับเรื่องมรดกนี้มาโดยตลอด?

เซียนเตี่ยนไฉรู้สึกสับสน ทว่าเมื่อมีเซียนสวรรค์อยู่ต่อหน้า ในฐานะผู้อาวุโสของสำนักขาวดำ เขาจึงมิอาจเสียมารยาทปลีกตัวออกไปได้ทันที เขาจึงส่งกระแสจิตหาเจ้าสำนัก ‘นักพรตปี้ไห่’ ให้รีบมาพาจีหนิงออกไปแทน

ส่วนมู่จื่อซั่วนั้น เนื่องจากเขายังจมดิ่งอยู่กับการหยั่งรู้ผังขาวดำและไม่รับรู้ถึงสิ่งภายนอก จึงไม่มีสิ่งใดน่ากังวล

“เจ้าหนุ่มนั่นหรือ?”

เซียนสวรรค์ถัวซานพยักหน้ารับการทำความเคารพของเซียนทั้งห้า ก่อนจะทอดสายตามองลงไปยังลานหวงห้าม ยามนี้เซี่ยหมานเฉียนถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวดำที่แผ่ออกมาจากกำแพงหินทั้งสองด้าน พร้อมด้วยกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของเซียนสวรรค์ที่ปกคลุมไปทั่ว ทำให้ระบุตัวตนได้ไม่ยาก

“ขอรับ” เซียนหานซานผู้มีอาวุโสสูงสุดรีบตอบ “เขาคือศิษย์ที่ข้าเพิ่งรับเข้ามาไม่นานมานี้เอง”

“ที่แท้ก็เป็นศิษย์ของหานซานนี่เอง” เซียนสวรรค์ถัวซานยิ้มถาม “เขามีนามว่ากระไร?”

“เซี่ยหมานเฉียนขอรับ” เซียนหานซานตอบ

“เซี่ยหมาน... เป็นสมาชิกตระกูลจักรพรรดิสินะ?” แววตาของเซียนสวรรค์ถัวซานเป็นประกาย “ประเดี๋ยวข้าคงต้องขอพบเขาเป็นการส่วนตัวเสียหน่อยแล้ว”