บทที่ 10: สำนักขาวดำของเรา ให้ความสำคัญกับจิตใจแห่งเต๋ามากกว่า

บทที่ 10: สำนักขาวดำของเรา ให้ความสำคัญกับจิตใจแห่งเต๋ามากกว่า

ในขณะที่เต๋าหยินปี้ไห่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงตวาดอันเกรี้ยวกราดของเป่ยซานอวิ๋นก็ดังขึ้นจากอีกด้านหนึ่ง

"เจ้าเดรัจฉาน! ยังไม่รีบคุกเข่าลงอีก!"

ทุกคนหันไปมองด้วยความตกใจ เห็นเป่ยซานอวิ๋นกำลังจ้องเขม็งไปที่เป่ยซานหู่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่บุตรชายช่างไร้ความทะเยอทะยาน

"ปกติข้าพร่ำสอนเจ้าอย่างไร? ข้าบอกให้เจ้าตั้งใจบำเพ็ญเพียรอยู่ในจวน อย่าออกไปก่อเรื่องข้างนอก แต่เจ้าไม่เคยฟัง ซ้ำยังลำพองใจว่าความสามารถอันน้อยนิดของเจ้าเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกัน"

"เจ้าดูนายน้อยเซี่ยหมางเป็นตัวอย่างสิ ในฐานะเชื้อพระวงศ์เขากลับไม่ยอมเสวยสุขอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเหล่าผู้อาวุโส แต่กลับดั้นด้นออกมาหาอาจารย์เพียงลำพัง... ความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตนเองและความปรารถนาในมหาเต๋าของเขา ไม่ทำให้เจ้าสะเทือนใจบ้างเลยหรือ?"

"ข้า..." เป่ยซานหู่คุกเข่าลงด้วยอาการงุนงง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

"เป็นความผิดของข้าเองที่ตามใจเจ้ามากเกินไปในอดีต" เป่ยซานอวิ๋นส่ายหน้า "ช่างเถอะ น้ำยาต้นกำเนิดสี่พันชั่งที่เจ้าติดค้างนายน้อยเซี่ยหมางจากการเดิมพันข้าจะไม่จ่ายให้ หากเจ้าหามาคืนไม่ได้ ก็จงไปอยู่ข้างกายนายน้อยเซี่ยหมางในฐานะผู้ติดตามเพื่อชดใช้หนี้เสีย!"

"อะไรนะ?" เป่ยซานหู่ตะลึงงัน

ผู้ติดตามงั้นหรือ? นั่นมันก็ไม่ต่างอะไรกับบริวารหรือคนรับใช้เลยไม่ใช่หรือ! หากพูดให้ตรงกว่านั้น เขาก็แทบจะไม่ต่างจากบ่าวไพร่ เพียงแต่ไม่มีชื่อเรียกกำกับไว้เท่านั้น

ข้าเป่ยซานหู่ หนึ่งในสองนายน้อยผู้ยิ่งใหญ่แห่งมณฑลอันจั้น จะต้องไปเป็นผู้ติดตามของผู้อื่นงั้นหรือ?

ท่านพ่อ น้ำยาต้นกำเนิดแค่สี่พันชั่ง ท่านถึงกับขายลูกชายเชียวหรือ!? ท่านต้องล้อข้าเล่นแน่ๆ

"นายน้อยเซี่ยหมาง" เป่ยซานอวิ๋นถอนหายใจ "ข้าขอฝากเป่ยซานหู่บุตรชายของข้าไว้ในความดูแลของท่านด้วย แม้เขาจะไร้ความทะเยอทะยานไปบ้าง แต่เขาก็เชี่ยวชาญเรื่องราวภายในมณฑลอันจั้นเป็นอย่างดี การมีเขาเป็นผู้ติดตามจะช่วยให้ท่านทำอะไรได้สะดวกขึ้นมากในมณฑลอันจั้นแห่งนี้"

"ท่านพ่อ!" เป่ยซานหู่เริ่มลนลาน

"หุบปาก" เป่ยซานอวิ๋นถลึงตาใส่ "เจ้ายังไม่รีบทำความเคารพนายน้อยเซี่ยหมางอีกหรือ?"

"ข้า..." เป่ยซานหู่มองไปรอบๆ อย่างว่างเปล่า เขารู้สึกเหมือนทุกคนกำลังชมงิ้วฉากใหญ่ โดยเฉพาะคู่ปรับตลอดกาลของเขาอย่างเป่ยซานไป่เวย หากเป่ยซานอวิ๋นไม่อยู่ที่นี่ อีกฝ่ายคงระเบิดหัวเราะและเริ่มถากถางเขาไปแล้ว

‘หู่เอ๋อร์ เยาวชนผู้นี้มาจากตระกูลเซี่ยหมางซึ่งเป็นเชื้อพระวงศ์ ทั้งยังมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ตราบใดที่เจ้าติดตามเขาอย่างเต็มใจและช่วยให้เขาเติบโต อนาคตของเจ้าจะไม่ถูกจำกัดอยู่เพียงแค่มณฑลอันจั้น ส่วนเรื่องการดูแคลนของผู้อื่นนั้น... ผู้ที่มุ่งมั่นทำงานใหญ่ย่อมไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อย ข้าเป็นบิดาของเจ้า มีหรือจะทำร้ายเจ้า?’

เมื่อได้ยินเสียงส่งผ่านลมปราณของบิดาดังที่ข้างหู เป่ยซานหู่ก็สงบลงทันที

นั่นสินะ... แม้ตระกูลเป่ยซานจะเป็นหนึ่งในตระกูลขุนนางโหวที่ปกครองมณฑลอันจั้นทั้งมณฑล มีความเก่าแก่และทรงอำนาจมหาศาล ทว่าหากมองไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเซี่ย ยังมีขุมกำลังอีกมากมายที่ทรงอำนาจยิ่งกว่าตระกูลเป่ยซาน โดยเฉพาะตระกูลเซี่ยหมางที่เป็นเชื้อพระวงศ์ เพียงแค่จำนวนมณฑลที่คนในสายเลือดโดยตรงปกครองอยู่นั้นก็มีมากกว่าร้อยมณฑลแล้ว หากเขาสามารถเข้าสู่แวดวงของเชื้อพระวงศ์ผ่านทางเซี่ยหมางเชียนและสร้างความสัมพันธ์ขึ้นมาได้...

"เป่ยซานหู่ คารวะนายน้อย" เป่ยซานหู่ซึ่งคุกเข่าอยู่แล้วจึงหันไปทางเซี่ยหมางเชียนและก้มศีรษะลงคำนับอย่างรวดเร็ว

"นายน้อยหู่ต้องการเป็นผู้ติดตามของคนอื่นจริงๆ หรือ?"

"นี่มันเหลวไหลเกินไปแล้ว!"

"เพียงเพราะคนผู้นั้นมาจากตระกูลเซี่ยหมางงั้นหรือ?"

เหล่าคนรุ่นเยาว์ที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ต่างพากันอุทานด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน ทว่าเหล่าผู้อมตะปฐพีและผู้อมตะสันโดษในบริเวณนั้นกลับแสดงสีหน้าชื่นชม

ในบรรดาผู้มีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่งอันจั้นโหวคนต่อไป ผู้ที่มีเสียงสนับสนุนหนาหูที่สุดคือเป่ยซานอวิ๋น และ 'เป่ยซานเฮยหู่' บิดาของเป่ยซานไป่เวย ทั้งคู่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกันแต่บุคลิกต่างกันโดยสิ้นเชิง เป่ยซานเฮยหู่นั้นเปรียบเสมือนอสูรร้ายบรรพกาล แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าเกรงขามและดุดันจนผู้คนสั่นสะท้าน การกระทำของเขาเด็ดขาดเฉียบคมและมีบารมีสูงส่งในกองทัพของตระกูลเป่ยซาน เขาคือผู้นำโดยกำเนิด

ในขณะที่เป่ยซานอวิ๋นคือเจ้าแผนการที่เชี่ยวชาญการอดทนอดกลั้น ปกติเขามักจะดูไม่โดดเด่น แต่เมื่อใดที่เขาเผยชั้นเชิงออกมา ผลลัพธ์ที่ได้มักจะน่าอัศจรรย์เสมอ ตัวอย่างเช่น การ 'ตำหนิบุตรชายต่อหน้าสาธารณชน' และส่งตัวให้เป็นผู้ติดตามในวันนี้ เจตนาอันลึกซึ้ง แผนการที่มองการณ์ไกล และการตัดสินใจที่เด็ดขาดนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างแท้จริง

ยามนี้ เหลือเพียงต้องดูว่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์แห่งตระกูลเซี่ยหมางจะยอมรับเป่ยซานหู่หรือไม่ สายตาของเหล่าผู้อมตะต่างหันมาทางเซี่ยหมางเชียนเป็นตาเดียว

"ข้าต้องขอพูดให้ชัดเจนก่อน" เซี่ยหมางเชียนทำทีเป็นพูดกับเป่ยซานหู่ แต่ความจริงเขากำลังสื่อสารกับเป่ยซานอวิ๋น "หากเจ้ามาเป็นผู้ติดตามของข้า ข้าจะไม่ให้คำมั่นสัญญาใดๆ กับเจ้าทั้งสิ้น ในทางกลับกัน หากการกระทำของเจ้าไม่เป็นที่พอใจข้า—"

"นายน้อยเซี่ยหมางโปรดวางใจ หากบุตรชายของข้าทำตัวไม่เหมาะสม ท่านสามารถขับไล่เขาได้ทันที เมื่อถึงเวลานั้นเป่ยซานอวิ๋นผู้นี้จะนำน้ำยาต้นกำเนิดสี่พันชั่งที่เขาติดค้างมามอบให้ท่านด้วยตนเอง" เป่ยซานอวิ๋นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"..." เซี่ยหมางเชียนยิ้มออกมา

ช่างเป็นกลอุบายที่แยบยลยิ่งนัก เพียงประโยคไม่กี่คำ เขาก็จำกัดขอบเขตของเป่ยซานหู่ในฐานะผู้ติดตามให้มีค่าเท่ากับน้ำยาต้นกำเนิดสี่พันชั่ง เพื่อเปิดทางถอยให้บุตรชาย หากในอนาคตเขาสั่งให้เป่ยซานหู่ไปทำงานที่เสี่ยงอันตราย เป่ยซานหู่ก็เพียงแค่ชดใช้น้ำยาต้นกำเนิดสี่พันชั่งคืนมา นั่นย่อมถือเป็นการปลดเปลื้องหนี้สินและไม่จำเป็นต้องติดตามเขาอีกต่อไป ซึ่งแน่นอนว่าก็ไม่จำเป็นต้องฟังคำสั่งอีก

"ลุกขึ้นเถิด" เซี่ยหมางเชียนสั่งเป่ยซานหู่

"ขอรับ นายน้อย" เป่ยซานหู่ขานรับ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและเดินไปยืนอยู่ด้านหลังเซี่ยหมางเชียนอย่างเด็ดเดี่ยว

ติ๊ง!

[โฮสต์รับ 'เป่ยซานหู่' เข้าสังกัดสำเร็จ ได้รับค่าโชคลาภ 166 แต้ม และระบบมอบแต้มบุญเป็นรางวัล 830 แต้ม!]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่ข้างหู เซี่ยหมางเชียนก็แบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปตรวจสอบแผงข้อมูลส่วนตัว เขาพบว่าช่อง [ค่าโชคลาภ] เปลี่ยนเป็น 353 / 10,000 และ [แต้มบุญ] กลายเป็น 1,265 แต้ม นับเป็นการก้าวกระโดดที่น่าทึ่ง

‘ค่าโชคลาภของเป่ยซานหู่คือ 332... การรับใครสักคนเข้าเป็นผู้ติดตามทำให้ข้าได้รับค่าโชคลาภครึ่งหนึ่งของพวกเขาอย่างนั้นหรือ? นี่มันคุ้มค่ากว่าการทำให้คนตกใจเสียอีก’

เซี่ยหมางเชียนครุ่นคิดในใจ ‘ดูเหมือนการสะสมค่าโชคลาภให้ครบ 10,000 แต้ม เพื่อวิวัฒนาการจักรวาลโกลาหลเริ่มต้นสู่ขั้นถัดไป คงไม่ใช่เรื่องยากเกินไปนัก’

แผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเป่ยซานอวิ๋นและบุตรชายที่รับส่งกันเมื่อครู่ แน่นอนว่าเขามองออกในทันทีด้วยประสบการณ์จากการเป็นผู้ปกครองสูงสุดในชาติปางก่อน ทว่านั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะทุกคนต่างก็ใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกัน ยิ่งไปกว่านั้น การรับเป่ยซานหู่ไว้เขาก็ไม่ต้องเสียอะไรเลย แต่กลับจะได้รับความสะดวกและทรัพยากรมากมายในมณฑลอันจั้นในภายหลัง เช่นนี้แล้วทำไมเขาจะไม่ตกลงเล่า?

เขายังต้องการทดสอบด้วยว่าการรับผู้ติดตามจะส่งผลต่อค่าโชคลาภหรือไม่ เพราะในเมื่อการทำให้ผู้คนประหลาดใจยังมอบค่าโชคลาภให้ได้ การรับผู้ติดตามก็ไม่น่าจะมีข้อยกเว้น และเขาก็ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าจริงๆ ยามนี้เขามีโอกาสเข้าสู่ 「สภาวะรู้แจ้งขั้นสุด」 ได้ถึงสองครั้งแล้ว...

เป่ยซานอวิ๋นรู้สึกโล่งใจที่เห็นบุตรชายปรับตัวเข้ากับบทบาทใหม่ได้อย่างรวดเร็ว แสดงว่าคำพูดของเขาได้เข้าไปอยู่ในใจของบุตรชายแล้ว เขาพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมส่งสายตาให้กำลังใจเป่ยซานหู่ ก่อนจะกล่าวต่อว่า "นายน้อยเซี่ยหมาง ท่านเดินทางมายังมณฑลอันจั้นเพื่อแสวงหาอาจารย์ ไม่ทราบว่าในใจมีสำนักใดที่หมายตาไว้แล้วหรือไม่?"

"สำนักขาวดำ" เซี่ยหมางเชียนมองไปยังชายหนุ่มชุดขาวท่ามกลางเหล่าผู้อมตะ เขาเป็นเพียงคนเดียวที่มีรูปโฉมเยาว์วัยและหล่อเหลาอย่างยิ่ง

เป่ยซานหู่ที่ยืนอยู่ด้านหลังช่างรู้ความยิ่งนัก ในตอนที่เป่ยซานอวิ๋นถามคำถาม เขาได้แอบส่งกระแสจิตบอกตัวตนของเหล่าผู้อมตะทั้งหมดให้เซี่ยหมางเชียนรับรู้แล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าคนผู้นี้คือเต๋าหยินปี้ไห่ เจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักขาวดำ

เมื่อเซี่ยหมางเชียนกล่าวคำว่า "สำนักขาวดำ" ทุกคนต่างคิดในใจว่า ‘เป็นไปตามคาด’ จากนั้นสายตาทุกคู่ก็หันไปมองเต๋าหยินปี้ไห่ เพื่อดูว่าเขาจะรับศิษย์โดยตรงเลยหรือไม่

"วันที่หนึ่งถึงวันที่สามของเดือนสิบสอง คือวันรวมพลของทุกสำนักในเมืองอันจั้นเพื่อรับศิษย์ใหม่" เต๋าหยินปี้ไห่กล่าว "นายน้อยเซี่ยหมาง หากท่านปรารถนาจะเข้าสู่สำนักขาวดำของพวกเรา ท่านสามารถไปที่สำนักในวันดังกล่าวเพื่อเข้ารับการทดสอบเข้าสำนักได้"

"ท่านเจ้าสำนักปี้ไห่" เป่ยซานอวิ๋นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ด้วยพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของนายน้อยเซี่ยหมาง การทดสอบเข้าสำนักของท่านย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้วมิใช่หรือ?"

"..." เต๋าหยินปี้ไห่ลังเลเล็กน้อย แต่ในที่สุดก็พยักหน้าอย่างสุภาพ

หากแม้อัจฉริยะที่ไร้คู่เปรียบ ผู้ซึ่งสามารถทำความเข้าใจใน 'เจตจำนงที่แท้จริงแห่งมหาเต๋า' และเข้าสู่มหาเต๋าแห่งความเป็นความตายได้สำเร็จ ยังไม่สามารถผ่านการทดสอบเข้าสำนักได้ เช่นนั้นสำนักขาวดำของพวกเขาก็ควรปิดตัวลงเสียดีกว่า เพราะนั่นหมายความว่าพวกเขาคงจะไม่มีทางรับศิษย์คนใดได้อีกเลย

"ถ้าเช่นนั้น ท่านเจ้าสำนักปี้ไห่ก็น่าจะรับนายน้อยเซี่ยหมางเป็นศิษย์โดยตรงเลย เพื่อจะได้ไม่เป็นการเสียเวลาไปหนึ่งเดือน..." เป่ยซานอวิ๋นเสนอแนะพร้อมรอยยิ้ม

"กฎย่อมเป็นกฎ และไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ" เต๋าหยินปี้ไห่มองไปที่เซี่ยหมางเชียน "เมื่อเทียบกับพรสวรรค์ ความแข็งแกร่ง และความเข้าใจในเต๋าแล้ว... สำนักขาวดำของเรา ให้ความสำคัญกับจิตใจแห่งเต๋ามากกว่า"